O Prémio Vergílio Ferreira é atribuído pela Universidade de Évora.
Nélida Piñon nasceu no Rio de Janeiro, em 1937. Formou-se em Jornalismo pela Universidade Católica do Rio de Janeiro.
Faz parte da Academia Brasileira de Letras, a que já presidiu.
Tornou-se a primeira mulher, em cem anos, a presidir a esta Instituição, no ano do seu 1º Centenário.
Foi editora e membro do conselho editorial de várias revistas no Brasil e no estrangeiro. Também ocupou cargos no conselho consultivo de diversas entidades culturais do Rio.
Estreou-se na literatura com o romance Guia-mapa de Gabriel Arcanjo, publicado em 1961, que tem como temas o pecado, o perdão e a relação dos mortais com Deus.
Em 1970, inaugurou a cadeira de Criação Literária na Faculdade de Letras da UFRJ. Tem ministrado cursos de curta duração e proferido conferências e palestras sobre temas ligados à cultura, à literatura e à criação literária, e também sobre sua obra romanesca, no Brasil e no exterior.
Nélida Piñon é, também, académica correspondente da Academia das Ciências de Lisboa.
A sua obra já foi traduzida em inúmeros países, tendo recebido vários prémios ao longo de mais de 35 anos de actividade literária, destacando-se o Prémio Príncipe de Astúrias das Letras de 2005, conferido na cidade espanhola de Oviedo.