Nota de editor
Dada a extensão do texto, o mesmo é publicado em duas partes, hoje a primeira.
Seleção e tradução de Francisco Tavares
9 min de leitura
Azerbaijão: Um peão no tabuleiro de xadrez do Ocidente? (1/2)
Por Laura Ruggeri
Publicado por 
em 26 de Julho de 2025 (original aqui)
No Grande Tabuleiro de Xadrez, Zbigniew Brzezinski, uma grande influência na política externa dos EUA, referiu-se ao Azerbaijão como “a ‘cortiça’ de vital importância na garrafa que contém as riquezas da bacia do Mar Cáspio e da Ásia Central” [1]. A sua metáfora, carregada de conotações imperialistas, capta vividamente o valor estratégico do Azerbaijão como porta de entrada para vastos recursos energéticos e minerais. Na época da publicação do livro em 1997, o potencial do Azerbaijão como grande produtor de gás e petróleo era bem conhecido (o boom do petróleo de Baku começou na década de 1870, quando o país fazia parte do império czarista). A sua importância como corredor energético e nó crítico no comércio global emergiu mais tarde, mas já estava claro que o Ocidente procuraria alavancar a posição do Azerbaijão a fim de obter uma vantagem em energia e comércio, alargar o seu alcance na região e minar a segurança e os interesses russos.
Durante a Guerra Fria, o Cáucaso estava largamente fora do limite para as travessuras ocidentais, mas após a dissolução da União Soviética em 1991, esta região ressurgiu como um espaço contestado. O aumento do número de relatórios publicados por grupos de reflexão americanos e britânicos após a guerra de Nagorno-Karabakh de 2020, juntamente com outros indicadores, é testemunho de um aumento da atenção ao sul do Cáucaso e à Ásia Central.
Estes estudos destacam áreas de oportunidade e recomendam envolver a região de uma forma mais sistemática e coordenada, a fim de explorar os seus vastos recursos e reduzir a dependência do Ocidente da China para recursos minerais críticos e de terras raras, que consideram um calcanhar de Aquiles estratégico. Um exemplo típico é o relatório de Janeiro de 2025 de Eric Rudenshiold, A Trans-Caspian Trajectory: A New U.S. Strategy for Central Asia and the Caucasus [2], que já foi apoiado pelos círculos de Washington como uma espécie de roteiro. Rudenshiold, ex-diretor do Conselho de Segurança Nacional para a Ásia Central e Diretor da USAID para a mesma área, insta a administração Trump a aumentar o financiamento e aprofundar o envolvimento no sul do Cáucaso e na Ásia Central, particularmente através do corredor médio, com a intenção de combater a Rússia e a China. Ele também defende a transferência de responsabilidades sobre a Ásia Central do Gabinete da Ásia para o Gabinete da Europa e Eurásia (E&E) e do CENTCOM para a EUCOM para melhor refletir a visão americana para a Eurásia. Uma ilusão que se resume a ‘UE-NATO dentro, Rússia e China fora’.
Elogiando o relatório do seu amigo, Daniel Runde, outro veterano da USAID que defendeu a fusão da USAID com o Departamento de Estado muito antes de realmente ter acontecido, disse que a região do Cáspio e a Ásia Central “terá muito mais tensões nos próximos cinco anos [3]. Vindo dele, parece mais um plano do que uma avaliação. Runde também faz parte do Conselho de administração do Ukraine-Moldova American Enterprise Fund, uma criação da USAID, que fornece investimentos directos, empréstimos, formação e assistência técnica a PME e empresas em fase de arranque locais. Ele está ansioso para replicar este esquema nos países da Ásia Central, onde, na batalha pela supremacia tecnológica global entre a China e os EUA, a corrida por minerais críticos agora rivaliza com a corrida por campos de petróleo e rotas comerciais, adicionando uma nova dimensão e novos atores ao velho grande jogo.
Runde observou: “haverá muito interesse em minerais e precisamos de um clube de compradores de metais”. Ele então enfatizou o papel do Azerbaijão como um ponto de trânsito fundamental no corredor Médio (Rota Comercial Internacional Transcaspiana) para o seu transporte, uma vez que contorna o Irã e a Rússia: “o meu pensamento mais profundo de visitar a Ásia Central neste verão é que, se formos grandes no corredor Médio, teremos que aprender a amar o Azerbaijão de uma maneira muito mais intensa e profunda.” [4]
Crucialmente, Runde sugeriu que a UE deveria aplicar o seu peso para complementar os esforços dos EUA na região, como está a fazer atualmente na Ucrânia.
