Nota de editor:
A parte I, Nos enredos do obscurantismo americano dos anos 40- o problema da espionagem, é constituída pelos seguintes textos:
Texto 1 – Sobre Haryy Dexter White, por John Simkin
Texto 2 – A Conferência de Bretton Woods de 1944, por Keith Huxen
Texto 3 – Dúvida de traição: o caso de espionagem de Harry Dexter White – a versão da CIA, por C. Van Hook
Texto 4 – Porque é que um alto funcionário dos EUA foi acusado de ser um espião soviético depois do Pearl Harbor, por Lee Ferran
Texto 5 – O Processo contra Harry Dexter White: ainda está por provar, por James M. Boughton
Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
11 min de leitura
Parte I – Texto 2 – A Conferência de Bretton Woods de 1944
Por Keith Huxen
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em 29 de Novembro de 2019 (ver aqui)
A conferência de Bretton Woods no Verão de 1944 assistiu à ascensão global do Império Económico Americano – o império do dólar.
Na sua história magistral do poder mundial desde 1500, The Rise and Fall of the Great Powers, que por acaso foi o presente de graduação do último ano em 1988 que me inspirou a tornar-me historiador profissional – o historiador de Yale Paul Kennedy escreveu que o seu trabalho não era exclusivamente uma história militar ou económica, mas que queria “concentrar-se na interação entre economia e estratégia, uma vez que cada um dos principais estados do sistema internacional se esforçou por aumentar a sua riqueza e poder, para se tornar (ou permanecer) tanto rico como forte”. Mais tarde no seu livro, refletindo sobre a Segunda Guerra Mundial, Kennedy escreveu que “claramente, o poder económico nunca foi a única influência sobre a eficácia militar, mesmo na guerra mecanizada e total de 1939-1945”.
Kennedy apresentou a seguinte análise: “A economia, parafraseando Clausewitz, manteve-se praticamente na mesma relação para o combate que o ofício do espadachim para a arte da esgrima”. Por outras palavras, uma força económica e tecnológica superior forjou os meios de combate e uma superioridade numérica poderia proporcionar uma vantagem para a vitória, mas o material de guerra não poderia substituir o desempenho real nas mãos dos guerreiros no campo de batalha.
A batalha que eu gostaria de discutir centrou-se na interação entre economia e impérios. Começou no último dia de Junho de 1944, quando os convidados da conferência começaram a chegar a um tranquilo e recentemente remodelado hotel de 234 quartos chamado Mount Washington, nas profundezas das Montanhas Brancas de New Hampshire. A Conferência Monetária e Financeira das Nações Unidas, que ficaria conhecida como a conferência de Bretton Woods pelo acordo ali alcançado, viu os representantes de 44 nações, incluindo a União Soviética e a China, reunirem-se para criar um novo sistema monetário internacional do pós-guerra.
Para os 730 participantes, o que estava em jogo não podia ser mais importante. Os peritos em economia acreditavam que a tarefa de evitar uma Terceira Guerra Mundial estava, em última análise, nas suas mãos. Os trinta anos de história anteriores pesavam sobre eles. A partir da paz de Versalhes, eles sabiam intimamente como as nações profundamente endividadas se radicalizaram. Sabiam que as tentativas de repor o padrão ouro, que tinha terminado em 1914, tinham criado instabilidade financeira internacional durante a década de 1920. Sabiam que a infeção fascista se fortaleceu com a insegurança económica gerada, e a depressão global que engoliu a década de 1930 fez do militarismo agressivo um caminho atrativo e supostamente eficaz para resolver problemas económicos como o desemprego e a falta de recursos naturais. Agora, no cerne da escalada da guerra, ali estavam eles, neste hotel, para quebrar este ciclo vicioso. O que é fascinante no que um autor apelidou de “A Batalha de Bretton Woods” é que esta batalha foi travada principalmente entre duas nações Aliadas cujas tropas estavam literalmente a morrer juntas na Normandia, Itália, nos mares e no Extremo Oriente: o Reino Unido e os Estados Unidos. Na verdade, Bretton Woods foi de facto o fim de uma campanha confusa entre um Império Britânico vacilante e um Império Americano algo relutante e em ascensão. E a história de como os Aliados chegaram ao acordo está repleta de ironias.
