Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
Parte I – Rebentam as primeiras bombas que sinalizam a vinda da próxima crise
2. Os mercados financeiros e os seus operadores
2.5. Em duelo com pequenos investidores na GameStop, os grandes fundos estão a piscar os olhos
Por Michelle Chapman e Stan Choe, repórteres da Associated Press
Publicado por 
em 28/01/2021 (original aqui)
Em grande parte da América, GameStop é apenas um local para comprar um jogo de vídeo. Em Wall Street, no entanto, tornou-se um campo de batalha onde enxames de pequenos investidores se veem a assumir uma posição épica contra os 1%.
Os fundos ao serviço da elite financeira estão a começar a afastar-se derrotados. As grandes apostas que fizeram de que as ações da GameStop iriam cair por aí abaixo estavam erradas, levando a que estes fundos de cobertura de risco (fundos especulativos) tenham de suportar agora milhares de milhões de dólares em perdas coletivas. Toda a ação selvagem fez com que as ações da GameStop chegassem aos 380 dólares na quarta-feira, contra 18 dólares há apenas algumas semanas.
A espantosa tomada do poder dá alguma validação aos pequenos investidores, muitos dos quais se estão a encorajar mutuamente na Reddit e estão a negociar ações pela primeira vez graças às corretoras que oferecem aplicações de livre negociação. Também deixou mais investidores em Wall Street a perguntar se o mercado de ações está numa bolha perigosa prestes a rebentar, uma vez que a AMC Entertainment, Bed Bath & Beyond e outras ações em queda subitamente também têm estado a subir. O S&P 500 bateu um recorde no início desta semana, embora tenha caído na quarta-feira.
Duas empresas de investimento que tinham feito apostas contra as ações GameStop considerando que a sua cotação baixaria fortemente, basicamente já atiraram a toalha ao chão. Uma, a Citron Research, reconheceu quarta-feira num vídeo do YouTube que desfez a maior parte da sua aposta com “uma perda, 100%” nessa decisão. Mas Andrew Left, que dirige a Citron, disse que isso não muda a sua opinião de que o título da GameStop acabará por cair.
“Seguimos em frente”, disse Andrew Left. “Nada mudou com a GameStop, exceto o preço das ações”. Disse também ter “respeito pelo mercado”, o que pode fazer subir os preços das ações muito mais do que onde os críticos dizem que deveriam estar, pelo menos por algum tempo.
Melvin Capital também está a sair da GameStop, com o gerente Gabe Plotkin a dizer à CNBC que o fundo de cobertura estava a sofrer uma perda significativa. Ele negou os rumores de que o fundo de cobertura iria falir. Desconhece-se a dimensão das perdas sofridas pela Citron e Melvin.
Antes da sua recente explosão, as ações da GameStop tinham estado a lutar para sobreviver e durante muito tempo. A empresa tem vindo a perder dinheiro durante anos, à medida que as vendas de jogos de vídeo vão ficando cada vez mais online, e a sua ação desceu de cotação durante seis anos consecutivos antes de recuperar em 2020.
Isso levou muitos investidores profissionais a apostar que as ações da GameStop iriam diminuir ainda mais. Nessas apostas, chamadas “vendas a descoberto”, os investidores tomam uma ação emprestada e vendem-na na esperança de a comprarem de volta mais tarde a um preço mais baixo e embolsarem a diferença. O GameStop é uma das ações de maior venda a descoberto em Wall Street.
Mas o valor do seu título começou a subir acentuadamente no início deste mês depois de um co-fundador da Chewy, o vendedor em linha de materiais para animais de estimação, se ter juntado à direção da empresa. A ideia é que ele poderia ajudar na transformação da empresa, desde que se concentre mais nas vendas digitais e feche as lojas físicas. As suas ações saltaram para $19,94 quando tinham estado a menos de $18 em 11 de Janeiro. Na altura, parecia ser uma grande mudança para as ações.
Os pequenos investidores estavam entretanto a incentivarem-se uns aos outros online para manterem a ação da GameStop em alta.
As discussões estridentes estão cheias de sarcasmo, auto-depreciação e emojis de foguetões significando a crença de que as ações de GameStop irão voar até à Lua.
“O QUE É UM PONTO ACTUAL DE VENDA RACIONAL (acima de 200? 500?). Assim, PORQUE NÃO TENHO QUE ANDAR A VER TODOS OS SEGUNDOS qual será esse valor” escreveu um utilizador numa discussão de Reddit na terça-feira à tarde enquanto a GameStop disparava. “NÃO TENHO IDEIA DO QUE ESTOU A FAZER”, acrescentando que eles tinham outras coisas a fazer.
