Seleção e tradução de Francisco Tavares
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O colapso da Grã-Bretanha e a crise climática
“O Capitalismo em fase terminal”
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em 26 de Janeiro de 2023 (ver aqui)
As pessoas no poder ficam nervosas quando a confiança da população nas instituições nacionais cai a pique. Tem sido muitas vezes um precursor de agitação social significativa, até mesmo de revoluções.
Esta é uma razão subjacente ao que disse o primeiro-ministro britânico Rishi Sunak, face à crescente pressão sobre os assuntos fiscais de Nadhim Zahawi, presidente do Partido Conservador e ex-chanceler do Tesouro, de que: ‘Integridade e responsabilidade são realmente importantes para mim’.
Claro, isto foi uma afirmação tragicómica, dado que o Partido Conservador tem estado envolvido em infindáveis escândalos, falsidades e calamidades nos últimos anos.
Entretanto, a BBC, esse bastião dos valores britânicos – não menos importante, a sua suposta posição de líder mundial como fornecedor de notícias de confiança – teve o seu “brilho” ainda mais manchado por revelações de que o presidente da BBC Richard Sharp esteve ligado a um empréstimo pessoal de 800.000 libras a Boris Johnson, então primeiro-ministro.
Algumas semanas após Sharp ter alegadamente ajudado Johnson a assegurar um acordo de garantia de empréstimo, ele foi anunciado como a escolha do governo para chefiar a BBC. Nos últimos tempos tem-se afirmado que mesmo que Sharp não estivesse directamente envolvido na obtenção do empréstimo, “as percepções são importantes”, como disse David Dimbleby à BBC News (entrevista, News at Ten, 23 de Janeiro de 2023).
Em tempos, Sharp foi o chefe de Sunak no banco de investimento Goldman Sachs. Enquanto Primeiro-Ministro, Johnson encontrou-se com Sharp seis vezes – mais do que qualquer outro executivo não editorial dos meios de comunicação; uma vez mais até do que Rupert Murdoch. Além disso, antes de se tornar presidente da BBC, Sharp tinha doado 400.000 libras ao partido Conservador.
Como informou a BBC sobre o seu presidente:
“O Sr. Sharp é responsável por defender e proteger a independência da BBC, e assegurar que esta cumpre a sua missão de informar, educar e entreter”.
Nada a aprofundar aqui, amigos?
Mas o nervosismo entre a classe dominante é real. Penny Mordaunt, a líder dos Conservadores na Câmara dos Comuns, disse recentemente algo que se aproximou de uma avaliação realista do estado do país. Num discurso na conferência do Institute for Government em Westminster, ela alertou para o facto de que:
“Muitas pessoas pensam que as coisas não funcionam… para aqueles que têm menos, todo o sistema pode parecer manipulado contra elas”.
Mordaunt afirmou, como não podia ser de outro modo, que Sunak compreendeu a importância da confiança “[pública] como métrica”. Mas ela também advertiu que:
“A própria continuação e o sucesso do capitalismo e da democracia está em jogo”.
Estas foram palavras bastante notáveis de um ministro do gabinete. Foi um raro vislumbre de honestidade, mesmo que por razões em grande parte egoístas: nomeadamente, para dar a ilusão de responder às preocupações das pessoas, a fim de manter o controlo sobre o poder. Na mesma conferência, Lisa Nandy, secretária sombra dos Trabalhistas para o “nivelamento”, disse que as “ondas de agitação política” sentidas no Reino Unido tinham sido “o som de pessoas que exigiam tomar conta do seu próprio destino”. Nandy afirmou que “o tempo das desculpas já passou há muito” e que a descentralização da economia era “o único caminho para sair do mal-estar nacional”.
