Seleção e tradução de Francisco Tavares
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Evidências crescentes sugerem que Israel pode estar pronto para ‘limpar’ Gaza
Por Jonathan Cook
Publicado por 
em 1 de Novembro de 2023 (original aqui)
Todos os sinais estão aí de que Israel está mais uma vez a considerar seriamente uma operação maciça de limpeza étnica, conduzida à velocidade da luz e com a ajuda dos EUA
Middle East Eye – 1 de novembro de 2023
Quando as forças israelitas começaram a fazer incursões terrestres limitadas no norte de Gaza no fim de semana, proliferaram relatos de que Israel estava a preparar planos para expulsar grande parte ou toda a população do enclave para o território egípcio vizinho do Sinai.
Em parte, esses temores foram alimentados por uma reportagem na semana passada, publicado no canal Israelita Calcalist, sobre a fuga de um documento projecto de política do Ministério dos Serviços Secretos delineando exatamente esse plano de limpeza étnica para Gaza.
Outras preocupações foram levantadas por um relatório no Financial Times na segunda-feira de que o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, pressionou a União Europeia sobre a ideia de levar os palestinianos da faixa de Gaza para o Sinai sob a cobertura da guerra.
Alguns membros da UE, nomeadamente a República Checa e a Áustria, disseram ter sido receptivos e divulgaram a ideia numa reunião dos Estados-Membros na semana passada. Um diplomata europeu não identificado disse ao FT: “agora é a hora de pressionar cada vez mais os egípcios para que concordem.”
De acordo com o documento divulgado do Ministério dos Serviços Secretos israelita, após sua expulsão, os 2,3 milhões de palestinos de Gaza seriam inicialmente alojados em cidades de tendas, antes que comunidades permanentes pudessem ser construídas no norte da Península.
Uma “zona estéril” militar, com vários quilómetros de largura, impediria qualquer regresso a Gaza. A longo prazo, Israel encorajaria outros estados – especialmente o Canadá, países europeus como a Grécia e a Espanha e países do Norte de África – a absorver a população palestiniana do Sinai.
O Ministério acredita que a expulsão de palestinianos de Gaza para o Sinai seria “poderia fornecer resultados estratégicos positivos e duradouros”.
Para os palestinianos, por outro lado, tem ecos traumáticos da expulsão em massa de palestinianos da sua terra natal por Israel na criação de Israel em 1948 – o que os palestinianos chamam de Nakba, ou Catástrofe.
Plano de limpeza étnica
O documento divulgado foi rapidamente descartado como especulativo. Mas, de facto, Israel tem em cima da mesa um plano de limpeza étnica para Gaza, aprovado pelos Estados Unidos, pelo menos desde 2007. Isso foi pouco depois de o Hamas ter vencido as eleições palestinianas e assumido o controlo do enclave.
Depois de uma série de esforços diplomáticos fracassados e secretos ao longo dos últimos 16 anos para forçar o Egipto a aceitar este chamado “plano de Paz” – conhecido oficialmente como plano da Grande Gaza-Israel pode ser tentado a explorar o momento actual para implementar uma versão muito mais cruel dele pela força.
Isso explicaria certamente a actual devastadora campanha de bombardeamentos de Israel em Gaza – que as autoridades estão positivamente a comparar com o horrível bombardeamento de civis na cidade alemã de Dresden na Segunda Guerra Mundial -, bem como a ordem de Israel a um milhão de palestinianos para se purificarem etnicamente do Norte de Gaza.
No domingo, Israel bombardeou edifícios ao redor do hospital al-Quds, no norte de Gaza, enchendo as enfermarias com nuvens de poeira tóxica. Os administradores receberam repetidas advertências de que o hospital deveria ser evacuado imediatamente. A equipe disse que isso era impossível porque muitos pacientes estavam doentes demais para poderem ser transferidos.
A concentração de Palestinianos no sul de Gaza – onde também estão a ser bombardeados e privados de energia, alimentos, água e comunicações, com hospitais e unidades de ajuda incapazes de funcionar – criou uma catástrofe humanitária sem precedentes.
A pressão está a aumentar dia a dia sobre o presidente militar do Egito, Abdel Fattah el-Sisi, para abrir a travessia de Rafah por motivos humanitários e permitir que os palestinianos inundem o Sinai.
O ataque do Hamas às comunidades israelitas ao lado de Gaza, a 7 de Outubro, pode ter fornecido precisamente o pretexto de que Israel precisa para tirar do pó o seu plano de limpeza étnica.
Com Washington e a Europa a bordo, e os meios de comunicação ocidentais ainda focados principalmente no trauma de Israel e não no de Gaza, Netanyahu não pode esperar muito tempo antes que a sua janela de oportunidade se feche.
Pressão sobre o Egipto
O plano da Grande Gaza veio à luz do dia pela primeira vez em 2014, após fugas de informação para os media israelitas e egípcios – aparentemente parte de uma campanha de pressão sobre Sisi, então recentemente instalado com o apoio dos EUA. Os militares egípcios haviam derrubado um governo eleito da Irmandade Muçulmana no ano anterior.
