Nota prévia
Não quero tomar posição sobre a guerra: os dados estão lançados, os minerais raros todos sabemos agora onde estão, sabe-se quem os procura, talvez se deduza quem os procurou, mas uma coisa é certa, a Europa é que não sabe onde está como nem sabe como se está do outro lado do Atlântico. É pena.
Há dias referi-me a uma ‘ideia generosa’ para os adeptos de se seguir na guerra ao lado da Ucrânia: um peditório à escala mundial para a Inglaterra poder ter os seus porta-aviões em bom funcionamento.
Hoje faço a mesma coisa, mas para a Alemanha. Aqui vos deixo um texto de Adam Tooze sobre o estado calamitoso em que está a Alemanha. Mas Olaf Scholz e os seus falcões do partido os Verdes (que contradição meu Deus – verdes e falcões) querem a guerra, mas precisam de bons comboios de mercadorias, de boas vias-férreas, de boas plataformas, de boas pontes, precisam de dinheiro, para que o material de guerra possa circular: Dizem-nos:
“A Alemanha precisa modernizar e atualizar o seu modelo económico, tecnológico e estratégico até então bem-sucedido para enfrentar novos desafios. O que deveria estar em primeiro plano na eleição é o facto de que a Alemanha precisa de um impulso de investimento geracional de 500 mil milhões de euros. O valor é aceite entre centros de análise económica e uma ampla gama de grupos de interesse social. Está em linha com os números para a Europa sugeridos pelo relatório de Draghi no verão de 2024. A questão central sobre a qual os políticos alemães deveriam estar a discutir é como lançar esse grande impulso de investimento e como garanti-lo dentro da revitalização dinâmica das perspetivas de crescimento da Europa.”
Em suma para os que defendem a continuação da guerra esforcem-se então para ajudar a Alemanha ao mínimo admissível como esforço de guerra que é terem meios de transporte adequados para armas e homens se poderem movimentar para a Ucrânia. Ajudem-na então.
Mas Tooze habitualmente situado In Medias res diz-nos:
“Claramente, a questão da defesa alemã é, nesse sentido, apenas uma instância de um fenómeno muito mais amplo de auto enfraquecimento coletivo do poder. Além de como movimentar tanques, a política climática, a política digital, o desenvolvimento global, a educação e a política social vêm-nos imediatamente à cabeça. Se o leitor quer falar sobre democracia e fazer perguntas desafiadoras sobre os nossos valores e compromissos compartilhados, é disto tudo que deveríamos estar a falar.”
Uma recomendação válida tanto para os alemães, como para os espanhóis, os portugueses, para todos os países europeus esmagados pela crise da dívida pública e pelas políticas seguidas. Que vergonha ver Ursula von der Leyen queixar-se dos malandros dos russos por terem cortado o abastecimento de gás barato à Europa que lhes aplicou sanções!
Claramente Toooze remete-nos para a política de austeridade absurda que a Alemanha impôs aos outros e também a si-próprio. O resultado? É o estado calamitoso em que se encontra a Alemanha.
E já agora durante este período de austeridade absurda também imposta a Portugal viram as gentes do PS discutirem a questão? Eu não vi. Viram as gentes do PSD fazê-lo? Eu não vi. Viram as gentes do CDS? Eu não vi. Viram as Universidades cumprir a sua obrigação e abrirem debates à comunidade sobre o tema? Eu também não vi. O que vi, e a que pertenci, foi uma espécie de equivalente da Gália de Asterix em Coimbra, para utilizar a expressão de Nicolau Santos no Expresso, região de resistentes a que pertencia também José Reis, João Rodrigues, Margarida Antunes, Luís Peres Lopes e por Lisboa, João Ferreira do Amaral e Francisco Louçã.
(…).
Boa leitura
JM
22/02/2025
Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
10 min de leitura
Sobre comboios e tanques. Será que a classe política alemã se dá conta do mau estado em que está o Estado alemão?
Por Adam Tooze
Publicado por 
nº 354 em 21 de fevereiro de 2025 (original aqui)
Antes das eleições alemãs de domingo, 23 de fevereiro, há uma questão que se coloca. Será que a classe política alemã compreende realmente a gravidade da situação? Compreenderá ela que a Alemanha está mal preparada para os múltiplos desafios que tem pela frente? Compreenderá ela em que estado de degradação e de incapacidade se encontra o Estado alemão.