Embora não tenhamos tempo para recitar a história do padrão-ouro entre as Grandes Guerras, é importante notar que houve forte animosidade entre as duas nações anglo-saxónicas sobre o assunto. A Grã-Bretanha tinha abandonado o padrão ouro internacional em 1931. No entanto, um detalhe importante para o que iria acontecer em Bretton Woods, é que enquanto a libra esterlina perdeu a sua “âncora,” ou preço fixo em ouro, para o ouro, a libra permaneceu “ancorada” a outras moedas dentro das nações da Commonwealth Britânica, que podiam esperar taxas de câmbio estáveis para a libra esterlina como parte do sistema de Preferências Imperiais. Quando a Conferência Económica de Londres foi realizada em 1933 com o objetivo de restabelecer taxas de câmbio estáveis para a libra e o dólar com base no padrão ouro, o Presidente Franklin Roosevelt torpedeou a conferência, declarando: “Consideraria isso como uma catástrofe equivalente a uma tragédia mundial se a maior conferência das nações, chamada a instaurar uma estabilidade financeira real e permanente … se permitisse um expediente puramente artificial e temporário…”. Através de uma Ordem Executiva, FDR “nacionalizou” o ouro, o que significa que todos as reservas de ouro americanas em mãos privadas tiveram de ser entregues ao Tesouro dos EUA a um preço mais baixo ($20,67) do que o do mercado ($29,62). FDR queria desvalorizar o dólar, por isso estava contra qualquer “indexação do dólar” face ao ouro.
Ironicamente, porém, com este acto e uma viragem ascendente da economia dos EUA em finais de 1933, o poder de compra do dólar subiu. Em 1934, o ouro estabilizou em cerca de 35 dólares por onça, onde permaneceu aproximadamente uma década mais tarde quando os delegados lutaram pelas suas propostas nas mesas da conferência e no bar de Bretton Woods. Estou certo de que esse número soa familiar a muitos dos leitores hoje, porque o mais importante que a maioria das pessoas sabe sobre a conferência de Bretton Woods é que os Estados Unidos concordaram em comprar ouro a 35 dólares a onça no pós-guerra – por outras palavras, concordámos em “indexar” o dólar ao ouro, e permitir que outras moedas nacionais “flutuassem” os seus valores em relação ao dólar.
Aqui está algo, contudo, que aposto que a maioria das pessoas não sabe: o primeiro plano formal para reformar o sistema monetário internacional do pós-guerra não foi proposto pela Grã-Bretanha nem pela América. Foi proposto pela Alemanha nazi. Em Julho de 1940, após a derrota da França, o Ministro da Economia de Hitler Walter Funk revelou o plano alemão para uma “Nova Ordem” financeira em todo o Império Nazi. O plano era de facto sofisticado: a importância do ouro era essencialmente eliminada, com outras moedas nacionais a flutuarem umas contra as outras; nações fora do sistema nazi teriam de equilibrar as suas exportações e importações com o sistema nazi; e os pagamentos seriam canalizados através de uma câmara de compensação em Berlim. Como diz o historiador Ed Conway, se fecharmos as pálpebras podemos ver nele um “plano inicial” da União Europeia moderna.
Porque se tratava de uma proposta séria, Harold Nicolson do Ministério da Informação britânico encaminhou o plano ao mais eminente economista da época, John Maynard Keynes, e pediu-lhe que o desacreditasse. Keynes, que nunca leria um guião pré-estabelecido, declarou em vez disso, citando-o: “Na minha opinião, cerca de três quartos das passagens citadas das emissões alemãs seriam bastante excelentes se o nome da Grã-Bretanha fosse substituído pela Alemanha…”. Se o plano do Funk for tomado à letra, é excelente e exatamente o que nós próprios deveríamos estar a pensar em fazer”. Esta troca de opiniões forçou Keynes e os britânicos a refletirem profundamente sobre como deveria ser uma ordem monetária do pós-guerra. É claro que Keynes era mundialmente famoso como o economista que tinha desfeito em pedaços o tratado de Versalhes com a sua polémica obra de 1919 As Consequências Económicas da Paz. Nesta obra, Keynes tinha denunciado as profundas dívidas que tinham sido impostas à Alemanha. Eis, porém, uma ironia que Keynes teve de enfrentar em 1940, e que teria um impacto profundo na forma como a conferência de Bretton Woods se iria desenrolar quatro anos mais tarde: no final da Segunda Guerra Mundial, a Grã-Bretanha era uma nação devedora.
