Em 26 de Março de 1871, foi formalmente estabelecida a Comuna de Paris, primeira tentativa de instaurar um governo popular assente na democracia directa. Quase um século e meio depois, a simbologia criada nessa tentativa de derrubar o poder da burguesia está ainda patente nas esquerdas. desde as bandeiras vermelhas ao hino A Internacional, composto em 1888 por Pierre Degeyter, operário anarquista de origem belga que se inspirou numa colectânea de poemas de Eugéne Pottier, operário francês também ele anarquista, membro da Comuna, em cuja defesa élica participou. A simbologia das esquerdas vem, pois, desses dias longínquos da Primavera de 1871, quando as classes trabalhadoras tomaram consciência de que a burguesia era um ornamento caro e desnecessário.
A candidatura de Leopoldo Hohenzollern ao trono de Espanha foi o pavio chegado ao barril de pólvora. Napoleão III opôs-se e, em 19 de Julho de 1870, deflagrou a guerra entre a Prússia e a França. Mais bem preparados, os prussianos, infligiram, sucessivas derrotas às tropas francesas e humilharam França, aprisionando o imperador Napoleão III em Sedan, e cercaram Paris. Na cidade cercada e no vazio de poder e autoridade, foi proclamada a República, tomando posse um Governo Provisório de Defesa Nacional presidido por Louis Adolphe Thiers. O Governo Provisório iniciou um processo de capitulação, desarmando o exército e entregando o armamento0. Só a Guarda Nacional( formada por operários se manteve armada e operacional.
Em 18 de Janeiro de 1871, reunindo os 25 estados germânicos, foi proclamado o Império Alemão- Guilherme I exigiu ser coroado imperador do Segundo Reich na sala dos espelhos do Palácio de Versalhes, humilhação excessiva para os franceses derrotados- Para compensar o vexame, a Guarda Nacional assaltou a prefeitura e expulsou os membros da assembleia-fantoche que se ia instalar em Versalhes. A administração pública de Paris ficou nas mãos do Comité Central da Guarda Nacional que manteria conversações com o governo.fantoche, sté que Thiers mandou desarmar a Guarda. A indignação popular com estes actos humilhantes a que os vencedores alemães e os seus aliados franceses submetiam o povo, atingiu o auge em 18 de Março desse ano de 1871 – os parisienses ergueram barricadas e alimentaram a utopia de criar uma república socialista. Durante cerca de cinco meses a utopia aguentou-se, sendo tomadas várias medidas: o alistamento obrigatório foi abolido, a Guarda Nacional passou a ser a única força militar permitida em Paris; todos os cidadãos válidos a integravam. O governo oficial, que ainda existia, fugiu, junto com suas tropas leais, e Paris ficou sem autoridade. O Comité Central da federação dos bairros ocupou esse vazio e instalou-se na prefeitura. O comité era formado por gente de extrema-es e por um indivíduos não-filiados politicamente, a maioria trabalhadores braçais, escritores e artistas.
Realizaram-se eleições obedecendo ao princípio da democracia directa em todos os níveis da administração pública. Noventa representantes foram eleitos, dos quais apenas vinte e cinco eram trabalhadores, sendo os restantes pequeno-burgueses. A polícia foi abolida e substituída pela Guarda Nacional. A educação saiu das mãos da Igreja, foi criada a previdência social. Entretanto, os revolucionários eram maioria. Em semanas, a Comuna introduziu mais reformas do que os governos dos dois séculos anteriores. O trabalho nocturno foi abolido; oficinas que estavam fechadas foram reabertas para que cooperativas fossem instaladas; residências vazias foram desapropriadas e ocupadas por desalojados; todos os descontos aos salários foram abolidos; a jornada de trabalho foi reduzida, sendo proposta a jornada de oito horas; os sindicatos foram legalizados. Instituiu-se a igualdade entre os sexos; o casamento passou a se gratuito e simplificado; a pena de morte foi abolida; o cargo de juiz tornou-se electivo; ; o Estado e a Igreja foram separados; a educação passou a ser gratuita, secular, e compulsória. todas as escolas passaram a ser de sexo misto.
A Bandeira Vermelha foi adoptada como símbolo da Unidade Federal da Humanidade; o internacionalismo foi posto em prática: o facto de ser estrangeiro passou a ser irrelevante; o serviço militar obrigatório e o exército regular foram abolidos; todas as finanças foram reorganizadas, incluindo os correios, a assistência pública e os telégrafos; O salário dos professores foi duplicado.
A Alemanha atacou. Foi uma luta desproporcionada. Cem mil soldados do exército contra menos de quinze mil voluntários da Guarda Nacional. Enquanto resistiam, foram destruindo os símbolos do Império napoleónico, edifícios, monumentos e aplicaram a pena capital aos reféns, quase todos padres, juízes e agentes da polícia. A Comuna executou uma centena de pessoas e provocou novecentas baixas. Os soldados do governo de Thiers chacinaram entre cinquenta e oitenta mil pessoas. Seguiram-se as execuções sumárias. Quarenta mil parisienses foram presos e muitos deles executados. Só pararam as execuções quando o número de cadáveres insepultos fez temer pelo perigo de uma epidemia.
A bandeira vermelha e a Internacional, símbolos das esquerdas, obra de anarquistas, nasceram no sangue de milhares de trabalhadores das mais diversas tendências políticas. Nenhum partido ou movimento tem o direito de se assenhorear desses símbolos. Foram criados na convicção de que a propriedade deve ser abolida e instituída a fraterna igualdade entre todos os seres humanos – em 1871, vai para século e meio , não se faziam manifestações pífias, nem intervenções em parlamentos em que bandalhos e bem-intencionados se tratam por Vossa Excelência- lutava-se, derramava-se sangue para que houvesse uma terra sem amos.
