Nota prévia
A Alemanha está em eleições e a caminho de descobrir que está num beco sem saída quando considera que a solução para a trágica situação em que se encontra não é colocar em questão o modelo de política económica e social seguido desde há décadas mas sim as pessoas que o têm conduzido. Coloca-se pois no mesmo plano que a Inglaterra, de que falaremos amanhã: uma derrota histórica dos conservadores na Inglaterra e para quê? Praticamente nada mudou a não ser o belicismo que aumentou com os trabalhistas. E agora que fazem conservadores e trabalhistas em conjunto: organizam uma política de quase extrema-direita para impedir que a extrema-direita, pelas mãos de Nigel Farage, ocupe o nº 10 de Downing Street, em Londres. E dizem-no: fazem-no em nome da defesa da Democracia! O mesmo já se está a passar na Alemanha mas ao que parece sem sucesso. Nunca os fins podem justificar os meios e quando assim se procede são depois os meios que se transformam em fins e isso é o caminho para a ditadura. Veremos, então.
Não podemos de deixar de lembrar que enquanto deputado do Parlamento Europa nos fatídicos anos de crise em que a União Europeia se afundou ninguém da esquerda do arco-do-poder teve a coragem que teve Nigel Farage em denunciar, tão veementemente como o fez, as opções de política económica e social que se praticaram durante estes anos de crise. Curiosamente!
Lembremo-lo, e não me venham acusar de estar a defender Farage, que não é nada disso: é o contrário. Assinalo-o para denunciar apenas a cobardia, a maldade, a ignorância ou a ganância de todos aqueles que ao nível das Instituições Europeias apenas aprenderam uma coisa: a servir e servir bem o poder, e isto é o que se terá ouvido dizer a um alto responsável político de um dos partidos do arco do poder em Portugal.
Esta noite, na Alemanha, creio ser certo que iremos assistir ao mesmo drama que se passou na Inglaterra nas últimas eleições: no quadro do modelo por si escolhido, a democracia ocidental é uma referência que não vale nenhuma referência. Lamento dizê-lo. A confirmá-lo deixo-vos aqui um texto de Michael Roberts que, de forma mais incisiva que Adam Tooze, não pretende estar apenas no meio das coisas, pretende explicar o que está por debaixo delas.
JMota, 23/02/2025
Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
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A Alemanha: um país exangue, esvaziado de energia
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A Alemanha realiza eleições antecipadas no domingo e o atual governo de coligação de Social-democratas (SPD), Verdes e Democratas Livres (FDP) caminha para uma pesada derrota. A principal aliança conservadora da oposição, a Aliança Democrata Cristã-União Social Cristã, tem cerca de 30% nas intenções de voto, enquanto o SPD caiu para 16% (de 26% da última vez) e os Verdes para 13% (de 15%), com o FDP provavelmente incapaz de reunir sequer a quota de 5% necessária para obter assentos no Bundestag (parlamento).
No entanto, a percentagem de votos da CDU-CSU está bem abaixo dos habituais 35-40% que obtém nas eleições. Isto porque o partido anti-imigrantes, anti-UE e racista Alternativa para a Alemanha (AfD) duplicou o seu apoio eleitoral anterior nas sondagens de opinião para 20%. Existem agora dois partidos de esquerda – o tradicional Die Linke, apoiado principalmente na antiga Alemanha Oriental, e o dissidente Bündnis Sahra Wagenknecht (BSW), nomeado em homenagem à sua líder. Este último obteve uma percentagem considerável de votos nas recentes eleições estaduais (Lander), mas desde então desvaneceu-se nas sondagens e parece pouco provável que obtenha assentos no parlamento federal nestas eleições; O Die Linke poderia simplesmente entrar furtivamente.
O líder da CDU, Friedrich Merz, tornar-se-á provavelmente chanceler, com a sua aliança a ocupar o maior número dos lugares, mas sem a maioria. Portanto, Merz precisará de pelo menos um parceiro de coligação. A CDU disse que manterá a política de guarda-fogo – firewall – de não entrar em aliança com a AfD. Por isso, tentará trazer os Verdes ou formar uma “grande coligação” com os Social-democratas.
O novo governo enfrenta um grande desafio porque a economia da Alemanha está a afundar-se. A economia contraiu-se em 2023 e novamente em 2024; parece provável que continue em recessão novamente este ano. Isto representa o mais longo período de estagnação económica desde a queda de Hitler em 1945.
