Seleção e tradução de Francisco Tavares
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“Não temos um Estado”: a Síria pós-Assad e as suas contradições
Por Vincent Ortiz
Publicado por 
em 11 de Março de 2025 (original aqui)
Se as questões que rodeiam o Hayat Tahrir al-Sham (HTS, a milícia no poder na Síria) cristalizaram a atenção da imprensa, outro fenómeno permaneceu na sombra: o desmantelamento do Estado herdado da era Assad. Cerca de 400.000 funcionários públicos foram demitidos, justificado com base na luta contra um sistema clientelista. Sobre os seus escombros, renasce uma sociedade civil, limitada por décadas de autocracia, mas também por uma violência anti-Alauíta exponencial. As potências estrangeiras estão a precipitar–se sobre esta vazio de poder – e em particular a Turquia, com a ajuda da qual o HTS conquistou o poder. Muito mais do que Damasco, é em torno de Idlib que o país parece agora gravitar. E enquanto a liberalização global ameaça aumentar a pobreza, as sanções financeiras continuam a sufocar o país.
“Nós não somos Alauítas, sunitas, cristãos ou drusos. Somos sírios”. No Hotel Safir, em Homs, a 150 quilómetros a norte de Damasco, é organizada uma conferência no início de Janeiro, por iniciativa de várias ONGs. Os discursos seguem-se, muitas vezes apaixonados. “As pessoas têm sede de falar”, sorri um organizador. Na plateia, um homem pega no microfone. Um alauíta, ele evoca o medo que habita a sua comunidade. Assimilada ao regime de Assad, é vítima de agressões que não abrandam. Então: “para avançar para a reconciliação, nós, os Alauítas, devemos também aceitar questionar-nos quanto à nossa atitude sob Assad. Sobre o nosso silêncio, sobre a nossa passividade”. Aplausos.
No final do evento, lamenta-se que o HTS tenha recusado educadamente o convite, alegando um conflito de agenda. E que a conferência reuniu, sobretudo, os intelectuais de Homs. Prometemos organizar o próximo “num lugar popular”. Mas mesmo assim: é um começo. E um momento de fraternidade partilhada, num contexto inflamável. De repente, a temida faísca crepita.
Na entrada, gritos interrompem as discussões. Um homem de alta estatura, com um olho marcado por uma cicatriz, troveja contra “uma comunidade hostil à nova Síria” e nostálgico de Assad. Denuncia a “protecção policial” de que essa comunidade hostil goza. Ele critica a instalação de postos de controle em torno dos seus bairros, com o objetivo de protegê-los de agressões. Esta comunidade deve sentir o medo, caso contrário, sentir-se-á poderosa. “Alauítas”: a palavra é abandonada. “Discurso de ódio”, resume um espectador. Está desolado: “isto é tudo o que as pessoas vão recordar deste encontro”.
“Quem são esses criminosos encapuzados? Impossível saber”
“Não temos estado”. Num apartamento em Homs, esta frase volta como um refrão. Desde a queda de Assad, pouco se aventurou a sair à noite.
Esta cidade sofreu os bombardeamentos mais indiscriminados do exército sírio e vários actos de violência cometidos contra os Alauítas pela oposição. Se os edifícios têm as cicatrizes do conflito, os habitantes continuam assombrados pelos massacres cometidos. Eles têm dificuldade em avaliar completamente a mudança de regime.
“Não sei o que pensar. É um sentimento novo”. Ao lado dos seus tios, Mariam [1], uma jovem fabricante de cosméticos, partilha as suas sucessivas impressões. Em primeiro lugar, a euforia após a queda de Assad. À sua menção, a sua tia levanta-se gritando de alegria. Ela corre para uma sala vizinha e volta para nos oferecer um creme decorado com uma bandeira da “Nova Síria”. Um presente que ela espontaneamente fez para aqueles ao seu redor, ela explica. Ex-comunista, foi detida e torturada sob o comando de Hafez al-Assad. Apoiante fervorosa da revolução síria, afastou-se dela à medida que elementos islâmicos a destruíam. Lamenta a perda da sua irmã, também comunista, assassinada pelo Estado Islâmico.
A princípio, as ações do HTS tranquilizaram esta família Alauíta. “A nossa comunidade esperava um genocídio. Não foi assim”. Execuções de antigos apoiantes de Assad, um clima de insegurança, ameaças esporádicas dirigidas contra os Alauítas, ataques isolados, mas sem depuração. E apela à concórdia do Presidente Ahmed Al-Sharaa (que mostra de bom grado o seu nome de estado civil e não de senhor da guerra, Abu Mohammed Al-Jolani).