O Presidente Palestiniano Mahmoud Abbas confirmou a existência do plano na altura, insistindo que o tinha anulado. Ele disse a um entrevistador que tinha sido “infelizmente sido aceite por alguns aqui [no Egito]. Não me perguntes mais sobre isso. Nós abolimos o plano, porque não pode ser.”
O Middle East Eye (MEE) foi um dos poucos meios de comunicação ocidentais a relatar esses desenvolvimentos na época.
À medida que crescia a preocupação entre egípcios e palestinianos, um ex-assessor de Hosni Mubarak, que governou o Egipto até 2011, apresentou-se para afirmar que a administração de George W. Bush tinha pressionado Mubarak a aceitar o plano já em 2007.
O presidente seguinte, Mohamed Morsi, da Irmandade Muçulmana, também teria se pressionado de maneira semelhante em 2012.
A fonte citou Mubarak dizendo em resposta ao plano: “estamos a lutar contra os EUA e Israel. Há pressão sobre nós abrirmos a passagem de Rafah aos palestinianos e conceder-lhes liberdade de residência, em particular no Sinai. Dentro de um ano ou dois, a questão dos campos de refugiados palestinianos no Sinai será internacionalizada.”
Naquela época, empurrar os palestinianos para o Sinai estava disfarçado como um “plano de paz”. Agora, se Israel tiver êxito, será o fim de uma violenta operação de limpeza étnica.
Como o MEE observou em 2014, o plano Grande Gaza previa a transferência de 1.600 quilómetros quadrados de Sinai – cinco vezes o tamanho de Gaza – para a liderança Palestina na Cisjordânia, chefiada por Abbas.
“O território no Sinai se tornar-se-ia um Estado palestino desmilitarizado – apelidado de ‘Grande Gaza’ – ao qual seriam afetados refugiados palestinianos que retornassem… em troca, Abbas teria que desistir do direito a um estado na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental.”
A esperança era que Abbas concordasse em governar um mini-Estado Palestiniano no Sinai, onde a maioria dos refugiados palestinianos na região poderia ser colonizada, privando-os do seu direito de regresso ao abrigo do Direito Internacional.
A maioria dos palestinianos em Gaza são refugiados, ou descendentes de refugiados, das operações de limpeza étnica de Israel de 1948.
O sonho da direita israelita
A ideia de criar um Estado Palestino fora da Palestina histórica – na Jordânia ou no Sinai – tem um longo pedigree no pensamento sionista. “A Jordânia é a Palestina” tem sido um grito de guerra da direita israelita há décadas. Tem havido sugestões paralelas para o Sinai.
O esquema tornou-se a peça central da Conferência Herzliya de 2004, uma reunião anual das elites políticas, académicas e de segurança de Israel para trocar e desenvolver ideias políticas. Foi adoptada com entusiasmo por Uzi Arad, fundador da conferência e conselheiro de longa data de Netanyahu.
Uma variação da opção “Sinai é Palestina” foi revivida pela direita durante a operação Protective Edge, o ataque de 50 dias de Israel a Gaza no verão de 2014.
Moshe Feiglin, presidente do Knesset israelita e depois membro do partido Likud de Netanyahu, pediu que os habitantes de Gaza fossem expulsos das suas casas ao abrigo da operação e se mudassem para o Sinai, no que chamou de “solução para Gaza“.
O plano da Grande Gaza recebeu mais um tiro no braço em 2018 da administração Trump, quando relatórios sugeriram que foi considerado para inclusão no plano “deal of the century” do presidente dos EUA para provocar a normalização entre Israel e o mundo árabe.
A justificação de Israel para a opção do Sinai entre 2007 e 2018 foi que minava a campanha de Abbas nas Nações Unidas para obter o reconhecimento do Estado Palestiniano.
Notavelmente, os ataques militares em larga escala de Israel a Gaza – no inverno de 2008, em 2012 e novamente em 2014 – coincidiram com os esforços relatados de Israel e dos EUA para pressionar os sucessivos líderes egípcios para concederem partes do Sinai.
A destruição de Gaza, intensificando a catástrofe humanitária, parece ter sido parte dessa campanha de pressão.
‘Nenhum ser humano pode existir’
Tudo isto é o contexto para interpretar a actual violência sem precedentes de Israel em Gaza, bem como as consequências igualmente sem precedentes das crises políticas e militares em Israel causadas pelo ataque do Hamas em 7 de outubro.
O plano da Grande Gaza tinha originalmente como objectivo proporcionar à liderança Palestiniana um adoçante, oferecendo algum tipo de Estado – embora não na Palestina histórica. O Sinai acolheria novas cidades palestinianas, uma zona de livre comércio, uma central eléctrica, um porto e um aeroporto.
O principal ponto de discórdia para o Egito – além de ser visto como um conluio com Israel para apagar a causa Nacional Palestiniana – era a preocupação de que o Hamas ganhasse uma base dentro do Egito e fortalecesse os movimentos islâmicos locais do Egito.