Não é difícil de perceber porque é que a classe política alemã é complacente. O seu país é, em muitos aspetos, altamente funcional e um lugar extremamente desejável para se viver. Mas em fevereiro de 2022, dias após a invasão da Ucrânia pela Rússia, Olaf Scholz, agora o chanceler do SPD, declarou uma Zeitenwende – um ponto de viragem histórico. E isso não era apenas certo, mas tardio.
A Alemanha precisa modernizar e atualizar o seu modelo económico, tecnológico e estratégico até então bem-sucedido para enfrentar novos desafios. O que deveria estar em primeiro plano na eleição é o facto de que a Alemanha precisa de um impulso de investimento geracional de 500 mil milhões de euros. O valor é aceite entre centros de análise económica e uma ampla gama de grupos de interesse social. Está em linha com os números para a Europa sugeridos pelo relatório de Draghi no verão de 2024. A questão central sobre a qual os políticos alemães deveriam estar a discutir é como lançar esse grande impulso de investimento e como garanti-lo dentro da revitalização dinâmica das perspetivas de crescimento da Europa.
O período das eleições teria sido o momento certo para esse debate. A eleição foi convocada porque a coligação de três partidos de Scholz com os Verdes e o FDP liberal ruiu sobre a questão de como financiar os gastos militares e outras exigências sobre o orçamento. A democracia alemã precisa desse debate e, ao contrário do absurdo do MAGA espalhado por Vance em Munique, é suficientemente sofisticada e segura para falar abertamente sobre os desafios futuros e enfrentá-los. Pelo menos poderia e deveria sê-lo. Em vez disso, as eleições foram marcadas acima de tudo pela evasão das principais questões que estão em jogo. Como Jeremy Cliffe observou, muitas vezes pareceu que os candidatos desejavam estar de volta aos bons e velhos tempos da década de 2010.
Essa qualidade de estar fora do tempo tornou-se embaraçosamente clara numa troca de ideias recente entre Scholz e o seu rival da CDU, Friedrich Merz, o provável vencedor da votação de domingo, quando os dois debateram sobre o estado do sistema ferroviário da Alemanha. Os caminhos-de-ferro já foram o orgulho do estado alemão. Não o são mais. Estes são atormentadas por atrasos e cancelamentos, causando enormes inconveniências e disfunções num momento em que a procura por viagens ferroviárias está a crescer rapidamente.
Merz pensa que os problemas do sistema ferroviário defeituoso da Alemanha podem ser resolvidos desagregando as operações ferroviárias da manutenção e desenvolvimento das linhas férreas. É uma solução estrutural da qual ele espera que surja maior competição e eficiência. O chanceler Scholz rebateu: “Não deveríamos cortar a coisa (a Bundesbahn). Isso acabará tão mal quanto na Inglaterra – onde nada funciona e você tem linhas de caminho-de-ferro estragadas e maus comboios.”
Agora, o sistema ferroviário britânico tem sido há muito tempo sinónimo de disfunção. E a Alemanha tradicionalmente tem orgulho dos seus comboios. Então a piada de Scholz era familiar e, ao mesmo tempo, um sinal alarmante de quão desatualizado ele está.
Ninguém que teve o azar de ter que depender de um comboio alemão recentemente dirá que os comboios alemães saem à hora e chegam à hora ou até mesmo da plataforma anunciada, ou daquela em que se espera que ele saia. Viajar na Bundesbahn do século XXI é uma lotaria na qual o leitor, o passageiro, só pode perder.
E pelo menos no que diz respeito à confiança, Scholz está num mundo que lhe é próprio. Foi isso que surgiu da verificação de factos de uma equipa de especialistas do FT. O seu exame meticuloso de dados para 1,9 mil milhões de chegadas de comboio entre fevereiro de 2024 e o final de janeiro de 2025 – 5 milhões de chegadas por dia – mostrou que não há, de facto, nenhuma parte do sistema britânico que seja tão falho de pontualidade quanto o sistema intermunicipal da Alemanha. No geral, o sistema alemão tem desempenho inferior ao desempenho médio do Reino Unido. A percentagem de atrasos sérios é três vezes maior no sistema alemão como um todo do que no sistema ferroviário do Reino Unido. A taxa de atrasos sérios nos trens intermunicipais alemães é dez vezes maior do que no sistema do Reino Unido.
