Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
2.5 Deputados do Partido Conservador bloqueiam inquérito sobre a Greensill na Comissão de Seleção do Tesouro britânico
Trabalhistas querem investigar o papel de lobby do ex-primeiro-ministro britânico David Cameron
Por Jim Pickard
Publicado por 
em 22 de março de 2021 (aqui)
Os deputados conservadores na Comissão de Seleção do Tesouro frustraram os apelos dos seus colegas trabalhistas para uma investigação sobre o colapso do grupo financeiro Greensill, o que poderia ter deixado David Cameron perante questões incómodas sobre o seu antigo papel consultivo na empresa agora falida.
Os deputados trabalhistas da comissão tinham estado a insistir num inquérito formal sobre o colapso do grupo financeiro da cadeia de abastecimento.
Os deputados intensificaram essas exigências após o Financial Times na semana passada ter revelado que o ex-primeiro-ministro conservador David Cameron tinha pressionado pessoalmente figuras superiores do Tesouro e Downing Street para tentar ajudar a garantir à empresa um maior acesso aos esquemas de empréstimo Covid-19 apoiados pelo Estado.
O Tesouro acabou por recusar essas pressões, que a certa altura envolveram Cameron a enviar pessoalmente mensagens de texto ao chanceler Rishi Sunak, de acordo com um relatório do Sunday Times.
Mas Anneliese Dodds, a chanceler-sombra, apelou a um inquérito governamental sobre essas tentativas de lobi por parte do antigo primeiro-ministro.
Cameron ignorou todas as perguntas dos jornalistas durante as últimas três semanas sobre o seu papel como conselheiro de Greensill, o que lhe teria valido dezenas de milhões de libras se o grupo tivesse tido sucesso nos seus planos para uma ajuda pública.
Durante uma reunião que durou quase duas horas na segunda-feira à tarde, a Comissão de Seleção do Tesouro decidiu não realizar a sua própria investigação sobre a queda de Greensill.
Os deputados conservadores deixaram claro durante a reunião que acreditavam que uma investigação especificamente sobre a Greensill seria manifestamente política, dado o papel de Cameron como conselheiro do grupo. Um deles disse ao FT que os deputados trabalhistas tinham estado “apenas a agitar o assunto” ao procurarem o inquérito.
A Comissão de Seleção do Tesouro, presidida pelo antigo ministro conservador Mel Stride, tem uma maioria de seis deputados conservadores nos seus 10 membros – ao lado de três membros do Partido Trabalhista e um do SNP.
“A comissão examinou um grande número de opções para futuros inquéritos e anunciá-los-á da forma habitual, assim que tivermos acordado os seus termos de referência”, disse Stride após a reunião. “Não temos atualmente planos para lançar um inquérito específico sobre a Greensill”.
No entanto, indicou durante a reunião que a Comissão poderia abordar a utilização pela Greensill do programa do governo de empréstimos pelas perdas de exploração devido à pandemia coronavírus – ou CLBILS – durante outras audições, por exemplo, sobre a utilização de dinheiro público durante a pandemia de Covid-19.
A Comissão de estratégia comercial, empresarial e industrial do Parlamento, que está a manter uma breve observação à medida que a controvérsia sobre Greensill se desenrola, está também a considerar um inquérito.
Há uma década atrás, o próprio Cameron – como primeiro-ministro – avisou que o lobing seria provavelmente o “próximo grande escândalo” e introduziu novas regras para dificultar aos antigos ministros o uso da sua influência política em nome de clientes empresariais pagadores de taxas.
Foi trabalhar para a Greensill em 2018, dois anos depois de ter deixado Downing Street por ter perdido o voto Brexit.
Cameron tinha em 2012 dado a Lex Greensill, fundador do grupo, uma função a tempo parcial em Whitehall como “representante da coroa”, aconselhando o Secretário do Gabinete.
Greensill caiu em insolvência no início deste mês, deixando a GFG Alliance, o seu principal cliente – e o proprietário da Liberty Steel – em extremas dificuldades para encontrar novos emprestadores.
A empresa utilizou o CLBILS em Junho de 2020 para adiantar centenas de milhões de libras de empréstimos à GFG e empresas relacionadas.
No entanto, a Greensill utilizou Cameron para fazer lóbi para o acesso ao esquema do Covid Corporate Financing Facility do Banco de Inglaterra e também para que o limiar de empréstimo do CLBILS fosse levantado – ambos sem sucesso.
_______________
O autor: Jim Pickard é correspondente político chefe desde 2013, estando no Financial Times desde 1999. Em 2019 fez parte de uma equipa FT que ganhou o “Jornalismo Político” no British Journalism Awards do Press Gazette por uma série sobre o partido trabalhista de Jeremy Corbyn. Em Março de 2021 esteve envolvido no relatório do Financial Times sobre o lobby de David Cameron para a Greensill Capital.