Nota de editor:
Novo texto de Scott Ritter ainda sobre a busca (ilegal) feita à sua residência pelo FBI, denunciando o eventual futuro extravio de documentos que tinha em sua posse, documentos não confidenciais, que constituem demonstrações factuais dos enganos e mentiras dos governos americanos sobre a existência de armas de destruição massiva no Iraque. Vale a pena ler este um pouco longo mas impressionante texto, que perderia muito do seu sentido se fosse publicado por partes.
Fica a pergunta: sobreviverá esse arquivo de documentos?
FT
Seleção e tradução de Francisco Tavares
15 min de leitura
Um adeus à verdade
Por Scott Ritter
Publicado por 
em 16 de agosto de 2024 (original aqui)
Os agentes do FBI fizeram mais do que apreender os meus dispositivos eletrónicos pessoais quando revistaram a minha casa em 7 de agosto, escreve o autor. Eles roubaram a verdade.
A execução de um mandado de busca na minha residência pelo FBI em 7 de agosto não foi meu primeiro encontro com a principal agência de aplicação da lei dos Estados Unidos.
Na década de 1990, quando eu trabalhava como inspector-chefe de armas na Comissão Especial das Nações Unidas (UNSCOM) — criada pelo Conselho de Segurança da ONU para desarmar o Iraque como parte do cessar-fogo que pôs fim à Guerra do Golfo de 1991 — a Divisão de Segurança Nacional do FBI empreendeu uma investigação baseada na teoria de que eu estava a fazer espionagem em nome do Estado de Israel.
O facto fundamental que manteve o caso deles foi que eu, em diversas ocasiões, viajei para Israel com o propósito de entregar rolos de filme do U-2 para um trabalho conjunto de interpretação de imagens conduzido por intérpretes fotográficos de Israel e da UNSCOM (incluindo eu mesmo).
Os EUA recusaram-se a dar à UNSCOM a sua própria capacidade de fotointerpretação e não permitiram que a UNSCOM entrasse no seu centro de fotointerpretação para avaliar as imagens do U-2.
Israel tinha uma quantidade significativa de informações que desejava compartilhar. Muito disso não poderia ser compartilhado sem revelar fontes e métodos. A exploração conjunta de imagens permitiu aos israelitas divulgar informações de inteligência, alegando que estas foram reveladas através da avaliação de imagens, ou que as imagens abriram a porta para a partilha de informações adicionais.
Foi uma das colaborações de inteligência mais frutíferas em que estive envolvido, e a CIA odiou-a porque tirou das suas mãos o controlo do que, e onde, a UNSCOM inspeccionou.
O filme U-2 foi o subproduto do que ficou conhecido como “Olive Branch”, um programa estabelecido entre os Estados Unidos e a UNSCOM no qual uma aeronave de vigilância de alta altitude U-2, pilotada por um piloto militar dos EUA que foi designado como um “especialista em missão” da ONU.
O clássico esquema de cores pretas do U-2 era parte integrante do calor integral e do escudo protetor da aeronave e, como tal, a fuselagem não podia ser pintada na cor tradicional totalmente branca das aeronaves das Nações Unidas em missões oficiais. No entanto, a aeronave estava marcada com um “ONU” branco na cauda.
A aeronave U-2 só sobrevoaria o Iraque com a permissão da UNSCOM e apenas geraria imagens das áreas dentro do Iraque designadas pela UNSCOM como sendo de interesse.
Nos termos do protocolo oficial acordado entre os EUA e a UNSCOM, os EUA forneceriam à UNSCOM impressões de alta qualidade, mas não negativos, dos alvos designados para recolha pela UNSCOM. Estas impressões seriam armazenadas pela UNSCOM utilizando os seus próprios mecanismos de segurança.
Em 1995, participei numa reunião entre a UNSCOM e a CIA, onde foi acordado que a CIA me forneceria rolos de filme U-2 revelados, que eu transportaria para Israel com o propósito expresso de realizar análises conjuntas de imagens com intérpretes fotográficos israelitas.
Durante a missão inicial, os israelitas queriam fazer impressões dos alvos de interesse que haviam sido revelados pelo nosso trabalho conjunto. Para fazer isso, porém, os israelitas tiveram que converter o rolo de filme em negativo.