No entanto, com o passar das semanas, a intensidade dos ataques não diminuiu. É raro o dia que não tenha a sua quota de mortes. Repressão de antigos apoiantes do regime? Delinquência comum? Crimes de ódio contra os alauítas, perpetrados por fanáticos isolados? Pelos membros do HTS? Ou patrocinados pela hierarquia?
“É impossível saber”, resume Hossein, tio de Mariam, “porque não há polícia regular. Não temos um Estado”. Tendo sido despedidos todos os agentes da polícia, é a própria milícia HTS que assegura a manutenção da ordem. Encapuzados, de uniforme ou vestidos de preto, armados com uma metralhadora, patrulham dia e noite e fazem a rede de postos de controlo do país. Não é difícil para os criminosos usurparem a sua identidade. Ou para os activistas do HTS cometerem crimes: como reconhecê-los por detrás das suas máscaras? E a quem reclamar?
“As autoridades poderiam fazer mais para nos proteger”, continua Hossein, hesitando. Ele deseja fazer um julgamento equilibrado sobre o HTS – que curiosamente continua a nomear Jabhat al-Nusra, o nome da milícia no momento em que era filiada na al-Qaeda [2]. Ele analisa criticamente a falta de retrospectiva na sua comunidade. Lamenta a incapacidade dos Alauítas de compreenderem de onde vem a desconfiança em relação a eles. E, em particular, dos treze anos de divisão mantidos por Assad, que cooptou os Alauítas nas forças de segurança.
Ele sublinha a imprevisibilidade e o oportunismo do novo poder. Mas também a sua impotência: “mesmo que as autoridades quisessem, no estado actual das coisas, não poderiam realmente proteger-nos”. Ahmed Al-Sharaa tinha planeado uma conferência nacional em Março, destinada a unificar as milícias numa força policial nacional. Foi adiado para junho. Será que alguma vez terá lugar? Enquanto aguardam a sua celebração, serão as mesmas milícias que continuarão a garantir a segurança interna e externa do país. E quem estará na origem dos mesmos acidentes? “Não temos um Estado”, repete Hossein.
Desmantelamento de um sistema clientelista ou purga neoliberal?
O HTS procedeu a um desmantelamento metódico das instituições herdadas do regime de Assad. De certo ponto de vista, este é o plano de austeridade orçamental mais radical dos últimos anos. De um milhão de funcionários públicos, pelo menos 400 000 foram demitidos, incluindo todos os militares e polícias. Em dezembro, o pagamento de salários e pensões foi suspenso. Em janeiro, foi retomado apenas gradualmente. No final de fevereiro, alguns funcionários não tinham recebido nada desde novembro.
Para além das motivações orçamentais, o HTS destaca a luta contra um sistema clientelista. Histórias de aproveitadores de fundos públicos continuam a aparecer. “Alguns acumulavam seis empregos públicos e seis salários”, protesta uma damascena, recém-regressada do Catar, onde estava exilada. “O regime de Assad funcionava desta forma: comprando a lealdade dos funcionários públicos. Isto tem de mudar”. “Os funcionários públicos desempenham um importante papel redistributivo”, matiza o funcionário de uma central elétrica. Havia muitos casos de corrupção. Mas se se trata de despedir os ociosos, por que não proceder a controlos? Teria sido suficiente abrir a porta dos gabinetes!”
Em Damasco, no início de Janeiro, o futuro parece aberto. O pior ainda é possível, mas já não é certo. Estamos gratos às autoridades por terem concedido o direito a um pluralismo que não esperávamos de uma milícia Islâmica. Assim, a poucas centenas de metros dos Ministérios, é organizada uma conferência pela Associação feminista “Movimento Político Das Mulheres Sírias” no hotel Sham Palace. Um acontecimento impensável sob Assad, que satelizava todas as iniciativas cidadãs sob a sua liderança. “Devemos construir a nova Síria com o HTS e contra o HTS”, resume uma organizadora. Ela está um pouco irritada com o espanto dos ocidentais com a realização de tal evento.
