Seleção e tradução de Francisco Tavares
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O conselho escolar da Florida proíbe três livros a pedido de uma professora alegadamente racista e homofóbica
Por Judd Legum
Publicado por 
em 22 de Fevereiro de 2023 (original aqui)
Esta semana, o conselho escolar do condado de Escambia, Florida, proibiu três livros de escolas públicas a pedido de Vicki Baggett, uma professora de inglês de liceu acusada por numerosos estudantes de ser abertamente racista e homofóbica nas aulas. Em cada caso, a direcção da escola do Condado de Escambia apoiou Baggett, contra as recomendações de comités compostos por professores, administradores, bibliotecários, pais, e membros da comunidade.
Um dos livros proibidos pela direcção escolar do Condado de Escambia é And Tango Makes Three. O livro é a verdadeira história de dois pinguins masculinos, Roy e Silo, que viviam no Jardim Zoológico do Central Park. O casal constrói um ninho juntos e cria um filho adoptado, Tango. Não há conteúdo sexual no livro.
Num formulário de contestação enviado ao distrito escolar em Agosto passado, Baggett disse que o livro promovia a “agenda LGBTQ utilizando pinguins”. Baggett disse que acredita que o objectivo do livro é “a doutrinação” e que era inapropriado para todos os níveis de ensino.
Numa entrevista de Dezembro de 2022 com Popular Information, Baggett disse que se opunha a And Tango Makes Three porque expõe os estudantes a “ideologias sexuais alternativas” e contém “insinuações sexuais”. Baggett disse também que estava preocupada “que um aluno do segundo ano lesse este livro, e que essa ideia surgisse na mente do aluno do segundo ano… que estas são duas pessoas do mesmo sexo que se amam”.
No mês passado, a Popular Information relatou que antigos e actuais alunos acusaram Baggett de ser abertamente homofóbica nas aulas. Por exemplo, Baggett alegadamente disse a uma estudante do 10º ano que a sua irmã, que tinha uma namorada, estava “a fingir ser lésbica para chamar a atenção”, porque “ninguém nasceu assim”.
A estudante visada pelo comentário de Baggett confirmou mais tarde a história e disse que Baggett lhe fez comentários semelhantes directamente. Segundo a antiga estudante, cujo nome Popular Information não revela devido à natureza do incidente, Baggett “disse-me que eu só era gay porque não tinha encontrado o homem certo”. Baggett também fez alegadamente comentários inapropriados sobre o cabelo da ex-aluna.
(…) Mas ela disse-me que eu era gay apenas porque não tinha encontrado o homem certo. E que eu não era realmente gay. E perguntava-me diariamente se o meu cabelo era real, e quando lhe disse que sim, que era, pareceu ficar chocada. Como se ficasse surpreendida se eu não seria careca afinal.
Em Setembro de 2019, um dos pais enviou um e-mail ao director da Northview High School Michael Sherrill opondo-se à conduta de Baggett na sala de aula. O e-mail declarou que Baggett “expressou aos seus alunos o seu total desagrado pelos homossexuais”. Segundo o pai, Baggett “declarou que ela pensa que os homossexuais são DUMB/STUPID por usarem as cores arco-íris e rosa porque, segundo a Sra. Baggett, foi assim que Hitler marcou os homossexuais masculinos durante o Holocausto”. (O triângulo rosa foi utilizado pelos nazis mas foi recuperado pela comunidade LGBTQ como um símbolo de orgulho). O pai, que partilhou o e-mail na condição de anonimato, disse que as suas preocupações foram descartadas por Sherrill, que disse que Baggett era “uma boa pessoa”.
Em 5 de Janeiro, um comité de revisão de materiais – que incluía um especialista em meios de comunicação, um administrador, um professor do ensino básico, um pai do ensino básico, e um membro da comunidade – votou 5 a 0 para manter And Tango Makes Three nas bibliotecas escolares do condado de Escambia. “Esta história não tem qualquer comportamento sexual ofensivo”, escreveu o comité. “Ter dois pais do mesmo sexo não é considerado anormal na nossa sociedade. Muitos dos estudantes no nosso distrito têm pais do mesmo sexo”.
O comité observou também que a administração DeSantis, num processo legal, afirmou que a Lei dos Direitos Parentais na Educação (também conhecida como “Don’t Say Gay”) se aplicava apenas à “instrução em sala de aula” e não proíbe “referências incidentais na literatura a uma pessoa homossexual ou transgénero ou a um casal do mesmo sexo”. Baggett recorreu da decisão a 20 de Janeiro, argumentando que era imperativo proibir And Tango Makes Three para proteger a “inocência dos estudantes até estarem mais maduros”.
Antes da reunião de segunda-feira da direcção, foram apresentados sete comentários públicos à direcção sobre And Tango Makes Three. Todos os sete encorajaram a direcção a manter o livro nas escolas do Condado de Escambia.
No entanto, a direcção das escolas do Condado de Escambia votou 3 a 2 para proibir And Tango Makes Three das escolas públicas. “O fascínio continua naqueles dois pinguins machos”, disse o membro da direcção da escola, David Williams. “Por isso vou votar para retirar o livro das nossas bibliotecas”.
