Seleção e tradução de Francisco Tavares
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Um olhar mais atento ao Acordo Comercial de Trump com a UE
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O seu jogo é intimidar, prevalecer nas manchetes e sacrificar os detalhes que estão nas letras miúdas.
Trump precisava desesperadamente de uma vitória neste fim de semana, para afastar da mente de todos o desastre do caso Jeffrey Epstein. E as manchetes sobre o seu acordo comercial com a UE deram-lhe o que queria. Mas o “Acordo-Quadro” de uma página, negociado em apenas uma hora, deixou muitos detalhes para mais tarde, e os detalhes contradiziam algumas das gabarolices de Trump.
A imagem era ótica era a de um típico Trump. A reunião não foi em terreno neutro. A chefe da UE, Ursula von der Leyen, veio homenagear Trump no seu clube de golfe escocês em Turnberry. Ela foi descrita como desesperada por terminar as negociações antes do prazo artificial de Trump para tarifas punitivas a serem impostas na próxima sexta-feira, 1 de agosto.
Os principais pontos do acordo que Trump anunciou sugerem que a UE desistiu de quase tudo e Trump quase nada. Os países membros da UE serão atingidos por uma nova tarifa de base de 15%, contra 10%. As exportações dos EUA para a UE serão isentas de tarifas. A UE concorda em comprar todo o tipo de material dos EUA, incluindo 750 mil milhões de dólares em produtos energéticos e “vastas quantidades” de equipamento militar, investir 600 mil milhões de dólares nos EUA e abrir os mercados da UE às exportações dos EUA com tarifas zero. E von der Leyen admitiu o que as autoridades da UE há muito negavam, que as relações comerciais EUA-UE precisavam de “reequilíbrio.”
Por que precisam elas de reequilíbrio? Trump faz há muito tempo a falsa alegação de que os mercados da UE estavam efetivamente fechados às exportações dos EUA. Isso é um disparate. A tarifa média ponderada pelo comércio da UE é de apenas 2,8%. É verdade, no entanto, que a UE tem um excedente comercial com os EUA que é tipicamente de cerca de 200 mil milhões de dólares por ano.
Uma razão é que a Europa produz produtos melhores que os consumidores dos EUA querem. Uma razão mais subtil é que os países membros da UE têm impostos sobre o valor acrescentado (IVA) em média cerca de 21%. Um IVA é um tipo de imposto sobre vendas, cobrado em cada fase da produção ou venda. As exportações estão isentas de de IVA. Assim, todas as exportações europeias têm, efectivamente, um desconto de 21%. Tarifas mais altas dos EUA sobre produtos europeus proporcionarão uma compensação bruta — um reequilíbrio, se você quiser admiti-lo.
No entanto, Trump também fez algumas concessões não mencionadas nas manchetes. As tarifas sobre as exportações europeias de automóveis, algo de especial importância para a Alemanha, cairão dos atuais 25% para 15%. As tarifas sobre o vinho e as bebidas espirituosas europeias foram adiadas para outro dia e serão provavelmente resolvidas em condições favoráveis à UE. Da mesma forma, os pormenores respeitantes aos produtos farmacêuticos, uma importante exportação da UE, e aos semicondutores.
O cumprimento não fazia parte do acordo. A Comissão da UE não pode ditar os planos de investimento ou de compra dos seus 27 Estados-Membros. Quando tudo isto se concretizar, os pormenores serão esquecidos há muito tempo. Por enquanto, Trump tem suas manchetes. Ele também recebeu crédito por evitar uma grande guerra comercial da qual ele era a fonte.
O compromisso da UE de comprar 750 mil milhões de dólares em exportações de energia dos EUA ao longo de três anos, principalmente gás natural liquefeito (GNL), também está muito mais próximo dos objetivos de política externa anti-Putin da UE do que dos de Trump. A principal consequência será reduzir a dependência da UE em relação ao gás natural russo.
“Ainda temos muito GNL russo que está a entrar pela porta dos fundos … para a nossa União Europeia”, disse von der Leyen em conferência de imprensa. “Queremos livrar-nos absolutamente dos combustíveis fósseis russos e, portanto, é muito bem-vindo comprar o GNL mais acessível e melhor dos Estados Unidos.”
É instrutivo comparar o método de negociação de Trump nas negociações comerciais com o seu recente acordo com a Universidade de Columbia. Em ambos os casos, o seu método é a extorsão e a intimidação. Ele joga com o poder do governo dos EUA, grande parte dele exercido ilegalmente, combinado com sua própria reputação de louco. Como atores racionais, os curadores da Columbia não podiam ter certeza se Trump bateria com o martelo e executaria suas piores ameaças. Da mesma forma, os diplomatas racionais da Europa. Um funcionário da UE após o outro foi citado dizendo que, com efeito, poderia ter sido pior.
Então, por enquanto, Trump marca uma vitória. Os índices de mercado estão estáveis no momento em que redijo este texto. Os danos causados aos preços no consumidor e aos PIBs dos EUA e da UE virão mais tarde.
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O autor: Robert Kuttner (1943-) é um jornalista americano e escritor cujos livros apresentam pontos de vista liberal/progressistas. É co-fundador e co-editor do The American Prospect criado em 1990 e professor na Brandeis University’s Heller School. Durante 20 anos foi colunista no Business Week e no The Boston Globe. Atualmente continua a escrever no Huffington Post. É também um dos cinco fundadores do Economic Policy Institute em 1986, integrando presentemente o seu comité executivo. Entre 2007 e 2014, Kuttner aderiu ao centro liberal de investigação e política Demos como ilustre membro senior. O seu último livro é Can democracy Survive Global Capitalism?