Nota de editor:
Em virtude da sua extensão, este texto é publicado em 5 partes, hoje a quinta parte.
Histórias em primeira mão (4/5) (*) (**)
Por Júlio Marques Mota, com a colaboração de Eugénio Ferreira e Manuel Ramalhete (***)
(*) Este texto é uma versão alargada de um texto meu, escrito e divulgado em Maio de 2024 e intitulado Carta aberta aos jovens de agora sobre a vida difícil dos jovens de outrora. Conta agora com uma maior presença de Eugénio Ferreira e com um texto adicional de Manuel Ramalhete.
(**) Os meus agradecimentos a António Amaro, José Eduardo, Eugénio Ferreira e Manuel Ramalhete pela colaboração havida e ao António Gomes Marques pela sua revisão cuidada do texto, tanto na versão de 2024 como na versão de agora. As gralhas que ainda se possam encontrar, são da minha inteira responsabilidade.
(***) Júlio Marques Mota, professor auxiliar da FEUC na situação de aposentado, Eugénio Ferreira, Investigador Principal no INRB, (agora INIAV – Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária), na situação de aposentado, Manuel Ramalhete, professor associado no ISEG e alto quadro da GALP, agora na situação de aposentado.
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5ª parte – Conclusão
A análise económica e social aqui apresentada e nos moldes em que é feita, tem a ver com as nossas preocupações sobre a situação política atual.
É assustador o que se passa atualmente na cena política portuguesa e começa a fazer lembrar os tempos que a minha geração passou, uma vez que o longo momento histórico que se iniciou em Abril de 1974 e se concluiu com estes últimos seis anos de democracia, representou uma verdadeira abertura na noite negra do fascismo, através da qual não conseguimos avançar, por erros múltiplos da esquerda e, em vez disso, é a direita e alguma extrema direita (representada esta por Nuno Melo, o homem que se diz do “Atlético Norte” – leia-se Atlântico Norte) que chega agora ao poder. Os espetáculos da Assembleia da República são um bom exemplo do que lamentavelmente poderemos mais provavelmente esperar e os tempos idos que julgávamos que eram idos de uma vez para sempre mais parecem vir a galope contra nós, ouvindo-se já ao longe os cascos dos cavalos em corrida.
Para todos aqueles da minha geração e de outras, que cresceram no confinamento intelectual e material das nossas vidas durante a longa noite do fascismo, é necessário aprender e apreender as lições da História porque, caso contrário, podemos acabar por ficar pior do que a situação em que as crianças do meu tempo viveram e cresceram. Não aprender estas lições será trágico, mas, como assinalou recentemente um analista americano em política, “será ainda mais trágico se aprendermos as lições erradas”. Que em Portugal nos podem vir de ideologias como as difundidas pelo Chega e pela Iniciativa Liberal. E aí não haverá fios invisíveis que nos salvem.
Pela parte que me toca e sendo filho de gente sem nada, eu próprio, penso ser o que sou devido a estes fios invisíveis, fios que vi tecer pelos meus pais naquela pobreza brutal que se vivia nos anos da década de 50 e bem exemplificados pelo relato de um encontro fortuito em Alpalhão com Júlio V . Foram esses fios invisíveis que me ampararam no final de década de 50 enquanto marçano e, a seguir, na década de sessenta enquanto operário e que depois me acompanharam quando cheguei à Universidade. Devo-lhes muito, e reconhecê-lo nunca é demais.
Tudo isto nos diz que se os jovens têm a vida facilitada que têm hoje, os que a têm, o devem também a todos aqueles que, ao contrário deles, tiveram a vida sempre dificultada e que devem olhar e perceber à maneira do poeta José Mário Branco o que se andou e como se andou até se chegar aqui.
Eu vim de longe
De muito longe
O que eu andei pra aqui chegar
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Anexo sobre a crise do ensino nos EUA
Excertos do artigo
Grande Fracasso- Como a educação pública falhou nos enclaves liberais [dos EUA] – que mais se preocupam com ela.
O desempenho dos alunos caiu por um precipício. E nem Trump nem a pandemia são os culpados.