O protocolo que regia o meu trabalho em Israel permitiu-me, como especialista em missão, instituir procedimentos de tratamento de imagens acima e além daqueles listados no protocolo original, em consulta com o governo de apoio (isto é, Israel). Como tal, os israelitas e eu concordámos que fariam uma cópia negativa do rolo de filme e a utilizariam para fazer impressões de locais de interesse para a UNSCOM.
A CIA alegou que Israel poderia usar as imagens do U-2 para fins de planeamento de ataques aéreos ao Iraque. Mas quando as imagens chegaram a Israel, já tinham mais de um mês. Além disso, como Israel me mostrou, eles tinham os seus próprios satélites de alta resolução que forneciam cobertura em tempo real de alvos sensíveis no Iraque. Ser capaz de imprimir uma imagem do U-2 significava que Israel não precisava de compartilhar imagens de satélite ultrassecretas.
Ao partir de Israel, eu deveria trazer comigo o rolo original do filme, a cópia negativa e cópias de quaisquer impressões feitas pelos israelitas. Autorizei os israelitas a guardarem uma cópia das impressões para os seus próprios registos, caso houvesse necessidade de consultas adicionais sobre as imagens.
Ao regressar aos Estados Unidos, viajei para Washington, DC, onde marquei uma reunião com o Escritório de Apoio à Comissão Especial (SCSO) do Departamento de Estado. Ali tentei devolver não só o rolo original do filme, mas também a cópia negativa.
O SCSO disse-me que eles poderiam receber o rolo de filme original, mas que não estavam autorizados a levar sob custódia a cópia negativa. Voltei para a UNSCOM com as cópias negativas.
Problema de armazenamento
Um dos problemas que enfrentei na altura foi que a minha relação com Israel estava limitada a apenas algumas pessoas dentro da UNSCOM. A UNSCOM mantinha um cofre onde armazenávamos as impressões U-2 de alta qualidade fornecidas pela UNSCOM.
No entanto, o número de pessoas que tinham acesso a este cofre, incluindo pessoal da UNSCOM de vários países (incluindo a Rússia), era significativo, tornando impossível a minha capacidade de armazenar o rolo de cópia negativo naquele cofre, uma vez que a sua presença comprometeria potencialmente a cooperação israelita. O mesmo se aplicava às impressões U-2 produzidas por Israel.
A solução foi simples: levei o rolo negativo e as impressões israelitas para casa, onde os guardei num arquivo localizado na minha cave.
Fui originalmente trazido para a UNSCOM com o propósito de ajudar a criar uma unidade de inteligência da ONU capaz de receber e avaliar informações de inteligência fornecidas por nações que apoiam o nosso trabalho de inspecção. Muitas nações forneceram essa informação.
O problema era que a UNSCOM precisava de reter cópias desta informação para que pudesse ser adequadamente avaliada a longo prazo. Os documentos fornecidos não conteriam marcas de classificação ou, se contivessem, seriam anexados com “liberação para a UNSCOM”.
Na maior parte, estes documentos seriam armazenados no cofre comum da UNSCOM. No entanto, à medida que se intensificavam os esforços iraquianos para ocultar materiais e actividades proibidas, e à medida que o Iraque e os seus apoiantes entre nações simpatizantes (vem-me à mente a França) se infiltravam na UNSCOM, as informações de inteligência relativas a missões que foram planeadas como “sem aviso prévio” tiveram que ser compartimentadas.
Tentei fazer com que o governo dos EUA criasse um cofre seguro fora do edifício da sede da ONU, onde estes materiais pudessem ser armazenados e acedidos por pessoal designado da UNSCOM, mas a CIA recusou-se a fazer isso.
Como tal, para colocar de prevenção o conteúdo dos documentos de planeamento sensíveis relativos a essas inspeções sem aviso prévio, eu levaria esses documentos comigo para casa que seriam armazenados no arquivo na minha cave.
Investigação FBI
Em 1997, o FBI foi informado de que eu estava a levar imagens do U-2 para Israel. Essas imagens estavam marcadas como “Divulgação Secreta UNSCOM”, mas do ponto de vista do FBI, aquilo em que se focaram foi a palavra “Secreta”.