Estas foram também belas palavras retóricas. Mas a ideia de que alguma vez sejam convertidas em políticas reais, sistémicas, que se desviem radicalmente da miopia do curto prazo empresarial e da destruição do planeta, dificilmente é credível quando Nandy se encontra num gabinete Sombra liderado por Sir Keir Starmer, um fantoche dos poderes estabelecidos. Foi ele, afinal, que infamemente abandonou as suas dez promessas eleitorais ‘socialistas’ quando se tornou líder trabalhista, fazendo assim tanto para destruir a boa reputação pública e o legado deixado por Jeremy Corbyn, o seu antecessor.
Mas espera-se que se repita esta mesma oratória para salvar a cara, quando os políticos e os líderes empresariais tentam aplacar o público face às extremas dificuldades, à guerra de classes e ao colapso social. Claro, por vezes a retórica política é simplesmente descarada e imperdoável na sua dureza.
Recordemos a idosa sobrevivente do Holocausto que corajosamente confrontou a Ministra do Interior Suella Braverman numa reunião pública no início deste mês. Joan Salter, de 83 anos de idade, disse a Braverman que a sua linguagem odiosa para com aqueles que fogem à perseguição no seu país tem consequências:
“Eu sou uma criança sobrevivente do Holocausto. Em 1943, fui forçada a fugir da minha terra natal na Bélgica e atravessei a Europa devastada pela guerra e mares perigosos até que finalmente pude vir para o Reino Unido em 1947.
“Quando a ouço usar palavras contra refugiados como “enxames” e como uma “invasão”, lembro-me da linguagem utilizada para desumanizar e justificar o assassinato da minha família e de milhões de outras pessoas”.
Vergonhosamente, a Ministra do Interior respondeu:
“Não vou pedir desculpa pela linguagem que utilizei para demonstrar a magnitude do problema”.
A resposta fria de Braverman foi mesmo saudada por alguns aplausos da audiência. Quando o vídeo desta troca se tornou viral, o Ministério do Interior (Home Office) pediu mesmo que fosse retirado (mantinha-se no momento em que estas linhas foram escritas).
Numa entrevista posterior, a Sra. Salter enfatizou o seu ponto de vista:
“Penso fortemente que o Holocausto terminou nos campos da morte, mas começou com palavras, com outras palavras, com a exclusão do povo judeu, culpando-o por todos os problemas na Alemanha, e receio que as acções e palavras da nossa Ministra do Interior sejam muito, muito semelhantes”.
O comentador político Umair Haque salientou que este episódio é sintomático de “uma Grã-Bretanha em colapso”. Ele observou:
“Este é o estado da Grã-Bretanha moderna. É aqui que a nação está realmente. O governo, entre vivas e aplausos, repreende sobreviventes do Holocausto. Se isto não é arrepiante, não sei o que é”.
Haque continuou:
“Ninguém deve tratar um sobrevivente do Holocausto como se não soubesse do que está a falar quando se trata da ascensão do fascismo. Este episódio cheira a anti-semitismo. A xenofobia. Será que o governo britânico sabe realmente mais do que… pessoas que sobreviveram ao maior genocídio da história? A sério? Pode alguém aceitar isso como lógico, são ou moral? Quando um sobrevivente do Holocausto diz, em voz alta, hei, isto começa a lembrar-me aquilo de que eu escapei… será realmente correcto… ignorá-los… minimizá-los… abusar psicologicamente deles… demonizá-los? Não será isso prova positiva de que algo vai incrivelmente mal numa sociedade?”
Mais provas da deterioração do Reino “Unido” é o recente veredicto condenatório da Human Rights Watch (HRW) no seu Relatório Mundial 2023. O governo do Reino Unido tinha “repetidamente procurado prejudicar e minar as protecções dos direitos humanos em 2022”. Yasmine Ahmed, directora do HRW no Reino Unido, afirmou que no ano passado:
“viu o ataque mais significativo às protecções dos direitos humanos no Reino Unido em décadas”. Desde o direito de protestar até à capacidade de responsabilizar as instituições, os direitos fundamentais e duramente conquistados estão a ser sistematicamente desmantelados”.
