James Augustine Aloysius Joyce nasceu em Dublin, tendo sido o mais velho de dez irmãos. Apesar dos desequilíbrios familiares, teve uma educação sólida, tendo sido um aluno de bom nível. A forte componente religiosa do ensino exerceu grande influência sobre Joyce, mesmo depois de ter deixado a Igreja Católica, como é visível na sua obra. Na altura no seu nascimento a Irlanda ainda estava sob o domínio britânico. Em 1886 foi apresentada pela primeira vez para a Irlanda uma proposta de Home Rule, um movimento a favor do autogoverno da Irlanda, que foi derrotada em Londres, na Câmara dos Comuns. Três anos depois ocorreu o chamado caso Parnell, que destruiu a reputação política e pessoal de um dos mais talentosos políticos da época e grande defensor da autonomia da Irlanda, Charles Stewart Parnell. Como os acontecimentos políticos eram muito vividos em casa de Joyce, sobretudo por influência do pai, John Joyce, personagem muito popular em Dublin, James, com nove anos, compôs um poema Et tu Healy, inspirado no assassinato de César, dedicado ao político vítima de assassinato moral, segundo a expressão usada pelos seus amigos e apoiantes. John Joyce fez uma distribuição do poema muito alargada, tendo inclusive enviado um exemplar para a biblioteca do Vaticano.
Na Universidade Joyce estudou inglês, francês e italiano, e entretanto leu Flaubert e Ibsen, que admirava profundamente. Aos dezoito anos, sobre a última peça escrita pelo segundo, Quando os Mortos Acordam (1899), escreveu uma crónica para o Fortnightly Review, o seu primeiro trabalho a ser publicado. Entretanto, tinha revelado desde muito novo uma grande aptidão para a música e o canto, o que terá sido muito importante na elaboração da sua obra. Tinha uma memória extraordinária, chegando a ser capaz de fixar um poema ou uma canção, depois de os ouvir. Conhecia Dublin ao pormenor, tendo-a estudado profundamente ainda novo. Será por isso que as histórias que escreveu são sempre ali passadas, apesar de ter vivido tantos anos no estrangeiro.
Joyce escreveu poemas, contos, romances e peças de teatro.. Foi professor de inglês em Trieste e noutras cidades, e trabalhou como correspondente comercial em Roma. Em 1907 foi publicado um livro de poemas, Chamber Music. Dubliners, um livro com quinze contos, após várias tentativas, saiu em Londres em 1914. Em 1916, saiu em Nova Iorque, com o apoio de Ezra Pound, com muito de autobiográfico, A Portrait of the Artist as a Young Man, o primeiro romance de Joyce, que o vem reescrevendo e tentando publicar desde 1903. Em 1922 sai em Paris Ulisses, a sua obra máxima, já anteriormente publicada em episódios nos Estados Unidos, que terá sido inspirada nos incidentes ocorridos no dia 16 de Junho de 1904, em que Joyce conheceu Nora Barnacle, a sua futura esposa. E também Alfred Hunter, o Leopold Bloom do livro, o personagem em honra do qual se celebra todos os anos o dia de Bloom. Finnegan’s Wake, um romance classificado como uma das obras de mais difícil interpretação na literatura, saiu em 1939.
James Joyce morreu em 1941 em Zurique, em consequência de complicações derivadas de uma úlcera.
Propomos a consulta dos links seguintes:
http://www.bookride.com/2007/03/et-tu-healy-james-joyce-1891.html