Eles começaram uma investigação.
Na altura em que a investigação começou, eu tinha implementado um programa secreto de intercepção de comunicações dentro do Iraque, que supervisionei em estreita coordenação com a CIA (que forneceu o equipamento), o GCHQ britânico (que forneceu o pessoal) e a Unidade israelita 8200. que forneceu a quebra de código e a transcrição.
Muitos dos relatórios gerados pelos israelitas foram marcados como “Secretos” ou “Ultra Secretos”.
A natureza desta operação era tal que era conhecida apenas por um número muito pequeno e seleccionado de pessoal da UNSCOM, o que significava – você adivinhou – que os documentos produzidos em apoio a este projecto e derivados deste projecto foram armazenados no arquivo na minha cave.
A natureza deste trabalho exigiu que eu estivesse em contacto estreito com o representante britânico do MI-6 em Nova Iorque e com o pessoal israelita designado que trabalhava na Missão Israelita nas Nações Unidas.
Houve muitos dias em que eu literalmente viajava entre as missões de Israel e do Reino Unido, coordenando questões operacionais urgentes, e muitas vezes parando na missão dos EUA para coordenar com o contacto da CIA na missão.
Em Junho de 1998, durante um período particularmente agitado, eu estava a caminho entre a Missão do Reino Unido e a Missão dos EUA quando encontrei o representante da CIA nas ruas da cidade de Nova Iorque.
“Não quero encontrar-me consigo dentro da Missão”, disse o contacto da CIA. “O FBI está muito preocupado consigo e está a preparar-se para o trazer para interrogatório. Eles podem apanhá-lo na rua hoje à noite, no caminho para sua casa.”
Isto foi, claro, desconcertante.
“Porquê?” perguntei.
“Espiando para Israel. O FBI pensa que você está a entregar informações confidenciais aos israelitas.”
“Como o quê?”
“O filme do U-2.”
“Mas foi você que mo deu para que eu o pudesse levar para Israel. Isto não faz sentido.”
O contacto concordou. “É o que é. Para onde vai você agora?
“À Missão Israelita.”
O contacto da CIA examinou o prédio ao redor do nosso local de encontro. “Ótimo. Agora o FBI filmou-me a conversar consigo. Boa sorte!”
Mais tarde, em Agosto, quando eu me preparava para me demitir da UNSCOM em protesto contra a interferência dos EUA, o oficial de ligação da CIA convidou-me para ir ao local de trabalho, onde me mostrou uma carta confidencial do conselheiro geral da CIA dirigida ao FBI.
A essência da carta era que, uma vez que a UNSCOM era uma organização internacional composta principalmente por cidadãos estrangeiros, os EUA estavam proibidos de lhe fornecer informações confidenciais. Como tal, por lei, todos os documentos e materiais entregues pelo governo dos EUA à UNSCOM foram automaticamente desclassificados no momento em que foram recebidos pela UNSCOM.
“Isso resolve tudo”, disse o contacto da CIA. “Se o FBI lhe causar algum problema, basta fazer referência a esta carta.”
“Posso ter uma cópia?” Perguntei.
“É classificado como Secreto”, disse ele. “Não posso dar-lha.”
Vá-se lá saber.
O FBI não me tirou das ruas, mas graças à CBS News, tomei conhecimento de que o FBI continuou a investigar-me por espionagem, mesmo depois de me demitir da UNSCOM. A investigação estava a ser dirigida por David N. Kelley, chefe da Divisão de Crime Organizado e Terrorismo do Distrito Sul de Nova York. Mary Jo White, a procuradora dos EUA para o Distrito Sul, supervisionava a investigação geral.
A investigação continuou por mais de dois anos. Finalmente, depois de ter concordado em ser entrevistado ao abrigo do que é conhecido como acordo “Rainha do Dia” [n.t. uma carta estabelecendo os termos sob os quais um informante fornecerá informações a um promotor federal em troca de imunidade limitada], três agentes do FBI conduziram a entrevista, após a qual o Distrito Sul me informou que o assunto tinha sido abandonado.