O governo Conservador:
“introduziu leis que despojaram os direitos dos requerentes de asilo e outras pessoas vulneráveis, encorajaram a privação dos direitos dos eleitores, limitaram o controlo judicial das acções governamentais, e colocaram novas restrições ao direito ao protesto pacífico”.
Mas a situação piora:
“À medida que estes direitos foram sendo despojados, o Reino Unido foi duramente atingido por uma crise do custo de vida, com a inflação a atingir 11,1% no final de Outubro e dados oficiais mostrando que as famílias de baixos rendimentos sentiram desproporcionadamente o impacto do aumento dos preços da energia e dos alimentos”.
Além disso:
“A recusa do governo em reverter um corte na segurança social feito em 2021, e um anúncio de Novembro de 2022 de que o apoio da segurança social não aumentaria para fazer face à inflação até Abril de 2023 viola os direitos à segurança social e a um nível de vida adequado. [a nossa ênfase]”.
A partir das nossas pesquisas na base de dados de notícias Lexis, parece ter havido uma cobertura zero do relatório da HRW na imprensa nacional. Não conseguimos certamente encontrar vestígios de uma resposta do governo britânico ao veredicto condenatório da HRW sobre o país.
A actividade económica mais “valiosa” é o Ecocídio
Mas a maior questão que o governo britânico falhou vergonhosamente em abordar de forma responsável é a emergência climática. A sua terrível falta de empenho em enfrentar a crise climática é exemplificada pela sua decisão no mês passado de abrir a primeira nova mina de carvão no país em 30 anos, em Cumbria. Há ainda mais exemplos. Embora o Reino Unido tenha acolhido a COP26 da Cimeira Climática das Nações Unidas em Glasgow em 2021, decidiu não aderir a uma aliança de países que se comprometeram a pôr termo a novos projectos de petróleo e gás. No final desse mesmo ano, foi noticiado que o governo britânico tinha dado à indústria do petróleo e gás 13,6 mil milhões de libras em subsídios desde que o acordo climático de Paris foi assinado em 2015. (O acordo de Paris previa limitar o aquecimento global a menos de 2 graus Celsius, de preferência a 1,5 graus, em comparação com os níveis pré-industriais).
O Reino Unido acaba de realizar uma nova ronda de licenciamento para companhias petrolíferas e de gás no Mar do Norte, atraindo 115 licitações. O suposto objectivo é:
“aumentar a produção interna de hidrocarbonetos à medida que a Europa se desmama do combustível russo”.
O governo pretende desenvolver o Rosebank, localizado a noroeste de Shetland, potencialmente o maior campo de petróleo e gás não desenvolvido do Mar do Norte. Pensa-se que tenha o dobro do tamanho do controverso desenvolvimento do Cambo, podendo produzir quase 70.000 barris de petróleo por dia no seu pico.
O Partido Verde Escocês opõe-se ao desenvolvimento, notando:
“O Rosebank é um desastre climático à espera de acontecer, já ultrapassámos o ponto em que nos devíamos ter afastado do petróleo e do gás, mas Westminster está a duplicar… Não podemos realizar o nosso potencial renovável enquanto estivermos ligados a um governo Conservador mais preocupado com os lucros dos seus amigos na indústria dos combustíveis fósseis do que com o nosso ambiente”.
Tudo isto está a acontecer apesar das impressionantes campanhas do movimento ecologista – nomeadamente “Extinction Rebellion”, “Just Stop Oil” e “Insulate Britain” – para aumentar a preocupação do público com o clima. O Dr. Oscar Berglund, professor de política pública e social internacional na Universidade de Bristol, que investiga o activismo contra as alterações climáticas e a “Extinction Rebellion” (XR), afirmou:
“É importante lembrar o que [XR] conseguiu. O público britânico está muito mais preocupado com as alterações climáticas do que estava antes, o que é um impacto duradouro. O modo como se fala das alterações climáticas na sociedade mudou para melhor e há muito menos negação das alterações climáticas”.
Mais amplamente, três em cada quatro pessoas vêem agora as alterações climáticas como uma grande ameaça, de acordo com um inquérito realizado em 2022 pelo Pew Research Center a mais de 24.000 pessoas em 19 países.
