Seleção e tradução de Júlio Marques Mota e Francisco Tavares
A América em queda
O antropólogo Wade Davis escreve sobre como a COVID-19 assinala o fim da era americana
Por Wade Davis
Publicado por 
em 06/08/2020 (ver aqui)
Nunca na nossa vida experimentámos um fenómeno tão global. Pela primeira vez na história do mundo, toda a humanidade, informada pelo alcance sem precedentes da tecnologia digital, se uniu, concentrando-se na mesma ameaça existencial, consumida pelos mesmos medos e incertezas, antecipando ansiosamente as mesmas, ainda não cumpridas, promessas da ciência médica.
Numa única estação do ano, a civilização foi reduzida por um parasita microscópico 10.000 vezes menor do que um grão de sal. O COVID-19 ataca os nossos corpos físicos, mas também os fundamentos culturais das nossas vidas, a caixa de ferramentas da comunidade e da conectividade que é para o ser humano o que as garras e os dentes representam para o tigre.
As nossas intervenções até à data concentraram-se em grande parte na atenuação da taxa de propagação, achatando a curva de morbilidade. Não há tratamento disponível à mão, nem certeza de uma vacina no horizonte próximo. A vacina mais rápida alguma vez desenvolvida foi a da papeira. Demorou quatro anos. A COVID-19 matou 100.000 americanos em quatro meses. Há algumas provas de que a infeção natural pode não implicar imunidade, deixando alguns a questionar a eficácia de uma vacina, mesmo supondo que se possa encontrar uma. E tem de ser segura. Se a população global for imunizada, complicações letais em apenas uma pessoa em cada mil implicariam a morte de milhões.
As pandemias e pragas têm uma forma de mudar o curso da história, e nem sempre de uma forma imediatamente evidente para os sobreviventes. No século XIV, a Peste Negra matou quase metade da população da Europa. A escassez de mão-de-obra levou ao aumento dos salários. As expectativas crescentes culminaram na Revolta dos Camponeses de 1381, um ponto de inflexão que marcou o início do fim da ordem feudal que dominara a Europa medieval durante mil anos.
A pandemia do COVID será recordada como um momento da história, um acontecimento seminal cujo significado só se mostrará claramente na sequência da crise. Marcará esta era, tal como o assassinato do Arquiduque Ferdinando em 1914, o crash da bolsa de 1929, e a ascensão de Adolf Hitler em 1933, se tornaram referências fundamentais do século passado, todos eles presságios de maiores e mais resultados consequentes.
O significado histórico da COVID não está no que ela implica para a nossa vida quotidiana. A mudança, afinal, é a única constante quando se trata de cultura. Todos os povos em todos os lugares, em todos os momentos, estão sempre a lidar com novas possibilidades para a vida. À medida que as empresas eliminam ou reduzem os escritórios centrais, os empregados trabalham a partir de casa, os restaurantes fecham, os centros comerciais fecham, a difusão traz entretenimento e eventos desportivos para dentro de casa, e as viagens aéreas tornam-se cada vez mais problemáticas e miseráveis em número e em qualidade, as pessoas adaptar-se-ão, como sempre fizemos.
A fluidez da memória e a capacidade de esquecer é talvez o traço mais assombroso da nossa espécie. Como a história confirma, isto permite-nos enfrentar qualquer grau de degradação social, moral ou ambiental.
Com certeza, a incerteza financeira irá lançar uma longa sombra à escala planetária. Pairando sobre a economia global durante algum tempo criará a perceção firme de que todo o dinheiro nas mãos de todas as nações da Terra nunca será suficiente para compensar as perdas sofridas quando um mundo inteiro deixa de funcionar, com trabalhadores e empresas em todo o lado a enfrentarem uma escolha entre sobrevivência económica e biológica.
Por mais inquietantes que estas transições e circunstâncias sejam, a não ser um colapso económico completo, nenhuma se destaca como um ponto de viragem na história. Mas o que certamente a pandemia fez é ter gerado um impacto absolutamente devastador na reputação e posição internacional dos Estados Unidos da América.
