Crónica de Domingo – Circum-navegação – por Carlos Loures

Foi em 20 de Setembro de 1519 que Fernão de Magalhães iniciou a viagem de circum-navegação do globo terrestre. Um pormenor que me escapa é a celebridade, o protagonismo histórico assumido por Cristóvão Colombo, cujo contributo para o conhecimento do nosso planeta foi relativamente insignificante. Apesar das suas viagens, Colombo morreu convencido de que tinha descoberto o caminho para a Ásia, não se apercebendo de algo que desde 50 anos antes se sabia ou , pelo menos se suspeitava – de que a Ocidente da Europa, interpondo-se entre este continente e a Ásia, havia uma grande ilha ou uma grande massa continental. Do ponto de vista científico, Colombo   parece não justificar a fama atingida e a disputa que vários países fazem para ser considerados o berço do navegador. Colombo morreu convencido de que chegara à Ásia navegando para Ocidente.

A gesta dos Descobrimentos, que os Portugueses reivindicam como proeza nacional,  foi afinal o resultado de descobertas científicas de venezianos, genoveses, catalães, castelhanos…e portugueses, claro, que tiveram o grande mérito de sistematizar esses conhecimentos e de os utilizar em navegações fora do umbigo mediterrânico – traçaram cartas, recorreram a saberes de matemáticos europeus e árabes. Quando D. João II recusou  financiar a primeira viagem de Colombo, fê-lo por saber que ela pouco acrescentaria ao que por aqui se sabia. A viagem de Magalhães teve outro alcance e outro valor. Muita coisa se pode dizer sobre este tema – por exemplo, há quem conteste o papel de Américo Vespúcio e entenda ser imerecida a honra de ter dado o seu nome ao continente que Colombo confundiu com a Ásia. Há quem diga que Vespúcio nunca esteve na América. Talvez o continente se devesse chamar Cabrália… Enfim, a Europa teve por aqueles séculos XV e XVI um esplendor científico sem paralelo. Pena é que tenha sido esse esplendor que desencadeou a sociedade capitalista de que não se conhece nenhum período luminoso.