Nota prévia:
Continuamos a fazer circular textos sobre as Democracias em profunda crise, o quinto sobre o Reino Unido.
Quanto ao Reino Unido de hoje direi que ganhe quem ganhar, os Conservadores, os Trabalhistas ou a extrema-direita de Farage, o Reino Unido acordará amanhã pior do que estava ontem.
Júlio Mota
Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
5 min de leitura
Reino Unido – Texto 5 – Keir Starmer: o François Hollande britânico
Por William Bouchardon
Publicado por 
em 16 de Abril de 2021 (original aqui)
Um ano após a sua eleição para chefe do Labour, Keir Starmer parece falhar em todas as frentes. Dificilmente, nas sondagens, ele não consegue capitalizar os erros de Boris Johnson e aparece como um político sem visão. O seu balanço em matéria de gestão interna não é mais brilhante: em vez de reconciliar as diferentes fações do partido, exacerbou as tensões sem daí retirar qualquer proveito. Relato de um ano caótico para a esquerda do outro lado do Canal da Mancha.
«A nossa missão é reconstruir a confiança no nosso partido, torná-lo uma força positiva, uma força de mudança.» Foi esse o rumo que Keir Starmer definiu no seu discurso de vitória na sua eleição para chefe do Partido Trabalhista, há um ano. Eleito em pleno confinamento e quatro meses após uma dura derrota de Jeremy Corbyn contra Boris Johnson, o novo líder da oposição herdou uma situação difícil.
O CANDIDATO DO APAZIGUAMENTO
Em primeiro lugar, era preciso fazer esquecer que os trabalhistas tinham renegado o veredicto das urnas, recusando apoiar o Brexit. Para se demarcar dos conservadores que defendem um Brexit duro e captar o eleitorado pró-europeu das grandes metrópoles, o partido propôs um novo referendo aos eleitores em 2019. Um posicionamento rejeitado pelo eleitorado popular, que o partido considerava adquirido. Muitos bastiões históricos do Labour no norte da Inglaterra caíram em favor dos conservadores, levando os trabalhistas à sua pior derrota desde 1935. Por outro lado, o partido estava fracturado entre uma ala esquerda pró-Corbyn e uma franja blairista, sobretudo presente no grupo parlamentar. Por fim, as controvérsias, totalmente infundadas, em torno do suposto anti-semitismo de Jeremy Corbyn tinham manchado a imagem do partido.
Após cinco anos de tensão em torno da figura de Corbyn e do Brexit, Keir Starmer apresentou-se como o candidato do reagrupamento e apaziguamento. Colocando em evidência a sua imagem bastante consensual, a de um antigo advogado empenhado nos direitos do homem e de um opositor à guerra do Iraque que dilacerou o partido sob Tony Blair, não se esqueceu, no entanto, de afirmar o seu apego ao programa económico «socialista» do seu antecessor. Um posicionamento plebiscitado na primárias com 56% dos votos. Apoiado pelos media dominantes muito felizes em ver substituir Corbyn por um progressista tranquilo, ele conseguiu de passagem para fazer esquecer a sua responsabilidade no fracasso eleitoral de 2019, como ministro sombra encarregado do Brexit, ou o facto de ele ser deputado por saltar de pára-quedas num círculo eleitoral imperdível.
GUERRA CONTRA A ALA ESQUERDA
Mas a confiança dos militantes trabalhistas no seu novo líder dissipou-se rapidamente. Depois de forçar Rebecca Long-Bailey, candidata da ala esquerda durante as primárias, a renunciar ao cargo de ministra-sombra, Starmer atacou o seu ex-chefe. Uma declaração de Corbyn sobre o antissemitismo dentro do Partido Trabalhista, na qual o ex-líder reconheceu plenamente o problema, acrescentando que a sua magnitude havia sido amplamente exagerada, foi usada para lhe retirar o seu cartão de membro. Uma decisão extremamente brutal, sem dúvida motivada pela vontade de Starmer de estabelecer o seu poder e enviar um sinal forte aos meios de comunicação, que suscitou um clamor entre muitos militantes e vários sindicatos filiados ao partido. Finalmente, Corbyn recuperou o seu cartão de membro graças ao Comité Executivo Nacional (NEC) e Starmer saiu humilhado. Em Janeiro, foi a vez do líder escocês do partido, Richard Leonard, próximo de Corbyn, ser desembarcado no dia seguinte a uma videoconferência onde grandes doadores teriam pedido a sua saída.