Um resumo do estado do clima global em 2022, preparado pelo site oficial Carbon Brief, revela que muitos novos recordes foram estabelecidos no ano passado. Estes incluem:
- Gases com efeito de estufa: As concentrações atingiram níveis recorde para o dióxido de carbono, metano e óxido nitroso.
- Temperatura da superfície: Foi entre o quinto e sexto ano mais quente de registo para a temperatura de superfície para o mundo inteiro, entre 1,1C e 1,3C acima dos níveis pré-industriais em diferentes conjuntos de dados de temperatura. Os últimos oito anos foram os oito anos mais quentes desde que os registos começaram, em meados do século XIX.
- Aquecimento por terra: Foi o ano mais quente registado em 28 países – incluindo China, França, Alemanha, Irlanda, Itália, Nova Zelândia, Portugal, Espanha e Reino Unido – e em áreas onde vivem 850 milhões de pessoas.
- Conteúdo de calor oceânico: Foi o ano mais quente de sempre para o conteúdo de calor dos oceanos, que aumentou notavelmente entre 2021 e 2022.
- Clima extremo: 2022 registou ondas de calor extremas sobre a Europa, China, Índia, Paquistão e América do Sul, bem como inundações catastróficas no Paquistão, Brasil, África Ocidental e África do Sul.
- Subida do nível do mar: O nível do mar atingiu novos recordes, com notável aceleração ao longo das últimas três décadas.
Em Abril de 2022, Carbon Brief publicou uma análise aprofundada de 1.300 editoriais de jornais britânicos sobre o clima desde 2011. O seu estudo mostrou que o número de editoriais que pediam mais acção para combater as alterações climáticas tinha quadruplicado no espaço de três anos. Isto reflectiu um aumento mais amplo da cobertura noticiosa sobre o tema. Contudo, as principais conclusões do estudo nada disseram sobre se a escala e a urgência da crise climática tinham sido devidamente abordadas pelos meios de comunicação britânicos.
Os jornalistas Mark Hertsgaard e Kyle Pope, co-fundadores da Covering Climate Now, salientaram que, de facto, a maior parte dos meios de comunicação social continuam sem transmitir a urgência da crise climática:
“Para transmitir ao público que a civilização está literalmente sob ataque, os noticiários deveriam dar muito mais importância à questão climática, publicando mais notícias – especialmente sobre como as alterações climáticas estão a afectar cada vez mais o clima, a economia, a política e outras esferas da vida – e publicando essas notícias no topo, e não na base, de uma página inicial ou de uma emissão. As notícias deveriam também falar muito mais claramente, apresentando as alterações climáticas como uma ameaça iminente e mortal”.
Just Stop Oil fez observações semelhantes:
“Em 2023, é tempo de aqueles que trabalham nos meios de comunicação social irem além de nos falarem apenas de temperaturas recordes, inundações e secas. É tempo de gritar sobre o porquê de isto estar a acontecer e o que isto significará para todos nós vivos hoje. A resistência civil significa enfrentar os interesses instalados, a exploração e a cumplicidade de todos aqueles que estão a soldo da indústria petrolífera”.
Evidentemente, uma das verdades terríveis por detrás da crise climática é que há muito se sabe que o planeta aqueceria perigosamente sem uma acção séria e radical. De facto, documentos internos divulgados revelam que, na década de 1970, os cientistas do gigante petrolífero Exxon (então Esso) previam com precisão o aumento da temperatura global.
Geoffrey Supran da Universidade de Harvard, juntamente com colegas, analisou todos os documentos internos e publicações de investigação disponíveis ao público divulgados pela empresa entre 1977 e 2014. Eles concluíram que:
“Excelentes cientistas [na Exxon] modelaram e previram o aquecimento global com habilidade e precisão chocantes, apenas para a empresa passar as próximas duas décadas a negar essa mesma ciência climática”.