Quando comentamos a aparente incongruência da situação num café Damasceno, um ruído metálico soa entre as discussões. O nosso interlocutor Mahmoud, artista e escritor, sorri: “faz-me lembrar os sons da minha infância”. Trata-se de um vendedor de gás que percorre a cidade num camião e bate nos seus recipientes com uma chave de metal. “Este é um ruído magnífico para os sírios. Sob Assad, só tínhamos acesso ao gás subsidiado pelo Estado, que mal era suficiente para dois ou três dias. Agora está disponível em excesso. “
O optimismo é alimentado pela abundância que está a regressar aos mercados. A profusão, mesmo. Desde que os controlos arbitrários foram levantados e o comércio com os países vizinhos foi retomado, as bancas estão cheias. Mas podem os sírios comprar estes produtos?
“A pobreza aumentou, sem dúvida, desde a queda do regime”, diz Akram Kachee, Doutor em Economia, autor de uma tese de economia sobre a crise do regime sírio. “Enquanto a Síria precisa de investimentos maciços e de segurança social mais do que nunca, o regime impôs uma visão neoliberal”. Além da demissão de centenas de milhares de funcionários públicos, ele menciona a liberalização dos preços das necessidades básicas – o saco de pão, bloqueado em 700 libras sírias em novembro, agora é comprado por 4.000 libras.
Dentro da renascida “sociedade civil” de Damasco, considera-se que este é um passo necessário para reconstruir a economia síria. E preocupamo-nos menos com as aspirações hegemónicas do HTS do que com a sua fraqueza. Consideramos com desagrado, no sul, a arrogância do exército israelita. E, no norte, a omnipotência da Turquia. Estamos também a observar a multiplicação dos produtos turcos de baixo custo nos mercados – até às garrafas de água em bares – e estamos a perguntar sobre o seu impacto na produção síria.
Mas desde Damasco, os Golãs ocupados por Israel e Idlib controlado pelos turcos ainda parecem distantes. Na aproximação de um autocarro a Lattakia, um mendigo entrega-nos um bilhete, que pretende trocar por dólares: é uma lira turca.
“Você julga que nos aproveitámos do regime de Assad?”
A região costeira com um clima ameno de Lattakia alimenta todas as controvérsias. Elementos armados do governo anterior permanecem lá, bem como duas bases russas. Reduto da família Assad, concentra uma elevada proporção de alauítas. Desde a queda do regime, têm sido alvo de actos de violência regulares.
“Desafio qualquer um a dizer que nos aproveitámos do regime de Assad: olhem para a nossa miséria”, protesta Layla, uma pensionista de Lattakia. Ao contrário de Homs, a cidade não apresenta nenhuma paisagem desolada pelos bombardeamentos; mas nas famílias, a miséria é mais acentuada lá. A electricidade pública é racionada ao extremo: só funciona trinta minutos a cada doze horas. Para muitos agregados familiares, que são demasiado pobres para terem acesso a fontes alternativas, é a única forma de obter luz ou calor.
Lattakia foi poupada pela guerra. Mas foi duramente atingida por sanções financeiras, especialmente dos norte-americanos. Tendo como alvo a energia e o Banco Central desde 2011, alargaram-se progressivamente a muitos sectores da economia. A lei Caesar de 2019 acentua as chamadas sanções “secundárias”: os bancos que financiem empresas que negoceiam com a Síria estão ameaçados de serem desligados do sistema financeiro internacional. O seu efeito de desincentivo é considerável.
“Essas sanções têm sido mais duras do que as sanções contra o Irão ou a Rússia”, analisa Akram Kachee. Mas a Síria não tem o mesmo tamanho e margem de manobra que o Irão ou a Rússia. Não pode vender o seu petróleo à China como o Irão, nem construir uma economia de guerra como a Rússia”. Os efeitos macroeconómicos das sanções são significativos. Em 2011, um dólar era trocado por 50 libras sírias. Em 2025, é possível obter 11.000. As reservas cambiais do Banco Central foram reduzidas a nada.
Com o isolamento, os habitantes descobriram a escassez em massa. “Tínhamos um dos setores farmacêuticos mais prósperos da região”, diz Haya, farmacêutica. Hoje, está à beira do colapso. “Várias vezes, os clientes foram hospitalizados porque estavam em colapso diante dos nossos olhos, depois de exigirem em vão um remédio. Todos os dias tenho de recusar produtos. Os preços são tais que já não me pedem pacotes, mas apenas comprimidos individuais. Com os meus colegas, brincamos que um dia alguém pode pedir-nos uma tablete inteira!”.
Layla sofre de doenças cardiovasculares. Num apartamento escuro, cuja fumaça dos seus cigarros e copos de mate varia os tons de cinza, ela faz passar diante dos nossos olhos os medicamentos prescritos para ela. “Uma caixa de rosova, que reduz o colesterol, custa 16.000 Libras. Isso é oito vezes mais do que antes das sanções. O Valsartan que ajuda a controlar a pressão arterial elevada: o seu preço triplicou”.
