Seleção e tradução de Francisco Tavares
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Os trabalhadores são o coração do algoritmo
Entrevista a Antonio Casilli, por Roberto Ciccarelli
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Antonio Casilli, professor na Télécom ParisTech, é considerado um dos principais especialistas no capitalismo das plataformas digitais. É conhecido pela sua pesquisa pioneira sobre “trabalho digital”, refutando a noção apocalíptica de senso comum que proclama o fim do trabalho como tal devido à automatização.
“Somos nós que fazemos os robôs, com o nosso próprio trabalho”, diz ele. “Nós fazemos os critérios segundo os quais eles operam. E depois ensinamo-los a aprender a melhorar. O problema não é que os robôs roubem o nosso trabalho, mas que continuamos a trabalhar cada vez mais, e que as plataformas estão a fragmentar e a tornar invisível o trabalho necessário para fazer funcionar os algoritmos”.
Em Itália tem havido muita discussão sobre o despedimento de dois trabalhadores do IKEA, Marica na Córsega e Claudio em Bari. Foram despedidos porque as suas vidas não podiam encaixar no algoritmo que rege a força de trabalho. Será que voltámos ao século XIX?
O capitalismo das plataformas digitais torna a disciplina laboral mais rígida, uma vez que impõe medições e avaliações aparentemente “científicas”, que podem assemelhar-se à velha manufactura industrial. A principal diferença é que os trabalhadores, em troca da sua submissão a esta disciplina, não estão a obter a segurança social e a representação política que obtiveram anteriormente em troca da sua subordinação. Este novo taylorismo tem todas as desvantagens e nenhum dos antigos benefícios. Os trabalhadores são apanhados dentro de uma contradição: subordinados e precários ao mesmo tempo.
Após a greve na Amazon em Piacenza, aconselhou os sindicatos que também deveriam prestar atenção à política de dados, e não apenas à política laboral. O que é que isso significa?
Em Piacenza, foi vista apenas a ponta visível do iceberg. Foi uma greve num local físico, por melhores condições de trabalho em relação aos bens tangíveis. Há toda uma outra parte da Amazon que há anos está em luta. Estou a pensar nos micro-empregados da Amazon Mechanical Turk, um sistema para a criação e formação de inteligência artificial que é alimentado por microtrabalhadores, isto é, pessoas pagas à peça, apenas alguns cêntimos, para tarefas de gestão de dados, imagem e texto. Estes trabalhadores devem organizar-se para obterem uma melhor remuneração e condições de trabalho mais humanas. Neste caso, os sindicatos precisam de recuperar o terreno perdido, porque os “Turkers” realizam tarefas demasiado pequenas para que sejam tidos em conta.
Estarão os sindicatos a fazer isto?
Sim, embora neste momento existam várias iniciativas diferentes a trabalhar à escala nacional. Na Alemanha, os metalúrgicos da IgMetall criaram uma plataforma para as reivindicações destes trabalhadores: FairCrowdWork. Em França, a CGT criou o Syndicoop, que ajuda os sindicalistas a organizar os trabalhadores em torno de uma campanha. Na Bélgica, existe a SMart: uma cooperativa, não um sindicato, que trabalha com trabalhadores freelance e também com trabalhadores de entregas ao domicílio (“ciclistas e motociclistas”). Está a decorrer um processo em que os sindicatos clássicos procuram ter uma “plataforma”, enquanto as cooperativas desenvolvem serviços numa base mútua para os trabalhadores das plataformas.
A partir das lutas dos “ trabalhadores de entregas ao domicílio” italianos, surgiu a exigência de que estes deveriam ser colocados no mesmo contrato que os trabalhadores da logística. Será o mesmo em França e em outros países?
Na economia à la carte, os serviços baseados em plataformas e produtos em tempo real são o foco de uma grande disputa jurídica e política relativa à contratualização de trabalhadores. Até agora, o objectivo tem sido regularizar a sua posição num contrato de sector comum que se aplicaria à área abrangida pela plataforma. No caso de Uber, na América, Europa e Coreia do Sul, as lutas laborais estão a convergir no sentido de exigir o seu reconhecimento como trabalhadores dos transportes urbanos. Para a Amazon, os trabalhadores procuram a aplicação do contrato comum para os trabalhadores dos correios. O plano de acção ainda precisa de ser ampliado.
