Seleção e tradução de Francisco Tavares
5 min de leitura
FMI diz que o lucro das empresas causou quase metade do recente aumento da inflação na Europa
“As empresas aumentaram os preços para além do aumento dos custos da energia importada”, afirmam os economistas do Fundo Monetário Internacional.
Por Jake Johnson
Publicado por 
em 27 de Junho de 2023 (original aqui)
Na segunda-feira, economistas do Fundo Monetário Internacional fizeram eco do que os especialistas e activistas progressistas de todo o mundo têm vindo a defender há mais de um ano: A especulação empresarial tem sido um dos principais factores do recente aumento da inflação.
Num texto publicado na segunda-feira, Niels-Jakob Hansen, Frederik Toscani e Jing Zhou, do FMI, escreveram que “o aumento dos lucros das empresas é responsável por quase metade do aumento da inflação na Europa nos últimos dois anos, uma vez que as empresas aumentaram os preços mais do que o aumento dos custos da energia importada”.
Para que a inflação regresse ao objetivo de 2% do Banco Central Europeu, o trio argumenta que “as empresas poderão ter de aceitar uma menor quota parte nos lucros”, uma vez que os trabalhadores exigem “aumentos salariais para recuperar o poder de compra perdido”.
Os economistas fizeram referência a um documento de trabalho que publicaram na semana passada e que mostra que os lucros das empresas são responsáveis por cerca de 45% do aumento da inflação durante a pandemia do coronavírus.
Como explica o documento, as empresas aumentaram os preços para além do necessário para cobrir o aumento dos preços da energia e de outros materiais, transferindo o aumento dos custos para os consumidores e alimentando uma crise de custo de vida em toda a Europa, ao mesmo tempo que aumentavam os seus lucros.
O gigante petrolífero londrino Shell, por exemplo, viu os seus lucros mais do que duplicaram para um recorde de 40 mil milhões de dólares no ano passado.
“Até agora, as empresas europeias têm sido mais protegidas do que os trabalhadores do choque adverso dos custos”, escreveram os economistas no seu blogue. “Os lucros (ajustados pela inflação) estavam cerca de 1% acima do seu nível pré-pandémico no primeiro trimestre deste ano. Entretanto, a remuneração dos trabalhadores (também ajustada) ficou cerca de 2% abaixo da tendência”.
Ver aqui
As conclusões dos peritos do FMI limitaram-se à Europa, mas os economistas concluíram de forma semelhante que os lucros das empresas estão a alimentar o aumento dos preços nos Estados Unidos.
Em Março, Josh Bivens, do Instituto de Política Económica, escreveu que “em tempos normais, os lucros das empresas contribuem com cerca de 13% para os preços”.
“Desde o segundo trimestre de 2020, eles contribuíram com mais de um terço para o crescimento dos preços, ou mais do que o dobro do que normalmente fazem”, estimou Bivens.
Dados divulgados no mês passado pelo Bureau of Economic Analysis dos EUA mostraram que os lucros das empresas aumentaram para um nível recorde no primeiro trimestre de 2023, mesmo com o Federal Reserve trabalhando para desacelerar a economia em geral com aumentos agressivos das taxas de juros.
Depois de passar mais de um ano visando abertamente o mercado de trabalho e os salários dos trabalhadores, o presidente do Fed, Jerome Powell, reconheceu nos últimos meses que lucros das empresas mais baixos poderiam ajudar a conter a inflação.
Nas conferências para apresentação de resultados, os executivos de topo das grandes empresas têm creditado abertamente o crescimento contínuo das receitas e dos lucros à sua capacidade de aumentar os preços, mesmo quando os custos da empresa diminuem.
“Os preços continuaram a ser o grande impulsionador do nosso crescimento nos últimos três trimestres”, afirmou o diretor financeiro da Kimberly-Clark durante a apresentação de resultados da empresa em Abril.
Liz Zelnick, directora de segurança económica e poder empresarial da Accountable.US, afirmou no início deste mês que “é evidente que a epidemia de especulação empresarial persistirá, independentemente do número de vezes que o Fed dobre a sua aposta”.
“A ganância das empresas é uma coisa teimosa e requer uma ação séria do Congresso”, acrescentou. “O Fed não viu um retorno adequado do seu investimento numa política que já criou fissuras na economia que podem conduzir a uma recessão. Simplesmente não vale a pena”.
______________
O autor: Jake Johnson é redator de Common Dreams. Escreve também para Paste Magazine, Jacobin, Salon, AlterNet.