A grande potência manufatureira da Europa, a Alemanha, estagnou desde a pandemia. O PIB real alemão estagnou nos últimos cinco anos. O investimento empresarial real na Alemanha está gravemente deprimido, mais do que na zona euro em geral. O consumo real das famílias na Alemanha foi golpeado.
O governo alemão seguiu servilmente as políticas da aliança ocidental da NATO e pôs fim à sua dependência da energia barata da Rússia – até concordou com a explosão do vital gasoduto Nordstream. Como resultado, os custos de energia dispararam para as famílias alemãs.
Mas mais importante para o capital alemão são os custos crescentes da energia para os fabricantes. O poder da economia foi-se. O combustível fóssil barato importado da Rússia foi parte das sanções e do rompimento com a Rússia por causa da guerra na Ucrânia. Foi substituído pelo caro GNL da América, de modo que os custos da eletricidade dispararam. A Câmara Alemã de Indústria e Comércio (DIHK) comentou: “Os elevados preços da energia também afetam as atividades de investimento das empresas e, portanto, a sua capacidade de inovação. Mais de um terço das empresas industriais afirmam que atualmente conseguem investir menos em processos operacionais essenciais devido aos elevados preços da energia.”
Produção de setores de energia intensiva (indexado)
Achim Dercks (DIHK). “Se as próprias empresas deixarem de investir nos seus processos principais, isso representará um desmantelamento gradual.” Como resultado, a produção e a capacidade industrial afundaram.
A recuperação da rentabilidade do capital alemão desde o início do euro e a deslocalização da capacidade industrial para o leste da UE e os baixos salários para uma grande parte da força de trabalho já deram o que tinham a dar, acabaram. A rentabilidade começou a cair durante a Grande Recessão e durante a Longa Depressão da década de 2010. A maior queda ocorreu na pandemia e a rentabilidade está agora no seu mínimo histórico
Pior ainda, a massa de lucros também começou a cair à medida que os custos crescentes de produção (energia, transportes, componentes) corroem as receitas. A formação bruta real de capital (um indicador do investimento) está a contrair-se.
As falências de empresas alemãs aumentaram para 2.000, o maior número em dez anos. Isso representa uma duplicação nos últimos três anos, atingindo 4.215 no final de 2024.
Os salários reais na Alemanha permanecem abaixo dos níveis pré-pandemia. Um quarto dos alemães tem rendimentos insuficientes para fazer face às despesas, de acordo com o Instituto Económico Alemão no seu “Relatório de Distribuição 2024”, citando dados de inquéritos às famílias.
Não é de estranhar que as despesas de consumo se tenham despenhado.
É apenas uma questão de meses até que o número de desempregados na Alemanha atinja os 3 milhões pela primeira vez numa década, à medida que as empresas vão à falência ou desistam de esperar por uma recuperação que simplesmente não se vislumbra no horizonte., uma recuperação que não se vê chegar. Depois de uma onda de encerramentos de fábricas em indústrias com utilização intensiva de energia, como a química, em 2022, o importante sector automóvel sucumbiu no ano passado, com a Volkswagen e outros a anunciarem milhares de cortes de empregos. A taxa de desemprego está agora no seu nível mais alto em mais de quatro anos, apenas um pouco abaixo do pico durante a pandemia. Klaus Wohlrabe, chefe de pesquisas do Ifo, disse que espera que o número de desempregados atinja a marca de 3 milhões até meados do ano.
A queda da economia alemã expôs a questão subjacente de um mercado de “trabalho duplo”, com toda uma camada de trabalhadores temporários a tempo parcial para empresas alemãs com salários muito baixos. Cerca de um quarto da força de trabalho alemã recebe atualmente um salário de “baixo rendimento”, utilizando uma definição comum de salário de “baixo rendimento“ inferior a dois terços do salário mediano, o que representa uma proporção mais elevada do que em todos os 17 países europeus, exceto a Lituânia.
Esta mão-de-obra barata, concentrada na parte oriental da Alemanha, está em concorrência direta com o enorme número de refugiados que chegaram nos últimos dois anos. Muitos eleitores na Alemanha Oriental pensam que os seus problemas se devem à imigração, o que proporciona força à AfD. Mas embora a imigração ocupe o primeiro lugar nas questões mais importantes dos eleitores, a situação económica, a energia e a inflação também recebem um peso combinado de 58%.