Numa época escura de pestilência, o COVID reduziu a farrapos a ilusão da excecionalidade americano. No auge da crise, com mais de 2.000 a morrer todos os dias, os americanos viram-se membros de um Estado falhado, governado por um governo disfuncional e incompetente, largamente responsável por taxas de mortalidade que acrescentaram um trágico sinal de rejeição da pretensão da supremacia da América no mundo.
Pela primeira vez, a comunidade internacional sentiu-se compelida a enviar ajuda para Washington em caso de catástrofe. Durante mais de dois séculos, noticiou o Irish Times, “os Estados Unidos agitaram uma gama muito ampla de sentimentos no resto do mundo: amor e ódio, medo e esperança, inveja e desprezo, espanto e raiva. Mas há uma emoção que nunca foi dirigida aos Estados Unidos até agora: a piedade”. Enquanto médicos e enfermeiros americanos aguardavam ansiosamente transportes aéreos de emergência de fornecimentos básicos da China, a charneira da história abriu-se para o século asiático.
Nenhum império perdura por muito tempo, mesmo que poucos antecipem o seu desaparecimento. Cada reino nasce para morrer. O século XV pertenceu aos portugueses, o século XVI à Espanha, o século XVII aos holandeses. A França dominou o XVIII e a Grã-Bretanha o XIX. Brancos de sangue e falidos pela Grande Guerra, os britânicos mantiveram um pretexto de domínio já em 1935, quando o império atingiu a sua maior extensão geográfica. Nessa altura, é claro, a tocha já há muito que tinha passado para as mãos da América.
Em 1940, com a Europa já em chamas, os Estados Unidos tinham um exército mais pequeno do que Portugal ou a Bulgária. Em quatro anos, 18 milhões de homens e mulheres serviriam de uniforme, com mais milhões a trabalhar em turnos duplos nas minas e fábricas que fizeram da América, como prometeu o Presidente Roosevelt, o arsenal da democracia.
Quando os japoneses, dentro de seis semanas após Pearl Harbor, assumiram o controlo de 90 por cento do fornecimento mundial de borracha, os EUA baixaram o limite de velocidade para 35 mph para proteger os pneus, e depois, em três anos, inventaram de raiz uma indústria de borracha sintética que permitiu aos exércitos Aliados avançar sobre os nazis. No seu auge, a fábrica Willow Run Plant de Henry Ford produzia um B-24 Liberator de duas em duas horas, 24 horas por dia.
Estaleiros navais em Long Beach e Sausalito cuspiram navios Liberty a uma taxa de dois por dia durante quatro anos; o recorde foi um navio construído em quatro dias, 15 horas e 29 minutos. Uma única fábrica americana, a Chrysler’s Detroit Arsenal, construiu mais tanques do que todo o Terceiro Reich.
Após a guerra, com a Europa e o Japão em cinzas, os Estados Unidos com apenas 6% da população mundial representavam metade da economia global, incluindo a produção de 93% de todos os automóveis. Tal domínio económico deu origem a uma vibrante classe média, um movimento sindical que permitiu a um único ganha-pão por família com uma formação escolar limitada possuir uma casa e um carro, sustentar uma família, e enviar os seus filhos para boas escolas.
Não era de forma alguma um mundo perfeito, mas a afluência permitia uma trégua entre capital e trabalho, uma reciprocidade de oportunidades numa época de rápido crescimento e de diminuição da desigualdade de rendimentos, marcada por elevadas taxas de impostos para os ricos, que não eram de forma alguma os únicos beneficiários de uma era dourada do capitalismo americano.
Mas a liberdade e a abundância vieram com um preço. Os Estados Unidos, praticamente uma nação desmilitarizada na véspera da Segunda Guerra Mundial, nunca se retiraram na sequência da vitória. Até hoje, as tropas americanas estão destacadas em 150 países. Desde os anos 70, a China não entrou uma única vez em guerra; os Estados Unidos não passaram um dia em paz. O Presidente Jimmy Carter observou recentemente que, nos seus 242 anos de história, a América desfrutou apenas de 16 anos de paz, fazendo dela, como escreveu, “a nação mais guerreira da história do mundo”.