Outra ironia foi que Keynes, que tinha aplaudido sem hesitações FDR em 1933 quando o Presidente procurou destruir o padrão-ouro, começou agora a formular planos pós-guerra baseados na visão nazi, mas com um papel reforçado para o ouro no sistema. A visão de Keynes sobre o mundo do pós-guerra centrava-se naquilo a que inicialmente chamou um Fundo Europeu de Reconstrução, que se tornou o Banco Mundial na conferência de Bretton Woods, e que permitiria o investimento e o crescimento económico a longo prazo entre as nações membros. Como nação devedora que desejava manter a sua “esfera da libra esterlina” no mundo do pós-guerra, o grande desafio monetário britânico do pós-guerra era impedir a saída de ouro e da libra esterlina do Banco de Inglaterra. É aqui que surge sempre a questão perene do impacto de um indivíduo sobre a história. John Maynard Keynes era conhecido como um pensador não conformista, um brilhante estudioso de Cambridge, alto e profundamente carismático. Foi venerado como profeta pela sua condenação de Versalhes, e temido como economista teórico pelas suas explicações de 1936 sobre economia capitalista na Teoria Geral do Emprego, do Juro e da Moeda. Foi nem mais nem menos o filósofo Bertrand Russell a dizer que sentia que levava a sua própria vida nas mãos sempre que debatia Keynes, porque Keynes era tão analítico e persuasivo. Apesar dos problemas de saúde, em 1944 Keynes concordou em liderar a delegação britânica em Bretton Woods.
Mas apesar de todo o seu talento, Keynes não pôde superar o facto de que a Grã-Bretanha era uma nação devedora, e os Estados Unidos eram uma nação credora. A conferência em Bretton Woods foi de facto controlada por um burocrata do Tesouro dos EUA, o Dr. Harry Dexter White. White era o pólo oposto de Keynes: baixo, judeu, com cara redonda e óculos, e conhecido por ser tão rude que o futuro Secretário de Estado Dean Acheson disse mais tarde que quando White foi acusado de ser comunista, ele próprio tinha chamado nomes muito piores a White. Mesmo antes de Pearl Harbor, White começou a trabalhar na sua própria visão de uma ordem monetária do pós-guerra. Os pormenores do seu plano geralmente seguiam as próprias ideias de Keynes. Havia, no entanto, uma grande diferença: A visão de White de uma câmara de compensação monetária, a que chamou Fundo Monetário Internacional (ou FMI), desempenharia as funções de um banqueiro central, controlando os fluxos de capital dentro do sistema internacional. A visão de White procurou eliminar o que tinha sido anteriormente reconhecido como um sistema padrão-ouro, mas manteve o dólar norte-americano no centro do sistema.
Em contraste, Keynes previu a criação de uma nova moeda internacional a que chamou Bancor para facilitar as trocas cambiais ao proposto FMI – podemos vislumbrar o Euro de hoje na nossa cabeça. Mas ele também tinha a tarefa de proteger o sistema de Preferências Imperiais, tendo Londres como centro financeiro. Representando uma nação devedora, Keynes considerava qualquer acordo para “fixar” o preço do ouro, seja por um organismo internacional ou pelo Banco de Inglaterra, como financeiramente fatal para o Império Britânico. Foi basicamente aqui que as questões se colocaram no último dia de Junho de 1944, quando os delegados se reuniram em Bretton Woods. Muitos delegados tinham filhos na guerra e receavam que viessem más notícias durante as três semanas da conferência. Antes do início da conferência propriamente dita, as delegações americana e britânica reuniram-se em Atlantic City para harmonizar os seus pontos de vista tanto quanto possível e onde fosse possível. Foi acordado que White iria presidir à Comissão I, que criou o Fundo Monetário Internacional, enquanto Keynes presidiria à Comissão II, que criou o Banco Mundial.
