A Fossa das Marianas fica no Pacífico Ocidental, a oriente do arquipélago das Marianas. É nela que se encontra a maior profundidade conhecida nos oceanos, a cerca de 11 000 metros abaixo do nível do mar, no chamado Challenger Deep, o Fundo Challenger, onde a pressão da água atinge um nível equivalente a mil vezes a pressão atmosférica à superfície. Tem mais de 2500 quilómetros de comprimento, mas a largura não atinge 70 quilómetros. Fica na zona de subducção entre a placa tectónica do Pacífico, a maior e a mais antiga, e a placa das Marianas, relativamente pequena.
É curioso notar que hoje em dia a exploração do espaço merece mais interesse do que o estudo das grandes profundidades oceânicas. Sem dúvida que a primeira merece uma grande atenção. Mas as segundas também deveriam ser alvo de mais estudo. Inclusive, nelas existem formas de vida muito diferentes daquelas com que estamos familiarizados. Um exemplo são os Xenophyophores, uma espécie de amibas gigantes. Vejam em:
http://www.businessinsider.com/animals-of-the-mariana-trench-2013-3?op=1
Vejam ainda este pequeno filme:
Obrigado ao youtube e à National Geographic.
Ver ainda:
http://oceanexplorer.noaa.gov/explorations/03fire/background/plan/media/xsection.html