Presumo que o leitor compreenda o que significa ‘amar mais profundamente o Azerbaijão’ no contexto geopolítico dado. A sugestão de Runde traz à mente ‘bombardeamentos de amor’, uma tática de manipulação notoriamente usada por cultos para recrutar novos adeptos. Envolve lisonja, validação, atenção intensa, interesses mútuos fingidos, promessas vazias, ofertas de ajuda e pressão para um compromisso muito rápido. Em seguida, é colocada uma barreira entre o recruta e qualquer pessoa que possa fornecer uma verificação da realidade, já que o isolamento de ex-amigos e familiares é considerado crucial para exercer controle sobre os membros do culto e criar uma relação de dependência. Os efeitos da ‘ofensiva de charme’ lançada contra a liderança do Azerbaijão são difíceis de ignorar. Baku intensificou a sua retórica anti-russa, fechou centros culturais e meios de comunicação russos, prendeu e maltratou jornalistas e cidadãos russos e está a usar qualquer pretexto para aumentar as tensões com Moscovo.
Após a dissolução da União Soviética, o Azerbaijão seguiu uma política externa de equidistância estratégica destinada a manter relações benéficas com a Rússia e o Ocidente coletivo, um ato de equilíbrio que permitiu a Baku maximizar os benefícios económicos. Mas à medida que a concorrência global e regional de poder pelo domínio geopolítico, económico e cultural aumentava, todos os países do Sul do Cáucaso eram alvo de operações de influência ocidental. O objectivo destas operações era erradicar o legado soviético e russo da região e subverter as relações destes países com Moscovo.
A influência é exercida através de múltiplos vetores. Investimentos, comércio, acordos de energia, acesso ao mercado e ajuda financeira, controlo dos recursos energéticos, condutas e rotas de abastecimento, acordos de defesa, venda de armas e parcerias de segurança, comunidades da diáspora, poder brando cultural, educação e laços religiosos, reformas institucionais, integração em organizações regionais e internacionais, operações psicológicas e campanhas mediáticas que assentam cada vez mais nas redes sociais. Mas a influência torna-se hegemónica quando passa de episódica para sistémica e estrutural, ou seja, quando captura as elites políticas, económicas e culturais do país. Esta captura depende mais da persuasão do que da coerção. Tem como ponto central a educação, integração e assimilação, uma forma de incorporação suave que reproduz uma visão de mundo ocidental quase sem esforço — as elites internalizam a narrativa de uma potência estrangeira sem reconhecer o seu enviesamento ideológico, adotam as políticas ocidentais como suas porque são apresentadas como soluções para as necessidades locais ou como normas universais, não como construções estrangeiras.
As chamadas “redes de conhecimento de elite” são a cadeia de transmissão das narrativas ocidentais e da visão de mundo — estão incorporadas em programas universitários, fundações filantrópicas, grupos de reflexão, instituições culturais, associações empresariais e profissionais, etc. As redes transnacionais de conhecimento socializam e validam líderes que eventualmente estarão em posição de moldar as políticas e a tomada de decisões do seu país em alinhamento com os interesses da potência estrangeira. A hegemonia, distinta da mera influência, implica um domínio estrutural generalizado que muitas vezes parece natural ou inevitável para as elites do país anfitrião. O controle das mentes é reforçado por narrativas coordenadas que dominam tanto os media globais como as redes de media social.
Investimento e influência do Reino Unido no Azerbaijão
Quando olhamos para o Azerbaijão, é impossível não notar o elefante na sala: o Reino Unido é o maior investidor na economia do Azerbaijão, seguido pela Turquia e pela Hungria [5].
Mais de 450 empresas britânicas operam no Azerbaijão. Nos últimos 33 anos, a BP, juntamente com seus co-empreendedores, investiu mais de 87 mil milhões de dólares em projetos de exploração, desenvolvimento e transporte de petróleo e gás no Azerbaijão [6]. Para além do petróleo e do gás, as empresas do Reino Unido exercem actividades em domínios como a gestão e a conceção da construção, a gestão de resíduos, o comércio a retalho e a educação.
