O estado do Vaticano é um enclave no interior de Roma, na margem direita do rio Tibre, com cerca de 44 hectares de superfície e pouco mais de 800 habitantes. Tem existência legal desde o tratado de Latrão, celebrado em 1929 entre a Santa Sé e o estado italiano, este na altura sob a direcção de Mussolini. A Santa Sé teve estados próprios desde o século VIII, quando Pepino, o Breve, lhe concedeu importantes territórios, até 1870, altura em que foram anexados pelo Estado italiano, no processo de reunificação da Itália. A Santa Sé é uma entidade imaterial, que chefia a Igreja Católica Romana. É reconhecida pelo Direito Internacional e tem relações diplomáticas com quase todos os países do mundo. É chefiada pelo papa e o seu órgão administrativo é a Cúria Romana. O seu suporte material é precisamente o estado do Vaticano, que tira o seu nome do monte vizinho, o Mons Vaticanus, como lhe chamavam os romanos, a partir do nome de um deus etrusco, Vaticanus ou Vagitanus, a quem atribuíam a responsabilidade pelo primeiro grito dos recém-nascidos.
A senhora na imagem acima, que pelo seu trajo se infere ser freira, caminha ao longo de uma parede tão alta que a faz parecer minúscula. A fotografia do Fábio dá-nos uma ideia de como os seres humanos se sentem perante estes monumentos que integram o Vaticano, e mais ainda, perante a história da instituição que representam. Mesmo um ateu (talvez sobretudo um ateu) fica perplexo ao reflectir como é possível uma instituição como a Igreja Católica Romana consegue perdurar e atrair tanta gente.