Seleção e tradução de Francisco Tavares
Afeganistão, os anos da djihad: Na “toca dos seguidores”, a criação da Al Qaeda (2/4)
Por Jean-Pierre Perrin
Publicado por 
em 20 de Agosto de 2021 (ver aqui)
Segundo de uma série de quatro artigos deste autor sobre o Afeganistão.
À medida que os Estados Unidos se retiram do Afeganistão após uma guerra de vinte anos que perderam, Mediapart olha para os anos 1980-2020, que assistiram à emergência da jihad global. Foi em Djaji, nas montanhas do Hindu Kush, que Osama bin Laden e Ayman al-Zawahiri criaram em Agosto de 1988 a Al Qaeda.
Encravada no fundo de uma enorme ravina, a poucos quilómetros da fronteira paquistanesa, a base Djaji na província afegã de Paktya é constituída por um labirinto de túneis subterrâneos e galerias escavadas no coração das falésias. Nos anos 80 e 90, três grandes caves com cerca de 100 metros de comprimento por 10 metros de largura e 4 metros de altura alojavam um hospital subterrâneo, tanques T-72 tomados ao exército soviético, oficinas para a sua reparação e dormitórios.
Foi aqui que a al-Qaeda foi fundada a 13 de Agosto de 1988, durante uma reunião secreta em que participaram Osama bin Laden e o médico egípcio Ayman al-Zawahiri. Ou, mais precisamente, o primeiro embrião da organização.
Foi o próprio Bin Laden, cujo pai dirigia a principal empresa de construção do reino saudita, que elaborou os planos da base e assegurou o seu financiamento. Os estudantes de engenharia civil, que na altura eram numerosos entre os árabes afegãos, forneceram os engenheiros. E os combatentes não qualificados serviram como escavadores.
Foi em redor de Djaji, também conhecida como Mas’adat al-Ansar (a “toca dos seguidores”), que foram criados os primeiros seis campos de treino de voluntários árabes, com início em 1987, quando os soviéticos ainda ocupavam o Afeganistão. Os voluntários chamaram a estes campos “bases”. Deste apelido surgiu o nome da organização, Al-Qaeda que significa literalmente “a base” em árabe.
A quem pertencia Djaji? Para a maioria dos escritores sobre a história da jihad, era a base de Bin Laden. Tanto quanto sabemos, era o quartel-general do líder afegão Djalâlouddine Haqqani, o grande senhor da guerra da região, cujo território se estendia de ambos os lados da fronteira. O próprio Haqqani, juntamente com outro líder, Abdur Rassoul Sayyaf, tinha sido sempre o tipo saudita no cenário afegão, e o mais acolhedor para os árabes afegãos. Este não era o caso da maioria dos outros “comandantes” da resistência afegã que os odiavam.
O baptismo de fogo de Osama bin Laden
A partir de 1987, os voluntários árabes vão levar a cabo as suas primeiras acções contra o exército governamental afegão. Nada de muito grave. Mas Osama Bin Laden precisava de que falassem dele. “Ele é que decidiu por eles porque temia que, se não permitisse que os voluntários realizassem um ataque, deixassem os seus campos e regressassem à Arábia Saudita, dizendo que não tinham participado em nenhum combate no seu grupo“, diz Leah Farral, uma especialista australiana sobre os árabes afegãos, na sua pesquisa sobre o nascimento da Al-Qaeda (“Revisiting al-Qa’ida’s Foundation and Early History”, in Perspectives on Terrorism, volume 11).
Estes ataques reflectem também o facto de Bin Laden ter deixado de conduzir a sua jihad em benefício dos afegãos, e está agora a conduzi-la em seu próprio benefício. Em resposta ao aumento das escaramuças, os soviéticos lançaram uma grande ofensiva contra Djaji em 25 de Maio de 1987, apoiada por bombardeiros e helicópteros. Centenas de mujahideen afegãos, incluindo o próprio Haqqani, e várias dezenas de árabes afegãos lutaram juntos. Dos campos paquistaneses chegaram outros jihadistas, enquanto os serviços especiais de Islamabad fornecem armas e munições aos guerrilheiros.
É o baptismo de fogo de Bin Laden. E o início da sua lenda. “A batalha durou cerca de uma semana“, escreve o jornalista Steve Coll do New York Times no seu livro Ghost Wars (Guerras Fantasmas, livros dos Pinguins, 2005). “Bin Laden e 50 voluntários árabes enfrentaram 200 soldados russos, incluindo homens do Spetsnaz [forças especiais]. Os voluntários árabes sofreram baixas mas resistiram a um forte incêndio durante vários dias. Mais de uma dúzia de camaradas de Bin Laden foram mortos e ele próprio foi alegadamente ferido no pé […]. A batalha de Djaji marca o nascimento da reputação de Osama bin Laden como guerreiro entre os jihadistas árabes”.
