Nota de editor:
A parte III , Keynes versus Harry White, é constituída pelos seguintes textos:
Texto 1 – Porque é que foi White e não Keynes a inventar o sistema monetário internacional do pós-guerra, por James M. Boughton
Texto 2 – Bretton Woods – Declaração de John Maynard Keynes sobre o proposto Banco para a Reconstrução e Desenvolvimento
Texto 3 – Discurso de Henry Morgenthau, Jr., na Sessão Plenária Inaugural (1 de Julho de 1944) em Bretton Woods
Texto 4 – Discurso de Henry Morgenthau, Jr., na Sessão Plenária de Encerramento da Conferência de Bretton Woods (22 de Julho de 1944)
Texto 5 – Cooperação Financeira Global como um Legado de Bretton Woods, por Randal K. Quarles
Texto 6 – A Batalha de Bretton Woods, Introdução, por Benn Steil
Texto 7 – A história está feita, por Benn Steil
Texto 8 – Os fundamentos esquecidos de Bretton Woods, por Eric Helleiner
Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
7 min de leitura
Parte III – Texto 4. Discurso de Henry Morgenthau, Jr., na Sessão Plenária de Encerramento da Conferência de Bretton Woods (22 de Julho de 1944)
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Tenho o prazer de anunciar que a Conferência em Bretton Woods concluiu com sucesso a tarefa para a qual foi convocada.
Foi, como sabíamos quando começámos, uma tarefa difícil, envolvendo problemas técnicos complicados. Viemos aqui para elaborar métodos que eliminassem os males económicos – a desvalorização competitiva da moedas e os impedimentos destrutivos ao comércio – que precederam a presente guerra. Fomos bem sucedidos nesse esforço.
Os detalhes atuais de um acordo monetário e financeiro internacional podem parecer misteriosos para o público em geral. No entanto, no seu âmago estão as realidades mais elementares da vida quotidiana. O que fizemos aqui em Bretton Woods foi conceber maquinaria através da qual homens e mulheres em toda a parte podem negociar livremente, numa base justa e estável, os bens que produzem através do seu trabalho. E demos os primeiros passos através dos quais as nações do mundo poderão ajudar-se umas às outras no desenvolvimento económico, em benefício mútuo e para o enriquecimento de todos.
Os representantes das 44 nações enfrentaram francamente diferenças de opinião, e chegaram a um acordo que está enraizado num entendimento genuíno. Nenhuma das nações aqui representadas teve, no seu conjunto, o seu próprio caminho. Tivemos de ceder uns aos outros não em relação a princípios ou aspectos essenciais, mas em relação a métodos e detalhes processuais. O facto de o termos feito, e de o termos feito num espírito contínuo de boa vontade e confiança mútua, é, creio eu, um dos presságios esperançosos e encorajadores do nosso tempo. Aqui está um sinal no horizonte, escrito em grande no limiar do futuro – um sinal para os homens em batalha, para os homens que trabalham em minas e moinhos, e nos campos, e um sinal para as mulheres cujos corações foram sobrecarregados e temem que o cancro da guerra assalte mais uma geração – um sinal de que os povos da terra estão a aprender a dar as mãos e a trabalhar em unidade.
Existe uma noção curiosa de que a proteção dos interesses nacionais e o desenvolvimento da cooperação internacional são filosofias conflituosas – que de alguma forma ou outros homens de nações diferentes não podem trabalhar juntos sem sacrificar os interesses das suas nações particulares. Tem havido conversas deste tipo – e de pessoas que deveriam saber melhor – sobre a natureza de cooperação internacional do empreendimento que acaba de ser concluído em Bretton Woods. Estou perfeitamente certo de que nenhuma delegação a esta Conferência perdeu de vista, por um momento, os interesses nacionais particulares que aqui foi enviada para representar. A delegação americana, que tive a honra de chefiar, esteve sempre consciente da sua obrigação primária – a proteção dos interesses americanos. E os outros representantes aqui presentes não foram menos leais ou dedicados ao bem-estar do seu próprio povo.
No entanto, nenhum de nós encontrou qualquer incompatibilidade entre a devoção aos nossos próprios países e a ação conjunta. Pelo contrário, descobrimos que a única verdadeira salvaguarda dos nossos interesses nacionais reside na cooperação internacional. Chegámos a reconhecer que a forma mais sensata e mais eficaz de proteger os nossos interesses nacionais é através da cooperação internacional – ou seja, através de um esforço conjunto para a consecução de objetivos comuns. Esta tem sido a grande lição ensinada pela guerra e é, penso eu, a grande lição da vida contemporânea – que os povos da terra estão inseparavelmente ligados uns aos outros por uma profunda e subjacente comunidade de propósitos. Esta comunidade de propósitos não é menos real e vital em paz do que na guerra, e a cooperação não é menos essencial para o seu cumprimento.
Procurar a realização dos nossos objetivos separadamente através da rivalidade irrefletida e sem sentido que nos dividiu no passado, ou através da agressão económica direta que transformou vizinhos em inimigos, seria convidar-nos a todos novamente à ruína. Pior, seria uma vez mais começar os nossos passos de forma irremediável pelo caminho íngreme e desastroso para a guerra. Esse tipo de nacionalismo extremo pertence a uma era que está morta. Hoje em dia, a única forma esclarecida de interesse próprio nacional reside no acordo internacional. Em Bretton Woods demos passos práticos para pôr em prática esta lição no campo monetário e económico.
