Alarm signals of our authoritarian age, por Martin Wolf
Financial Times, 21 de Julho de 2020
Selecção e tradução de Júlio Marques Mota
Martin Wolf revê dois livros novos importantes sobre Trump, os dirigentes fortes e o desenvolvimento político mais perturbador dos nossos tempos
“Nenhum ator político poderoso se tinha proposto destruir o próprio sistema político americano – até, ou seja, Trump ter ganho a nomeação pelo partido republicano. Ele foi provavelmente o primeiro grande nomeado por um grande partido que concorreu não para presidente mas para autocrata. E ganhou”.
Isto está escrito no livro de Masha Gessen, que é sobre o fenómeno de Donald Trump. Mas lê-se uma posição semelhante no livro de Anne Applebaum. Estas duas brilhantes escritoras lançam luz sobre o fenómeno político mais perturbador da nossa era: a ascensão do autoritarismo de direita em todo o mundo. Ambas se focam no sucesso de políticos hostis à democracia liberal na Europa e nos EUA – um aspeto particularmente chocante desta evolução…~
Ambos os livros são jornalísticos, no melhor sentido da palavra: contam-nos histórias.
No caso de Applebaum, são histórias do seu envolvimento com a Polónia e Hungria, mas também com a Espanha, o Reino Unido e os EUA. Ela é americana, mas também polaca. É uma historiadora de renome e especialista na Europa Central e Oriental, casada com Radoslaw Sikorski, um antigo ministro dos negócios estrangeiros da Polónia. Foi também jornalista em Londres nos anos 90, nomeadamente para The Economist e The Spectator. Hoje, ela escreve para The Atlantic.
Gessen é americana, também. Eles (Gessen é transgénero e não-binário e prefere os pronomes “eles/eles”) nasceram na Rússia, cresceram nos EUA, e depois viveram novamente na Rússia como jornalista, antes de regressarem aos EUA. Isto permite uma comparação profunda entre Trump e Vladimir Putin, sobre quem escreveram um conhecido livro O Homem Sem Cara. Os paralelos são evidentes: Trump admira Putin. De facto, ele gostaria de ser o Putin da América.
Crepúsculo da Democracia abre com uma festa a 31 de Dezembro de 1999, na casa de Applebaum, na Polónia. A maioria dos convidados eram polacos. “Podia-se ter colocado a maioria de nós, aproximadamente, na categoria geral daquilo a que os polacos chamam a direita – os conservadores, os anti-comunistas. Mas naquele momento da história, também se poderia chamar à maioria de nós liberais.
“Esse momento já passou”, acrescenta. “Quase duas décadas depois, eu atravessaria agora a rua para evitar algumas das pessoas que estavam na minha festa de Ano Novo. Eles, por sua vez, não só se recusariam a entrar em minha casa, como teriam vergonha de admitir que alguma vez lá tinham estado. Na verdade, cerca de metade das pessoas que estavam nessa festa já não falariam com a outra metade”.
Tal distanciamento é “político, não pessoal”, explica ela. “A Polónia é agora uma das sociedades mais polarizadas da Europa, e encontramo-nos em lados opostos de uma profunda divisão, que atravessa não só o que antes era a direita polaca mas também a velha direita húngara, a direita espanhola, a direita francesa, a direita italiana e, com algumas diferenças, a direita britânica e a direita americana também”.
O seu tema não é apenas esta divisão. Trata do papel dos intelectuais no apoio aos candidatos a déspotas. Nisto, ela segue Julien Benda, autor de um livro clássico, La trahison des clercs (1927). O alvo de Benda eram os ideólogos do seu tempo, que ele acusou, nas palavras de Applebaum, “de trair a tarefa central do intelectual, a busca da verdade, em favor de causas políticas particulares”.
Applebaum não está a defender que os autores de hoje são os mesmos que os dos anos 20 e 30. As versões de hoje não têm, felizmente, nem a ambição nem a brutalidade dos déspotas homicidas dessa época. No entanto, o novo autoritarismo também precisa de “pensadores, intelectuais, jornalistas, bloggers, escritores e artistas para minar os nossos valores atuais, e depois para imaginar o novo sistema que está para vir”. Alguns deles, acrescenta ela, “costumavam ser meus amigos”.