O autor acrescenta: “Depois de Djaji, lançou uma campanha mediática para divulgar a corajosa luta dos voluntários árabes que fizeram frente a uma superpotência. Através de palestras e entrevistas, procurou recrutar novos militantes, relatar o seu próprio papel como líder militar, e delinear os seus novos objectivos para a jihad“.
Sem querer, um líder americano também ajudará a fazer emergir Bin Laden: Ronald Reagan.
Um jovem repórter saudita vai contribuir muito para amplificar esta fama crescente: Jamal Khashoggi, o jornalista assassinado em 2018 no consulado da Arábia Saudita em Istambul, que na altura era também o mensageiro do Príncipe Turki al-Fayçal, o todo-poderoso e inamovível chefe dos serviços secretos sauditas. Nos seus artigos, Khashoggi relata as façanhas do seu amigo Bin Laden durante a batalha, inflamando o entusiasmo da juventude do reino. Os seus artigos foram nomeadamente reimpressos no diário de língua inglesa Saudi Gazette em Jeddah, onde publicou a primeira entrevista com Bin Laden, acompanhada da sua fotografia.
Sem querer, um líder americano também ajudou a fazer emergir Bin Laden: Ronald Reagan, reeleito em 1984. A 13 de Novembro de 1986, quando Mikhail Gorbachev, o novo Secretário-Geral do Partido Comunista da URSS, anunciou ao Politburo a sua intenção de pôr fim à guerra desastrosa no Afeganistão, esperava que o presidente americano fizesse um gesto seu suspendendo a sua ajuda militar: de 1984 a 1987, esta ascendeu a três mil milhões de dólares. E espera mesmo um acordo entre as duas superpotências para refrear a ameaça fundamentalista emergente.
Mas Reagan recusa mover-se e, como a CIA continuava a ter por objetivo o derrube da URSS, o apoio à resistência afegã manteve-se. Em reação Gorbachov deixou que os seus generais atacassem Djaji, o que teria permitido aos soviéticos, em caso de vitória, cortar as linhas de abastecimento dos combatentes afegãos. Sem esta batalha, provavelmente bin Laden nunca teria conseguido ser reconhecido.
Porque o envolvimento militar de Osama bin Laden no Afeganistão é pouco convincente. Com excepção da verdadeira ou exagerada epopeia de Djaji, ele não combateu. E a operação seguinte acabou por se revelar um desastre.
A derrota de Jalalabad, “um desastre” para a Al Qaeda
Com a retirada oficial soviética do Afeganistão a 15 de Fevereiro de 1989, alguns combatentes da resistência afegã acreditavam que o regime de Cabul estava pronto para cair como um fruto maduro. Assim, a 5 de Março, com o apoio dos serviços secretos paquistaneses, lançaram uma grande ofensiva contra a grande cidade de Jalalabad, no nordeste do país. A batalha foi um desastre tanto para os guerrilheiros afegãos como para os árabes afegãos, conduzidos por Bin Laden, que tinha convencido a maioria dos grupos de voluntários a participar.
A ofensiva foi lançada sem contar com o poderoso armamento deixado pelos soviéticos ao exército afegão – em particular milhares de mísseis Scud – nem com um horrível crime de guerra que incitaria unidades leais ao “tirano vermelho”, Najibullah, a lutar até à morte. “Por insistência dos voluntários árabes, cerca de sessenta prisioneiros afegãos foram executados, cortados em pedaços, embalados em caixas de fruta e enviados por camião para Jalalabad com uma mensagem para a guarnição: “É isto que espera os canalhas“, conta o investigador e diplomata afegão Assam Akram no seu livro Histoire de la guerre d’Afghanistan (Balland, 1996). Aterrorizado, o exército afegão decidiu não se render, prolongando a guerra por cerca de três anos.
O futuro líder da Al-Qaeda foi mesmo forçado a uma retirada humilhante e quase capturado pelas forças governamentais. “A derrota de Bin Laden foi um desastre para a Al-Qaeda e para os árabes afegãos em geral“, escreve Leah Farrall. “Sofreram pesadas baixas, o que os deixou furiosos. Bin Laden enfrentou severas críticas por encorajar os mujahideen árabes a participar. A sua recusa em aceitar qualquer responsabilidade provocou raiva, que cresceu ainda mais quando deixou o Afeganistão e regressou à Arábia Saudita sem responder às perguntas que lhe foram feitas“.