Esta guerra contra a ala esquerda do partido parece cansar uma boa parte dos militantes. Antes do escândalo em torno da suspensão de Corbyn, cerca de 10% dos membros já não tinham renovado o seu cartão de acordo com dados internos, um número provavelmente maior hoje. Os sindicatos, grandes apoiantes de Corbyn, também parecem estar a arrastar os pés: o maior deles, Unite, não fez doações desde a eleição de Starmer e reduziu a sua contribuição anual. Para colmatar esta lacuna, o novo líder tem como alvo grandes doadores, mas estes parecem pouco interessados. Com efeito, parecem ter mais a ganhar apostando nos Tories, historicamente próximos dos seus interesses, como recordou a estranha atribuição de contratos públicos suculentos ligados ao COVID a pessoas próximas do poder.
UM ADVERSÁRIO INAUDÍVEL
Embora os conflitos internos tenham enfraquecido Starmer, ele também não parece atrair o público em geral. Sem carisma, as suas intervenções em Westminster mostraram-se entediantes e bastante conciliadoras com os conservadores, enquanto a má gestão da epidemia oferecia uma maneira de se destacar e virar a página do Brexit. Este outono, as bocas de Andy Burnham, prefeito da Grande Manchester e ministro fantasma da Saúde de Starmer, mostraram como a exasperação era real. A sua rejeição de novas restrições sanitárias no Norte – pobre – de Inglaterra, na ausência de melhores indemnizações, fez dele um ícone dos provinciais face à rica Londres que decide tudo. Da mesma forma, o Labour de Starmer recusou-se a apoiar as dezenas de milhares de estudantes que pedem uma redução das propinas exorbitantes e das rendas das residências universitárias que muitos deles já não podem pagar. O antigo advogado dos direitos humanos enviou também um sinal incompreensível ao pedir ao seu partido que se abstivesse sobre o «Spy Cops Bill», um texto que garante a imunidade dos militares e dos agentes de informações no caso de cometerem actos criminosos durante as suas missões. A lista poderia continuar.
“Em vez de desenvolver uma mensagem clara, Starmer deixou que fosse os grupos de foco a definirem a sua estratégia, que consiste em poupar o governo.
Tom Kibasi, ex-apoiante de Keir Starmer, em The Guardian.
É certo que Starmer advertiu: não seria um opositor dogmático. Mas, para já, é difícil citar um único exemplo de verdadeira oposição. Para Tom Kibasi, antigo apoio de Starmer, «em vez de desenvolver uma mensagem clara, Starmer deixou que fossem grupos de foco a definirem a sua estratégia, que consiste em poupar o governo». Embora esta escolha tenha sido útil para que o Brexit finalmente se tornasse realidade, para muitos eleitores, a diferença entre trabalhistas e conservadores torna-se difícil de definir.
Enquanto Starmer falha em propor uma visão coerente do futuro do país, Boris Johnson tenta seduzir o eleitorado popular, rompendo com o thatcherismo: após um aumento de 6% no salário mínimo no início do mandato, retomou uma parte da agenda promovida por Corbyn, renacionalizando certas linhas de comboio e anunciando um grande plano de «revolução industrial verde». É certo que os conservadores não renunciarão, no entanto, à sua ideologia liberal e será necessário diferenciar efeitos de anúncio e resultados. Por enquanto, Johnson está a ganhar um grande avanço nas sondagens, dinamizado pelo sucesso da vacinação. Starmer vai ter de se recompor. Os seus sucessivos desvios das aspirações dos militantes de base do Partido Trabalhista e as purgas brutais feitas sob o seu comando destruíram a sua imagem aos olhos dos militantes de esquerda sem conseguir ganhar votos ao centro. Um cenário que levou o PS francês ao abismo.
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O autor: William Bouchardon é diretor da rubrica de economia em Le Vent se Lève. Escreve também para @socialter e @reporterre. É licenciado em Ciências Políticas pelo IEP de Grenoble.