É tentador dizer que uma das vantagens da Grã-Bretanha é que o seu sistema ferroviário é autocontido e separado pelo canal da confusão dos comboios da Alemanha. Os operadores ferroviários da Europa não têm tanta sorte. Comboios transfronteiriços que se originam na Alemanha, ou passam ou terminam na Alemanha acumulam atrasos, ao contrário de qualquer outro lugar na Europa.
Nem há mistério sobre o porquê de o sistema alemão estar em tamanha confusão. É uma combinação de procura crescente por serviços ferroviários e décadas de subinvestimento, impulsionado não apenas pela má governança orçamental da Alemanha (o travão da dívida), mas pelas regras contabilísticas particularmente disfuncionais aplicadas à Bundesbahn.
O sistema está a falhar. É óbvio para qualquer um que o utilize que é um estado chocante e, ainda assim, o autossatisfeito Chanceler prefere fazer piadas baratas e mal informadas sobre os outros países.
O SPD provavelmente será derrotado para um humilhante terceiro lugar nas próximas eleições. A CDU oferece uma visão mais realista? Dificilmente. Merz propõe uma reestruturação, mas não está a propor combinar isso com o enorme novo investimento que o sistema realmente precisa.
Os caminhos-de-ferro também não são uma exceção. O investimento público alemão como um todo tem estado a definhar desde os anos 2000 em níveis bem abaixo dos Estados Unidos.
E o estado do sistema ferroviário da Alemanha tem ramificações que vão além da eficiência da economia alemã e da inconveniência causada a dezenas de milhões de viajantes. Ele tem implicações para as preocupações geopolíticas centrais da Europa hoje.
Isso foi-me trazido à tona por uma pergunta feita pelo meu co-apresentador Cam Abadi no último episódio do Ones and Tooze. Supondo que a Europa vá enviar forças substanciais para a Ucrânia, a Alemanha tem capacidade logística para as transportar para lá e sustentá-las?
Isto fez com que o meu cérebro de historiador militar se activasse.
Desde meados do século XIX, a logística ferroviária tem sido central para a guerra moderna. Na década de 1850, a velocidade e o poder de transporte dos caminhos-de-ferro marcaram a rutura mais fundamental de todas as épocas anteriores da história militar. No processo de recuperação de sua força militar na década de 1860, a Prússia, sob Helmuth von Moltke como chefe do estado-maior, colocou-se na vanguarda da adaptação da nova tecnologia à guerra moderna. A vitória dos exércitos alemães liderados pela Prússia sobre a França em 1870 foi fortemente dependente da mobilidade em massa possibilitada pelas linhas de caminho-de-ferro.
Da década de 1870 em diante, passando pela Primeira e Segunda Guerra Mundial, até os dias atuais, linhas de comboio e contentores de transporte, são os únicos meios eficientes para mover equipamentos muito pesados – tanques de 60 toneladas ou grandes quantidades de munições. Para a guerra moderna, também se precisa, é claro, de estradas e pontes resistentes que sejam suficientemente fortes para aguentar o impacto de equipamentos pesados que são descarregados de vagões ferroviários e em portos.
Em qualquer cenário de guerra futuro, a Alemanha, devido à sua posição geográfica – a famosa Mittellage – é o principal centro logístico e área de preparação para a NATO e os seus aliados.
Ao longo da década de 1990, o sistema ferroviário e as rodovias da República Federal foram dimensionados e até mesmo sinalizados com o uso militar duplo em mente. Havia um sistema inteiro de sinalização rodoviária indicando rotas adequadas para tanques. Desde a década de 1990, tudo isso foi desmantelado.
Em junho de 2024, o conselho alemão de relações exteriores, o DGAP, relatou que a infraestrutura ferroviária e de transporte da Alemanha precisava de 30 mil milhões de euros em investimentos para não se tornar um pesadelo logístico para as forças da NATO que por ela precisassem de transitar.
Neste ponto, a gafe inofensiva de Scholz e as realidades do poder duro cruzam-se.
Deixando de lado a pontualidade terrível dos comboios intermunicipais alemães, o que está em questão é a capacidade do sistema de transporte nacional da Alemanha de dar suporte à defesa nacional e aos compromissos de aliança da Alemanha.