Desde 2001, os EUA gastaram mais de 6 milhões de milhões de dólares em operações militares e guerra, dinheiro que poderia ter sido investido na infraestrutura interna dos USA. A China, entretanto, construiu a sua nação, despejando mais cimento de três em três anos do que a América despejou em todo o século XX.
À medida que a América policiava o mundo, a violência regressava a casa. No Dia D, 6 de Junho de 1944, o número de mortos dos Aliados foi de 4.414; em 2019, a violência interna com armas matou esse número de homens e mulheres americanos até ao final de Abril. Em Junho desse ano, as armas nas mãos de americanos comuns tinham causado mais baixas do que as sofridas pelos Aliados na Normandia no primeiro mês de uma campanha que consumiu a força militar de cinco nações.
Mais do que qualquer outro país, os Estados Unidos na era pós-guerra deram um papel de leão ao indivíduo à custa da comunidade e da família. Foi o equivalente sociológico da divisão do átomo. O que foi ganho em termos de mobilidade e liberdade pessoal deu-se à custa de objetivos coletivos e um propósito comum. Em vastas zonas da América, a família como instituição perdeu o seu fundamento. Nos anos 60, 40% dos casamentos estavam a terminar em divórcio. Apenas seis por cento dos lares americanos tinham avós a viver sob o mesmo teto que os netos; os mais velhos eram abandonados aos lares de terceira idade.
Com slogans como “24/7” celebrando a dedicação total ao local de trabalho, homens e mulheres esgotaram-se em empregos que apenas reforçaram o seu isolamento das suas famílias. O pai americano médio passa menos de 20 minutos por dia em comunicação direta com o seu filho. Quando um jovem atinge os 18 anos, já terá passado dois anos a ver televisão ou a olhar para um ecrã de computador portátil, contribuindo para uma epidemia de obesidade que os Chefes do Estado-Maior chamaram de crise de segurança nacional.
Apenas metade dos americanos relatam ter diariamente interações sociais significativas e cara-a-cara. A nação consome dois terços da produção mundial de medicamentos antidepressivos. O colapso da família da classe trabalhadora foi em parte responsável por uma crise de opiáceos que colocou os acidentes de viação como principal causa de morte dos americanos com menos de 50 anos.
Na raiz desta transformação e declínio está um abismo cada vez maior entre os americanos que têm muito e aqueles que pouco ou nada têm. As disparidades económicas existem em todas as nações, criando uma tensão que pode ser perturbadora tanto quanto as desigualdades são injustas. No entanto, em qualquer cenário, as forças negativas que destroem uma sociedade são mitigadas ou mesmo silenciadas se houver outros elementos que reforçam a solidariedade social – a fé religiosa, a força e o conforto da família, o orgulho da tradição, a fidelidade à terra, um espírito de lugar.
Mas quando todas as velhas certezas se revelam mentirosas, quando a promessa de uma boa vida para uma família trabalhadora é quebrada à medida que as fábricas fecham e os líderes empresariais se tornam mais ricos por cada dia que passa, e enviam os postos de trabalho para o estrangeiro, o contrato social é irrevogavelmente quebrado. Durante duas gerações, a América celebrou a globalização com uma intensidade icónica, quando, como qualquer homem ou mulher trabalhador pode ver, nada mais é do que o capital à espreita em busca de fontes de trabalho cada vez mais baratas.
Durante muitos anos, as pessoas pertencentes à direita conservadora nos Estados Unidos invocaram uma nostalgia dos anos 50, e uma América que nunca existiu, mas que tem de ser presumida para racionalizar o seu sentimento de perda e abandono, o seu medo da mudança, os seus ressentimentos amargos e o desprezo persistente pelos movimentos sociais dos anos 60, uma época de novas aspirações para as mulheres, gays, e pessoas de cor. Na verdade, pelo menos em termos económicos, o país da década de 1950 assemelhava-se tanto à Dinamarca como à América de hoje. As taxas de impostos marginais para os ricos eram de 90 por cento. Os salários dos CEOs eram, em média, apenas de 20 vezes superiores aos dos seus quadros médios.