Há muitos indícios de que a determinação de Israel em expulsar os palestinianos para o Egipto se intensificou desde o ataque de 7 de outubro e que a erupção do Hamas proporcionou uma oportunidade para alcançar pela força o que não poderia ser alcançado através da diplomacia.
Os líderes israelitas não parecem estar dispostos agora a ter em conta as preocupações egípcias.
Uma semana depois das suas operações militares, um porta-voz dos militares israelitas, Amir Avivi, disse à BBC que Israel não poderia garantir a segurança dos civis em Gaza. Ele acrescentou: “eles precisam mudar-se para o sul, para a Península do Sinai.”
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No dia seguinte, um ex-embaixador israelita nos EUA, Danny Ayalon, confidente de Netanyahu, reforçou a questão: “há um espaço quase infinito no deserto do Sinai… esta não é a primeira vez que isso é feito… nós e a comunidade internacional prepararemos a infra-estrutura para as cidades-tendas.”
Ele concluiu: “o Egito terá que cooperar.”
Estes funcionários apresentaram isso como um movimento temporário durante a campanha de bombardeamento e invasão terrestre de Israel. Mas todos os sinais são de que Israel tem ambições muito maiores.
Benny Gantz, um ex-general que agora faz parte de um governo de unidade com Netanyahu, disse que Israel tem um plano para “mudar a segurança e a realidade estratégica na região”.
Giora Eiland, ex-conselheira de segurança nacional, disse que o objetivo é “criar condições onde a vida em Gaza se torne insustentável”. Como resultado, “Gaza tornar-se-á um lugar onde nenhum ser humano pode existir.”
Espiral fora de controlo
Sisi está mais do que consciente da pressão que Israel exerce sobre o Egipto. Numa conferência de imprensa a 18 de outubro, advertiu que o bombardeamento de Gaza por Israel estava a criar uma crise humanitária que “poderia escapar a qualquer controlo“.
Ele acrescentou: “o que está a acontecer agora em Gaza é uma tentativa de forçar os residentes civis a refugiarem-se e migrarem para o Egito, o que não deve é aceitável.”
O cenário que Sisi teme é uma repetição dos acontecimentos de 2008, quando centenas de milhares de Palestinianos romperam a barreira entre Gaza e o Sinai para obter comida e combustível devido ao cerco de Israel ao enclave. Para evitar uma reincidência, o Egipto reforçou repetidamente as medidas de segurança ao longo da sua curta fronteira com Gaza.
No entanto, o Cairo teria feito preparativos para tal desenvolvimento. Os seus planos incluem a rápida instalação de cidades de tendas ao lado das cidades do Sinai de Sheikh Zuwayed e Rafah.
Sisi disse que, se os palestinianos fossem levados para o Sinai, os egípcios “sairiam e protestariam aos milhões”.
As preocupações do Cairo sobre as intenções israelitas são partilhadas pela relatora especial das Nações Unidas para os territórios ocupados, Francesca Albanese.
Referindo-se às duas principais operações históricas de limpeza étnica de Israel, ela observou: “há um grave perigo de que o que estamos a testemunhar possa ser uma repetição da Nakba de 1948 e da Naksa de 1967, mas numa escala maior. A comunidade internacional tem de fazer tudo para impedir que isto volte a acontecer.”
Os EUA, que há muito apoiam o plano da Grande Gaza, têm as suas próprias formas de influência – incluindo pressão financeira – para encorajar Sisi a conformar-se.
O Egito está atolado numa crise de dívida sem precedentes de mais de US $160 bilhões, além de uma inflação em espiral, enquanto Sisi se dirige para uma eleição presidencial.
Autoridades egípcias acreditam que Washington tentará usar um perdão de dívida como incentivo para aceitar refugiados de uma nova operação de limpeza étnica israelita.
Apenas três dias após o ataque do Hamas, funcionários do Governo Biden declararam publicamente que haviam feito acordos com países terceiros não identificados para oferecer passagem segura para fora de Gaza para civis palestinianos.
Todos os sinais estão aí de que Israel está mais uma vez a considerar seriamente uma operação maciça de limpeza étnica, conduzida à velocidade da luz e com a ajuda dos EUA, para passar por cima das objecções internacionais.
A questão é: alguém está pronto ou capaz de detê-los?
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O autor: Jonathan Cook [1965-] é um escritor britânico e jornalista freelance que esteve baseado em Nazaré, Israel, durante 20 anos. Regressou ao Reino Unido em 2021. Escreve sobre o conflito israelopalestiniano. Escreve uma coluna regular para The National of Abu Dhabi and Middle East Eye e colabora com numerosos meios de comunicação (ver aqui). É licenciado em Filosofia e Política pela Universidade de Southampton e mestre em Estudos sobre o Médio Oriente pela Universidade de Londres.
É autor de três livros sobre o conflito Israel-Palestina: Blood and Religion: The Unmasking of the Jewish State (2006); Israel and the Clash of Civilisations: Iraq, Iran and the Plan to Remake the Middle East (2008); Disappearing Palestine: Israel’s Experiments in Human Despair (2008).