Quase imediatamente depois de o Azerbaijão ter recapturado partes dos territórios de Nagorno-Karabakh, Baku anunciou planos ambiciosos de reconstrução para esses territórios. A empresa britânica de planeamento e arquitectura Chapman Taylor garantiu um contrato de 2,4 milhões de dólares do Azerbaijão para desenvolver um novo plano director para a cidade de Shusha (Shushi em arménio). Em conjunto com a Pasha Holding, propriedade da família Aliyev, Chapman Taylor desempenhou um papel activo na decisão do destino de várias estruturas dentro de Shusha: ao marcar edifícios e casas para demolição, contribuiu para o apagamento sistemático do património arménio [7].
Chapman Taylor também ganhou um concurso para preparar um projecto de plano director para Jabrayil, agora uma cidade fantasma depois de ter sido destruída durante a recente guerra do Azerbaijão com a Arménia. A BP e o governo do Azerbaijão planeiam construir uma instalação solar Shafag de 240 MW perto de Jabrayil, a poucos passos da fronteira iraniana. As áreas arrasadas pela guerra são como um “livro branco em branco”, disse Orkhan Huseynov, porta-voz da SOCAR, a estatal petrolífera do Azerbaijão. “Podemos escrever nelas o que quisermos”. Para dar uma reviravolta politicamente correta à destruição, Baku anunciou que a área seria desenvolvida como uma zona de energia verde neutra em carbono. A pressão por ‘cidades inteligentes’ em territórios agora controlados pelo Azerbaijão e perto da fronteira iraniana alarmou Teerão. As aplicações militares e de inteligência de uma rede de sensores e câmaras de vigilância que permite a partilha de dados e análises em tempo real entre objectos físicos são bem conhecidas. Com a ajuda da IA, várias fontes de dados podem ser integradas num único ponto de vista e utilizadas para “acelerar o encerramento de cadeias de destruição complexas”, como se gaba no seu site a empresa Anduril, a nova empresa de defesa apoiada por Peter Thiel, da Palantir.
A BP, o maior investidor do Azerbaijão, desempenha um papel que vai muito além da economia. O gigante da energia está profundamente envolvido na política e na sociedade do país, tanto através das suas organizações e iniciativas de divulgação, como da colaboração com o British Council local, universidades e vários ministérios do Azerbaijão, nomeadamente o Ministério da Educação. A BP foi sempre contígua ao MI6 e ao Ministério da Defesa britânico. Não só estão a trabalhar de perto nos mais altos níveis, como a porta giratória entre a BP e os aparelhos militares e de inteligência britânicos nunca pára de girar. Altos funcionários que se tornaram conselheiros da BP incluem o ex-chefe do MI6, Sir John Sawers, que ingressou na corporação como diretor não executivo, o seu ex-chefe de contraterrorismo, Sir Mark Allen, que ingressou na BP após deixar o serviço governamental. O General Nick Houghton, ex-chefe do Estado-Maior da defesa, e Lord George Robertson, ex-Secretário de Estado da Defesa e Secretário-Geral da NATO, também se tornaram conselheiros da BP [8].
A Turquia e a Organização dos Estados Turcos
A posição da Turquia como o segundo maior investidor no Azerbaijão é impulsionada por uma combinação de factores estratégicos, económicos e culturais. Os dois países partilham afinidades linguísticas, étnicas e culturais, e são unidos por interesses económicos, comércio, projectos energéticos e estreita cooperação militar. Tanto é assim que tanto a Turquia como o Azerbaijão utilizam frequentemente a palavra de ordem ‘dois estados, uma nação’ para descrever as suas relações. O Azerbaijão é um parceiro energético fundamental para a Turquia, fornecendo petróleo e gás através de gasodutos como o Baku-Tbilisi-Ceyhan (BTC) e o gasoduto Trans-Anatolian Natural Gas (TANAP). Enquanto o Azerbaijão investe fortemente na Turquia (a SOCAR investiu 18,5 mil milhões de dólares no sector energético da Turquia ao longo de 17 anos), Ancara retribui com investimentos significativos no sector petrolífero e não petrolífero do Azerbaijão.
