Nota de editor:
A parte III , Keynes versus Harry White, é constituída pelos seguintes textos:
Texto 1 – Porque é que foi White e não Keynes a inventar o sistema monetário internacional do pós-guerra, por James M. Boughton
Texto 2 – Bretton Woods – Declaração de John Maynard Keynes sobre o proposto Banco para a Reconstrução e Desenvolvimento
Texto 3 – Discurso de Henry Morgenthau, Jr., na Sessão Plenária Inaugural (1 de Julho de 1944) em Bretton Woods
Texto 4 – Discurso de Henry Morgenthau, Jr., na Sessão Plenária de Encerramento da Conferência de Bretton Woods (22 de Julho de 1944)
Texto 5 – Cooperação Financeira Global como um Legado de Bretton Woods, por Randal K. Quarles
Texto 6 – A Batalha de Bretton Woods, Introdução, por Benn Steil
Texto 7 – A história está feita, por Benn Steil
Texto 8 – Os fundamentos esquecidos de Bretton Woods, por Eric Helleiner
Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
7 min de leitura
Parte III – Texto 4. Discurso de Henry Morgenthau, Jr., na Sessão Plenária de Encerramento da Conferência de Bretton Woods (22 de Julho de 1944)
Por Henry Morgenthau Jr.
Publicado por 
Centre Virtuel de la Connaissance sur l’Europe em 11/05/2012 (original aqui)
Tenho o prazer de anunciar que a Conferência em Bretton Woods concluiu com sucesso a tarefa para a qual foi convocada.
Foi, como sabíamos quando começámos, uma tarefa difícil, envolvendo problemas técnicos complicados. Viemos aqui para elaborar métodos que eliminassem os males económicos – a desvalorização competitiva da moedas e os impedimentos destrutivos ao comércio – que precederam a presente guerra. Fomos bem sucedidos nesse esforço.
Os detalhes atuais de um acordo monetário e financeiro internacional podem parecer misteriosos para o público em geral. No entanto, no seu âmago estão as realidades mais elementares da vida quotidiana. O que fizemos aqui em Bretton Woods foi conceber maquinaria através da qual homens e mulheres em toda a parte podem negociar livremente, numa base justa e estável, os bens que produzem através do seu trabalho. E demos os primeiros passos através dos quais as nações do mundo poderão ajudar-se umas às outras no desenvolvimento económico, em benefício mútuo e para o enriquecimento de todos.
Os representantes das 44 nações enfrentaram francamente diferenças de opinião, e chegaram a um acordo que está enraizado num entendimento genuíno. Nenhuma das nações aqui representadas teve, no seu conjunto, o seu próprio caminho. Tivemos de ceder uns aos outros não em relação a princípios ou aspectos essenciais, mas em relação a métodos e detalhes processuais. O facto de o termos feito, e de o termos feito num espírito contínuo de boa vontade e confiança mútua, é, creio eu, um dos presságios esperançosos e encorajadores do nosso tempo. Aqui está um sinal no horizonte, escrito em grande no limiar do futuro – um sinal para os homens em batalha, para os homens que trabalham em minas e moinhos, e nos campos, e um sinal para as mulheres cujos corações foram sobrecarregados e temem que o cancro da guerra assalte mais uma geração – um sinal de que os povos da terra estão a aprender a dar as mãos e a trabalhar em unidade.
Existe uma noção curiosa de que a proteção dos interesses nacionais e o desenvolvimento da cooperação internacional são filosofias conflituosas – que de alguma forma ou outros homens de nações diferentes não podem trabalhar juntos sem sacrificar os interesses das suas nações particulares. Tem havido conversas deste tipo – e de pessoas que deveriam saber melhor – sobre a natureza de cooperação internacional do empreendimento que acaba de ser concluído em Bretton Woods. Estou perfeitamente certo de que nenhuma delegação a esta Conferência perdeu de vista, por um momento, os interesses nacionais particulares que aqui foi enviada para representar. A delegação americana, que tive a honra de chefiar, esteve sempre consciente da sua obrigação primária – a proteção dos interesses americanos. E os outros representantes aqui presentes não foram menos leais ou dedicados ao bem-estar do seu próprio povo.
No entanto, nenhum de nós encontrou qualquer incompatibilidade entre a devoção aos nossos próprios países e a ação conjunta. Pelo contrário, descobrimos que a única verdadeira salvaguarda dos nossos interesses nacionais reside na cooperação internacional. Chegámos a reconhecer que a forma mais sensata e mais eficaz de proteger os nossos interesses nacionais é através da cooperação internacional – ou seja, através de um esforço conjunto para a consecução de objetivos comuns. Esta tem sido a grande lição ensinada pela guerra e é, penso eu, a grande lição da vida contemporânea – que os povos da terra estão inseparavelmente ligados uns aos outros por uma profunda e subjacente comunidade de propósitos. Esta comunidade de propósitos não é menos real e vital em paz do que na guerra, e a cooperação não é menos essencial para o seu cumprimento.
Procurar a realização dos nossos objetivos separadamente através da rivalidade irrefletida e sem sentido que nos dividiu no passado, ou através da agressão económica direta que transformou vizinhos em inimigos, seria convidar-nos a todos novamente à ruína. Pior, seria uma vez mais começar os nossos passos de forma irremediável pelo caminho íngreme e desastroso para a guerra. Esse tipo de nacionalismo extremo pertence a uma era que está morta. Hoje em dia, a única forma esclarecida de interesse próprio nacional reside no acordo internacional. Em Bretton Woods demos passos práticos para pôr em prática esta lição no campo monetário e económico.
