Reflexos de uma trajetória intelectual conjunta ao longo de décadas – uma homenagem ao Joaquim Feio
Capítulo 5 – Da teoria da renda diferencial de Ricardo à violência da renda absoluta de Marx
Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
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Parte B: Melissa – Texto 6: Terra e liberdade, o itinerário de um reformador. O ensaio de Michele Drosi sobre o livro de Pasquale Poerio
Publicado por Conselho Regional da Calábria em 12 de Junho de 2008 (original aqui)
“Para compreender o que se passou em Melissa, é preciso recordar as condições dramáticas dessas populações. A carne, o vinho e o açúcar faltavam à mesa dos camponeses, dos operários e dos trabalhadores. Os salários eram baixos, os contratos inexistentes. E, para encontrar trabalho, milhares de pessoas eram obrigadas a deslocar-se a Crotone e a dormir debaixo das arcadas da Piazza Pitagora ou, a céu aberto, ao longo das grandes quintas dos barões. A presença do feudo tinha travado o crescimento civil, social e económico. Os camponeses dirigiram o ataque ao latifúndio, com o sacrifício de muitas vidas humanas, tendo identificado a sua existência e a sua consequente destruição como a chave para abrir a porta da liberdade e do progresso.
As lutas daqueles anos abriram o caminho para a reforma agrária, pondo em marcha, ainda que com limitações e contradições, um facto de civilização para todo o Mezzogiorno e para o país. Melissa é atual porque é uma lição que estimula uma grande sacudidela sulista que pode permitir que o Sul seja uma oportunidade positiva, no momento em que as portas da Europa se estão a abrir”.
Estas são algumas passagens do discurso que Pasquale Poerio deveria proferir na Câmara Municipal de Catanzaro, no sábado, 9 de novembro de 2002, na conferência organizada pela Associação “Questione Meridionale” sobre o tema: “Fatti di Melissa; un nuovo meridionalismo” (Os factos de Melissa; um novo meridionalismo) e que dão uma indicação da intensidade da sua relação com a terra e com os camponeses, nos quais se inspirava para o seu pensamento e ação política.
Mas, poucos dias antes, a 6 de novembro, durante uma manifestação da CGIL com o secretário nacional, Guglielmo Epifani, no Teatro Municipal de Catanzaro, perdeu o equilíbrio e caiu ruidosamente pelas escadas abaixo quando ia saudar os muitos trabalhadores presentes. Foi, portanto, no campo, enquanto ainda lutava em defesa dos ideais que permeavam toda a sua existência, que se perdeu para o afeto dos seus entes queridos e de muitos que o conheciam e estimavam, depois de ter sido internado no hospital de Pugliese, apesar dos cuidados atentos e carinhosos dos médicos.
Filho de um velho socialista, Anselmo, nascido nos Estados Unidos, e de uma mulher corajosa, Angela Curcio, Pasquale Poerio nasceu em Casabona, na região de Crotone, a 1 de outubro de 1921, antes dos seus irmãos Francesco e Carlo e das suas duas irmãs. Como convém ao filho primogénito de uma família de camponeses abastados, iniciou os seus estudos, frequentando a escola secundária em Crotone, depois o liceu Morelli em Vibo Valentia e o liceu em Nicastro. Em seguida, inscreve-se na Faculdade de Medicina da Universidade de Pisa.
Foram anos difíceis. Em 10 de julho de 1940, a Itália entrou oficialmente na guerra e as condições de vida na zona de Crotone Superior tornaram-se dramáticas. Casabona é o coração do feudo. Milhares e milhares de hectares de terra estão nas mãos de muito poucas pessoas: os Berlingieri, os Barracco, os Lucifero, os Gallucci, os Caputi. Os trabalhadores agrícolas vivem em condições de miséria absoluta, vítimas da malária, sem qualquer assistência e com salários muito baixos. Perante esta situação, Pasquale interrompe os seus estudos e regressa a Casabona. Tentará retomá-los, sem nunca os terminar, inscrevendo-se em Literatura em Bari, mas arranjando tempo para assistir às aulas de Ciências Políticas de Aldo Moro
Talvez tenha sido precisamente nesses anos que cresceu nele um respeito pelas instituições que nunca o abandonaria, mesmo quando lutava contra os homens que, em circunstâncias diferentes, as representavam.