Mas enquanto a aliança anglo-americana comandava os procedimentos para as três semanas seguintes em Julho, as realidades da interação entre economia e impérios moldaram de facto os resultados mais do que os seus melhores planos. O mais importante era a realidade financeira de que os Estados Unidos era uma nação credora, e a Grã-Bretanha era uma nação devedora. Embora Keynes tenha sido pessoalmente tratado como uma estrela de rock durante toda a conferência, o menos carismático White controlava os procedimentos mais importantes na formação do Fundo Monetário Internacional, que emergiu claramente sobre o Banco Mundial como a instituição monetária mais poderosa. Keynes conhecia o ambiente da conferência, e que havia oposição à sua ideia do Bancor como uma moeda internacional. No entanto, White tinha deliberadamente inserido no projeto do FMI uma expressão inofensiva, “ouro e divisa convertível em ouro [gold and gold-convertible Exchange]”, sempre que uma determinada unidade de conta fosse necessária. O momento-chave que moldou o acordo de Bretton Woods chegou quando A.D. Shroff da delegação indiana, preocupado com a convertibilidade das rupias para a libra esterlina no sistema de Preferência Imperial, pediu que a delegação americana desse uma definição precisa do que era “em ouro e divisa convertível em ouro”.
Em resposta, um membro da delegação britânica, o respeitado economista Dennis Robertson, propôs que “o pagamento do ouro oficial e a subscrição deveriam ser expressos em ativos oficiais de ouro e dólares dos Estados Unidos”. É de notar que isto não foi um simples erro na parte de Robertson – no dia seguinte ele verificou se a expressão “ouro e dólares dos Estados Unidos” estava incluída no texto do documento. Esta situação está repleta de ironias. Em primeiro lugar, apesar dos melhores esforços de Keynes, foi uma fissura no seio do Império Britânico com a Índia que levou a que a questão do papel do dólar no novo sistema fosse decidida. Em segundo lugar, numa ironia ainda maior, foi um membro da delegação britânica que compreendeu que o dólar era a única moeda que tinha a força e a estabilidade para ser trocada por ouro. Não foram os americanos que propuseram colocar o dólar no centro da economia mundial do pós-guerra. Em vez disso, veio através da fraqueza do Império Britânico, fraturado em dois pontos: primeiro, através da crescente independência nacional da Índia, procurando proteger os seus próprios interesses económicos; e segundo, através da fraqueza de uma Grã-Bretanha endividada e do Banco de Inglaterra, que já não podia fornecer taxas de câmbio estáveis. A única opção era ancorar o sistema monetário internacional à única moeda a que isso podia ser feito: o dólar americano.
Há uma outra ironia no jogo de poder entre impérios que estava a acontecer em Bretton Woods, envolvendo o emergente império militar da União Soviética. Tal como aludi anteriormente, trata-se das intenções de Harry Dexter White. Não há dúvida de que White forneceu documentos governamentais secretos sobre planos e posições financeiras americanas à União Soviética durante a guerra. As suas motivações, e a extensão da sua traição, permanecem pouco claras para os historiadores de hoje: ele nunca aderiu ao partido comunista, viu as suas próprias ações como ajuda a um aliado durante a guerra, e os seus escritos pessoais transmitem a sua visão económica do futuro como uma mistura de capitalismo e socialismo, em vez de uma fé marxista. Mas pouco depois de White ter engendrado o triunfo do dólar em Bretton Woods, no Outono de 1944 White tornou-se um apaixonado apoiante do plano do Secretário do Tesouro Henry Morgenthau de transformar a Alemanha industrial num país pastoral. Keynes, é de notar, ficou horrorizado com o Plano Morgenthau. White compreendeu claramente que o Plano Morgenthau iria dizimar o valor pós-guerra do marco alemão. Com os exércitos soviéticos a avançarem pelos campos de batalha da Europa, parece que White pensou que tendo eliminado a libra e a marca como rivais, o rublo soviético poderia preencher o vazio financeiro do pós-guerra, e eventualmente desafiar o dólar.