Os recibos
Mas ainda mantive o arquivo. Quando, no Verão de 1998, se tornou claro que os EUA estavam a minar o trabalho da UNSCOM, comecei a copiar ficheiros críticos, que seriam usados para documentar esta interferência.
A maior parte destes documentos tratava de inspeções e do planeamento que as envolve, incluindo os briefings que preparei para assinatura do presidente executivo da UNSCOM, que delineavam as metas e objetivos de cada missão.
Utilizei estes documentos como fontes para vários artigos e livros que escrevi documentando o comportamento do governo dos EUA em relação às inspecções do Iraque e da UNSCOM. No vernáculo de hoje, esses documentos seriam chamados de “recibos”.
Eu tinha os “recibos” que documentavam as mentiras dos EUA no que diz respeito à sua narrativa de que o Iraque mantinha armas de destruição maciça proibidas.
Forneci cópias de muitos desses documentos a Barton Gellman, o repórter do Washington Post que escreveu uma série detalhada de artigos explicando a minha afirmação de que os EUA estavam a usar a UNSCOM para espiar o Iraque. Inicialmente, o governo dos EUA assumiu a posição de que eu estava a mentir.
Quando Gellman lhes informou que tinha os recibos, o governo dos EUA mudou de tom, dizendo simplesmente que “me faltava o contexto” para compreender completamente a política dos EUA por detrás das acções que eu tinha documentado.
O que foi óptimo, uma vez que estive com o governo dos EUA, lado a lado, a implementar estas políticas, quase todas elas concebidas por mim e adoptadas depois de ter informado a liderança sênior dos EUA sobre a necessidade de as implementar.
Eu tinha os recibos.
Artigo distribuído ao Congresso
Usei esses documentos para escrever um artigo que foi publicado na edição de junho de 2000 da Controle de Armas Hoje que foi posteriormente distribuído a todos os membros do Congresso. Como escrevi anteriormente em artigo publicado em TruthDig, o então senador Joe Biden despachou um membro sénior da equipe minoritária da Comissão de Relações Exteriores para se encontrar comigo.
“Esta reunião”, escrevi, “foi uma decepção singular. O funcionário começou por me chamar de traidor por ter falado abertamente sobre o Iraque e ficou ofendido quando apoiei as minhas afirmações com documentos. ‘Você não deveria ter esses materiais’, disse ele. ‘Eles são confidenciais e você é um traidor por divulgar as informações que eles contêm.’”
Depois de lembrar ao funcionário que ele estava a caminhar numa direção muito perigosa ao chamar traidor a um ex-oficial da Marinha, observei que a informação que tinha citado era da minha época como inspetor e não estava classificada de forma alguma.
Nenhuma fonte ou método de inteligência dos EUA tinham sido comprometidos pelos meus esforços. Embora os decisores políticos dos EUA possam ter ficado embaraçados com as minhas revelações, isso aconteceu apenas porque a verdade não era compatível com as políticas que estavam a prosseguir.
Lembrei ao funcionário o desejo declarado de Biden de recorrer ao meu ‘conhecimento e experiência no futuro’, [nota: esse desejo foi expresso numa carta pessoal escrita por Biden para mim em setembro de 1998, após o seu confronto muito divulgado comigo durante o meu testemunho perante o Senado dos EUA] observando que era suposto esta reunião ser conduzida de acordo com essa intenção em mente.
“O senador Biden não se reunirá consigo”, declarou o funcionário. “Você é demasiado controverso.”
Eu deslizei sobre a mesa o artigo Controle de Armas Hoje. “Como é que são controversos os factos?” perguntei. “Aponte algo neste artigo que você acredita ser falso ou enganador.”
O funcionário concordou que o artigo estava baseado em factos, mesmo que discordasse da sua conclusão. “Mas não se trata de factos. Trata-se de política, e o senador Biden não irá contra as políticas da administração Clinton, mesmo que essas políticas estejam a falhar.”
Eu não poderia pensar numa acusação mais contundente contra um funcionário público.
Entre a minha demissão da UNSCOM em 1998 e a invasão do Iraque liderada pelos EUA em 2003, escrevi dezenas de artigos e ensaios de opinião que foram publicados em jornais e revistas de prestígio nos EUA e em todo o mundo.
