Filoxera é o nome dado a um pulgão que suga, seca e mata as raízes das videiras. Surge em Portugal cerca de 1865. Por causa dessa praga as vinhas do Douro são quase todas destruídas.
Antónia Adelaide (a Ferreirinha) segue para a Inglaterra em busca de uma solução para o flagelo. Ali toma conhecimento que existem videiras americanas cujas raízes são imunes ao ataque da filoxera. Portanto, para alcançar sucesso no plantio das vinhas, as castas europeias devem ser enxertadas em raízes americanas.
António Bernardo Ferreira morre em 1867. Antónia Adelaide, a viúva, tem apenas 33 anos, está na força da idade. É quanto lhe basta para mobilizar os seus mil trabalhadores para a tarefa de enxertar e tornar a plantar milhões de cepas, e tudo isto com o apoio de especialistas em enxertos do Cartaxo, os quais trata de chamar e contratar.
