Seleção e tradução de Francisco Tavares
3 min de leitura
Keir Starmer copia Margaret Thatcher nos cortes públicos
Publicado por 
Depois de anunciar que o seu governo cortaria os pagamentos de combustível no inverno, Keir Starmer está agora a enfrentar uma rebelião potencialmente importante. Dez deputados trabalhistas assinaram uma moção não vinculativa pedindo que a medida seja adiada antes da votação desta noite. Sharon Graham, Secretária-Geral da Unite, acusou o primeiro-ministro no domingo de “escolher os bolsos dos pensionistas”, que são o principal alvo dos cortes.
O próprio Starmer, entretanto, parece imperturbável, dizendo que o seu governo deve estar “preparado para ser impopular”. Esta é uma política estranha de um líder trabalhista. Starmer parece basear-se no seu passado na Função Pública e como chefe do Ministério Público da Coroa, onde este tipo de linguagem é comum e as pessoas competem frequentemente por quem tomará a decisão mais dura. No entanto, este tipo de mensagem gera uma política terrível — particularmente quando vem da esquerda.
Sem surpresa, as classificações de popularidade de Starmer estão a cair estrepitosamente. Ele nunca foi popular – dois dias antes da eleição, o seu índice de popularidade era de cerca de -18% – mas nas últimas semanas caiu mais três pontos percentuais para -21%. Se isso continuar, e a atual rebelião crescer no futuro, Starmer poderá descobrir em breve que a “conversa dura” que lhe permitiu progredir no serviço público pode prejudicá-lo no poder.
A realidade é que Starmer e o seu chanceler enganaram o público. Embora seja verdade que Rachel Reeves afirmou durante as eleições que a situação com as finanças públicas era sombria, nem ela nem o primeiro-ministro explicaram ao povo britânico que, se os trabalhistas fossem eleitos, a população seria tratada com uma dura campanha de austeridade orçamental. O público votou a favor do Partido Trabalhista na esperança de que ele consertasse a economia depois de os conservadores terem sido julgados por a terem gerido mal. Mas agora eles estão a receber a mesma economia estagnada com aumentos de impostos e cortes de gastos públicos.
Os trabalhistas, sem dúvida, esperam que um corte iminente nas taxas de juros nos Estados Unidos possa permitir que o Banco da Inglaterra corte as taxas na Grã-Bretanha, e que isso possa impulsionar a economia. Embora uma diminuição das taxas de juro na Grã-Bretanha possa ajudar a elevar o mercado imobiliário marginalmente, teria um impacto mínimo no crescimento global e, consequentemente, nas receitas fiscais. Além disso, parece que o Federal Reserve está a observar um indicador conhecido como “Regra do Sahm”, que correntemente se interpreta como se os Estados Unidos estivessem a entrar em recessão. Se tal acontecesse, a austeridade actualmente imposta pelo Governo Starmer tornar-se-ia muito pior à medida que os pedidos de desemprego aumentassem e as receitas fiscais diminuíssem.
O primeiro-ministro está a ouvir atentamente os seus antigos colegas da Função Pública enquanto empreende esta austeridade. Mas o que é tão frustrante para muitos é que foram esses mesmos funcionários públicos que apoiaram as ideias que levaram ao excesso de gastos em primeiro lugar. Os pagamentos dos combustíveis de inverno estão a ser cortados porque as sanções e contra-sanções que ocorreram devido à guerra na Ucrânia levaram o governo a introduzir uma garantia de preço da energia extremamente dispendiosa, que agora também está a ser discretamente cortada. Ninguém nunca explicou ao público ou mesmo aos políticos as graves consequências económicas da guerra — e a maioria das pessoas ainda não sabe que essas consequências estão no centro da austeridade actual.
Na semana passada, foi relatado que Starmer tinha removido um retrato de Margaret Thatcher do seu escritório em Downing Street. Na altura, dizia-se que o fazia por não gostar da antiga Primeira-ministra conservadora. Considerando os cortes recentes, pode haver uma explicação mais provável. Realmente, Starmer não quer ser lembrado de que quando Thatcher se envolveu em cortes indiscutivelmente menores do que os que ele está a propor, a esquerda classificou-a como “ladra de leite”. Starmer pode em breve ganhar um legado semelhante. A imprensa liberal já se volta contra ele, e a actual rebelião não será certamente a última.
_______
Philip Pilkington é um macroeconomista e profissional de investimento na GMO, e jornalista freelance. É autor de the Reformation in Economics. Licenciado em jornalismo é mestre em economia pela universidade de Kingston.