A Turquia não faz mistério das suas ambições geopolíticas. No Cáucaso e na Ásia Central, está a alavancar laços culturais, linguísticos e históricos com as nações turcas para expandir a sua influência. A Organização dos Estados Turcos (OTS) é uma pedra angular da estratégia da Turquia para unir as nações de língua turca e projetar o seu poder. Fundado em 2009 como um Conselho turco, a OTS inclui o Turquia, que abriga o seu secretariado-geral, o Azerbaijão, o Cazaquistão, o Quirguistão, o Usbequistão, com o Turquemenistão, a Hungria e o Norte de Chipre como observadores. Alguns analistas suspeitam que, sob a bandeira da unidade cultural, a Turquia abriga uma agenda geopolítica para formar um bloco cujo objetivo não declarado é combater a China, o Irão e a Rússia.
Em 2021, a OTS aumentou o seu foco na segurança mútua e no alinhamento estratégico e adotou um roteiro denominado ‘Turkic World Vision 2040’ [9]. Uma das recomendações contidas neste documento programático consiste em “reforçar as relações institucionais com a ONU e os seus órgãos, a Organização para a Cooperação Islâmica (OCI), a Organização para a Segurança e a Cooperação na Europa (OSCE) e a Conferência sobre Medidas de Interacção e de Reforço da Confiança na Ásia (CICA), e estabelecer novas relações de parceria com as instituições regionais, nomeadamente a União Europeia, a Organização da Cooperação Económica do Mar Negro (BSEC), a Organização de Cooperação Económica (ECO) e o Grupo de Visegrado”. O documento não faz referência aos BRICS, à Organização de Cooperação de Xangai (SCO), à União Económica da Eurásia e à Organização do Tratado de Segurança Coletiva (CSTO), embora vários membros da OTS também sejam membros das três últimas organizações e o Cazaquistão e o Uzbequistão se tenham recentemente tornado países parceiros do BRICS.
A posição pública da China e da Rússia sobre a OTS tem sido geralmente cautelosa, refletindo uma mistura de cautela e interação pragmática. Pequim considera que a promoção da identidade turca pela OTS, como o alfabeto turco comum adotado em 2024, e a decisão de substituir o termo ‘Ásia Central’ pelo ‘Turquestão’ nos livros didáticos, como potencialmente encorajando o nacionalismo Uigur, mas acredita que o envolvimento dos membros da OTS na sua Iniciativa Belt and Road (BRI) provavelmente os dissuadiria de alienar Pequim. Uma vez que a China está a concentrar-se na integração económica, considera o corredor Médio promovido tanto pela OTS como pelas potências ocidentais como um complemento do corredor económico China-Ásia Central-Ásia ocidental da BRI. Por esta razão, a China investiu em infra-estruturas conexas, como a ferrovia Trans-Cazaquistão, e está agora a trabalhar no projecto ferroviário China-Quirguistão-Usbequistão (CKU), que está previsto para começar em Kashgar (Região Autónoma de Xinjiang) e terminar na cidade de Andijan, no leste do Usbeque. Na Cimeira do BRICS de 2024 em Kazan, onde participaram os membros da OTS, a China enfatizou a conectividade e o comércio, sinalizando uma vontade de se alinhar com os objetivos económicos da OTS quando mutuamente benéficos.
Embora a OTS não tenha adotado uma postura de confronto, não se deve subestimar o potencial das iniciativas OTS para moldar percepções atuais e futuras, um potencial que se estende além do seu impacto atualmente limitado. Impulsionada pela Turquia, a organização chegou a criar um chamado “Mapa unificado do mundo turco”, que, além dos países membros da OTS, inclui os Balcãs, Chipre, regiões do Irão, a região Uigur de Xinjiang da China, parte da Mongólia e alguns territórios russos (Crimeia, Kuban, Tartaristão, Cáucaso, Sibéria, Yakutia e Território de Altai). Iniciativas como esta sublinham um aspecto fundamental do poder brando da Turquia: a educação. Ancara oferece bolsas de estudo e programas de intercâmbio, fundações estabelecidas, institutos e universidades como a Universidade de Manas, no Quirguistão, e a Universidade Ahmet Yesevi, no Cazaquistão, enquanto o Instituto Yunus Emre e a fundação turca Maarif desempenham um papel importante nas actuais políticas da Turquia em relação à Ásia Central. É evidente que estes esforços visam reforçar os laços a longo prazo e educar as futuras elites políticas. De acordo com vários inquéritos, estes esforços parecem ter contribuído positivamente para a perceção global da Turquia na região [10].