Não há nenhuma razão primordial para que o título GameStop tenha atraído esta cavalgada de investidores mais pequenos e principiantes, mas existe uma componente distinta de vingança contra Wall Street nas comunicações online.
“As mesmas pessoas ricas que causaram a queda do mercado em 2007/08 ainda estão no poder e continuam a manipular o mercado para ficarem ainda mais ricas, estamos apenas a recuperar a nossa justa parte”, escreveu um utilizador na Reddit.
“Ei mãe, não posso subir para jantar”, escreveu outro utilizador. “estou a levar à falência um fundo de cobertura de 10 dígitos com os rapazes”.
Para além dos ataques pessoais, a batalha também criou grandes perdas financeiras para os jogadores de Wall Street que entraram em curto-circuito com as ações da GameStop.
À medida que os ganhos da GameStop cresciam e que os vendedores a descoberto se desentendiam para sair das suas apostas, tinham de comprar ações para o fazer. Isso acelerou ainda mais a dinâmica, criando um ciclo de reação à alta.. Na terça-feira, os vendedores a descoberto da GameStop já tinham perdido mais de 5 mil milhões de dólares em 2021, de acordo com a S3 Partners.
Muitos dos profissionais de Wall Street continuam pessimistas de que as ações da GameStop possam manter os seus imensos ganhos. É pouco provável que a empresa comece a obter lucros suficientemente grandes para justificar a sua avaliação de mercado de 22,2 mil milhões de dólares em breve, dizem os analistas. As ações fecharam na quarta-feira a $347,51. Os analistas da BofA Global Research aumentaram a sua meta de preço na quarta-feira – para +$10.
Toda esta mania está a levantar alguma preocupação de que os investidores estão a correr riscos excessivos, e os repórteres perguntaram na quarta-feira ao Presidente da Reserva Federal Jerome Powell se os movimentos do Fed para apoiar os mercados na pandemia estão a ajudar a empurrar os preços das ações para valores demasiado altos.
Powell minimizou o papel das baixas taxas de juro e apontou as expectativas dos investidores em relação às vacinas COVID-19 e mais estímulos de Washington para a economia como sendo os motores para os preços recorde das ações.
A SEC disse na quarta-feira que notou toda a volatilidade do mercado, embora não tenha nomeado especificamente GameStop. A agência disse que está “a trabalhar com os nossos colegas reguladores para avaliar a situação e rever as atividades” dos investidores no mercado.
Mais tarde, na quarta-feira, o grupo de discussão Reddit, onde teve lugar grande parte da subida das ações da GameStop, chamado r/WallStreetBets, foi acedido em privado, tornando-o inacessível a pessoas de fora. Alguns utilizadores de longa data também foram para o Twitter dizer que já não podiam aceder ao mesmo. Um representante da Reddit confirmou que os moderadores do grupo o tomaram em privado, mas não fizeram qualquer outro comentário.
Além disso, a plataforma amigável dos jogadores Discord encerrou um grupo de conversação de texto e áudio também chamado r/WallStreetBets por “continuarem a permitir conteúdos odiosos e discriminatórios após repetidos avisos”, disse a empresa numa declaração.
A Discord disse que tem estado a monitorizar esse grupo – chamado “servidor” por razões históricas – durante “algum tempo” devido a repetidas violações das suas regras, incluindo discursos de ódio, glorificando a violência e espalhando informações erróneas, e que emitiu múltiplos avisos ao seu administrador.
“Para ser claro, não proibimos este servidor devido a fraude financeira relacionada com a GameStop ou outras acções”, disse Discord. “Estamos a monitorizar esta situação e no caso de haver alegações de atividades ilegais, cooperaremos com as autoridades, conforme apropriado”.
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Os repórteres Alex Veiga e Barbara Ortutay da AP Business contribuíram para este artigo.
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Os autores
Michelle Chapman, desde há 20 anos na Associated Press, substituta do supervisor diário, departamento de notícias económicas da Associated Press, editora de atribuição, departamento de notícias empresariais, correspondente dos media sociais/Twitter, editora online. Licenciada em Comunicação, Jornalismo e Programas Relacionadas pela Universidade Rutgers, New Bunswick, tem mestrado em Jornalismo pela Universidade de Nova Iorque.
Stan Choe, reporter da Associated Press. É licenciado em Filosofia pela Universidade de Princeton e mestre em Jornalismo pela Universidade de Columbia.