Hoje em dia, a remuneração de base dos que estão no topo é normalmente 400 vezes a do seu pessoal assalariado, com muitas ordens de ganho de magnitude superior em opções sobre ações e outras regalias. A elite de um por cento dos americanos controla 30 milhões de milhões de dólares de ativos, enquanto os 50% da população de menores rendimentos tem mais dívidas do que ativos. Os três americanos mais ricos têm mais dinheiro do que os 160 milhões mais pobres dos seus compatriotas. Um quinto das famílias americanas tem um património líquido zero ou negativo, um valor que sobe para 37 por cento para as famílias negras.A riqueza média das famílias negras é um décimo da dos brancos. A grande maioria dos americanos – brancos, negros, e hispano americanos – estão à distância de dois cheques das suas remunerações mensais de caírem em bancarrota.
Apesar de viverem numa nação que se celebra como a mais rica da história, a maioria dos americanos vive agarrada a um fio posto bem alto, sem rede de segurança para preparar uma queda.
Com a crise do COVID, 40 milhões de americanos perderam os seus empregos, e 3,3 milhões de empresas encerraram, incluindo 41% de todas as empresas detidas por negros. Os negros americanos, que são significativamente mais numerosos do que os brancos nas prisões federais apesar de representarem apenas 13% da população, estão a sofrer taxas chocantemente elevadas de morbilidade e mortalidade, morrendo a uma taxa quase três vezes superior à dos americanos brancos. A regra cardinal da política social americana – não deixar nenhum grupo étnico ficar abaixo dos negros, ou permitir que alguém sofra mais indignidades – continua a ser verdadeira mesmo numa pandemia, como se o vírus estivesse a tirar as suas sugestões da história americana
O COVID-19 não baixou o nível da América; simplesmente revelou o que há muito tempo tinha sido abandonado. À medida que a crise se desenrolava, com outro americano a morrer a cada minuto de cada dia, um país que outrora se tornou um avião de combate hora após hora não conseguia produzir as máscaras de papel ou os cotonetes essenciais para rastrear a doença. A nação que derrotou a varíola e a poliomielite, e liderou o mundo durante gerações na inovação e nas descobertas médicas, foi reduzida ao ridículo quando um palhaço de um presidente que defendia o uso de desinfetantes domésticos como tratamento para uma doença que intelectualmente não conseguia começar a compreender.
Enquanto muitos países se moviam rapidamente para conter o vírus, os Estados Unidos tropeçaram em negação, como se fossem intencionalmente cegos. Com menos de quatro por cento da população mundial, os Estados Unidos foram logo responsáveis por mais de um quinto das mortes por COVID. A percentagem de vítimas americanas da doença que morreram foi seis vezes superior à média global. Atingir a maior taxa de morbilidade e mortalidade do mundo não provocou vergonha, mas apenas mais mentiras, bodes expiatórios, e vangloriar-se de curas milagrosas tão duvidosas como as fanfarronadas de um ladrão carnavalesco, de um vigarista de marca.
Enquanto os Estados Unidos respondiam à crise como uma ditadura de lata corrupta, os verdadeiros ditadores de lata do mundo aproveitaram a oportunidade para se considerarem moralmente acima, saboreando um raro sentido de superioridade moral, especialmente na sequência da morte de George Floyd em Minneapolis. O líder autocrático da Chechénia, Ramzan Kadyrov, criticou a América por “violar de forma maliciosa os direitos dos cidadãos comuns”. Os jornais norte-coreanos opuseram-se à “brutalidade policial” na América. Citado na imprensa iraniana, o Ayatollah Khamenei gabou-se, “a América iniciou o processo da sua própria destruição”.
