3.  Os bens

As mercadorias, será que elas existem ? Será que elas existem em quantidade suficiente para satisfazer as  primeiros necessidades de  todos os consumidores?

A Humanidade passou por períodos de escassez; situações de fome generalizada afectavam os países grandes e faltavam meios adequados de transporte para trazer para estes países as riquezas alimentares de outras regiões do mundo.

 Hoje, isto deixou de ser a situação de hoje. A abundância está por todo o lado, ultrapassa-nos. É esta – e já não a escassez – que é hoje o problema.

Não há nenhuma necessidade de entrar nos detalhes para demonstrar este facto. Não é preciso sequer citar o caso da destruição intencional, em grande escala, para ‘limpar os mercados através da eliminação, da destruição dos stocks .

 O exemplo das duas grandes guerras prova e de modo contundente a questão.

 De 1914 a 1918 e de 1939 a 1945, milhões de seres humanos, na força da idade, os mais capazes de produzir, foram desviados da produção de coisas úteis e utilizados na destruição em massa . As indústrias, máquinas poderosas sofreram o mesmo destino. E apesar disso, a humanidade estava ainda perante o problema da insuficiência, da necessidade ao nível da sobrevivência.

 As fomes generalizadas agora não passam de situações de fome organizadas, não são mais do que fomes artificiais, desejadas pelos homens. Criaram-se campos de minas, torpedos, submarinos, bloqueios organizados pela força, para impedir a abundância a transbordar e em todos os países.

 Ao considerar os problemas do pós-guerra, nunca nos perguntamos onde é que se ia  encontrar o trigo amanhã, onde existem trabalhadores e os materiais. Hoje é  tudo uma outra a questão que desampara os estadistas e todos os sociólogos: o que será feito de todos estes braços, de todas estas máquinas, de todas estas invenções produtivas que o fim da guerra voltará a repor como disponíveis?

 Entre as duas guerras, nem todas as famílias desfrutaram da abundância, seja certamente pela ausência dos bens seja por ausência da capacidade de produção de mercadorias. É somente porque os consumidores não tinham nenhuma forma de dominar a produção.

 A produção activa estava longe de ser orientada para satisfazer as necessidades reais de homens e mulheres no país. Tratava-se em vez disso de uma produção principalmente orientada para a obtenção de lucros, muitas vezes sem nenhum utilidade para as pessoas, até mesmo prejudicial em alguns casos.

 Uma série de ocupações parasitárias, de agências, de actividades de publicidade, nascidas precisamente da impotência do consumidor em exprimir de forma efectiva os seus desejos, poderiam ter sido empregadas utilmente para servir os consumidores capazes de expressar os seus desejos.

 Sem sair de nosso país, podemos afirmar alto e bom som que não há nenhum obstáculo de ordem material ou técnico para que não se verifique a satisfação das necessidades genuínas de todos os consumidores.

 Dois tipos de bens

 É útil, para perceber muitos problemas de preços e de poder de compra, distinguir entre dois tipos de mercadorias.

 Por um lado, há bens que são usados para garantir a sobrevivência e a vida mesmo, ou seja, melhorar a vida. Estes bens são oferecidos directamente aos consumidores para a sua utilização. Também se lhes chamam os bens de consumo.

 Os alimentos, o vestuário, o combustível, os alimentos que se encontram no mercado, os serviços médicos, são bens e serviços de consumo.

Por outro lado, existem mercadorias que não são postas à venda ao público, que são guardados pelos produtores para poderem produzir mais bens de consumo. Assim, uma fábrica não é um objecto de consumo . É igualmente um bem mesmo assim pois é utilizado para  produzir bens de consumo. As máquinas para fazer livros, para fabricar sapatos ou roupas, para transportar mercadorias, estão na mesma situação.

 Estas fábricas, essas máquinas, esses meios de transporte, esses bens que não são adquiridos, mas que são usadas para produzir outros bens, são chamados de bens de capital. Na verdade é o capital real do produtor. A exploração agrícola é um bem de capital. É o capital do agricultor.

 Às vezes, também se diz bens de produção, porque se trata de bens que servem para a produção das outras mercadorias . Para não dividir em excesso, nós adoptamos o termo bens de capital porque este grupo de bens contém alguns bens que não são utilizados directamente na produção, tais como estradas, monumentos públicos, armamento.

 Para fixar esta distinção, ao mesmo tempo que se mostra no que é que ela anos pode servir, damos um exemplo da maneira diferente como se comportam estes dois tipos de bens no que se refere o nível de vida dos consumidores, pelo menos sob o actual regime.

 Sabemos que, para comprar os produtos que estão no mercado, é preciso dinheiro. O dinheiro é obtido principalmente através dos salários. Os salários são distribuídos aos empregados que trabalham a produzir os bens de capital ou os bens de consumo.

 Um homem produz bens vendáveis, digamos, sapatos. Com o seu salário, ele pode comprar sapatos, mas nunca todos os sapatos que ele fez. Um outro trabalha numa uma fábrica de material de guerra. Com o seu salário, ele não compra nem canhões nem metralhadora, mas coisas vendáveis, tais como sapatos. Os dois salários juntos têm mais possibilidades de escoar a produção do primeiro assalariado.

 O que significa dizer que os salários obtidos para a produção de bens de capital são adicionados aos salários obtidos na produção de bens de consumo—o que permite mais facilmente vender os bens de consumo, os únicos que são feitos para venda ao consumidor final, às famílias.

 É por isso que os desenvolvimentos industriais que levam à construção de novas instalações ou a guerra que implica a fabricação de armamentos, trazem consigo uma espécie de prosperidade ao permitirem comprar coisas que de outro modo estariam imobilizadas face à falta de dinheiro. Daí o ditado popular: quando a construção funciona, tudo funciona . Daí esta reflexão que poderá parecer cínica, mas que exprime, mesmo assim,  um g facto corrente e actual: uma boa guerra trará a prosperidade (através do aumento do emprego).

 Deste facto, a guerra é ainda mais eficaz do que a construção. Se se trata, de facto, de um desenvolvimento industrial normal, a fábrica, uma vez concluída, lança no mercado os produtos de que com a sua venda deve recuperar os custos da sua produção; o problema da falta de poder de compra torna-se sobretudo mais agudo. A guerra, ela, as fábricas de guerra, não colocam nenhum produto no mercado, elas destroem mesmo, elas restringem a produção de bens úteis, ocupando os braços e as máquinas e isso ao mesmo tempo que continuam a distribuir os salários para aqueles quesó trabalham para a destruição.