Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
Parte I – Rebentam as primeiras bombas que sinalizam a vinda da próxima crise
2. Os mercados financeiros e os seus operadores
2.5. Em duelo com pequenos investidores na GameStop, os grandes fundos estão a piscar os olhos
Por Michelle Chapman e Stan Choe, repórteres da Associated Press
Publicado por 
Em grande parte da América, GameStop é apenas um local para comprar um jogo de vídeo. Em Wall Street, no entanto, tornou-se um campo de batalha onde enxames de pequenos investidores se veem a assumir uma posição épica contra os 1%.
Os fundos ao serviço da elite financeira estão a começar a afastar-se derrotados. As grandes apostas que fizeram de que as ações da GameStop iriam cair por aí abaixo estavam erradas, levando a que estes fundos de cobertura de risco (fundos especulativos) tenham de suportar agora milhares de milhões de dólares em perdas coletivas. Toda a ação selvagem fez com que as ações da GameStop chegassem aos 380 dólares na quarta-feira, contra 18 dólares há apenas algumas semanas.
A espantosa tomada do poder dá alguma validação aos pequenos investidores, muitos dos quais se estão a encorajar mutuamente na Reddit e estão a negociar ações pela primeira vez graças às corretoras que oferecem aplicações de livre negociação. Também deixou mais investidores em Wall Street a perguntar se o mercado de ações está numa bolha perigosa prestes a rebentar, uma vez que a AMC Entertainment, Bed Bath & Beyond e outras ações em queda subitamente também têm estado a subir. O S&P 500 bateu um recorde no início desta semana, embora tenha caído na quarta-feira.
Duas empresas de investimento que tinham feito apostas contra as ações GameStop considerando que a sua cotação baixaria fortemente, basicamente já atiraram a toalha ao chão. Uma, a Citron Research, reconheceu quarta-feira num vídeo do YouTube que desfez a maior parte da sua aposta com “uma perda, 100%” nessa decisão. Mas Andrew Left, que dirige a Citron, disse que isso não muda a sua opinião de que o título da GameStop acabará por cair.
“Seguimos em frente”, disse Andrew Left. “Nada mudou com a GameStop, exceto o preço das ações”. Disse também ter “respeito pelo mercado”, o que pode fazer subir os preços das ações muito mais do que onde os críticos dizem que deveriam estar, pelo menos por algum tempo.
Melvin Capital também está a sair da GameStop, com o gerente Gabe Plotkin a dizer à CNBC que o fundo de cobertura estava a sofrer uma perda significativa. Ele negou os rumores de que o fundo de cobertura iria falir. Desconhece-se a dimensão das perdas sofridas pela Citron e Melvin.
Antes da sua recente explosão, as ações da GameStop tinham estado a lutar para sobreviver e durante muito tempo. A empresa tem vindo a perder dinheiro durante anos, à medida que as vendas de jogos de vídeo vão ficando cada vez mais online, e a sua ação desceu de cotação durante seis anos consecutivos antes de recuperar em 2020.
Isso levou muitos investidores profissionais a apostar que as ações da GameStop iriam diminuir ainda mais. Nessas apostas, chamadas “vendas a descoberto”, os investidores tomam uma ação emprestada e vendem-na na esperança de a comprarem de volta mais tarde a um preço mais baixo e embolsarem a diferença. O GameStop é uma das ações de maior venda a descoberto em Wall Street.
Mas o valor do seu título começou a subir acentuadamente no início deste mês depois de um co-fundador da Chewy, o vendedor em linha de materiais para animais de estimação, se ter juntado à direção da empresa. A ideia é que ele poderia ajudar na transformação da empresa, desde que se concentre mais nas vendas digitais e feche as lojas físicas. As suas ações saltaram para $19,94 quando tinham estado a menos de $18 em 11 de Janeiro. Na altura, parecia ser uma grande mudança para as ações.
Os pequenos investidores estavam entretanto a incentivarem-se uns aos outros online para manterem a ação da GameStop em alta.
As discussões estridentes estão cheias de sarcasmo, auto-depreciação e emojis de foguetões significando a crença de que as ações de GameStop irão voar até à Lua.