Ela expõe outra caixa: “aqui está alfacalcidol”. Devido às suas doenças cardiovasculares, Layla teve as suas glândulas paratiróides removidas, o que afeta a regulação do cálcio do seu corpo. Este medicamento é indispensável para evitar uma deficiência desta matéria de prata: “em 2011, uma caixa custava-me 1.000 libras sírias. Hoje, custa 51.000 libras! A minha reforma não é suficiente para comprar metade destes medicamentos”. Uma pensão cujo pagamento foi suspenso pelo HTS, como a de todos os funcionários públicos.
Os cortes orçamentais na sequência da sua tomada de poder acentuaram uma privação já maciça. As principais avenidas de Lattakia estão repletas de barracas onde são vendidas roupas de segunda mão. “São estes pensionistas privados da reforma, comenta Majd, um jovem cientista da computação. Só lhes resta a roupa para vender”.
O sector da energia não foi poupado nem pelas sanções nem pelas reformas do HTS. Privada de fontes estrangeiras, a Síria teve de contar com um subsolo de petróleo e gás que lhe escapa em grande parte: o abundante ouro negro de Deir ez-Zor, no leste do país, está sob o controlo das forças curdas apoiadas pela NATO, enquanto o gás do Norte está sob influência turca. Com a guerra, a extração de petróleo foi dividida por oito e a extração de gás por três, enquanto o preço de mercado de um cilindro aumentou dez vezes. E o HTS simplesmente aboliu os subsídios ao gás…
Estas medidas liberais de choque poderiam ser interpretadas como outros tantos sinais enviados aos investidores, especialmente aos ocidentais, a fim de incentivar o levantamento das sanções. Isto ainda não está na ordem do dia: se a União Europeia multiplica as declarações nesse sentido, se os Estados Unidos estão a considerar múltiplas isenções, as restrições continuam a ser impostas ao sector da energia e ao Banco Central. De momento, a Síria está a experimentar os efeitos combinados de um embargo financeiro e de uma terapia de choque.
Na penumbra do seu apartamento, ouvimos Layla detalhando essa evolução para nós. De repente, o apartamento acende-se e todos correm para recarregar o telemóvel. Durante meia hora, a casa terá acesso à electricidade.
“Você é um alauita?”
“Ontem à noite, o local de trabalho do meu vizinho foi saqueado”, diz um transeunte. “Algumas horas antes, dois membros do HTS tinham vindo vê-lo, perguntando-lhe: ‘Você é um alauita?’. Não estamos habituados a esta violência confessional”.
No mosaico religioso da Síria, os alauítas de Latakia gostam de sublinhar a sua singularidade. Não sem um toque de orgulho: “somos muçulmanos, lemos o Alcorão, diz Layla. Também bebemos vinho, festejamos, não proibimos o vestuário, misturamo-nos com outras comunidades. Era a nossa vida, antes de Ahmed Al-Sharaa tomar o poder”. Ela acrescenta: “somos culturalmente estranhos ao fanatismo do HTS. Estado Islâmico, Al-Nusra, Hayat Tahrir al-Sham… são iguais”.
A região de Latakia foi brutalmente retirada da sua inocência em dezembro de 2024, quando a Força Aérea israelita bombardeou a sua infra-estrutura militar. Então, quando a milícia HTS chegou, armas na mão. Ali recorda esta mudança de época: “em poucas horas, o “HTS” apareceu no nosso vocabulário”. Os dois primeiros dias foram pacíficos, mesmo que a invasão do espaço público por milicianos encapuzados suscitasse algumas preocupações. “Na praia, outrora muito cheia, vi combatentes de todas as nacionalidades ali reunidos, com as suas mulheres com niqab. Alguns tinham características do leste asiático. São, sem dúvida, jihadistas uigures”. Em seguida, os incidentes multiplicaram-se.
Layla só sai de casa algumas horas por dia. “Dois dos meus primos foram mortos. Um deles era um ex-oficial, que havia deixado o exército para abrir um pequeno negócio. Ele foi baleado e morto; pessoas encapuzadas chegaram de carro e depois fugiram”. Outro foi encontrado decapitado. “Ele tinha apenas vinte anos”.