A Rússia, tal como a China, preferiria não contrariar a Turquia — a forma e a extensão da sua colaboração são determinadas pelos respectivos motivos e prioridades actuais, em vez de rivalidades passadas — mas Moscovo, presumivelmente, mantém um olho na OTS, considerada por alguns analistas russos como um projecto expansionista do Ocidente implementado através de Ancara. O papel que a inteligência britânica desempenha nos bastidores é particularmente preocupante, uma vez que o Pan-Turquismo, como outras formas de nacionalismo étnico, tem sido historicamente alimentado e supervisionado pela Grã-Bretanha no seu confronto com a Rússia.
Considerando que o Ocidente procura alargar o controlo sobre os recursos naturais e as rotas comerciais da Ásia Ocidental e Central, a Rússia e a China devem alinhar e coordenar as suas iniciativas de poder brando se quiserem aumentar a relevância e as capacidades dos seus projectos regionais. A posição da Rússia poderia ser reforçada por uma reorientação em termos da sua identidade – a ideia da Rússia como uma civilização eurasiana multiétnica, multicultural e multiconfessional, cujo desenvolvimento espiritual, cultural, político e económico tem trajectórias tanto a leste como a oeste.
Presentemente, o Presidente Recep Erdogan continua a equilibrar os Aliados ocidentais e as potências não ocidentais, como a China e a Rússia, para obter benefícios económicos e estratégicos — o Ocidente colectivo carece de influência suficiente para impor o pleno cumprimento dos ditames e políticas anti-Rússia e anti-China —, mas o aliciamento das elites turcas continua a um ritmo constante. Os grupos de reflexão americanos e europeus sugeriram recentemente a revitalização da integração económica da Turquia com o Ocidente e recomendaram torná-la um parceiro importante em projectos de infra-estruturas Ocidentais com foco na conectividade da Ásia Central [11].
O Irão está compreensivelmente preocupado com a expansão da influência turca e com a agenda oculta da OTS, com a cooperação militar e de informações do Azerbaijão com Israel, com o seu pacto de décadas de ‘energia para as armas’ com o estado sionista que, em 2024, liderou a lista de destinos para o petróleo do Azerbaijão, com o Complexo Industrial militar e com a adesão à NATO, com o seu poder brando e com o regionalismo neo-otomano. Todos eles representam um desafio para a segurança do Irão.
Some-se a isto o facto de a Arménia, parceira estratégica do Irão, sob o governo de Pashinyan, ter vindo a girar para o Ocidente e estar actualmente envolvida em negociações com o Azerbaijão para chegar a um acordo de paz que possa encorajar ainda mais a Turquia e abrir a porta ao controlo ocidental do corredor Zangezur.
(continua)
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Notas
1 Zbigniew Brzezinski, The Grand Chessboard: American Primacy And Its Geostrategic Imperatives, 1997
2 https://api.caspianpolicy.org/media/ckeditor_media/2025/01/15/us-strategy-for-central-asia-and-caucasus_s18hJ2f.pdf
3 https://x.com/caspiancenter/status/1879574628399829095
4 https://www.caspianpolicy.org/research/press-releases/a-us-strategy-for-central-asia-and-the-caucasus-new-policy-for-trump
5 https://www.trend.az/business/4023519.html
6 https://report.az/en/energy/bp-reveals-volume-of-investment-in-azerbaijan/
7 https://www.business-humanrights.org/en/latest-news/uk-firm-chapman-taylor-accused-of-harmful-human-rights-impact-in-24-million-shushi-redesign-project/
8 https://consortiumnews.com/2021/02/23/dozens-of-uk-former-senior-officials-profit-from-fossil-fuel-corporations/
9 https://turkicstates.org/u/d/haberler/turkic-world-vision-2040-2396-97.pdf
10 https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0738059310001690?via%3Dihub
11 https://carnegieendowment.org/research/2024/10/transatlantic-policies-on-china-is-there-a-role-for-turkiye?lang=en
A autora: Laura Ruggeri, nascida em Milão, mudou-se para Hong Kong em 1997. Ex-académica, nos últimos anos tem vindo a investigar revoluções das cores e guerras híbridas. As suas análises e artigos de opinião foram publicados pelo China Daily, DotDotNews, Qiao Collective, Guancha, The Centre for Counter-hegemonic Studies, et al. O seu trabalho foi traduzido para italiano, chinês e russo.