As décadas de 1940 e 1950, decisivas para a formação e as escolhas de Poerio, apresentam um quadro global particularmente dramático.
A economia está em frangalhos, a fome paira no ar, não há sinais de recuperação económica e a agricultura volta a ser o refúgio do desemprego oculto e do subemprego real. Os trabalhadores agrícolas e os camponeses estão mais pobres do que antes e as populações de montanha voltaram a colher castanhas, bolotas e ervas silvestres, num quadro de miséria agravado pelo facto de o regime de guerra ter “rebentado” com o sistema que regia a economia de algumas regiões. Em 13 de julho de 1944, o Ministro da Agricultura do recém-formado “Governo de Salerno”, Fausto Gullo, esteve em Crotone. A ocasião da visita foi determinada pela necessidade de se encontrar com os produtores de trigo dos municípios da zona de Marchesato, a fim de obter a entrega ao armazém estatal de todo o trigo produzido, incluindo a quantidade de trigo que os rendeiros teriam de pagar aos proprietários de terras, com a promessa de que, se isso acontecesse, os agricultores teriam direito a uma redução de trinta por cento no pagamento das rendas. A reunião teve lugar no cinema Apollo, num dia abafado mas “festivo para a ocasião”.
“Estive presente e participei”, recorda Poerio, que tinha acabado de regressar da Universidade de Bari, “com uma grande delegação da secção do Partido Comunista de Casabona, a minha aldeia. Fiquei particularmente impressionado com o porte distinto do homem. A elegância da sua pessoa, a simplicidade e a clareza do seu discurso e, sobretudo, o contacto humano imediato que conseguiu estabelecer com os camponeses e os agricultores que vinham em grande número de todos os municípios da zona de Crotone.
Nesse encontro, registou-se um debate aceso sobre a concessão de terras incultas e o “Decreto Visocchi”, publicado no final da Primeira Guerra Mundial “para apaziguar a fome de terra dos camponeses”, mas também sobre a exorbitância das rendas, denunciada por muitos camponeses, que exigiam outro decreto por substituição. Gullo argumentou que a dificuldade residia em conseguir o acordo de todos os membros do governo, entre os quais se encontravam “grandes proprietários de terras”.
Ainda se recorda que, “nessa altura, alguém gritou: «mas se o senhor não faz essa lei, que é um ministro comunista, quem é que a pode fazer?» A pergunta lançada no ar surpreendeu toda a gente e foi imediatamente coberta por um longo e estrondoso aplauso que nem o calor abafado e o ar pesado do teatro cheio de gente tiveram força para apagar”.
Foi precisamente desse encontro que partiu a primeira iniciativa de Casabona, em setembro de 1944, para ocupar terras incultas: a feitoria Caputi, mil hectares, na margem direita do rio Vitravo. “Lembro-me de uma torrente de pessoas, carroças, animais. Nunca tinha visto tantos camponeses juntos”, diz como se aquelas figuras estivessem à sua frente. “Os Aliados assustaram-se. Essa primeira ocupação poderia ter acendido o rastilho para sabe-se lá quantas mais. Decidiram limpar imediatamente as terras ocupadas. Enviaram as tropas marroquinas. Lembro-me da longa e interminável fila de camiões a subir o caminho de Vitravo, enquanto camponeses desprevenidos preparavam a terra para as sementeiras de outono. Muitos receavam um massacre. Em vez disso, os camponeses calabreses e os soldados marroquinos confraternizaram. Aperceberam-se de que eram ambos pobres, lutando para sobreviver. As mulheres tiraram dos sacos o que tinham para comer, pão, sardinhas salgadas, vinho, e distribuíram-no por toda a gente”, conta Poerio, sublinhando que os britânicos não foram mais longe e que os camponeses permaneceram nas terras ocupadas.
Deste primeiro episódio de ocupação nasceu a relação organizada entre camponeses e partidos de esquerda, comunistas e socialistas, que depois deu origem ao movimento de ocupação de terras, que reivindicava a utilização de terras não cultivadas na zona de Crotone, onde mais de um terço das terras agrícolas pertenciam ao latifúndio: 1,6 mil hectares pertenciam aos Berlingieri e 30 mil aos Barracco.
