Nota prévia:
Continuamos a fazer circular textos sobre as Democracias em profunda crise, o vigésimo sobre o Reino Unido.
Quanto ao Reino Unido de hoje direi que ganhe quem ganhar, os Conservadores, os Trabalhistas ou a extrema-direita de Farage, o Reino Unido acordará amanhã pior do que estava ontem.
Júlio Mota
Seleção e tradução de de Francisco Tavares
11 min de leitura
Reino Unido – Texto 20. Grã-Bretanha: o barco trabalhista já está a abanar
Por Richard Seymour
Publicado por 
em 19 de Julho de 2024 (original aqui)
Alguma vez se conquistou um país desta forma? Uma maioria sem legitimidade e um maremoto que não o é. Os trabalhistas conquistaram 64% dos assentos parlamentares com 34% dos votos, o mais pequeno número de votos jamais obtido por um partido que chegou ao poder. A participação, estimada em 59%, foi a mais baixa desde 2001 (e antes disso, 1885!). Quando o primeiro-ministro Rishi Sunak finalmente atirou a toalha ao chão no final de Maio, todas as sondagens davam aos trabalhistas uma vantagem de dois dígitos, mais de 40%. A ladainha dos erros de Sunak, a enorme lacuna de financiamento entre o Partido Trabalhista e o Partido Conservador, bem como a coorte de empresários e jornais pertencentes ao magnata australiano Rupert Murdoch dando o seu apoio ao partido Trabalhista devem ter ajudado a manter essa vantagem. Em vez disso, o número total de votos do Partido Trabalhista caiu para 9,7 milhões – contra 10,3 milhões em 2019. Por Richard Seymour, tradução de Alexandra Knez para LVSL da New Left Review.
Os conservadores caíram de 44% para 24%, alimentando um aumento do partido de extrema-direita Reform UK que, com 14% dos votos, garantiu quatro assentos no Parlamento. A votação combinada dos partidos Tory ereforma, com 38% dos votos, foi maior do que a dos trabalhistas. Como salientou o investigador John Curtis, este último não teria progredido de forma alguma sem os contributos dos trabalhistas na Escócia, possibilitados pela implosão do SNP. Ao mesmo tempo, a esquerda do país, apesar do atraso e da falta de orientação estratégica, saiu-se muito bem. Os Verdes passaram de menos de 3% para 7% dos votos e conquistaram quatro lugares. Cinco candidatos Independentes pró-Palestinianos irão sentar-se ao lado deles na Câmara dos Comuns, incluindo Jeremy Corbyn, que derrotou o seu rival trabalhista em Islington North por uma margem de 7.000 votos.
Nunca esteve tão escancarada a diferença entre as expectativas da população e a sua representação nas esferas mais altas. E poucos governos foram tão frágeis no momento da sua entrada em funções. Para Keir Starmer, não haverá estado de graça, de tal modo são impopulares o partido Trabalhista e o seu líder – claro que menos do que os conservadores, no momento.
A escala da maioria trabalhista em Westminster esconde o crescimento espetacular nos círculos eleitorais marginais, onde o partido tem lutado para se manter firme. Em Ilford North, a candidata independente de esquerda, Leanne Mohamad, obteve mais 500 votos suficientes para destronar o novo ministro da saúde, Wes Streeting; em Bethnal Green & Stepney, a deputada cessante Rushanara Ali, que se recusou a apoiar um cessar-fogo em Gaza, teve a sua diferença reduzida de 37.524 para 1.689 votos; em Birmingham Yardley, Jess Phillips, de direita, foi quase derrotada pelo Partido dos Trabalhadores ; e em Chingford e Woodford Green, Faiza Shaheen não pôde ser candidata trabalhista, mas lutou contra o seu antigo partido conseguindo um empate, o que dividiu a votação e permitiu assim que os conservadores mantivessem a sua cadeira…
Como é que os trabalhistas se saíram tão bem com resultados tão fracos? A participação dos votos do partido geralmente diminui durante uma campanha eleitoral. No entanto, o problema fundamental é o da base em que se apoia. O factor decisivo foi a crise do custo de vida. Em tempos de estagnação salarial, os aumentos de preços corroem o poder de consumo daqueles que estão à margem do sistema, mas desde 2021, crises repetidas na cadeia de abastecimento e lucros corporativos aumentaram os custos, parte da própria classe média sentiu-se afetada. A tentativa do governo conservador de transformar os grevistas em bodes expiatórios naquela época teve um sucesso limitado. A viragem dos conservadores para uma guerra de classes aberta minou a sua conversa de “nivelar por alto” e desmentiu o seu desejo de se aproximar dos britânicos comuns.