Tomo como axioma que após o fim desta guerra nenhum povo – e portanto nenhum governo do povo – voltará a tolerar o desemprego prolongado e generalizado. Um renascimento do comércio internacional é indispensável para se conseguir o pleno emprego num mundo pacífico e com padrões de vida que permitam a realização das esperanças razoáveis dos homens.
Quais são as condições fundamentais sob as quais o comércio entre as nações pode voltar a florescer?
Em primeiro lugar, deve haver um padrão razoavelmente estável de comércio internacional ao qual todos os países possam aderir sem sacrificar a liberdade de ação necessária para enfrentar os seus problemas económicos internos.
Esta é a alternativa às táticas desesperadas do passado – desvalorização cambial competitiva, barreiras tarifárias excessivas, acordos de troca direta não económicos, práticas cambiais múltiplas e restrições cambiais desnecessárias – através das quais os governos procuraram em vão manter o emprego e manter o nível de vida. Em última análise, estas táticas só conseguiram contribuir para a depressão mundial e mesmo para a guerra. O Fundo Internacional acordado em Bretton Woods irá ajudar a remediar esta situação.
Em segundo lugar, a ajuda financeira a longo prazo deve ser disponibilizada a taxas razoáveis aos países cuja indústria e agricultura foram destruídas pela tocha implacável de um invasor ou pela política heroica de terra queimada dos seus defensores.
Devem ser disponibilizados fundos a longo prazo também para promover uma indústria sólida e aumentar a produção industrial e agrícola em nações cujas potencialidades económicas não tenham sido desenvolvidas. É essencial para todos nós que estas nações desempenhem plenamente o seu papel no intercâmbio de bens em todo o mundo.
Devem ser capazes de produzir e vender para poderem comprar e consumir. O Banco para a Reconstrução e Desenvolvimento Internacional foi concebido para responder a esta necessidade.
Foram levantadas objeções a este Banco por alguns banqueiros e alguns economistas. As instituições propostas pela Conferência de Bretton Woods limitariam de facto o controlo que certos banqueiros privados têm exercido no passado sobre as finanças internacionais. De forma alguma restringiria a esfera de investimento em que os banqueiros se poderiam envolver. Pelo contrário, alargaria grandemente esta esfera através do aumento do volume de investimento internacional e atuaria como um estabilizador enormemente eficaz e garante de empréstimos que eles poderiam fazer. O principal objetivo do Banco de Reconstrução e Desenvolvimento Internacional é garantir empréstimos privados feitos através dos canais de investimento habituais. O Banco só concederia empréstimos quando estes não pudessem ser obtidos pelas vias normais e a taxas razoáveis. O efeito seria fornecer capital para aqueles que precisam dele a taxas de juro mais baixas do que no passado e afastar do templo das finanças internacionais apenas os emprestadores de dinheiro usurários. Pela minha parte, não posso olhar para este resultado com nenhum sentimento de consternação.
O capital, como qualquer outra mercadoria, deve estar livre de controlo monopolístico, e disponível em condições razoáveis para aqueles que o utilizem para o bem-estar geral.
Os delegados e pessoal técnico em Bretton Woods completaram a sua parte do trabalho. Sentaram-se juntos, falaram como amigos e aperfeiçoaram planos para lidar com os problemas monetários e financeiros internacionais que todos os seus países enfrentam. Estas propostas devem agora ser submetidas às legislaturas e aos povos das nações participantes. Elas transmitirão o que foi realizado aqui.
O resultado será de importância vital para todos em cada país. Em última análise, ajudará a determinar se as pessoas têm ou não empregos e a quantidade de dinheiro que devem encontrar nos seus envelopes salariais semanais. Mais importante ainda, diz respeito ao tipo de mundo em que os nossos filhos vão crescer até à maturidade. Diz respeito às oportunidades que aguardarão milhões de jovens quando finalmente conseguirem tirar os seus uniformes e voltar para casa, arregaçar as mangas e ir trabalhar.
Este acordo monetário é apenas um passo, claro, no amplo programa de ação internacional necessário para a formação de um futuro livre. Mas é um passo indispensável e um teste vital das nossas intenções. A propósito, esta noite tivemos uma demonstração dramática destas intenções. Esta noite o governo soviético informou-me, através do Sr. Stepanov, presidente da sua delegação aqui em Bretton Woods, que autorizou um aumento da sua subscrição do Banco Internacional para a Reconstrução e Desenvolvimento para $1.200.000.000. Isto foi feito depois de uma subscrição de 900.000.000 dólares ter sido acordada por unanimidade pela Conferência. Com esta ação, a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas está a assumir voluntariamente uma responsabilidade muito maior pelo sucesso deste Banco no mundo do pós-guerra. Isto é uma indicação do verdadeiro espírito de cooperação internacional demonstrado ao longo desta Conferência.
Encontramo-nos numa encruzilhada, e temos de avançar de uma forma ou de outra. A Conferência em Bretton Woods ergueu uma placa de sinalização – uma placa que aponta para uma estrada suficientemente larga para que todos os homens possam andar passo a passo e lado a lado. Se eles quiserem partir juntos, não há nada na terra que os impeça.