O desempenho de Trump e a crise americana desviaram a atenção da própria má gestão da China do surto inicial em Wuhan, para não mencionar a sua tentativa de esmagar a democracia em Hong Kong. Quando um funcionário americano levantou a questão dos direitos humanos no Twitter, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, invocando o assassinato de George Floyd, respondeu com uma pequena frase: “Não consigo respirar“.
Estas observações de motivação política podem ser fáceis de rejeitar. Mas os americanos não fizeram nenhum favor a si próprios. O seu processo político tornou possível a ascendência ao mais alto cargo na terra uma vergonha nacional, um demagogo tão moral e eticamente comprometido quanto uma pessoa pode ser. Como um escritor britânico assinalou, “sempre houve pessoas estúpidas no mundo, e muitas pessoas desagradáveis também. Mas raramente a estupidez tem sido tão desagradável, ou tão estúpida“.
O presidente americano vive para cultivar ressentimentos, diabolizar os seus opositores, validar o ódio. O seu principal instrumento de governação é a mentira; a partir de 9 de Julho de 2020, a contagem documentada das suas distorções e falsas afirmações foi de 20.055. Se o famoso primeiro presidente da América, George Washington, não soube dizer uma mentira, o atual não consegue reconhecer a verdade. Invertendo as palavras e sentimentos de Abraham Lincoln, esta sinistra personagem grotesca até ao limite do pensável representa a malícia para todos, e a caridade para ninguém.
Por muito odioso que seja, Trump é menos a causa da decadência o da América do que um produto dessa mesma decadência.
Ao olharem para o espelho e perceberem apenas o mito da sua excecionalidade, os americanos permanecem quase bizarramente incapazes de ver aquilo em que realmente se tornou o seu país. A república que definiu o livre fluxo de informação como o sangue vital da democracia, ocupa hoje o 45º lugar entre as nações quando se trata de liberdade de imprensa. Numa terra que outrora acolheu as massas amontoadas do mundo, hoje são muitas mais as pessoas que favorecem a construção de um muro ao longo da fronteira sul do que o apoio aos cuidados de saúde e proteção para as mães e crianças indocumentadas que chegam em desespero às suas portas.
Num completo abandono do bem coletivo, as leis americanas definem a liberdade como o direito inalienável do indivíduo a possuir um arsenal pessoal de armamento, um direito natural que está mesmo para além da segurança das crianças; só na última década, 346 estudantes e professores americanos foram alvejados em terrenos escolares.
O culto americano do indivíduo nega não só a comunidade, mas também a própria ideia de sociedade. Ninguém deve nada a ninguém. Todos devem estar preparados para lutar por tudo: educação, habitação, alimentação, cuidados médicos. O que qualquer democracia próspera e bem sucedida considera direitos fundamentais – cuidados de saúde universais, igualdade de acesso à educação pública de qualidade, uma rede de segurança social para os fracos, idosos e enfermos – é o que a América rejeita como indulgências socialistas, como se fossem tantos sinais de fraqueza.
Como pode o resto do mundo esperar que a América lidere a defesa contra as ameaças globais – alterações climáticas, crise de extinção, pandemias – quando o país já não tem um sentido de propósito benigno, ou bem-estar coletivo, mesmo dentro da sua própria comunidade nacional? O patriotismo embrulhado em bandeiras não substitui a compaixão; a raiva e a hostilidade não são compatíveis com o amor.
Aqueles que invadem praias, bares e comícios políticos, colocando os seus concidadãos em risco, não estão a exercer a liberdade; estão a exibir, como um comentador observou, a fraqueza de um povo que não tem nem o estoicismo para suportar a pandemia, nem a fortaleza para a derrotar. A liderar tudo isto está Donald Trump, um guerreiro de espinhos, um mentiroso e um fraudulento, uma caricatura grotesca de um homem forte, com a espinha dorsal de um valentão.
Nos últimos meses, circulou na Internet uma graçola sugerindo que viver hoje no Canadá é como possuir um apartamento por cima de um laboratório de metanfetaminas. O Canadá não é um lugar perfeito, mas tem lidado bem com a crise do COVID, nomeadamente na Colômbia Britânica, onde eu vivo. Vancouver fica apenas a três horas por estrada a norte de Seattle, onde o surto americano começou. Metade da população de Vancouver é asiática, e normalmente chegam diariamente dezenas de voos da China e da Ásia Oriental.