A desonestidade criminosa desta abordagem custa a acreditar, com a morte em massa de muitas espécies, talvez da própria humanidade, como a provável consequência. Entretanto, no ano passado, as companhias petrolíferas estavam a caminhar para lucros de quase 200 mil milhões de dólares.
Como Umair Haque observou:
“Isto já não é capitalismo em fase adiantada. Agora é o capitalismo em fase terminal”.
Ele continuou:
“Agora estamos numa fase do capitalismo em que as próprias instituições responsáveis pela destruição da vida no planeta Terra e pela extinção em massa – uma das cinco anteriores em toda a história profunda, em milhares de milhões de anos – estão a obter lucros recordes, excepcionais e vertiginosos. Por outras palavras, estamos agora na fase do capitalismo onde a actividade mais “valiosa” da economia é…o ecocídio”.
O economista e ex-político Yanis Varoufakis, que se demitiu do seu cargo de ministro das finanças da Grécia em 2015, colocou-o sem rodeios numa nova série documental: “Ou passamos para além do capitalismo – ou morremos“.
De Amor, Esperança e Maravilha
Tal como já observámos anteriormente, muitos cientistas climáticos – incluindo figuras seniores, anteriormente cautelosas – estão a expressar os seus receios em tons cada vez mais angustiados. Mas ainda pode ser demasiado pouco, demasiado tarde.
A cientista climática americana Rose Abramoff foi recentemente despedida do Laboratório Nacional de Oak Ridge depois de instar os colegas cientistas a tomarem medidas contra as alterações climáticas. Ela escreveu no New York Times:
“Na reunião da União Geofísica Americana em Dezembro, pouco antes dos oradores terem subido ao palco para uma sessão plenária, o meu colega cientista climático Peter Kalmus e eu desfraldámos uma faixa que dizia “Fora do laboratório e para as ruas”. Nos poucos segundos antes de a faixa ter sido arrancada das nossas mãos, implorámos aos nossos colegas que usassem a sua influência como cientistas para acordarem o público para o planeta moribundo”.
Abramoff acrescentou:
“A comunidade científica tem tentado escrever respeitosos relatórios durante décadas, sem qualquer redução nas emissões de gases com efeito de estufa provenientes de combustíveis fósseis para mostrar. É tempo de experimentar algo novo. Temos de trabalhar para mudar a cultura das nossas instituições, sermos honestos quanto aos nossos valores, defender a justiça climática e experimentar. Grandes experiências empurram os limites do conhecimento e da propriedade. São arriscadas, voláteis, blasfémias. Mas quando elas funcionam, o mundo muda”.
Um pequeno mas significativo passo é proibir as empresas de combustíveis fósseis de recrutarem estudantes através dos serviços de orientação profissional das universidades. Isto está a ter algum sucesso no Reino Unido, com mais três universidades a aderirem agora à proibição. A University of the Arts London, University of Bedfordshire, e a Wrexham Glyndwr University seguiram o exemplo dado pela Birkbeck, University of London, que foi a primeira a adoptar uma política de serviços de orientação profissional sem combustíveis fósseis em Setembro passado.
O grupo de estudantes People & Planet, que está activo em dezenas de universidades, disse que as universidades têm estado “a apoiar as empresas mais responsáveis pela destruição do planeta”, enquanto que a crise climática foi “a questão determinante da vida da maioria dos estudantes”.
Os protestos climáticos continuam em todo o mundo. Na Alemanha, a aldeia de Lützerath foi esvaziada dos seus habitantes para dar lugar à mina de carvão de Garzweiler. A polícia tem sido destacada contra os manifestantes que tentam deter ou retardar a expansão da mina.
Os vídeos mostraram a polícia a ficar presa na lama enquanto tentava expulsar os manifestantes. No entanto, por detrás das hilariantes artimanhas dignas dos Monty Python, estava a séria mensagem expressa por Just Stop Oil:
“Deem à polícia tarefas estúpidas e eles vão parecer estúpidos – e tentar forçar centenas de manifestantes de uma aldeia, só para que possa ser destruída por uma mina de carvão, é estúpido.
