O dia 4 de Agosto de 1578 foi um dos dias mais negros da História de Portugal, o dia da batalha de Alcácer-Quibir, em que uma expedição militar portuguesa foi esmagada por forças marroquinas. Com a morte do rei D. Sebastião, que não tinha descendência, subiu ao trono seu tio-avô, o cardeal D. Henrique. Quando dois anos depois este morreu, tornou-se inevitável a perda da independência nacional. Filipe II de Espanha*, filho de Isabel de Portugal e neto de D. Manuel I, era o herdeiro legítimo do trono português. E devido a uma aventura, a uma expedição militar mal preparada, Portugal esteve 60 anos sob domínio castelhano. Diga-se que Filipe II, ao saber da preparação da expedição militar que seu sobrinho preparava, antevendo o desfecho, o tentou dissuadir. Com esse propósito convocou o jovem rei português para uma entrevista no convento de Guadalupe.
___________
*Dissemos “Filipe II de Espanha”, mas politicamente Espanha não existia. A Casa de Habsburgo que reunia o império de Carlos V fora dividido em dois ramos e, a partir de 1556, coube a Filipe II reinar nos reinos de Castela, Navarra, Aragão, Catalunha, Valência, Maiorca (Baleares), no império americano e nas Filipinas, em metade da Itália e, também, nos Países-Baixos e no condado da Borgonha. . Vários cronistas (de reis de Portugal) do séc. XVI e XVII , para designar o soberano em causa, usam a denominação ” Rey de Castella” 3, ou seja o primeiro dos nomes indicados que corresponde ao reino resultante da união de Leão e Castela havida na primeira metade do século XIII. Só as Cortes de Cádis (1812) adoptariam de jure a designação de Reino de Espanha.