“Actualmente tenho vergonha de ser uma estudante no condado de Escambia”.
A comissão escolar também votou para a proibição All Boys Aren’t Blue, um livro para jovens adultos sobre o facto de se crescer sendo negro e gay. O livro estava disponível em algumas escolas secundárias do condado de Escambia. Baggett contestou o livro em Agosto passado, invocando “conteúdo sexual extremo”, “cenas perturbadoras”, e “conteúdo LGBTQ”.
O livro inclui algumas cenas explícitas, incluindo descrições de sexo consensual e agressão sexual. O comité de revisão de materiais, contudo, votou 5-0 para manter o livro nas bibliotecas das escolas secundárias do Condado de Escambia. Eis como o comité explicou a sua decisão:
O livro está expressamente escrito para que outros em circunstâncias semelhantes possam ganhar com as suas experiências e, espera-se, viverem melhor com isso. O livro detalha a importância da família e como o amor à família proporciona uma base forte e um apoio através dos desafios da vida. Como um homem negro e homossexual, o autor enfatiza que ter esse forte apoio familiar é o que pode fazer qualquer jovem passar por qualquer dos desafios da vida, especialmente aqueles que ele pessoalmente encontrou.
Depois de ouvir horas de debate, Ella Jane Hoffmaster, uma finalista de liceu, disse que estava “envergonhada por ser uma estudante no condado de Escambia esta noite”. Hoffmaster disse que, quando criança, “adorava o livro Junie B. Jones“. Adorei-o porque a Junie B. se parecia comigo. Ela tinha cabelo ruivo, e tinha traços de personalidade semelhantes aos meus”. Hoffmaster argumentou que os estudantes negros e LGBTQ merecem o mesmo tipo de representação nos livros da biblioteca da escola.
Rick Branch, o ministro de Música da Primeira Igreja Metodista Unida, partilhou uma mensagem semelhante. “Sou um homem branco, anglo-saxão, cisgénero, protestante, cristão. Vejo-me reflectido na sociedade em todo o lado”, disse Branch. “Mas no caso deste livro (“All Boys Aren’t Blue”) – negro, bicha, jovem – não podem encontrar isso em todo o lado”.
A direcção da escola, contudo, não foi persuadida por estes argumentos e proibiu o livro, pondo-se ao lado de Baggett.
“A direcção da escola enfrenta responsabilidade civil pela remoção dos livros”
Outro livro proibido pelo conselho escolar do condado de Escambia esta semana, a pedido de Baggett, é When Aidan Became a Brother – uma história sobre um rapaz trans. O livro foi contestado em Setembro por Baggett, que alegou que o objectivo era “doutrinação de LGBTQ”.
A comissão de revisão de materiais votou 4 a 1 para manter When Aidan Became a Brother nas bibliotecas das escolas primárias, médias e secundárias. “Mostra uma população subrepresentada, que muitas vezes tem medo de partilhar as suas experiências”, escreveu o comité. “Quer concorde ou não, Aidan e pessoas como ele ainda são dignos de respeito”.
Ellen Odom, a conselheira geral do conselho escolar do condado de Escambia, “advertiu que as proibições abrem o conselho escolar a contestações legais”. Sara Latshaw, da ACLU da Florida, que participou na reunião, concordou. Latshaw disse que a “direcção da escola enfrenta responsabilidade civil” por remover livros como When Aidan Became a Brother porque “não se pode envolver em discriminação de pontos de vista”. Latshaw explicou que a direcção “não pode remover um livro da biblioteca simplesmente porque tem um personagem transgénero”.
Apesar de enfrentar graves acusações de homofobia e racismo, Baggett ainda é capaz de persuadir a direcção da escola a tomar o seu partido. Isto tem encorajado Baggett a contestar mais livros. Baggett contestou outros 11 livros a 9 de Fevereiro de 2023. Até à data, Baggett já contestou mais de 160 títulos.
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O autor: Judd Legum [1978-] é um jornalista e advogado estado-unidense, licenciado em Política Pública pelo Pomona College e Doutor em Jurisprudência pelo Centro de Direito da Universidade de Georgetown.
Legum fundou a ThinkProgress em 2005, dirigindo-a durante dois anos antes de partir em 2007 para se juntar à campanha presidencial de Hillary Clinton como director de investigação. Após a campanha de 2008, exerceu advocacia em Maryland antes de regressar ao ThinkProgress em 2011, e tornou-se o editor-chefe do site em Maio de 2012. Em 2010, a Legum concorreu, sem sucesso, a um lugar na Casa dos Delegados de Maryland. Em 2018, Legum anunciou que deixava a ThinkProgress para desenvolver um boletim informativo independente, a ser publicado através da Substack. Legum juntou-se a Matt Taibbi e Daniel Lavery como primeiros participantes no modelo de publicação da empresa. O boletim informativo da Legum, denominado “Informação Popular”, é a primeira publicação da Substack com foco político. Foi lançada a 23 de Julho de 2018.