Syvash, o mar podre, fica na margem ocidental do Mar de Azov, e portanto a nordeste da península da Crimeia. É composto por uma sucessão de lagoas pouco profundas e de ilhas e ilhotas rasas, que se estende por cerca de 2500 quilómetros quadrados de superfície marítima, e 10000 quilómetros quadrados de superfície total. A Língua de Arabat, uma tira de terra firme de cerca de 110 quilómetros de comprimento, e largura que varia entre 270 metros e 8 quilómetros, separa-o do Mar de Azov. Syvash fica assim entre a Crimeia e Kherson Oblast, uma divisão administrativa da Ucrânia. É muito pouco profundo, e no Verão as suas águas aquecem consideravelmente e exalam um cheiro pútrido, daí chamarem-lhe o mar podre.
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As águas são, regra geral, muito pouco profundas, nunca indo a mais de 3 metros, e o lodo chega a atingir 5 metros de espessura. O teor de sal é muito elevado, sendo explorado industrialmente. O comprimento máximo da área de Syvash ultrapassa os 200 quilómetros e a largura os 35 quilómetros. Comunica com o Mar de Azov pelo estreito de Genichesk. É uma zona húmida de importância reconhecida a nível internacional.
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