Mas durante os combates em Djaji, Bin Laden tinha encontrado um irmão de armas entre os afegãos: Jalâlouddine Haqqani. Já tinha sido este líder que lhe tinha permitido estabelecer os campos de treino no seu território. Depois de Djaji, os dois homens provavelmente viram-se na Arábia Saudita, onde Haqqani tinha sido levado depois de ter sido ferido num olho durante a batalha.
“Haqqani tinha o total apoio da CIA”
Steve Coll, jornalista
Haqqani interessa ainda mais a Bin Laden porque recebe uma ajuda militar substancial dos EUA e não ele – a meticulosa investigação do Congresso sobre o 11 de Setembro não encontrou qualquer contacto entre o bilionário saudita e os serviços dos EUA. Em vez disso, o líder Pachtun é um dos beneficiários privilegiados do programa de ajuda gerido pela CIA sob a supervisão do mesmo Congresso.
“Haqqani era tão favorecido pelos abastecimentos que podia permitir-se [escolher] a quem os entregar e ajudar os voluntários árabes que se reuniam na zona. Os oficiais da CIA na “estação” de Islamabad consideraram-no um comandante comprovado que poderia reunir um número considerável de homens num curto espaço de tempo. Haqqani tinha o total apoio da CIA“, insiste Steve Coll.
Se os serviços americanos apostam muito mais em Haqqani do que em outros “comandantes” afegãos, é antes de mais porque ele sabe mobilizar a identidade Pachtun como nenhum outro. Além disso, o seu território, que atravessa a Linha Durand (a fronteira afegã-paquistanesa, traçada em 1893 pelo oficial Mortimer Durand para separar a Índia britânica do Afeganistão, destruiu o sonho de um Estado Pachtun que poderia ter sido chamado de Pachtunistão), é de fácil acesso para o fornecimento de armas.
Em 1991, Haqqani tornou-se o primeiro senhor da guerra afegão a capturar uma cidade, Khost, após um intenso cerco de dois anos. A falecida investigadora francesa Mariam Abou Zahab recontou o que descobriu depois de ter percorrido a cidade pouco tempo depois: “Foi impressionante ver como os homens de Haqqani saquearam a cidade. Estilo Pachtun. Nas fachadas dos edifícios oficiais, já não existiam portas ou janelas”.
Ao contrário de Massoud, que os serviços paquistaneses sempre odiaram, Haqqani é também muito próximo do ISI. Ele é o seu homem, até mesmo o seu oficial, nesta parte do país. Vindo de uma família estabelecida na fronteira e que sempre viveu do contrabando, conhece todos os caminhos que conduzem ao Afeganistão. E o seu estatuto de chefe tribal faz dele um precioso intermediário para os militares paquistaneses, que apreciam a informação secreta numa região que controlam muito mal. Durante o período soviético, oficiais do ISI de uniforme vieram mesmo visitá-lo em Djaji, que se encontra dentro do Afeganistão.
No início, Haqqani é apenas um líder tribal como tantos outros nas regiões de Pachtun. Um homem pequeno, frágil e magro, que pareceria insignificante sem a sua enorme barba enorme, de hena tostada e cuidadosamente penteada, a sua colecção de turbantes de muitos metros de comprimento e os seus olhos que ardem com extraordinária determinação, ele pertence à pequena tribo Zadran, estabelecida de ambos os lados da fronteira, presa entre os poderosos Mangals e os turbulentos Waziris do lado paquistanês, e os Ghilzais, uma das duas grandes confederações tribais afegãs, aquela que fornece o grosso das forças talibãs.
Haqqani, professor do futuro chefe dos talibãs
É também um maulawi [n.t. académico islâmico altamente qualificado], um clérigo sénior, que estudou nos anos 70 e depois ensinou na universidade islâmica paquistanesa de Dar ul-Ouloum Haqqaniyya, da qual saíram também muitos líderes talibãs: o famoso mulá Omar, o seu sucessor Mohammad Mansour (morto por um drone americano em Maio de 2016), Assim Umar, o chefe do ramo sudeste asiático da Al-Qaeda (também morto pelos americanos)…
O próprio Haqqani foi o professor do futuro líder e fundador dos Talibãs. Foi a partir desta escola, apelidada “a universidade da guerra santa”, que obteve o seu nom de guerra (sa kunya).
Esta universidade tem ainda uma média de 4.000 estudantes. Segundo declarações feitas pelo seu porta-voz à correspondente do New York Times Carlotta Gall, 90% dos Talibãs dos anos 2000 passaram por esta alma mater do jihadismo.