A solução do líder da CDU, Friedrich Merz, para esta crise são as habituais políticas neoliberais: reduções nas despesas governamentais (cortes de benefícios) e o fim da “burocracia” sobre as empresas. Sob a coligação do SPD, houve fortes cortes nas despesas sociais, a fim de pagar mais compras militares, o “Projeto Ucrânia” e o aumento dos custos energéticos. Ironicamente, Merz diz que ainda deve haver espaço para aumentar os gastos com a defesa – Merz até sugeriu que a Alemanha deveria obter armas nucleares.
Merz promete que o seu governo endireitará a situação, atraindo mais investimento privado para a economia. Entretanto, os gastos da Alemanha em infraestruturas ferroviárias, pontes, etc., estão no nível mais baixo de todos os tempos. A reputação de eficiência da Alemanha já não é verdadeira, afirmam os críticos: os comboios não circulam a horas, a cobertura da Internet e dos telemóveis é muitas vezes irregular e as estradas e pontes estão em péssimo estado. Noutros lugares, existem preocupações sobre o estado das pontes do país – num documento de 2022, o ministério dos transportes identificou 4.000 delas a necessitar de modernização. Apenas 11% das ligações de banda larga fixa da Alemanha são de fibra ótica mais rápida, uma das taxas mais baixas entre os países da OCDE.
O fracasso da Alemanha em aumentar o investimento do sector público deve-se, em parte, ao chamado “travão da dívida”, um limite constitucional aos gastos do governo. Acordado em 2009, isto exige que o défice orçamental do país não exceda 0,35% do PIB estrutural. Esta regra reduziu a capacidade de investimento do governo. No entanto, o tribunal constitucional alemão quereria muito provavelmente colocar um limite a quaisquer tentativas de acabar com a regra e, portanto, mesmo que as modificações ao travão da dívida fossem aprovadas numa revisão da lei, seriam provavelmente demasiado pequenas para expandir materialmente o espaço orçamental da Alemanha. Além disso, dois em cada três eleitores da CDU/CSU e três quartos dos eleitores da AfD opõem-se a qualquer flexibilização do travão da dívida. Na verdade, a coligação liderada pelo SPD caiu precisamente porque o ministro das finanças do FDP se recusou a considerar mais empréstimos e exigiu cortes de impostos e despesas.
A AfD afirma que a resposta à queda da Alemanha é acabar com a imigração, abandonar completamente o euro e reduzir os seus pagamentos à UE. As contribuições de 115 mil milhões de euros da UE para a defesa ucraniana só são ultrapassadas pelos 119 mil milhões de euros dos EUA. O BSW [Bündnis Sahra Wagenknecht] quer o fim do apoio à Ucrânia e o fim das sanções contra a Rússia.
O que tudo isto mostra é que mesmo o capitalismo alemão, a economia capitalista avançada mais bem sucedida da Europa, não pode escapar às forças divisórias da Longa Depressão. Mas também mostra que o facto de o governo de coligação alemão ter seguido servilmente os interesses do imperialismo americano em nome da “democracia ocidental” em relação à Ucrânia e a Israel destruiu a hegemonia do capital alemão na Europa e o nível de vida dos seus cidadãos mais pobres. Não admira que as vozes do nacionalismo e da reação tenham ganho força. A ironia agora é que a administração Trump parece empenhada em chegar a um acordo de paz com a Rússia à revelia dos líderes europeus.
O capitalismo alemão pode ter sido uma história de sucesso nos anos que se seguiram à reunificação com a Alemanha de Leste. Mas as suas perspetivas a longo prazo não se afiguram muito boas daqui para a frente. Tem uma mão-de-obra em declínio e envelhecida e menos áreas para a exploração de nova mão-de-obra fora da Alemanha, enquanto a concorrência da China e da Ásia vai aumentar. E Merz terá de se preparar para o aumento dos direitos aduaneiros de Trump sobre as exportações alemãs para os EUA.
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O autor: Michael Roberts [1938-], economista britânico marxista. Trabalhou durante mais de 30 anos como analista económico na City de Londres. É editor do blog The next recession. Publicou, entre outros ensaios, Marx200: a Review of Marx’s economics 200 years after his birth (2018), The long Depression: Marxism and The Global Crisis of Capitalism (2016), The Great recession: a Marxist view (2009).