Ataques terroristas isolados? Banditismo comum vestido de ataques jihadistas? Acções do próprio HTS? O seu funcionamento de milícia limita o controle sobre os seus elementos. “Um dos meus amigos mais próximos – traumatizado, que se recusa a contar a estranhos sobre isso – foi sequestrado por três homens encapuzados que fingiam ser do HTS, relata Majd. Deram-lhe um tiro na coxa, querendo fazê-lo confessar a sua participação em acções pró-Assad. Depois de alguns minutos de tortura, o meu amigo deu-lhes os nomes de conhecidos de alto escalão em Idlib. Surpreendidos, libertaram-no e confundiram-se em desculpas. No dia seguinte, fomos às autoridades. Disseram-nos que estes agressores não eram membros do HTS. Como poderíamos ter solicitado uma investigação? O meu amigo nem sequer viu a cara deles”.
Muitos vêem no discurso de uynidade nacional de Ahmad Al-Sharaa apenas uma manobra táctica dirigida ao Ocidente. E aqueles que lhe emprestam um verdadeiro desejo de apaziguamento acreditam que o verdadeiro centro do poder sírio já não está em Damasco.
“Nós pertencemos à Turquia, agora”
Em Idlib, reduto do HTS desde 2016, a presença turca não tenta ser discreta. Trinta quilómetros a oeste da cidade, é uma gigantesca bandeira vermelha adornada com um crescente e uma estrela que os autocarros cruzam. No local, a lira turca tem curso legal; se o dólar circular em paralelo, a libra síria, por sua vez, deixou de ser utilizada. E é um sistema de telecomunicações sediado em Ancara que substituiu o anterior.
Idlib é uma das portas de entrada para produtos turcos de baixo custo que estão a espalhar-se por todo o país. A ponto de comprometer o relançamento da produção endógena? “Em muitos contextos pós-conflito, a moeda valorizou-se significativamente, mas este não foi o caso na Síria”, observa Akram Kachee. O contrário seria surpreendente: a produção síria estagnou. Uma moeda estável e forte baseia-se numa indústria, locomotiva da economia. O novo governo, ao abrir as fronteiras aos produtos turcos, não parece indicar que deseja reconstruir a produção síria”, considera.
Recentemente, as autoridades sírias aumentaram significativamente as barreiras pautais aos produtos turcos, a fim de harmonizá-los com as de outros países vizinhos. Mas a extensão da interferência turca e a hibridização das instituições de Idlib com as do seu patrocinador do Norte lançam dúvidas sobre a eficácia dos controlos.
Em Idlib, o carácter transnacional do HTS aparece também mais claramente. Os antigos jihadistas da Ásia Central ou da China – que aderiram ao Estado Islâmico antes da cisão de Al-Sharaa -, facilmente visíveis, são a manifestação mais explícita. “O árabe de vários milicianos do HTS não é nativo, diz um local. Alguns vêm de países asiáticos vizinhos. Às vezes até da Europa”.
Idlib ainda está em território sírio? “Nós pertencemos à Turquia agora”, diz um estudante do ensino médio de Idlib. Antes de emendar: “apenas para a moeda”. Em seguida, para esclarecer: “a minha mãe foi morta há dez anos num bombardeamento pelo regime. Os turcos foram os nossos libertadores”.
Em Damasco, Mahmoud medita sobre as contradições da “nova Síria”. Ele quer acreditar que as tensões sociais que eclodem aqui e ali, as agressões contra os alauítas, as práticas milicianas dos HTS, são apenas as dores inevitáveis que acompanham o nascimento de uma nova era. “Não podemos pôr fim a treze anos de ódio gentilmente”, lamenta. Ele ousa acreditar que os movimentos de cidadãos permitirão que uma verdadeira “Síria democrática” floresça. “Desde dezembro, em Damasco, provamos a liberdade. Não poderemos tirá-la de nós”. Mas Damasco ainda decide alguma coisa na Síria?
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Notas
[1] Os nomes de todos os sírios mencionados no artigo foram alterados.
[2] Ahmed Al-Sharaa juntou-se primeiro às fileiras do Estado Islâmico antes de fundar a Jabhat al-Nusra, filiada na al-Qaeda. Em 2013, resistindo às aspirações hegemónicas do Estado Islâmico, rompeu com esta organização. Em 2016, decretou a dissolução do Jabbat Al-Nusra e o abandono da estratégia jihadista em favor de uma organização unitária destinada a derrubar Bashar al-Assad: a Hayat Tahrir al-Sham (“frente de Libertação do Levante”) nasceu nesta base.
Vincent Ortiz, redator chefe adjunto, co-fundador, é doutorado em Economia, especialista em relações internacionais.