Logicamente, deveria ter sido atingido muito duramente, mas o sistema de saúde teve um desempenho extremamente bom. Ao longo da crise, as taxas de testes em todo o Canadá foram cinco vezes superiores às dos EUA. Numa base per capita, o Canadá sofreu metade da morbilidade e mortalidade. Por cada pessoa que morreu na Colômbia Britânica, 44 pereceram em Massachusetts, um estado com uma população comparável que relatou mais casos de COVID do que todo o Canadá.
A partir de 30 de Julho, mesmo quando as taxas de infecção e morte por COVID dispararam em grande parte dos Estados Unidos, com 59.629 novos casos notificados apenas nesse dia, os hospitais da Colúmbia Britânica registaram um total de apenas cinco pacientes com COVID.
Quando os amigos americanos pedem uma explicação, encorajo-os a reflectir sobre a última vez que compraram mercearias na Safeway do seu bairro. Nos EUA há quase sempre um abismo racial, económico, cultural e educacional entre o consumidor e o pessoal de caixa que é difícil, se não impossível, de ultrapassar.
No Canadá, a experiência é bastante diferente. Interage-se se não como pares, certamente como membros de uma comunidade mais vasta. A razão para isto é muito simples. A pessoa do caixa pode não partilhar o seu nível de riqueza, mas sabe que sabe que está a receber um salário vivo por causa dos sindicatos.
E eles sabem que você sabe que os filhos deles e os seus provavelmente frequentam a escola pública do mesmo bairro.
Em terceiro lugar, e o mais essencial, eles sabem que se os seus filhos adoecerem, receberão exactamente o mesmo nível de cuidados médicos não só dos seus filhos mas também dos do primeiro-ministro. Estas três vertentes tecidas em conjunto tornam-se o tecido da social-democracia canadiana.
Perguntado sobre o que pensava da civilização ocidental, Mahatma Gandhi respondeu,celebremente, “Penso que seria uma boa ideia”. Tal observação pode parecer cruel, mas reflecte exactamente a visão da América de hoje, tal como vista da perspectiva de qualquer social-democracia moderna.
O Canadá teve um bom desempenho durante a crise oa COVID devido ao nosso contrato social, aos laços da comunidade, à confiança mútua e às nossas instituições, ao nosso sistema de saúde em particular, com hospitais que atendem às necessidades médicas do colectivo, não ao individual, e certamente não ao investidor privado que vê cada cama de hospital como se fosse uma propriedade alugada.
A medida da riqueza numa nação civilizada não é a moeda acumulada pelos poucos sortudos, mas sim a força e ressonância das relações sociais e os laços de reciprocidade que ligam todas as pessoas com um propósito comum.
Isto não tem nada a ver com ideologia política, e tudo a ver com a qualidade de vida. Os finlandeses vivem mais tempo e são menos propensos a morrer na infância ou a dar à luz do que os americanos. Os dinamarqueses ganham aproximadamente o mesmo rendimento depois de impostos que os americanos, enquanto trabalham menos 20 por cento. Pagam em impostos um extra de 19 cêntimos por cada dólar ganho. Mas em troca recebem cuidados de saúde gratuitos, educação gratuita desde a pré-escola até à universidade, e a oportunidade de prosperar numa próspera economia de mercado livre com níveis dramaticamente mais baixos de pobreza, sem-abrigo, crime, e desigualdade. O trabalhador médio é melhor pago, tratado com mais respeito, e recompensado com seguro de vida, planos de pensão, licença de maternidade, e seis semanas de férias pagas por ano. Todos estes benefícios apenas inspiram os dinamarqueses a trabalhar mais, com 80 por cento dos homens e mulheres entre os 16 e 64 anos a trabalhar, um número muito superior ao dos Estados Unidos.