Em 28 de novembro de 1946, Giuditta Levato foi mortalmente ferida em Calabricata, uma aldeia de Cropani, pelas mãos de um fazendeiro de um agrário. Foi a primeira vítima do movimento camponês calabrês do pós-guerra. É o sinal de uma resistência social e política ainda forte no mundo agrário, que se torna violenta face aos êxitos camponeses. Indicava emblematicamente o novo patamar e o duro terreno de classe a que tinha chegado a luta das massas populares no campo calabrês.
Neste clima de tensão, em que a pressão patronal sobre os poderes públicos aumentava de dia para dia, em 29 de outubro de 1949, durante uma ocupação na propriedade Fragalà dos Berlingeri, em Melissa, a polícia disparou contra a multidão. Dois camponeses foram mortos. Um terceiro, ferido, morreu pouco depois no hospital. Mais de catorze ficaram feridos. Angelina Mauro, Francesco Nigro e Giovanni Zito, camponeses sem terra, foram vítimas do zelo repressivo da unidade do Celere (polícia de choque), conhecida como “Pugile”, enviada expressamente de Bari para a zona de Crotone. Os factos ocorridos em Melissa são suficientemente conhecidos para serem relatados aqui. Foram repetidamente recordados e de tal forma recordados que constituem atualmente na memória pública o símbolo dramático das lutas camponesas calabresas.
No país, a reação a estes acontecimentos foi enorme. A CGIL proclamou uma greve geral de protesto para o dia 31 de outubro. Organizações e associações democráticas manifestaram a sua indignação por todo o país. E uma grande parte da imprensa, com posições notoriamente distantes das da esquerda, não deixou, em vários tons, de fazer eco dos acontecimentos e de condenar o massacre. De facto, pode dizer-se sem margem para dúvidas que foram precisamente os acontecimentos de Melissa, nessa data de 1949, que tornaram subitamente popular em todo o país a imagem social do latifúndio calabrês e a tiraram dos limites ainda tão estreitos em que era conhecida e familiar. O protesto dos intelectuais progressistas foi ruidoso. Grandes pintores, como Ernesto Treccani, viajaram para Melissa para estudar em primeira mão as condições das pessoas e fixar na tela a aspiração a um mundo melhor.
“Fogo sobre os esfomeados “, titulava “l’Avanti” de 1 de novembro e Fernando Santi assinava o editorial “Sangue sobre o latifúndio”, onde se lia “Na Calábria, os camponeses não ganham mais de trezentas liras por dia, tudo incluído, e durante menos de cem dias por ano. O resto é fome. Uma fome desesperada que o filho herda do pai amaldiçoando-a, uma maldição que se transmite aos filhos e aos filhos dos filhos.
Nesta proximidade de inverno, a fome saiu das casas sujas, sem água, sem higiene, sem luz, e partiu em direção às terras dos Barões Berlingieri, na zona rural de Crotone, na localidade de Melissa.
As condições da Calábria são terríveis e constituem para a Nação italiana uma vergonha sem nome. Regiões inteiras sem estradas, sem luz, sem água, sem higiene, sem cemitérios, sem médicos, sem escolas. Mais de quarenta por cento das pessoas não sabem ler e escrever. O desemprego permanente condena os trabalhadores camponeses e os jovens intelectuais à pobreza. Uma vez houve a ideia “Merica” com “Broccolino” e a Califórnia. Que a América amiga abra agora as suas portas a estes miseráveis famintos nas terras e costas onde floresceu a civilização da Magna Grécia.
Na Câmara e no Senado é forte e indignada a denúncia que os parlamentares de esquerda fazem. Pietro Mancini, que juntamente com Gennaro Miceli, Francesco Spezzano, Silvio Messinetti, Mario Alicata esteve presente em Melissa imediatamente após o massacre, no Senado em 23 de novembro de 1949, faz um discurso memorável que o republicano Conti definiu como “musical”: “basta lembrar como os mortos de Melissa foram encontrados cobertos para ter a prova da infinita miséria daqueles trabalhadores. Sem camisa, com casaco e calções cheios de remendos e, em vez de sapatos, pedaços de borracha de roda de carro. Convido-vos a pensar na difícil situação das mulheres trabalhadoras que perderam os traços de feminilidade e da juventude. Jovens nunca foram, aos trinta são velhas, de pele caída; sem interesses de ordem sexual, sujas e descalças. Gostaria de perguntar ao Senhor Deputado De Gasperi, pró-europeu, em que parte da sua Europa alguma vez viu mulheres assim, mulheres descalças […].
