Hugo Chávez foi sem dúvida quem, nos tempos mais recentes, deu o exemplo a outros líderes de países do chamado terceiro mundo, no sentido de procurarem caminhos para os seus países divergentes dos impostos pelos EUA e seus aliados. A animosidade contra ele por parte de alguns países ocidentais e de grandes centros financeiros tinha sem dúvida alguma razão de ser. A Venezuela anteriormente era um dos países da América Latina mais fiéis ao bloco ocidental. Com Chávez no poder desde 1999, aproximou-se de Cuba e de outras nações mais refractárias ao predomínio norte-americano, e passou a dar um contributo sensível para atenuar o desequilíbrio criado pelo colapso da URSS. Desde o egípcio Nasser que não havia um líder não alinhado com tanta influência, ao mesmo tempo nacional e internacional.
A riqueza petrolífera, com o seu governo, foi posta ao serviço do povo venezuelano, conseguindo-se uma significativa melhoria das condições de vida de muitos dos mais desfavorecidos. Isso valeu a Chávez o ódio da oligarquia que anteriormente dominava o país, e controlava a comunicação social. Vários jornais e cadeias de televisão, na Venezuela e internacionais, esforçaram-se por dar uma imagem negativa da sua pessoa e do seu governo, como no caso do incidente que teve com Juan Carlos de Bourbon numa cimeira ibero-americana. A sua morte é obviamente um golpe duro na Venezuela.
A oposição, fortemente apoiada pelos EUA, Espanha e outros países, irá reclamar novas eleições num prazo curto, e procurar desestabilizar a vida política e social, para fazer aceitar os seus candidatos. A propaganda contra Chávez e as suas realizações continuará com grande força, até para evitar que o seu exemplo frutifique noutros países. Mas o seu exemplo e a sua memória perdurarão sem dúvida entre os povos da América Latina e das outras zonas do mundo, por ele ter conseguido mostrar ser possível uma via diferente das preconizadas pelos poderes imperiais tradicionais.