Como o relatório do DGAP explicou em detalhes dolorosos:
Entregar tanques da Espanha, França ou Holanda para a Ucrânia significa transportar veículos pesando 65 toneladas ou mais pela Alemanha. E assim como qualquer outra empresa de logística, os militares enfrentam a proliferação de regras no sistema federal da Alemanha: solicitar autorizações de peso pesado, encontrar uma rota estável através de uma rede rodoviária com pontes e túneis dilapidados, solicitar vagas na rede ferroviária superlotada e suportar longos controles de fronteira. No caso da Ucrânia, isso não só custa tempo e dinheiro extras, mas também coloca em risco as próprias vidas de soldados e civis nas linhas de frente.
Esta avaliação do DGAP é fortemente apoiada pelo relatório de investigação do FT. Pelas próprias estimativas da Bundesbahn, ela precisa investir 297 mil milhões de euros somente em pontes para deixar o seu sistema atualizado nesta matéria.
Estas preocupações não são meramente hipotéticas ou apenas uma questão de preocupação para a Alemanha.
Em 2024, um relatório bastante desenvolvido do Inspetor Geral do Departamento de Defesa dos EUA revelou que uma rutura nas relações contratuais entre o Comando Europeu dos EUA e a Deutsche Bahn durante o inverno de 2022-2023 deixou grandes carregamentos de munições para a Ucrânia retidos em depósitos.
No final das contas, os militares dos EUA abandonaram o caminho-de-ferro alemão e fretaram o transporte aquático para levar munições para a frente. Qualquer um que tenha tido relações com a Bundesbahn achará a história muito plausível.
A própria Bundeswehr concluiu em 2023 um acordo com a Bundesbahn para 343 vagões-plataforma. A Deutsche Bahn Cargo não pôde oferecer mais porque já estava a ter dificuldades em responder à procura de reservas de transporte comercial. Em 2024, a Bundeswehr cortou o orçamento alocado para o seu contrato com a Bundesbahn.
O tenente-general Ben Rodgers, ex-comandante dos EUA na Europa, resumiu a situação laconicamente: “Não temos capacidade de transporte suficiente, ou infraestrutura que permita o rápido movimento das forças da NATO pela Europa… A linha ferroviária alemã Deutsche Bahn tem vagões ferroviários suficientes para mover uma brigada blindada e meia simultaneamente, é isso.”
Uma brigada blindada — a unidade operacional básica da guerra moderna — é composta por aproximadamente 4.000 soldados, 90 tanques de batalha principais, 15 obuses autopropulsados, 150 veículos de combate de infantaria, 500 veículos de esteira e 600 veículos com rodados e outros equipamentos.
Ser capaz de movimentar no máximo uma brigada e meia significa que não se está em condições de conduzir operações militares de qualquer magnitude.
Uma estimativa recente das forças adicionais necessárias para a Europa deter a Rússia de forma credível sugere que a Europa precisa, nos próximos anos, reunir 50 novas brigadas de combate, trinta vezes mais do que o sistema ferroviário alemão é atualmente capaz de suportar. Mesmo que isso seja um exagero das forças necessárias, dá uma ideia do estado lamentavelmente inadequado da infraestrutura da Alemanha.
Independentemente da posição que se tenha sobre a estratégia europeia, se o leitor favorece a dissuasão ou a distensão, é um facto histórico notável que, neste ponto do século XXI, essa conexão essencial, esse nervo essencial do poder não é mais um dado adquirido. Se o estado é definido pelo seu monopólio dos meios legítimos de violência, se a integração territorial e a defesa do território nacional são funções essenciais de qualquer estado, que significa o facto da democracia alemã ter escolhido renunciar a ter estas capacidades?
Claramente, a questão da defesa alemã é, nesse sentido, apenas uma instância de um fenómeno muito mais amplo de auto enfraquecimento coletivo do poder. Além de como movimentar tanques, a política climática, a política digital, o desenvolvimento global, a educação e a política social vêm-nos imediatamente à cabeça. Se o leitor quer falar sobre democracia e fazer perguntas desafiadoras sobre os nossos valores e compromissos compartilhados, é disto tudo que deveríamos estar a falar.
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O autor: Adam Tooze [1967-] é professor de História e diretor do Instituto Europeu na Universidade de Columbia e autor de Statistics and the German State, 1900–1945: The Making of Modern Economic Knowledge (2001), The Wages of Destruction: The Making and Breaking of the Nazi Economy (2006), The Deluge: The Great War, America and the Remaking of the Global Order, 1916–1931 (2014), Crashed: How a Decade of Financial Crises Changed the World (2018), Shutdown: How Covid Shook the World’s Economy (2021).