Todas estes artigos abordaram a questão de saber se o Iraque de Saddam Hussein continuava a possuir armas de destruição maciça.
Em todos os artigos e ensaios que escrevi, desmascarei as mentiras espalhadas pela administração Bush, alegando que o Iraque era uma ameaça digna de guerra devido à sua contínua busca e posse de armas proibidas.
Todos os artigos eram incontestáveis em termos dos seus atributos factuais.
Porque eu tinha os recibos.
Um dos documentos na minha posse era o relatório da UNSCOM sobre o interrogatório do genro de Saddam Hussein em Agosto de 1995, após a sua deserção do Iraque. Nele, Hussein Kamal afirmou que sob as suas ordens todas as armas de destruição massiva foram destruídas pelo Iraque no verão de 1991.
Em agosto de 2002, o então vice-presidente Dick Cheney disse a uma audiência de veteranos dos EUA que o genro de Saddam Hussein disse aos EUA que o Iraque tinha escondido as suas armas de destruição maciça da ONU.
“Mas agora sabemos que Saddam retomou os seus esforços para adquirir armas nucleares”, disse Cheney. “Entre outras fontes, obtivemos isto através do testemunho em primeira mão de desertores – incluindo o próprio genro de Saddam, que foi posteriormente assassinado por ordem de Saddam. Muitos de nós estamos convencidos de que Saddam Hussein adquirirá armas nucleares muito em breve.”
Levei o documento de balanço da UNSCOM à CNN, onde concordaram em fazer uma entrevista discutindo o seu conteúdo para contradizer a declaração falsa feita pelo vice-presidente. Mas a CNN era, naquela época, uma verdadeira ferramenta do governo dos EUA.
Após a conclusão da entrevista, a CNN informou a Casa Branca de Bush que iria publicar a história. A administração Bush convenceu a CNN a acabar com a história no interesse da segurança nacional.
Mas eu tinha os recibos.
No início de Março de 2003, na véspera da invasão do Iraque liderada pelos EUA, fiz um último esforço para levar esta informação ao público. Entrei em contato com John Barry, um repórter da Newsweek, e informei-o sobre a existência do documento. Depois de examiná-lo e ter a certeza da sua autenticidade, Barry escreveu um artigo que foi publicado em 3 de março de 2003 – tarde demais para parar a guerra.
Mas pelo menos eu tinha publicamente desmentido as afirmações de Dick Cheney.
Porque eu tinha os recibos.
Escrevi um livro que foi publicado em 2005, Confidencial do Iraque: A história não contada da conspiração de inteligência para minar a ONU e derrubar Saddam Hussein. Este livro detalhou a história do meu trabalho na UNSCOM no desarmamento do Iraque. O livro é incontestável do ponto de vista factual, porque ao escrevê-lo pude recorrer a um arquivo de documentos.
Os meus recibos.
Estou a terminar um livro provisoriamente intitulado Os Caçadores de Scud, que detalha as minhas experiências durante a Guerra do Golfo e como inspetor na eliminação da força de mísseis Scud do Iraque.
O livro, se e quando publicado, será factualmente incontestável.
Porque eu tenho os recibos.
O FBI, ao revistar minha casa em busca de eletrónicos pessoais, visitou a minha cave, onde encontrou o meu arquivo e o seu conteúdo.
O meu arquivo.
O arquivo que me permitiu expor, sem receio de contradição, as mentiras contadas pelo governo dos EUA e pelas suas agências sobre as armas de destruição maciça iraquianas.
O agente sénior do FBI abordou-me com as más notícias. “Encontrámos um monte de documentos confidenciais na sua cave”, disse ele.
“Eles não são confidenciais”, respondi. Expliquei-lhe a história dos documentos e encaminhei-lhe a carta do conselho geral da CIA sobre documentos confidenciais e a UNSCOM.
O agente saiu, e regressou. “O procurador assistente dos EUA diz que não podemos deixar esses documentos na sua posse até que o assunto seja investigado mais detalhadamente.”
“Eles não são confidenciais”, eu disse. “Você não tem o direito os levar.”
“Bem, vamos levá-los. Se o que você disser estiver correto, nós iremos devolvê-los a si.”