Simplesmente, não foi nada assim. O Congresso aprovou a lei de Bretton Woods em Julho de 1945, indexando legalmente o dólar ao ouro. Em Dezembro desse ano, o Parlamento britânico aprovou Bretton Woods como condição para receber um empréstimo dos Estados Unidos, que Keynes tinha negociado desesperada e amargamente. Na cerimónia oficial de assinatura de Bretton Woods a 27 de Dezembro de 1945, a União Soviética não enviou delegados; White ficou chocado ao saber que não assinariam. A 9 de Fevereiro de 1946, Joseph Stalin declarou: “Os marxistas afirmaram mais de uma vez que o sistema capitalista da economia mundial contém os elementos de uma crise geral e de conflitos militares … Em consequência disso, o mundo capitalista está dividido em dois campos hostis, e a guerra deflagra entre eles”. Duas semanas mais tarde, George F. Kennan enviou o seu Longo Telegrama ao Departamento de Estado, e a 5 de Março, Winston Churchill declarou em Fulton, Missouri que “de Stettin no Báltico a Trieste no Adriático, uma cortina de ferro abateu-se por todo o continente”. Estava em curso a Guerra Fria. Trabalhando demasiado durante a guerra e sofrendo de doença cardíaca, John Maynard Keynes morreu em Abril de 1946. A influência de Harry Dexter White no departamento do Tesouro desintegrou-se sob o Presidente Truman, que não gostava do plano Morgenthau. Em Agosto de 1948, três dias depois de testemunhar perante o Comité de Atividades Anti-Americanas da Câmara relativamente às suas ligações com a rede de espionagem comunista denunciada por Whittaker Chambers, White morreu de ataque cardíaco.
A conferência de Bretton Woods no Verão de 1944 assistiu à ascensão global do Império Económico Americano – o império do dólar. Assistiu também ao fatal golpe financeiro que selou o declínio do Império Britânico, e à fundação do emergente Império Soviético sobre o poder militar e a economia socialista, em vez da economia internacional. Depois de financiar a ressuscitação do Mundo Livre, o regime de Bretton Woods terminou em 1971, quando os EUA deixaram de poder pagar 35 dólares por onça de ouro. Mas numa ironia final, sabemos hoje pelos papeis de Harry Dexter White que, após a queda da sua influência, ele passou a acreditar que a fixação de 35 dólares por onça de ouro, a marca do sistema de Bretton Woods, tinha sido um erro. Ele pensava que o sistema monetário internacional de Bretton Woods sobreviveria muito mais tempo se em 1944 os EUA tivessem, em vez disso, indexado o dólar ao ouro a um preço de 20,67 dólares – o mesmo preço a que FDR tinha “nacionalizado” o ouro em 1933.
Este artigo apareceu originalmente como a apresentação do Dr. Keith Huxen na International Conference on World War II em 23 de Novembro de 2019.
O autor: Keith Huxen, doutorado, é o antigo Director Sénior de Investigação e História no Instituto para o Estudo da Guerra e da Democracia no Museu Nacional da Segunda Guerra Mundial. Ajudou a desenvolver as exposições históricas no plano de expansão da capital do Museu, incluindo as exposições permanentes no Pavilhão da Liberdade dos EUA: O Centro Boeing, a Estrada para Berlim e a Estrada para Tóquio nas Galerias das Campanhas da Coragem: Pavilhão dos Teatros da Europa e do Pacífico, e as galerias do Arsenal da Democracia, inauguradas em Junho de 2017. Também ajudou a planear o novo pavilhão da Democracia e o próximo pavilhão da Libertação, e trabalhou em iniciativas em curso nos museus, incluindo programas de viagens, educação online, publicações, produções mediáticas, conferências e simpósios, e parcerias com organizações como a Agência de Contabilidade POW-MIA (DPAA) da Defesa.