Por Andrew Rice
Publicado por New York Magazine, em 18 de Novembro de 2025 (original aqui)
No inverno passado, (inverno de 2025) o governo federal divulgou os resultados dos seus testes semestrais de leitura e matemática para alunos do quarto e oitavo anos, avaliações que são consideradas a medida mais consistente do estado da aprendizagem nas escolas primárias e secundárias americanas. Em quase todas as categorias, as pontuações caíram para níveis não vistos há décadas — ou nunca antes vistos. Nos testes de leitura, 40% dos alunos do quarto ano e um terço dos alunos do oitavo ano tiveram um desempenho “abaixo do básico”, o limite mais baixo. Uma avaliação separada de alunos do 12º ano realizada na primavera passada — a primeira desde que as escolas foram fechadas pela pandemia de COVID — produziu resultados igualmente devastadores. Muitos se formaram no ensino médio sem a capacidade de decifrar esta frase. Como é que posso presumir isso? O teste pediu que definissem a palavra decifrar, e 24% responderam erradamente.
“Você não pode acreditar o quão baixo ‘abaixo do básico’ é“, diz Carol Jago, uma ex-professora de escola pública que formou parte do conselho que supervisiona o teste, que é chamado de Avaliação Nacional do progresso educacional [NAEP]. “As coisas que essas crianças não são capazes de fazer são assustadoras“.
Aos alunos do 4º ano foi apresentada uma pergunta de múltipla escolha sobre uma passagem do livro infantil The Tale of Despereaux, perguntando por que o personagem principal, um rato, decide não comer um livro. Quase 30% não conseguiram escolher a resposta (“ele quer lê-lo em vez disso”). Uma proporção semelhante de alunos do 8º ano não conseguiu obter a seguinte soma:
12 + (-4) + 12 + 4 = _____
Para o 12º ano, os alunos são solicitados pela Avaliação Nacional que demonstrem capacidades fundamentais de um adulto pensante, como reconhecer o argumento central de um ensaio persuasivo. Um problema de matemática apresentou um cenário envolvendo a conta de um restaurante:
Os participantes no teste foram convidados a adicionar os custos desses seis itens e calcular uma gorjeta de 20%. Três quartos dos estudantes do ensino secundário não conseguiram responder correctamente a uma ou a ambas as partes da questão.
(…)
“Eu não acho que os pais saibam que seus filhos estão a ficar para trás “, diz Chad Aldeman, ex-alto funcionário para a educação no governo Obama que analisou o declínio no desempenho estudantil. Os resultados anuais de testes padronizados geralmente chegam após o término do ano letivo e podem ser difíceis de interpretar. O feedback dos professores é subjetivo. E um boletim de classificações pode oferecer um falso conforto se os critérios de avaliação se tiverem tornado mais fáceis; alguns especialistas em políticas educacionais falam em “inflação do B” (notas altas que não refletem aprendizagem). Embora as pontuações dos testes possam ser supervalorizadas, e ninguém goste de ver um processo tão mágico quanto o desenvolvimento intelectual de uma criança é reduzido a um número, os dados concretos dizem-nos algo que, de outra forma, não teríamos como saber.
“Houve simplesmente uma tremenda quantidade de ofuscação“, diz Thomas Kane, professor da Universidade de Harvard que é co-diretor de um projeto chamado Education Recovery Scorecard. A ignorância deliberada começa no topo com Donald Trump, que demitiu o chefe da Divisão de dados do Departamento de Educação e grande parte da sua equipa no início deste ano, e flui através dos governos estaduais para o nível distrital. O projecto de Kane tentou calcular o terreno perdido. Utilizando um banco de dados de resultados de testes de cerca de 35 milhões de alunos do ensino fundamental e médio, compilado com investigadores da Universidade Stanford, Kane e o seu grupo descobriram que, em média, os alunos estão cerca de meio ano letivo atrasados relativamente aos seus colegas equivalentes pré-pandemia, tanto em matemática como em leitura. Esse número geral é suficientemente preocupante, dado que a aprendizagem é cumulativa e é difícil para as crianças recuperarem o atraso, mas as médias mascaram o que especialistas chamam de efeito de “leque” (ou de dispersão – Fanning effect) — uma disparidade crescente entre as notas dos alunos de alto desempenho e os de baixo desempenho.
