Nota prévia:
Continuamos a fazer circular textos sobre as Democracias em profunda crise. Hoje publicamos o vigésimo primeiro da série de textos sobre as Estados Unidos da América do Norte.
Júlio Mota
Seleção e tradução de Francisco Tavares
7 min de leitura
Estados Unidos – Texto 21. Quem está por detrás de Kamala Harris?
Por Lee Fang
Publicado por 
em 25 de Julho de 2024 (original aqui)
O centro de gravidade na política democrática estremeceu no domingo — e num instante tudo mudou. Salvo um acto de intervenção divina, Kamala Harris tornar-se-á porta-estandarte do partido em Chicago em menos de um mês.
A sua ascensão, no entanto, sinaliza mais do que apenas uma mudança nominal. Nos corredores de Washington DC, representará uma rápida transferência de poder, em grande parte fora de vista, entre os agentes, doadores e conselheiros que se filtram através da sua campanha presidencial.
Como Harris se diferenciará de Joe Biden permanece um mistério. É provável que ela conduza muitas das mesmas políticas e realizações da sua administração, e com a ajuda de muitos dos mesmos órgãos e apoiantes do partido. Mais reveladoras serão as decisões que Harris tome sobre quem ela vai trazer para aconselhar a sua campanha. Como diz o ditado, popularizado na administração Reagan e mais tarde pela senadora Elizabeth Warren, “a eauipa pessoal é política”.
Na sua fracassada candidatura à presidência em 2019, a campanha de Harris foi presidida pela sua irmã, Maya Harris, cujo marido, Tony West, é uma voz influente no Vale do Silício e um grande arrecadador de fundos para políticos democratas. O então título de West na Uber – diretor jurídico – não fazia jus ao seu papel descomunal na empresa. Nos anos que se seguiram às eleições de 2020, ajudou a engendrar as sucessivas vitórias políticas da Uber sobre os sindicatos organizados.
Harris também está em negociações com a Bearstar Strategies, uma empresa de consultoria que é amplamente desconhecida em DC, mas preside a cena política da Califórnia. Conhecidos pelo seu uso astuto de profunda “pesquisa de oposição” e sensibilidade às questões de guerra cultural para promover causas centristas e favoráveis aos negócios e candidatos, foram os estrategistas da Bearstar que guiaram Harris do seu pedestal como procuradora-geral do Estado para o Senado e a sua última campanha presidencial. E foram os estrategistas da Bearstar que, na última década, elegeram um quadro de Democratas proeminentes na Califórnia, ao mesmo tempo em que aconselhavam as maiores empresas do Estado californiano sobre estratégia política. Até ao ano passado, a senadora californiana Laphonza Butler também trabalhou para a empresa, onde aconselhou a Uber na sua campanha para evitar a classificação dos seus motoristas como funcionários. Por outras palavras, longe da extremista liberal contra a qual a campanha de Trump se está a preparar, os conselheiros e doadores de Harris há muito incorporam um estilo mais da costa ocidental de política de poder moderado.
Nos últimos dias, as campanhas do Partido Republicano produziram vídeos recortando observações de Harris na sua campanha primária de 2019. Na altura, desviou-se para a esquerda, comprometendo-se a apoiar o Medicare for All e o Green New Deal; chegou a sugerir que poderia considerar a abolição da Agência de Imigração (ICE). Mas uma olhadela ao seu círculo íntimo revela poucos, se houver, radicais. Vários dos ex-assessores mais próximos de Harris – Yasmin Nelson, Meaghan Lynch, Andy Vargas, Michael Collins, Michael Fuchs e Deanne Millison – assumiram empregos no mundo do lobby empresarial desde que se separaram dela. De facto, enquanto Harris está interessada em alimentar-se da iconografia das marchas pelos direitos civis e do ativismo, os esquerdistas nunca ocuparam um lugar ao seu lado nos seus 20 anos no cargo eleito.
Talvez sem surpresa, os seus esforços iniciais de recrutamento para a campanha reforçam esta tendência. Tomemos, por exemplo, relatos de que ela está a tentar recrutar os ex-alunos da administração Obama Karen Dunn e David Plouffe. Ambas escolhas sugerem uma linha muito mais pró-negócios do que a narrativa popular de Harris. Plouffe aconselhou anteriormente a Uber, enquanto Dunn é a principal advogada que representa a Google na ação antitrust movida pelo Governo Biden. Se contratados, eles juntar-se-ão a Eric Holder, que serviu como procurador-geral de Obama antes de se tornar consultor corporativo da empresa de lobby jurídico Covington & Burling, e agora foi escolhido por Harris para examinar os seus potenciais companheiros na corrida presidencial.