O livro elucida sobre os regimes de Viktor Orban na Hungria e o partido Lei e Justiça (PiS) de Jaroslaw Kaczynski na Polónia. Ideologicamente, são xenófobos, homófobos, paranóicos, autoritários e desprezam a democracia liberal. Operacionalmente, subvertem instituições independentes – o poder judicial, a função pública, os meios de comunicação social e as instituições académicas. O grande prémio é deterem um poder incontestável. Orban já o conseguiu, tal como Putin.
Ao comparar Trump com outros novos autoritários, Anne Applebaum escreve sobre como a América de hoje não vê distinção importante entre democracia e ditadura, não sente lealdade às outras democracias, e não é “excecional”.
Masha Gessen descreve como Trump está a tentar criar uma autocracia: um regime em que o governante está acima da lei e a palavra do governante é lei. O presidente não quer um governo ordeiro ou uma política racional. Ele quer ostentação e adoração.
Como é que as pessoas que ela conhecia passaram a apoiar estes novos autoritários? Uma resposta, é “ressentimento, vingança e inveja”. Substituir pessoas de talento e princípios por mediocridades que farão qualquer coisa pelo sucesso nunca foi difícil. Encontrar pessoas gananciosas felizes por se juntarem a uma nova elite empresarial corrupta é igualmente simples. Isto descreve percetivamente as pessoas que têm feito tais coisas.
Outra característica das pessoas que ela identifica é uma mistura de “desespero cultural” com “nostalgia”. Isto diz respeito ao partido Vox de extrema-direita de Espanha. Mas é ainda mais evidente no que ela chama de “nostalgia restaurativa” da campanha Brexit e “Make America Great Again”, de Trump. Para eles, o passado não é apenas um país estrangeiro: foi um melhor país. Queremos voltar para lá.
Trump partilha plenamente o cinismo dos outros novos autoritários de direita. Como afirma Applebaum, a América do seu actual presidente não vê distinção importante entre democracia e ditadura, não sente lealdade para com as outras democracias e não é “excepcional”.
“Esta América não tem um espírito democrático especial do tipo descrito por Jefferson”, escreve Applebaum. “A unidade desta América é criada pela pele branca, uma certa ideia de cristianismo, e uma ligação à terra que será rodeada e defendida por um muro”.
Esta é a antítese do credo tradicional americano, que era optimista e fundamentado numa crença na abertura ao mundo e ao futuro. No entanto, também nos EUA, as pessoas que Applebaum conheceu bem passaram do conservadorismo pelo menos relativamente idealista de Reagan para a nostalgia e cinismo de Trump.
Twilight of Democracy é sobre os ajudantes da direita autoritária na Polónia, Hungria, Espanha, Reino Unido e EUA. O livro de Gessen, no entanto, está centrado em Trump. Sobreviver à Autocracia levanta duas questões básicas. O que é que Trump está a tentar fazer? Terá ele probabilidades de sucesso?
A resposta à primeira, argumenta Gessen, é criar uma autocracia: um regime em que o governante está acima da lei e a palavra do governante é lei. Trump não quer um governo ordeiro ou uma política racional.
Ele quer ostentação e adoração. Para ele como para Putin, “o poder é o início e o fim do governo, a presidência, a política – e a política pública é apenas o desempenho do poder”.
Trump não tem nenhum objectivo para além de se manter no poder. Até os seus cortes fiscais foram o objectivo da liderança do congresso. Ele só queria uma “vitória”. A sua indiferença perante os desafios da pandemia do coronavírus revela total falta de interesse por aquilo para que o poder serve. Trump só quer ser o rei do castelo. A sua atitude em relação ao trabalho do seu antecessor é esclarecedora. Como um conquistador, ele quer mais apagá-lo do que substituí-lo por algo melhor.
Será Trump capaz de vir a ser bem sucedido? Sobre isto, Gessen refere-se a uma análise do sociólogo húngaro Balint Magyar. Este último usa o termo “estado mafioso” para estes regimes, descrevendo-o nas palavras de Gessen, como “um sistema específico, semelhante a um clã, em que um homem distribui dinheiro e poder a todos os outros membros”. Magyar também, acrescenta Gessen, “desenvolveu o conceito de transformação autocrática, que prossegue em três fases: tentativa autocrática, avanço autocrático, e consolidação autocrática”.