Se o leitor observar um gráfico de notas de testes desde a década de 1990 até ao presente, este sobe claramente até meados da última década, à medida que cada geração aprende gradualmente um pouco mais. Para citar apenas um exemplo: em 2015, os alunos da quarta classe registaram as suas notas de leitura mais altas da história, cerca de um nível escolar inteiro acima dos seus equivalentes no ano 2000. Aumentos médios como esses foram impulsionados principalmente por ganhos extraordinários da coorte de alunos com as menores notas, à medida que eles alcançavam as crianças do topo. As disparidades entre o desempenho de alunos brancos e negros diminuíram. A diferença de género em matemática desapareceu, e as raparigas estavam a ter resultados tão bons como os rapazes.
Então, cerca de uma década atrás, esse progresso começou a retroceder. Os alunos situados no 90º percentil — os estudantes sem esforço e auto motivados — ainda estão a ir tão bem em testes padronizados, e em alguns casos melhor do que nunca, mas a coorte de baixo desempenho está agora a ir muito pior. “No 10º percentil, o desempenho diminuiu em quase o equivalente a dois anos letivos”, diz Kane. As antigas disparidades raciais e de género começaram, mais uma vez, a aumentar. As raparigas agora estão atrás dos rapazes em matemática no equivalente a um terço de ano letivo. No momento em que aqueles alunos da quarta classe de 2015, que bateram recordes, se formaram como a turma de 2023, os estudantes do ensino secundário estavam a registar mínimos históricos em leitura.
Algo de desastroso aconteceu aqui, e os académicos são quase unânimes na opinião de que o problema não é meramente um produto da pandemia. Os declínios cognitivos começaram antes de 2020 e continuaram desde então. A COVID foi um acelerador, mas parece que a educação está a sofrer de algo mais profundo e de inerradicável do que uma doença. Os adultos que têm a melhor visão de dentro do sistema — professores e administradores — dirão que tudo começa logo no início. Os alunos do jardim de infância estão a apresentar um desempenho pior em avaliações que medem a capacidade de realizar tarefas cognitivas simples, como identificar uma característica que leões e tigres compartilham a partir de uma lista. Uma ex-professora da primária diz que um número substancial de crianças que passaram pela plataforma de videoconferência para ensino à distância [zoom} no jardim de infância apareceram na sua sala de aula sem a capacidade de processar visualmente o texto, muito menos lê-lo.
No ensino fundamental II [n.t. crianças entre cerca de 9 anos e 13 anos], um professor de matemática de um subúrbio rico de Bethesda, Maryland, afirma que alguns dos seus alunos regulares não conseguem calcular quadrados perfeitos de cabeça; alguns alunos que estão a aprender inglês na sua turma de recuperação de verão ainda faziam cálculos de matemática utilizando os seus dedos. Num liceu de elite centrado nas áreas (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática) em Nova Jersey, uma professora de inglês diz que seus alunos costumavam levar 20 minutos para ler contos em sala de aula; agora, a tarefa consome quase uma aula inteiro.
Numa escola secundária “íman” [para atrair alunos de diferentes zonas] focada em STEM [Ciência, tecnologia, engenharia e matemática] em Nova Jersey, uma professora de inglês diz que os seus alunos costumavam levar 20 minutos para ler contos em sala de aula; agora a tarefa consome quase um período inteiro. Harvard introduziu um curso de álgebra corretiva para resolver as lacunas de aprendizagem nos seus alunos do primeiro ano – e se eles não podem fazer matemática, o que significa isso para o resto?
“Eu tenho miúdos que não sabem o que significa a palavra raramente ou nomear ou santuário“, diz um professor veterano de História de uma secundária da Bay Area. “A pandemia não fez nada. Ela apenas pôs a nu a realidade do que estava a acontecer para os pais suburbanos.”
(…)