[… ] O povo da Calábria saberá por si próprio conquistar o exercício de todas as suas atividades, que distinguem os povos mais avançados: a agricultura, a indústria, o comércio. Ele não será médico nem mesmo professor de letras, agora tem outros professores e, com a libertação da Itália do Nazi-fascismo e a retomada da vida democrática, Poerio cede ao encanto da política e à pressão de Gennaro Miceli, o então secretário da Federação Comunista; […] abandonou os estudos universitários e mudou-se para Catanzaro, onde começou a sua aventura “revolucionária”, provocando assim a reação da sua família – demorou realmente algum tempo até que a raiva do pai diminuísse – entre os construtores de consciência estavam, Fausto Gullo, Eugenio Musolino, Paolo Surace, don Ciccio Malgeri, Gennaro Miceli, Paolo Cinanni, Cesarino Curcio, Gigino Tropeano, Enzo Misefari, Gino Picciotto, Gigino Silipo, Ciccio Spezzano, Silvio Messinetti, Giovanni Lamanna e muitos outros, à frente da Federterra, da Aliança dos camponeses, da Câmara do Trabalho, do Partido, difundindo sempre entre os trabalhadores a palavra de organização e luta, como voz trovejante e segura das classes menos abastadas.
Durante a sua atividade parlamentar, Poerio foi muito ativo devido às numerosas intervenções efetuadas tanto no hemiciclo como nas comissões, às numerosas propostas de lei e às centenas de perguntas que sempre visaram realçar as grandes condições de abandono em que se encontravam várias realidades da região no caso, por exemplo, da cidade de Pietracupa di Guardavalle e às violações inadmissíveis dos direitos e liberdades sindicais perpetradas na província de Catanzaro em detrimento dos olivicultores.
Pasquale Poerio nunca disse Não e esta é, talvez, a imagem mais forte de um homem que viveu carregando dentro de si o sinal da redenção e da mudança.
Estamos, portanto, na presença de uma experiência humana e política relevante, marcada por episódios de grande significado e grande valor, sempre livres de arrogância e de excessiva ênfase, típica dos poderosos e caracterizada, pelo contrário, por uma grande humildade e também por “silêncios” exaustivos e incompreensíveis. A “fama” do rapaz, criada à imagem e semelhança da política, tinha atravessado as fronteiras da Calábria. Ruggero Grieco, Giorgio Amendola, Emilio Sereni, Mario Alicata, Pietro Ingrao, Giancarlo Pajetta, Gerardo Chiaromonte, Abdon Alinovi, Emanuele Macaluso, Giorgio Napolitano, agora presidente da República, e muitos outros camaradas da Liderança do PCI apreciaram aquele jovem conterrâneo calabrês, educado e de poucas palavras, quase desajeitado, com a expressão daqueles pobres Cristos de agricultores que outrora viveram as suas vidas com longos períodos de resignação e súbitas explosões de raiva e agora, em vez disso, olham para frente com uma alma serena, porque sabem que não estão mais sozinhos.
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O autor: Michele Drosi é um jornalista italiano. Autor do livro Per un nuovo riformismo (Ursini). Co-autor, com Sergio Dragone, de Un secolo di socialismo a Catanzaro (Effesette) e, com Elisabetta Palumbo, de Giuseppe Avolio (Rubbettino). É editor do livro sobre Pasquale Poerio, Terra e Libertà (Rubbettino). Publicou recentemente Le vie del riformismo (AP editrice). Escreveu ensaios e artigos para o Mondoperaio, Le ragioni del socialismo, Ragionamenti Storia, Economia e Potere, Polis, l’Unità, l’Avanti!, Il Manifesto, Il Riformista, Il Quotidiano, Il Garantista, Il Domani, Mezzoeuro.