Fernand Léger foi pintor, escultor e cineasta. Natural de Argentan, na Normandia, foi viver ainda bastante jovem para Caen, onde trabalhou numa firma de arquitectos. Em 1900 mudou-se para Paris, onde se integrou no meio artístico e se lançou na pintura. Só relativamente tarde adoptou o cubismo, tendo sido, como muitos outros pintores desta escola, fortemente influenciado por Cézanne. Combateu na I Guerra Mundial, tendo sido gaseado na batalha de Verdun (1916). Foi também ceramista e autor de vários murais.
A sua obra é dominada pelo ambiente citadino e industrial. Léger terá sentido um profundo impacto na transição do ambiente rural para o urbano, chegando alguns a detectar uma repulsa por este último no seu início de carreira como artista. Será talvez mais exacto apontar a influência do trabalho no atelier de arquitectura, que lhe despertou um grande interesse pela paisagem urbana, dominada pela presença de grandes edifícios, grandes máquinas e outros símbolos. Sentiu também a influência do cinema, pelo qual se interessou muitíssimo, levando-o a acentuar a importância do movimento e da propulsão, simultaneamente com os problemas da dimensão e da luz.
Fernand Léger defendia que se deve pintar quadros bonitos, e não objectos bonitos. Criticava os pintores da Renascença, sobre os quais dizia não serem mais evoluídos do que os da Antiguidade. A arte, segundo dizia, consiste em inventar e não em copiar.
Interessou-se por muitos campos da arte, como o mosaico, as ilustrações de livros, cenários teatrais e tapeçaria. A sua influência foi muito vasta, incluindo a pop art. Em 1924 concebeu e dirigiu, com Dudley Murphy, Le Ballet Mécanique, o primeiro filme a ser feito sem cenário, e também o primeiro filme de animação. Podem ver no youtube, graças a iconauta2:
Ver também o primeiro link abaixo.
Viveu muito tempo nos Estados Unidos da América. Contava que um dia, numa exposição em Nova Iorque, entraram uns negros de Harlem, e ficaram muito tempo a contemplar o quadro acima, The Disks in the City, de 1920-21. A páginas tantas, vieram ter com ele, e perguntaram-lhe se não lhes podia oferecer o quadro. Tendo Léger perguntado para que o queriam, responderam que, quando o contemplavam, sentiam vontade de dançar. Léger recusou oferecer o quadro, mas depois dizia que eles é que mereciam ter ficado com ele.
Morreu em casa em Gif-sur-Ivette, no Essone, em 17 de Agosto de 1955.
Sobre a sua obra vejam estes links:
https://www.youtube.com/watch?v=2QV9-l-rXOE
http://www.wikiart.org/pt/fernand-leger/the-%D1%81ity-1919-1