O livro sugere que “estes termos parecem descrever melhor a nossa realidade do que quaisquer palavras do léxico político padrão americano”. A insistência de Trump de que está acima da lei, as suas exigências de lealdade pessoal e não institucional, a sua dependência de membros incompetentes da sua família, a sua flagrante auto-suficiência e a sua recusa em ser transparente sobre os seus assuntos financeiros são demasiado característicos de um gangster.
Gessen acrescenta que “No caso de Trump, o controlo de instituições estatais consistiu em duas partes: utilizá-las para ganho pessoal e dificultar o seu serviço ao público. Obliterar as divisões entre os ramos do governo tomou a forma de subjugar o partido republicano. E embalar os tribunais é embalar os tribunais”.
No entanto, o Supremo Tribunal ainda não é fiável, do ponto de vista de Trump. Ele ainda enfrenta a possibilidade de derrota eleitoral. Embora o departamento de justiça já deva parecer bastante seguro para ele e as agências de inteligência em grande parte castradas, as forças armadas ainda não são servidores de confiança do presidente.
No entanto, as instituições nunca são suficientes. Elas dependem das pessoas. As pessoas podem ser substituídas por outras mais maleáveis, carreiristas e desonestas. Até agora, Trump ainda não se mostrou suficientemente determinado e capaz de subverter completamente as instituições da América. No entanto, ele fez progressos nessa direção, como a farsa do impeachment mostrou tão claramente. O seu partido é-lhe agora leal. Isso não era verdade com Nixon sobre Watergate.
Os danos que Trump fez aos EUA já são enormes. Como nota Gessen, “tal era a natureza do Trumpismo que os associados mais próximos do presidente poderiam estar na prisão e ele poderia não ser afetado por isso – em parte porque já sabíamos que a sua era uma administração de vigaristas e bandidos, e na verdade nós temos vindo a aceitar isso”.
Não podemos ter a certeza de que a incompetência demonstrada por um Trump ou um Johnson na gestão do Covid-19 acabará com o nacionalismo de direita. Orban tem sido muito mais competente. Mesmo que Trump venha a perder em Novembro, ele mostrou o caminho para aqueles que vêm depois. E, tal como é verdade para Trump, as mentiras de Johnson causaram enormes danos ao seu país: o seu Brexit deixará o Reino Unido mais pobre e mais vulnerável do que precisava de ser.
Applebaum termina com a ideia de que “Os controlos e equilíbrios das democracias constitucionais ocidentais nunca garantiram a estabilidade. As democracias liberais sempre exigiram coisas dos cidadãos: participação, argumentos, esforço, luta. Sempre exigiram alguma tolerância para com a cacofonia e o caos, bem como alguma vontade de empurrar para trás as pessoas que criam a cacofonia e o caos”. E, como ela observa, os novos meios de comunicação têm feito muito para difundir essa cacofonia e, por conseguinte, para minar a democracia.
Estes livros não cobrem muitos aspetos da nova realidade: como é que o autoritarismo que descrevem se enquadra na mudança global nessa direção? Qual é o papel da mudança económica e cultural na condução do apoio aos autoritários de direita? Até que ponto é o nacionalismo uma reação contra a globalização?
As autoras não escreveram obras isoladas de erudição mas sim um grito de alarme e um apelo às armas. Elas alertam para a facilidade com que políticos ambiciosos podem subverter a democracia liberal, com a ajuda de pessoas que deveriam saber melhor para onde essas práticas nos podem levar.
Fomos avisados.
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Leia este artigo de Martin Wolf no original clicando em:
https://www.ft.com/content/5eb5d26d-0abe-434e-be12-5068bd6d7f06
Vejam também o site de Anne Applebaum clicando em:
E leiam na Wikipedia sobre Masha Gessen clicando em:
https://en.wikipedia.org/wiki/Masha_Gessen
e sobre a sua obra Surviving Autocracy no New York Times, Books of the Times , artigo de Jennifer Szalai, de 2 de Junho de 2020.