Na sua essência, esta é uma forma muito californiana de fazer política. O governador Gavin Newsom-que serviu ao lado de Harris em São Francisco quando ele era prefeito e ela era procuradora distrital — também deve as suas vitórias eleitorais à Bearstar. O seu estilo de liderança tem uma notável semelhança com o seu ex-colega: tal como Harris, ele pretende satisfazer a esquerda, mas governa largamente para o centro. Em 2019, numa tentativa de mobilizar votos progressistas nas suas primárias para governador, Newsom prometeu a lua à esquerda, fazendo campanha sobre os cuidados de saúde de Pagador Único e um “Plano Marshall” para construir enormes extensões de novas moradias. Uma vez no cargo, no entanto, ambos objetivos caíram no esquecimento.
Nove anos antes, durante a sua primeira candidatura à Procuradoria-Geral, Harris fez campanha de maneira semelhante: ela prometeu uma repressão sobre os criminosos corporativos, para deleite dos eleitores de esquerda, mas aplicou a lei com moderação uma vez no cargo. Mais contidamente, ela evitou casos contra grandes empresas, recusando-se a acusar criminalmente empresas do setor financeiro, como o Onewest Bank, que havia sido acusado de práticas fraudulentas de execução hipotecária e a PG&E, a gigante de serviços públicos que acabou matando oito moradores de San Bruno com uma explosão de gasoduto. Como o New York Times observou mais tarde, a PG&E havia contratado os serviços dos assessores políticos de Harris numa versão anterior da Bearstar Strategies. Noutros lugares, a tão elogiada unidade de Justiça Ambiental de Harris, lançada por ela como uma iniciativa sem precedentes para reprimir os poluidores que despejam resíduos perigosos em bairros de baixos rendimentos e minorias raciais, não fez nada disso. Em vez disso, o seu escritório processou alguns pequenos réus e deixou de fora os principais interesses comerciais.
É claro que as campanhas políticas estão sempre repletas de promessas políticas elevadas feitas no meio da campanha. Mas, no meio de toda essa confusão e desorientação, as verdadeiras motivações de um líder ainda podem ser deduzidas da escolha da sua equipa de pessoal. Obama comprometeu-se a ser duro com a “cultura da ganância e das maquinações” de Wall Street na esteira da crise financeira de 2008 – mas a sua escolha de banqueiros de investimento veteranos para o pessoal da sua administração sinalizou corretamente que ele nunca processaria criminalmente um único grande banco responsável pelo colapso. Da mesma forma, a contratação mais séria de Trump – o cético do livre comércio Robert Lighthizer – deixou clara a sua intenção de reverter a pesada política comercial da América.
Quanto a Biden, a nomeação mais significativa do Presidente pode vir a ser a sua escolha de Lina Khan para presidir à Comissão Federal do Comércio. Khan revigorou a outrora esquecida agência federal e usou-a para forjar um novo caminho, desencorajando dezenas de fusões corporativas, reprimindo o capital privado e trazendo novos processos contra empresas farmacêuticas e gigantes da tecnologia. No entanto, talvez ainda mais crucial tenha sido a decisão de Biden de selecionar uma equipa de falcões anti-russos para definir a sua política europeia: Jake Sullivan como conselheiro de segurança nacional e, até recentemente, Victoria Nuland no departamento de Estado. A sua aparente relutância em negociar com o Presidente Putin pode continuar a impactar a posição global dos Estados Unidos muito depois de Biden sair da Casa Branca.
De qualquer forma, seria errado ignorar como o sistema presidencial dos Estados Unidos em que o vencedor leva tudo, juntamente com a sua forma profissionalizada de política de entretenimento, pode incentivar um foco injustificado na presidência como uma única pessoa.
Na realidade, o papel é um esforço de equipa de centenas de gestores. Os cerca de 2,5 milhões de funcionários civis do governo federal, juntamente com os 2,2 milhões de militares, respondem em última análise a cerca de 4.000 nomeados presidenciais encarregados de gerir a agenda do Salão Oval. E com cada nova administração vem o poder de substituir esses 4.000 gestores.
O gabinete de Biden está cuidadosamente misturado, para melhor ou para pior, com Democratas progressistas e conservadores – um equilíbrio que reflete as preferências do presidente como líder. Mas Harris é de uma qualidade menos conhecida. Perante esta realidade, só podemos olhar para o seu círculo íntimo. Lá, com os seus profundos laços com o Vale do Silício e a ala de negócios do Partido Democrata, a visão real de Harris 2024 começa a emergir.
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O autor: Lee Fang [1986 – ] é um jornalista americano de investigação, editor no Unherd. Ele foi anteriormente repórter no The Intercept, colaborador no The Nation, e um escritor outlet progressista The Republic Report. Iniciou a sua carreira como blogueiro investigador da ThinkProgress. Fang partilhou o Prémio Izzy 2018 do Park Center for Independent Media com a colega repórter do Intercept Sharon Lerner, o repórter investigador Dahr Jamail e o autor Todd Miller. É licenciado em Governação e Política pela universidade de Maryland.