O FBI saiu com cerca de duas dúzias de caixas contendo a totalidade do meu arquivo UNSCOM.
Os meus recibos.
O único registo independente
O único registo da verdade sobre o trabalho da UNSCOM no Iraque, desarmando o Iraque, que não é controlado pelo governo dos EUA, que continua a promulgar mentiras sobre as razões pelas quais invadiu o Iraque.
Em suma, o FBI apreendeu a verdade literal.
No recibo que me foi fornecido, o FBI simplesmente anotou “documentos”.
Não há maneira de que o FBI possa entender estes documentos. Avistei um dos agentes seniores do FBI andando com vários slides Vu-Graph que fiz em apoio a um briefing que havia preparado para uma reunião na Sala de Situação da Casa Branca com a Comissão de Deputados, onde detalharia um conceito de inspeção de operações visando locais sensíveis no centro de Bagdá.
A Casa Branca pediu-me para preparar uma apresentação em Power Point, mas isso estava além do que eu poderia fazer na UNSCOM. Em vez disso, levei um monte de mapas, fotos e diagramas para o Kinko’s local, onde montei vários Vu-Graph’s.
“O resumo informativo Kinko!” disse eu enquanto ela passava.
A expressão nos seus olhos mostrou que ela não tinha ideia do que eu estava a falar.
E é aí que radica o problema.
Embora esteja confiante de que não terei qualquer problema com o arquivo (como poderia ter? Ele não é confidencial), não tenho nenhuma confiança de que o FBI devolverá os documentos.
O governo dos EUA simplesmente não pode permitir que um arquivo como este exista “na natureza”.
Eles encontrarão alguma desculpa.
Este arquivo não é apenas a minha coleção pessoal de documentos.
Este é um arquivo da verdade.
Facto indiscutível.
Uma fonte de conhecimento e informação única no mundo que serviu a um propósito muito útil – expor as mentiras do governo.
Sou jornalista – o meu historial reflecte claramente esta realidade.
E, como tal, faço parte daquilo que os Pais Fundadores chamaram de “uma imprensa livre”.
Na sua opinião concordante sobre a decisão histórica do Supremo Tribunal de 1971, The New York Times v. Estados Unidos, o juiz Hugo Black observou o seguinte:
“A imprensa deveria servir aos governados, não aos governadores. O poder do Governo de censurar a imprensa foi abolido para que a imprensa permanecesse para sempre livre para censurar o Governo. A imprensa foi protegida para poder desvendar os segredos do governo e informar o povo. Só uma imprensa livre e sem restrições pode expor eficazmente a fraude no governo. E a principal das responsabilidades de uma imprensa livre é o dever de impedir que qualquer parte do governo engane o povo e o envie para terras distantes para morrer de febres estrangeiras e de tiros e granadas estrangeiras.”
Tal como manuseado por mim, o meu arquivo da UNSCOM cumpriu literalmente o seu dever de me ajudar a “desvendar os segredos do governo e informar o povo” para evitar que o governo “enganasse o povo e o enviasse para terras distantes para morrer de febres estrangeiras e de tiros e obuses estrangeiros”.
Ao apreender este arquivo, o FBI envolveu-se literalmente num acto de censura.
Ao apreender o meu arquivo, o FBI invocou a noção de “segurança nacional”. Mas, como observou o juiz Black,
“A palavra ‘segurança’ é uma generalidade ampla e vaga cujos contornos não devem ser invocados para revogar a lei fundamental incorporada na Primeira Emenda. A guarda de segredos militares e diplomáticos à custa de um governo representativo informado não proporciona nenhuma segurança real.”
Não pode haver dúvida de que o meu arquivo da UNSCOM fez mais do que qualquer outra fonte de informação documentada para informar o povo americano sobre as mentiras do seu governo quando se tratava de armas de destruição maciça iraquianas.
E agora desapareceu.
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Scott Ritter é um ex-oficial de inteligência do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA que serviu na antiga União Soviética implementando tratados de controle de armas, no Golfo Pérsico durante a Operação Tempestade no Deserto e no Iraque supervisionando o desarmamento de armas de destruição em massa. O seu livro mais recente é Disarmament in the Time of Perestroika, publicado pela Clarity Press.
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