A festividade cristã da Ascensão em Veneza chama-se “Festa de la Sensa” e tem uma tradição sua própria, firmada na conexão profunda entre a cidade e o mar. Tradicionalmente, para além do significado religioso, esta festa também comemora dois momentos importantes para a República de Veneza: a salvaguarda dos povos da Dalmácia ameaçados pelos eslavos graças à intervenção do doge Pietro II Orseolo, em 9 de maio de 1000, determinando o início da expansão de Veneza no Mar Adriático; e o tratado de paz entre o papa Alexandre III e o imperador Frederico Barbarossa em 1177, sob a alçada do doge Sebastiano Zani. A celebração desta festa é marcada pelo ritual do “casamento do mar”, reafirmando o domínio de Veneza e a sua aliança com o mar e a laguna.
Este ano a comemoração, no primeiro domingo do mês de junho, insere-se no programa do Salão Náutico de Veneza e prevê a geminação com outra cidade marítima, Palermo, que recebe o anel dos doges da “geminação”, seguindo-se a Tirana que o obteve em 2024. Simbolicamente, Veneza convida Palermo a “casar” com as suas águas para abrir novas rotas para o futuro.
O momento cume da festa, caracterizada por uma grande adesão popular, é o desfile de embarcações de remos, encabeçado pela Sereníssima, que transporta as autoridades intervenientes. O pitoresco desfile aquático sai de São Marcos com destino à ilha do Lido, onde as águas da laguna encontram as do mar. Durante a cerimónia, um anel é atirado ao mar para renovar o casamento místico entre a cidade e as águas que a rodeiam. A programação em volta deste desfile sugestivo inclui mercados, atividades para miúdos e graúdos, concertos e muito mais, confirmando a grande participação dos venezianos na memória do seu passado coletivo.