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As Ilhas do Canal, antigamente chamadas Ilhas Anglo-Normandas, ficam no golfo de Saint Malo, ao largo da Baixa Normandia, da península do Contentin. Estão separadas da costa pelo estreito tradicionalmente designado por Passage de la Déroute, devido ao grande perigo de naufrágio que ali correm as embarcações, por causa dos ventos e das marés muito fortes, com amplitude que pode ir até aos 14 metros. A largura do estreito varia entre 40 e 50 quilómetros. Terão estado ligadas ao continente antes de existir o Canal da Mancha, o que ajuda a explicar que já seriam povoadas na pré-história, como provam os vestígios encontrados. Dependem directamente da coroa britânica, estando integradas em dois bailios, Guernsey e Jersey. Outrora pertenceram ao Ducado da Normandia, que, após a Guerra dos Cem Anos, passou a pertencer ao reino de França. Só as ilhas ficaram a depender directamente da coroa britânica, não fazendo parte do Reino Unido. Actualmente também não fazem parte da União europeia, embora estejam abrangidas pelo protocolo 3 do Tratado de Maastricht.
As Ilhas do Canal compreendem 8 ilhas habitadas, e várias outras não habitadas. O bailio de Guernsey compreende 7 ilhas habitadas, e o de Jersey apenas uma. As ilhas têm uma área total de cerca de 194 quilómetros quadrados, e uma população de cerca de 170 000 habitantes, no total. Administrativamente, estão separadas desde o século XIII, havendo em cada um dos bailios um governador nomeado pela coroa, normalmente um natural das ilhas. Há também um parlamento eleito pelo povo, tanto em Guernsey como em Jersey, ambos independentes do parlamento do Reino Unido, e com ligação à raínha. Na primeira a língua oficial é o inglês, e na segunda o francês. Há dialectos locais, como o dgèrnésiais e o jèrriais. No campo económico há a referir a agricultura e a pecuária, e modernamente o turismo. As ilhas do Canal são consideradas com paraísos fiscais (ver segundo link abaixo).
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Ver:
http://en.wikipedia.org/wiki/Channel_Islands
http://aviagemdosargonautas.net/wp-admin/post.php?post=2053784&action=edit&message=1