Os políticos americanos rejeitam o modelo escandinavo como sendo um socialismo rastejante, o comunismo leve, algo que nunca funcionaria nos Estados Unidos. Na verdade, as democracias sociais são bem sucedidas precisamente porque fomentam economias capitalistas dinâmicas que, por acaso, beneficiam todos os níveis da sociedade. Que a social-democracia nunca se instalará nos Estados Unidos pode muito bem ser verdade, mas, se assim for, é uma acusação espantosa, e exactamente o que Oscar Wilde tinha em mente quando disse que os Estados Unidos eram o único país a passar da barbárie à decadência sem passar pela civilização.
A prova de tal decadência terminal é a escolha que tantos americanos fizeram em 2016 para dar prioridade às suas indignações pessoais, colocando os seus próprios ressentimentos acima de qualquer preocupação com o destino do país e do mundo, ao apressarem-se a eleger um homem cuja única credencial para o cargo era a sua vontade de dar voz aos seus ódios, validar a sua raiva e alvejar os seus inimigos, reais ou imaginários. Trememos só de pensar no que significará para o mundo se, em Novembro, os americanos, sabendo tudo o que fazem, optarem por manter um homem assim no poder político. Mas mesmo que Trump seja estrondosamente derrotado, não é de todo claro que uma nação tão profundamente polarizada seja capaz de encontrar um caminho para o progresso. Para o bem e para o mal, a América já teve o seu tempo
O fim da era americana e a passagem da tocha para a Ásia não é ocasião para celebrações, não é tempo para se vangloriar. Num momento de perigo internacional, em que a humanidade poderá muito bem ter entrado numa era sombria para além de todos os horrores concebíveis, o poder industrial dos Estados Unidos, juntamente com o sangue dos soldados russos comuns, salvou literalmente o mundo. Os ideais americanos, celebrados por Madison e Monroe, Lincoln, Roosevelt, e Kennedy, inspiraram e deram esperança a milhões de pessoas.
Se e quando os chineses estiverem em ascendência, com os seus campos de concentração para os Uighurs, o alcance implacável dos seus militares, os seus 200 milhões de câmaras de vigilância que observam cada movimento e gesto do seu povo, certamente que vamos desejar os melhores anos do século americano. De momento, temos apenas a cleptocracia de Donald Trump.
Entre elogiar os chineses pelo seu tratamento dos Uighurs, descrevendo o seu internamento e tortura como “exactamente a coisa certa a fazer”, e o dispensar os seus conselhos médicos relativamente ao uso terapêutico de desinfectantes químicos, Trump comentou alegremente: “Um dia, é como um milagre, vai desaparecer”. Ele tinha em mente, claro, o coronavírus, mas, como outros já disseram, poderia muito bem ter-se referido ao sonho americano
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O autor: Wade Davis [1953-] detém a Cátedra de Liderança em Culturas e Ecossistemas em Risco na Universidade de British Columbia. Os seus livros premiados incluem “Into the Silence” e “The Wayfinders”. O seu novo livro, “Magdalena: River of Dreams”, é publicado por Knopf. Wade Davis é um antropólogo colombiano-canadiano, etnobotânico, autor e fotógrafo cujo trabalho se tem centrado nas culturas indígenas mundiais, especialmente na América do Norte e América do Sul, e particularmente envolvendo os usos e crenças tradicionais associados às plantas psicoactivas. Davis ganhou destaque com o seu best-seller de 1985, The Serpent and the Rainbow about the zombies of Haiti. Davis é professor de antropologia e o BC Leadership Chair in Cultures and Ecosystems at Risk na University of British Columbia. Davis publicou artigos em Outside, National Geographic, Fortune, e Condé Nast Traveler. Davis é um Explorer-in-Residence na National Geographic Society. O seu trabalho levou-o à África Oriental, Bornéu, Nepal, Peru, Polinésia, Tibete, Mali, Benin, Togo, Nova Guiné, Austrália, Colômbia, Vanuatu, Mongólia, e ao Alto Árctico de Nunavut e Gronelândia. Foi-lhe concedida a nacionalidade e cidadania colombianas em Abril de 2018.