Ampliado como?
Reconhecendo todo o micro-trabalho feito pelos “trabalhadores por clique”, mesmo aqueles que são pagos alguns cêntimos por peça para realizar tarefas como a gestão de dados, imagens ou textos. O seu trabalho é útil para a aprendizagem da máquina, para ensinar uma máquina a aprender e a criar inteligência artificial.
E como é que isto pode ser conseguido?
Tudo está ligado à quantidade de informação produzida, e a como e em que medida as plataformas estão a tirar partido desta produção de dados. A Uber cobra entre 20 e 40 por cento em cada transacção que tem lugar na sua plataforma, e está plenamente consciente do valor que está a ser produzido. Parte da riqueza produzida deve ser redistribuída aos trabalhadores das plataformas. Embora isto não fosse um salário, tal redistribuição seria mais equitativa do que a situação existente.
Quais são outros exemplos de microtrabalho digital?
Há muitos. É um mercado global que conta com pelo menos 100 milhões de trabalhadores. Na China, Índia, Filipinas e Indonésia, existem plataformas e serviços que são pouco conhecidos na Europa. Estes trabalhadores fazem uma gama muito vasta de trabalhos que permitem às economias digitais ocidentais funcionar. Nesses países, pode encontrar os avaliadores do motor de busca Google (qualificadores). Eles são os trabalhadores que verificam se os resultados de uma pesquisa são apropriados e corrigem a gama de resultados, ajustando o algoritmo. Há também os moderadores de conteúdo no Facebook ou no Youtube, que passam os seus dias a julgar se determinados vídeos ou fotos respeitam os termos e condições das plataformas. Eles ensinam aos algoritmos de filtragem quais os conteúdos que devem ser censurados. Podemos também mencionar os “trabalhadores por clique” que partilham, “gostam” e promovem publicidade ou vídeos de celebridades, pelos quais são pagos ainda menos de um cêntimo por clique. Estas pessoas são o verdadeiro combustível por detrás do marketing viral, que dá vida às marcas mais famosas nas redes sociais.
A economia a pedido é também uma economia de reputação e uma economia de atenção, onde a figura do consumidor é central. Como podem os trabalhadores envolver os consumidores nas suas reivindicações?
Em primeiro lugar, ao reconhecer que o consumidor executa o mesmo tipo de trabalho que o entregador de Deliveroo ou o trabalhador da micro-tarefa no Amazon’s Mechanical Turk.
Qual é o trabalho que o consumidor realiza?
Eles também produzem dados. Estes dados são utilizados para treinar a inteligência artificial. O consumidor produz uma massa crítica de trocas e transacções que permitem que a plataforma exista no mercado. O consumidor é uma parte activa e crucial da existência do algoritmo. Realizam uma grande quantidade de acções produtivas todos os dias, que são semelhantes às dos trabalhadores digitais. Mesmo os utilizadores no Youtube estão a fazer moderação vídeo gratuitamente, reportando aqueles que não são apropriados. Qualquer pessoa que utilize o Google está a treinar o algoritmo do motor de busca para aprender os termos mais frequentemente procurados com base nas palavras introduzidas no mesmo, por nós e por outros. O consumidor é um produtor. As fronteiras entre estes actores económicos estão a convergir, ao ponto de podermos dizer que quando uma plataforma não quer pagar-lhe, ela chama-lhe “consumidor”, enquanto que, se estiverem dispostos a pagar-lhe (um pouco), chama-lhe trabalhador à peça ou microtrabalhador.
O senhor mencionou “trabalho gratuito”. Qual é o papel que esta desempenha na economia digital?