“O QUE É UM PONTO ACTUAL DE VENDA RACIONAL (acima de 200? 500?). Assim, PORQUE NÃO TENHO QUE ANDAR A VER TODOS OS SEGUNDOS qual será esse valor” escreveu um utilizador numa discussão de Reddit na terça-feira à tarde enquanto a GameStop disparava. “NÃO TENHO IDEIA DO QUE ESTOU A FAZER”, acrescentando que eles tinham outras coisas a fazer.
Não há nenhuma razão primordial para que o título GameStop tenha atraído esta cavalgada de investidores mais pequenos e principiantes, mas existe uma componente distinta de vingança contra Wall Street nas comunicações online.
“As mesmas pessoas ricas que causaram a queda do mercado em 2007/08 ainda estão no poder e continuam a manipular o mercado para ficarem ainda mais ricas, estamos apenas a recuperar a nossa justa parte”, escreveu um utilizador na Reddit.
“Ei mãe, não posso subir para jantar”, escreveu outro utilizador. “estou a levar à falência um fundo de cobertura de 10 dígitos com os rapazes”.
Para além dos ataques pessoais, a batalha também criou grandes perdas financeiras para os jogadores de Wall Street que entraram em curto-circuito com as ações da GameStop.
À medida que os ganhos da GameStop cresciam e que os vendedores a descoberto se desentendiam para sair das suas apostas, tinham de comprar ações para o fazer. Isso acelerou ainda mais a dinâmica, criando um ciclo de reação à alta.. Na terça-feira, os vendedores a descoberto da GameStop já tinham perdido mais de 5 mil milhões de dólares em 2021, de acordo com a S3 Partners.
Muitos dos profissionais de Wall Street continuam pessimistas de que as ações da GameStop possam manter os seus imensos ganhos. É pouco provável que a empresa comece a obter lucros suficientemente grandes para justificar a sua avaliação de mercado de 22,2 mil milhões de dólares em breve, dizem os analistas. As ações fecharam na quarta-feira a $347,51. Os analistas da BofA Global Research aumentaram a sua meta de preço na quarta-feira – para +$10.
Toda esta mania está a levantar alguma preocupação de que os investidores estão a correr riscos excessivos, e os repórteres perguntaram na quarta-feira ao Presidente da Reserva Federal Jerome Powell se os movimentos do Fed para apoiar os mercados na pandemia estão a ajudar a empurrar os preços das ações para valores demasiado altos.
Powell minimizou o papel das baixas taxas de juro e apontou as expectativas dos investidores em relação às vacinas COVID-19 e mais estímulos de Washington para a economia como sendo os motores para os preços recorde das ações.
A SEC disse na quarta-feira que notou toda a volatilidade do mercado, embora não tenha nomeado especificamente GameStop. A agência disse que está “a trabalhar com os nossos colegas reguladores para avaliar a situação e rever as atividades” dos investidores no mercado.
Mais tarde, na quarta-feira, o grupo de discussão Reddit, onde teve lugar grande parte da subida das ações da GameStop, chamado r/WallStreetBets, foi acedido em privado, tornando-o inacessível a pessoas de fora. Alguns utilizadores de longa data também foram para o Twitter dizer que já não podiam aceder ao mesmo. Um representante da Reddit confirmou que os moderadores do grupo o tomaram em privado, mas não fizeram qualquer outro comentário.
Além disso, a plataforma amigável dos jogadores Discord encerrou um grupo de conversação de texto e áudio também chamado r/WallStreetBets por “continuarem a permitir conteúdos odiosos e discriminatórios após repetidos avisos”, disse a empresa numa declaração.
A Discord disse que tem estado a monitorizar esse grupo – chamado “servidor” por razões históricas – durante “algum tempo” devido a repetidas violações das suas regras, incluindo discursos de ódio, glorificando a violência e espalhando informações erróneas, e que emitiu múltiplos avisos ao seu administrador.
“Para ser claro, não proibimos este servidor devido a fraude financeira relacionada com a GameStop ou outras acções”, disse Discord. “Estamos a monitorizar esta situação e no caso de haver alegações de atividades ilegais, cooperaremos com as autoridades, conforme apropriado”.
______
Os repórteres Alex Veiga e Barbara Ortutay da AP Business contribuíram para este artigo.
______
Os autores
