O Mar Menor fica na Comunidade Autónoma de Murcia. É o maior lago de água salgada da Europa, com cerca de 170 quilómetros quadrados, e profundidade máxima de 7 metros. Também é popularmente conhecido como a maior piscina do mundo. Separa-o do Mediterrâneo um braço de areia, com mais de 20 quilómetros de comprimento, e uma largura varia desde os cento e tal metros até dois quilómetros. Chamam a este braço de areia La Manga del Mar Menor. O elevado teor de salinidade das suas águas facilita a flutuação, pelo que é muito procurado para desportos náuticos e para férias. No século XVII La Manga ainda não estava completamente formada, sendo na altura a separação do Mediterrâneo feita por um conjunto de ilhotas. A sedimentação derivada dos materiais arrastados pelas correntes marítimas formou La Manga, existindo algumas passagens que mantêm a ligação entre o Mar Menor e o mar aberto.
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No Mar Menor existem várias ilhas de origem vulcânica. As principais são Perdiguera, Barón ou Mayor, Del Ciervo, Redonda e Del Sujeto. Devido à grande pressão causada pelo incremento da construção na zona, estão classificadas como paisagem protegida.
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A norte do Mar Menor existe o parque natural Salinas e Areias de San Pedro del Pinatar, com mais de 800 hectares. A sul encontram-se o cabo Palos e a cidade de Cartagena. La Manga tem sofrido grande pressão urbanística por causa do turismo, o que tem obrigado a que toda a zona esteja sob atenção especial, para preservar as condições naturais. As dunas que formavam o braço de areia, entretanto, foram substituídas pelas edificações.
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