O capitão Sir Hugh Palisser repara no comportamento de James Cook: rigor, coragem, avaliação instantânea das situações, capacidade de decisão. Nele adivinha potencialidades de navegador e cartógrafo. Encarrega-o de fazer o levantamento cartográfico do rio S. Lourenço. Missão perigosa, por causa dos sucessivos ataques de índios e franceses. Desde as proximidades de Quebec até ao mar, James anota todos os recortes das margens, a localização de todos os bancos de areia, as múltiplas e diferenciadas profundidades do curso fluvial. É esse mapa minucioso que irá permitir, mais tarde, o desembarque às portas de Quebec e a consequente vitória das tropas britânicas.
Depois do rio S. Lourenço, James Cook levanta as cartas das costas da Terra Nova e Labrador. O Almirantado começa a reparar na eficiência do jovem tenente.
Expressamos a nossa admiração:
– De 1758 a 1767 tudo isso? Um camponês do Yorkshire! Quem é que poderia imaginar?
Responde-nos Sir Joseph Banks :
– É o que eu dizia, é o espírito do tempo, a busca do conhecimento exato. Um novo herói já está em formação e James Cook só pensa nela…
– E quem é Ela? Alta ou baixa, gorda ou magra, loira ou morena?