O Partido Conservador reagiu a esta crise dobrando-se sobre si próprio e o seu líder, Boris Johnson. O resultado foi o desastroso interlúdio de Liz Truss. Apresentando-se como uma reacionária” anti-globalista”, ouvindo as preocupações de um eleitorado conservador protegido do pior da crise, mas estagnado em comparação com a explosão da riqueza dos super-ricos, Liz Truss literalmente esmagou o favorito dos media, Rishi Sunak. Mas, depois de um mini-orçamento que incluía 45 mil milhões de libras de cortes de impostos não financiados, o seu governo foi imediatamente submetido às mesmas agressões institucionais que normalmente são reservadas à esquerda. O sector financeiro, o banco de Inglaterra e os meios de comunicação social nacionais deram-lhe uma mordidela.
Sunak foi levado às pressas ao poder sem o voto dos membros do partido, e uma variedade de partidários da austeridade foi nomeada para o Tesouro. A estratégia adoptada desde então – e que continuou até às eleições – consistia em combinar uma carga fiscal com uma guerra cultural ineficaz. Esta estratégia traduziu-se num realinhamento do centro político por detrás do Partido Trabalhista, o que alterou os cálculos eleitorais.
A partir de então, o Partido Trabalhista poderia muito bem concorrer às eleições sem legitimidade. Abandonou rapidamente os seus compromissos mais ambiciosos em termos de despesas, nomeadamente os 28 mil milhões de libras destinados a investimentos “verdes”. Posicionou-se como uma opção segura para os poderes estabelecidos. A sua oferta era reveladora: uma política que “pesaria mais levemente” na vida das pessoas. Uma plataforma com manifesta imprecisão. Os seus compromissos em termos de impostos e despesas representavam apenas 0,2% do PIB, o que é pouco tendo em conta a crise que atravessam as infra-estruturas britânicas, a saúde, as escolas, a rede de distribuição de água ou a habitação. Mas a “pequena mudança” é o ponto forte de Keir Starmer: pequena mudança em relação ao último governo, pequena mudança nos gastos, pequena mudança na parcela de votos. O tedioso mantra do Partido Trabalhista tem sido o “crescimento”. Sem nunca explicar como deveria ser defendido, dado que os trabalhistas não estão dispostos a aumentar os impostos sobre os rendimentos elevados ou os lucros das empresas para financiar o investimento – exceto por referências vagas à legislação de planeamento do território.
No final da campanha, ficou claro que os trabalhistas esperavam ver os gestores de ativos assumirem a liderança numa onda de investimentos do setor privado. O chefe da BlackRock, Larry Fink, que apoiou Starmer, exaltou os méritos da sua empresa que, segundo ele, permitiria fornecer recursos adicionais para investimentos verdes sem aumentar a tributação dos mais ricos. “Podemos construir infra-estruturas”, escreve no Financial Times, “desbloqueando o investimento privado”. Encontramos aqui a famosa “parceria público-privada” em larga escala. A BlackRock já é proprietária do Aeroporto de Gatwick e detém uma participação substancial no sector da água na Grã-Bretanha, estando estas mesmas empresas actualmente em insolvência e a vomitarem resíduos e água contaminada em toda a parte (70% deste sector é propriedade de gestores de activos).
Como escreve Daniela Gabor, “os lucros que a BlackRock espera gerar investindo em energia verde podem ter um custo enorme”. Como Brett Christopher aponta nas suas críticas à “sociedade baseada na gestão de ativos”, os proprietários estão muito afastados das infraestruturas que controlam e têm pouco incentivo para cuidarem delas. Contentam-se em criar mecanismos para agrupar o capital de investimento, explorar o activo pelo seu valor e passar a outra. E esta é a grande ideia sobre a qual o Partido Trabalhista baseia a sua frágil fortuna: assim é mais fácil compreender por que razão não quis explicá-la ao eleitorado.
O perigo reside no facto de um governo impopular, contando com uma maioria desproporcionada no Parlamento, começar a impor, em marcha forçada, um programa que a maioria não deseja. Será que Starmer saberá o destino de Olaf Scholz, como sugeriu Grace Blakeley? Se for esse o caso, todos os da esquerda que se comprometeram com ele afundar-se-ão com ele.
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O autor: Richard Seymour [1977-] é um escritor e palestrante marxista norte-irlandês, ativista e autor do blog Lenin’s Tomb (o túmulo de Lenin). Ele é autor de livros como The Meaning Of David Cameron (2010), Unhitched (2013), Against Austerity (2014), Corbyn: O estranho renascimento da política Radical (2016) e The Twittering Machine (2019). Ex-membro do Partido Socialista dos Trabalhadores (SWP, Socialist Workers Party), deixou a organização em março de 2013. Ele completou o seu doutoramento em Sociologia na London School of Economics sob a supervisão de Paul Gilroy. Anteriormente, escreveu para publicações como The Guardian e Jacobin. (para mais info ver wikipedia aqui)