Após a derrota de Najibullah em Abril de 1992, os americanos perderam o interesse no Afeganistão, excepto para recuperar os mísseis Stinger que tinham entregue à guerrilha desde 1985, os quais não tinham sido utilizados. O resto do mundo também vai perder o seu interesse na guerra civil afegã. Haqqani deixou assim a esfera de influência da CIA. E após o nascimento do movimento dos talibãs em 1994, aproximou-se deles, mantendo ao mesmo tempo a sua independência. Tornou-se mesmo um dos homens-chave do ISI dentro da sua organização.
Após a captura de Cabul pelos Talibãs em 1996 e a derrota de Ahmad Shah Massoud, Haqqani aceitou o cargo honorário de Ministro das Fronteiras e Tribos. Nesse mesmo ano, Bin Laden, expulso do Sudão sob pressão americana, regressou ao Afeganistão. Ali encontrou-se com o seu irmão de armas, que, na sua ausência, tinha permitido que os campos jihadistas árabes continuassem na sua terra, que se estende desde o Norte do Waziristão, em território paquistanês, até uma grande parte do leste do Afeganistão. O homem de confiança do ISI tornou-se ipso facto o ponto de contacto entre os militares paquistaneses e Bin Laden.
Peshawar, placa giratória da “internacional islamista”
À volta de Haqqani, gravita todo um mundo: o ISI paquistanês, as redes de madrasas fundamentalistas, os jihadistas árabes mas também os da Ásia Central, em particular do Uzbequistão, e do Sul da Ásia; e, finalmente, os Talibãs.
De 1992 a 2001, os campos de treino floresceram no leste do Afeganistão, especialmente em redor de Khost e no vale de Tora Bora, aproveitando o caloroso acolhimento dado aos jihadistas pela família Haqqani e, a partir de 1996, pelo Mullah Omar. Dos milhares de voluntários que vieram lutar no Afeganistão, muitos regressaram aos seus países onde alguns, com a sua experiência política e militar, reforçaram os movimentos islamistas que lutavam contra os regimes despóticos em vigor, como na Argélia e no Egipto. Mas muitos outros preferiram ficar em Peshawar ou no Afeganistão, a que se juntaram outros recrutas de todo o mundo, embora a guerra contra os soviéticos e o governo de Cabul tenha terminado há muito tempo.
O mundo sunita está com uma certa amargura, apesar da sua vitória sobre a URSS. Em 15 de Fevereiro de 1989, o exército soviético deixou o Afeganistão mas o evento foi pouco celebrado no mundo, incluindo o mundo muçulmano. Por uma boa razão: no dia anterior, Khomeini emitiu a sua terrível fatwa de morte contra Salman Rushdie. E é ele, o ‘herege‘ xiita, que é o foco da atenção internacional, deixando os combatentes sunitas na sombra, numa altura em que acabam de derrotar o maior exército convencional do mundo.
Peshawar, no entanto, continua a ser um importante centro de trânsito. É provavelmente a verdadeira placa giratória da “internacional islamista”. Muitas ONG do Golfo estão aí instaladas, em particular o Crescente Vermelho Kuwaitiano, que pode servir de cobertura para os expatriados da jihad.
O “xeique cego” egípcio, Omar Abdel Rahman, condenado pelo atentado bombista de 1993 no World Trade Center em Nova Iorque e falecido numa penitenciária americana, o exilado tunisino Rached Rannouchi, líder do partido islamista Ennahdha, o fundamentalista iemenita Abdel Majid Zendani, o ideólogo islamista sudanês Hassan Al-Tourabi, entre muitas outras personalidades, farão eles também a “viagem de Peshawar”.
Do outro lado da Linha Durand, Osama Bin Laden está a tentar conquistar o coração do Mullah Omar, através da mediação de Jalâlouddine Haqqani. A partir de agora, os destinos destes três homens, que são pouco parecidos, estão ligados.
O autor: Jean-Pierre Perrin [1951 -], repórter de longa data do Libération, trabalhando no Próximo e Médio Oriente. Agora jornalista e escritor freelancer. Autor de romances policiais, incluindo Chiens et Louves (Gallimard – Série noire). Histórias de guerra, nomeadamente Afganistan: jours de poussière (La Table Ronde – grand prix des lectrices de Elle em 2003) Les Rolling Stones sont à Bagdad (Flammarion – 2003) La mort est ma servante, lettre à un ami assassiné – Syrie 2005 – 2013 (Fayard – 2013) Le djihad contre le rêve d’Alexandre (Le Seuil – prix Joseph Kessel – 2017.