“Mas os políticos que estão a pressionar por mais combustíveis fósseis são piores do que estúpidos. Eles são genocidas”.
O que motiva estes corajosos manifestantes do clima, tão frequentemente desdenhados pelos meios de comunicação social “mainstream” como “mal orientados”, “egoístas”, “ingénuos” ou pior? Louise Harris é a activista do Just Stop Oil de 24 anos que subiu a um pórtico na M25 em Novembro passado. Enquanto lá esteve, ela fez um apelo apaixonado a favor de ação governamental a favor do clima num vídeo que foi amplamente difundido. Depois de ter sido presa, passou oito dias na prisão.
Ela escreveu recentemente:
“Fiquei emocionada nesse vídeo, porque perder a minha vida às mãos do meu próprio governo, é emocional para mim. Perceber que posso não viver mais de 40 anos, porque pode não haver comida ou água suficientes, é emotivo para mim. Perceber que as crianças nascidas hoje podem crescer num mundo cheio de guerra e conflitos – não correntes de margaridas, risos, e jogos – é emotivo para mim’.
Harris acrescentou: ‘Comecei a berrar, com o que agora reconheço como sofrimento’.
Na raiz, a motivação para o seu activismo climático é o amor pelas pessoas, pela vida e pelo planeta:
“Porque quando se sente amor, corre-se riscos. Quando se sente amor, luta-se. Quando sentimos amor, pomos tudo o que temos em risco – para o salvar”.
Esta é uma mensagem poderosa e vale a pena ter em mente quando somos assaltados por verdades duras sobre o estado do nosso planeta natal. A escritora e analista política australiana Caitlin Johnstone abordou este tema numa peça recente:
“Ouço frequentemente falar de como é deprimente aprender a verdade sobre o que realmente se passa na nossa sociedade e no nosso mundo…pedem-me sempre conselhos sobre como continuar quando tudo parece tão sombrio”.
Disse ela:
“Costumo dizer algo sobre a importância do trabalho interior, curando traumas antigos e expurgando as muitas ilusões que distorcem a nossa percepção da realidade. E até certo ponto isso é verdade; tal trabalho dá-nos uma base de paz interior a partir da qual podemos funcionar e uma clareza de perspectiva que torna muito mais fácil de ver através das tretas”.
Depois acrescentou Johnstone:
“Mas, após reflexão, penso que a equanimidade ao lidar com verdades duras também vem de um fundamento muito mais simples: que há sempre esperança, e que há sempre maravilha”.
Como Johnstone observou, não podemos dizer com certeza como é que as coisas vão acabar. Não podemos ter a certeza de que nada possa resolver ou amenizar a crise em que nos encontramos.
O cientista climático Bill McGuire fornece uma perspectiva vital sobre a importância de não desistir:
“O fracasso do processo Cop para evitar a chegada das condições de aquecimento da terra não significa que tudo tenha terminado, que a batalha esteja perdida. Longe disso. Acima e além de 1,5C, cada aumento de 0,1C na temperatura média global que pudermos evitar torna-se um fator crítico; cada tonelada de dióxido de carbono ou metano que possamos evitar que seja emitida torna-se uma vitória vital. Sabendo que o mundo que estamos a deixar aos nossos filhos e aos seus filhos é certamente sombrio, devemos estar motivados a fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para garantir que não passamos também mais além de 2C, permitindo que o aquecimento global continue até que o caos climático global se torne inevitável”.
Há, portanto, sempre uma razão para continuar; para tentar tornar as coisas menos piores do que seriam de outra forma. Entretanto, há amor e esperança e maravilha na beleza e magia das pessoas e do mundo à nossa volta.
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Os autores: Media Lens é um grupo de vigilância dos media com sede no Reino Unido, liderado por David Edwards e David Cromwell. O livro mais recente da Media Lens, Propaganda Blitz de David Edwards e David Cromwell, foi publicado em 2018 pela Pluto Press.