Charles Alexis Clérel Henri de Tocqueville, um aristocrata francês que foi historiador, cientista político, advogado, diplomata, deputado e ministro dos Negócios Estrangeiros (1849), nasceu em 1805 em Verneuil.
Após uma estadia de dois anos nos EUA, onde tinha ido estudar o sistema penitenciário, escreveu a sua obra mais famosa, De la Démocratie en Amérique (1835-1840), em que analisa o funcionamento das instituições políticas norte-americanas, e as suas possíveis resultantes. Era de opinião de que a tendência para a igualdade desembocaria no despotismo (seguindo em parte o pensamento de Montesquieu). A democracia teria como papel fundamental conter o absolutismo e o centralismo. Esta obra valeu a Tocqueville o seu reconhecimento imediato, tendo inclusive sido admitido na Academia de Ciências Morais e Políticas.
Na obra L’Ancien Regime et la Révolution (1856) procurou analisar o regime político francês anterior à Revolução Francesa. De certo modo defende a reabilitação daquele regime, mas também assinala que a Revolução foi a sua culminação lógica. Apesar da contestação á sua obra, ela é reconhecida como tendo aberto novos caminhos para os estudos sobre esta matéria.