Tomo como axioma que após o fim desta guerra nenhum povo – e portanto nenhum governo do povo – voltará a tolerar o desemprego prolongado e generalizado. Um renascimento do comércio internacional é indispensável para se conseguir o pleno emprego num mundo pacífico e com padrões de vida que permitam a realização das esperanças razoáveis dos homens.
Quais são as condições fundamentais sob as quais o comércio entre as nações pode voltar a florescer?
Em primeiro lugar, deve haver um padrão razoavelmente estável de comércio internacional ao qual todos os países possam aderir sem sacrificar a liberdade de ação necessária para enfrentar os seus problemas económicos internos.
Esta é a alternativa às táticas desesperadas do passado – desvalorização cambial competitiva, barreiras tarifárias excessivas, acordos de troca direta não económicos, práticas cambiais múltiplas e restrições cambiais desnecessárias – através das quais os governos procuraram em vão manter o emprego e manter o nível de vida. Em última análise, estas táticas só conseguiram contribuir para a depressão mundial e mesmo para a guerra. O Fundo Internacional acordado em Bretton Woods irá ajudar a remediar esta situação.
Em segundo lugar, a ajuda financeira a longo prazo deve ser disponibilizada a taxas razoáveis aos países cuja indústria e agricultura foram destruídas pela tocha implacável de um invasor ou pela política heroica de terra queimada dos seus defensores.
Devem ser disponibilizados fundos a longo prazo também para promover uma indústria sólida e aumentar a produção industrial e agrícola em nações cujas potencialidades económicas não tenham sido desenvolvidas. É essencial para todos nós que estas nações desempenhem plenamente o seu papel no intercâmbio de bens em todo o mundo.
Devem ser capazes de produzir e vender para poderem comprar e consumir. O Banco para a Reconstrução e Desenvolvimento Internacional foi concebido para responder a esta necessidade.
Foram levantadas objeções a este Banco por alguns banqueiros e alguns economistas. As instituições propostas pela Conferência de Bretton Woods limitariam de facto o controlo que certos banqueiros privados têm exercido no passado sobre as finanças internacionais. De forma alguma restringiria a esfera de investimento em que os banqueiros se poderiam envolver. Pelo contrário, alargaria grandemente esta esfera através do aumento do volume de investimento internacional e atuaria como um estabilizador enormemente eficaz e garante de empréstimos que eles poderiam fazer. O principal objetivo do Banco de Reconstrução e Desenvolvimento Internacional é garantir empréstimos privados feitos através dos canais de investimento habituais. O Banco só concederia empréstimos quando estes não pudessem ser obtidos pelas vias normais e a taxas razoáveis. O efeito seria fornecer capital para aqueles que precisam dele a taxas de juro mais baixas do que no passado e afastar do templo das finanças internacionais apenas os emprestadores de dinheiro usurários. Pela minha parte, não posso olhar para este resultado com nenhum sentimento de consternação.
O capital, como qualquer outra mercadoria, deve estar livre de controlo monopolístico, e disponível em condições razoáveis para aqueles que o utilizem para o bem-estar geral.
Os delegados e pessoal técnico em Bretton Woods completaram a sua parte do trabalho. Sentaram-se juntos, falaram como amigos e aperfeiçoaram planos para lidar com os problemas monetários e financeiros internacionais que todos os seus países enfrentam. Estas propostas devem agora ser submetidas às legislaturas e aos povos das nações participantes. Elas transmitirão o que foi realizado aqui.
O resultado será de importância vital para todos em cada país. Em última análise, ajudará a determinar se as pessoas têm ou não empregos e a quantidade de dinheiro que devem encontrar nos seus envelopes salariais semanais. Mais importante ainda, diz respeito ao tipo de mundo em que os nossos filhos vão crescer até à maturidade. Diz respeito às oportunidades que aguardarão milhões de jovens quando finalmente conseguirem tirar os seus uniformes e voltar para casa, arregaçar as mangas e ir trabalhar.
Este acordo monetário é apenas um passo, claro, no amplo programa de ação internacional necessário para a formação de um futuro livre. Mas é um passo indispensável e um teste vital das nossas intenções. A propósito, esta noite tivemos uma demonstração dramática destas intenções. Esta noite o governo soviético informou-me, através do Sr. Stepanov, presidente da sua delegação aqui em Bretton Woods, que autorizou um aumento da sua subscrição do Banco Internacional para a Reconstrução e Desenvolvimento para $1.200.000.000. Isto foi feito depois de uma subscrição de 900.000.000 dólares ter sido acordada por unanimidade pela Conferência. Com esta ação, a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas está a assumir voluntariamente uma responsabilidade muito maior pelo sucesso deste Banco no mundo do pós-guerra. Isto é uma indicação do verdadeiro espírito de cooperação internacional demonstrado ao longo desta Conferência.
Encontramo-nos numa encruzilhada, e temos de avançar de uma forma ou de outra. A Conferência em Bretton Woods ergueu uma placa de sinalização – uma placa que aponta para uma estrada suficientemente larga para que todos os homens possam andar passo a passo e lado a lado. Se eles quiserem partir juntos, não há nada na terra que os impeça.