Este “trabalho gratuito” já foi definido por Tiziana Terranova há 20 anos atrás. Já nessa altura, estar online era trabalho, porque produzia conteúdo para sítios web e para os sítios que eram chamados “portais” na altura. Durante a última década, esta ideia de trabalho gratuito mudou, à medida que nos apercebemos que as plataformas não estão apenas a comprar e vender o nosso conteúdo – mais importante, estão a comprar e vender os nossos dados pessoais e informações pessoais: que marcas gostamos, ou a que horas costumamos ouvir música; ou onde estamos, utilizando o GPS. O trabalho gratuito do utilizador da Internet não é trabalho criativo, mas sim trabalho feito inconscientemente, e muito menos satisfatório, uma vez que é invisível. Como tal, é alienante, na medida em que não nos damos conta para que servem os dados, e como serão utilizados, quando resolvemos uma “captcha” (medida de autenticação) no Google ou adicionamos uma etiqueta a uma imagem no Instagram.
Para que é que estes dados são utilizados?
São utilizados para produzir valor monetário para as grandes plataformas que compram e vendem informação, mas são também utilizados para criar valor para a automatização: para treinar inteligência artificial, para ensinar as caixas de chat a comunicar com os humanos, e para criar assistentes virtuais como Siri no iPhone ou Alexa na Amazon, que falam connosco e nos ajudam a fazer escolhas, ou mesmo a fazê-las em vez de nós.
Então, será o trabalho digital a característica comum entre as lutas dos mensageiros de bicicleta de Foodora ou Deliveroo, as dos trabalhadores da Amazon e as dos países dos “trabalhadores do clique”?
Sim, estas lutas são unidas por uma forma de trabalho diferente daquelas a que estávamos habituados no século passado. Hoje em dia, o trabalho digital é feito através de plataformas digitais, que devem ser consideradas um tipo de organização produtiva. Além disso, estas plataformas são simultaneamente empresas e mercados. A Amazon é uma empresa mais tradicional com uma cultura brutal de disciplina laboral, como se pode ver, por exemplo, nos seus armazéns, mas também nos seus escritórios. Mas a Amazon é também um mercado, um mercado baseado num enorme catálogo de produtos e numa forma de comércio menos conhecida: a dos dados. O Deliveroo é o mesmo: é uma empresa, com empregados e recursos tangíveis e intangíveis, e ao mesmo tempo é um mercado de trabalho que liga clientes, tarefas produtivas e trabalhadores de entregas. Neste caso, a plataforma utiliza um tipo de correspondência algorítmica, criando uma relação entre diferentes assuntos. Para a Amazon, a relação é entre aqueles que produzem um item e aqueles que o compram.
É um defensor de um rendimento básico universal. Como poderia proteger a mão-de-obra envolvida em trabalho digital, tão intermitente e precária que é?
Reconhecendo a mão-de-obra de dados que atravessa as plataformas. Isto já foi defendido por um relatório do Ministério das Finanças francês em 2013, e por um relatório da Fundação Rockefeller no ano passado. Os gigantes digitais não devem ser tributados com base no número de centros de dados ou escritórios que possuem num país, mas sim com base nos dados produzidos pelos utilizadores das plataformas. Se existem 30 milhões de utilizadores do Google em Itália, é justo tributar o Google com base nos lucros que obtiveram com as actividades destes utilizadores. Desta forma, poder-se-ia financiar um rendimento básico, proveniente da mão-de-obra digital que cada um de nós realiza na Internet ou nas aplicações móveis que utilizamos.
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Antonio Casilli escreveu, entre outros livros, Qu’est-ce que le digital labor? Editions de l’INA em 2015, juntamente com D. Cardon; Stop Mobbing (DeriveApprodi, 2000); e La Fabbrica Libertina (Manifestolibri, 1997).
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Roberto Ciccarelli é filósofo, blogger e jornalista, escreve para o Il Mannifesto. Ele publicou, entre outros, Il Quinto Stato (com Giuseppe Allegri), La furia dei cervelli (com Giuseppe Allegri, 2011), 2035. Fuga do precariato (2011), e Immanenza. Filosofia, direito e política da vida do século XIX ao século XX (2009). Ele está entre os editores do blog La furia dei bravelli. O seu último livro é Forza lavoro. Il lato oscuro della rivoluzione digitale (Derive Approdi, 2018).