Seleção e tradução de Francisco Tavares
8 min de leitura
Nota prévia de Tom Engelhardt, criador e editor de TomDispatch
Recuperar e restaurar a América
Por vezes, por mais estranho que possa parecer, momentos históricos marcantes passam quase despercebidos. No que me diz respeito, isso não poderia ser mais verdadeiro recentemente. Sob a administração do Presidente Donald Trump (que agarra todas as manchetes à vista com praticamente qualquer coisa que ele diz ou faz), houve um momento extraordinário que realmente passou no essencial despercebido. Sim, havia algumas notícias sobre o assunto, mas eram muito fáceis de passá-las por alto.
E, no entanto, num mundo razoável, teria feito manchetes ardentes (ou o equivalente de TV e media sociais do mesmo) e sido o foco de todos os programas de entrevista da cidade.
A propósito, não me surpreenderei se não tiverem a mínima ideia do que estou a pensar. Como pudeste? Então, deixe-me informá-lo discretamente. (Não há manchetes aqui!) Sim, em junho ficou claro que, sob Trump, o orçamento do Pentágono, ainda muitas vezes referido como o “orçamento da defesa”, ultrapassaria pela primeira vez a marca de um milhão de milhões de dólares, um salto de talvez 160 mil milhões de dólares. (Lembram-se quando Trump prometeu que ele e Elon Musk encontrariam-e cortariam — “centenas de milhares de milhões de dólares de fraude e abuso” desse mesmo orçamento?) E sim, novamente, no exato momento em que o presidente Trump parece dedicado a cortar tudo o que esteja à vista, os militares dos EUA (e os gigantes empreiteiros de defesa que os acompanham) vão arrecadar cada vez mais dólares.
E, claro, isso é, sem dúvida, apenas o começo. Dado o custo impressionante do armamento mais recente e futuro dos militares, está fadado a subir ainda mais. De facto, se o nosso mundo de todo americano continuar a seguir o seu curso actual, esse milhão de milhões de dólares poderá, daqui a alguns anos, parecer modesto. E com isso em mente, deixe que William Astore, regular colaborador de TomDispatch e outrora tenente-coronel da Força Aérea dos EUA. e o criador do blog Bracing Views, de leitura obrigatória, aprofunde como esse exército nos está a ajudar a dirigirmo-nos para um desastre de primeira classe e porque motivo o resto de nós deve insurgir-se contra isso.
Tom
América, a bagunça é tal que não tem hipótese de conserto [*]
Por William J. Astore
Publicado por 
em 5 de Agosto de 2025 (original aqui)
[*] No original “America the FUBAR”. O termo FUBAR que foi popularizado por soldados americanos durante a Segunda Guerra Mundial, significa “f***do irremediavelmente” ou alternativamente, “f***do para lá de qualquer conserto”. Ver aqui ou aqui.
Como oficial aposentado da Força Aérea dos EUA, acredito firmemente no controle civil das nossas forças armadas. Este país deve ser uma nação de leis – não de interesses especiais, oligarcas ou reis. Antes de empenhar as nossas forças na batalha, o Congresso deve sempre declarar guerra em nome do povo. Os nossos militares deveriam, de facto, ser uma força cidadão-soldado, e não uma casta isolada impulsionada por um ethos guerreiro. E acima de tudo, os Estados Unidos devem ser uma república governada pela lei e moldada por valores morais sólidos, não um império movido pela ganância alimentado pelo militarismo.
No entanto, quando expresso tais pontos de vista, sinto-me apegado a uma crença da fada dos dentinhos, do coelhinho da Páscoa e do Pai Natal. Parece idealista, aliás, até doloroso pensar assim. Sim, servi este país uniformizado durante 20 anos, e agora, na era de Donald Trump, perdeu, tanto quanto sei, completamente o seu rumo. O desenrolar começou há muito tempo — mais obviamente com a desastrosa guerra do Vietname das décadas de 1960 e 1970, embora, na verdade, os desejos imperiais deste país tenham sido anteriores remontando à Guerra Hispano-Americana de 1898 [1] , e mais atrás à supressão arbitrária dos povos indígenas como parte da sua fundação e expansão.
Um olhar sobre a história dos EUA revela grandes atrocidades: o deslocamento e assassinato de nativos americanos, a escravidão e muitas desventuras imperiais no exterior. Eu sabia de tais realidades quando entrei para as forças armadas em 1985, perto do fim da Guerra Fria. Apesar das suas falhas, acreditava então que este país estava mais comprometido com a liberdade do que a União Soviética. Ainda poderíamos reivindicar alguma autoridade moral como o líder do que então chamávamos de “mundo livre”, por mais comprometidas ou imperfeitas que fossem as nossas ações.
Essa autoridade moral, no entanto, já se foi. Os líderes dos EUA apoiam plenamente e servem sem remorso um genocídio em curso contra o povo palestiniano em Gaza. Vendem armas a quase todos os regimes imagináveis, independentemente das violações dos direitos humanos. Eles fazem guerra sem a aprovação do Congresso — o recente ataque de 12 dias ao Irão é apenas o exemplo mais recente. (O segundo governo Trump, de facto, lançou quase tantos ataques aéreos, especialmente no Iémen e na Somália, nos seus primeiros cinco meses, como o governo Biden fez em quatro anos.) Esses mesmos líderes têm vindo a fazer um grande trabalho de desmantelamento da América que eu pensava estar a servir quando fiz esse juramento e coloquei os meus galões de segundo-tenente há quatro décadas. Que a América – supondo que tenha existido — pode agora desaparecer para sempre.
FUBAR: Uma república em ruínas
Concidadãos, a América está FUBAR (termo que data da Segunda Guerra Mundial) (N.T termo que traduzimos como “a bagunça é tal que não tem hipótese de conserto”). Não somos vagamente quem afirmamos ser. Em vez de uma república em funcionamento, somos um império doente, perdido e talvez até falido. Abraçamos a guerra, glorificamos os guerreiros e lucramos poderosamente com o comércio global de armas, independentemente do preço em número de civis, nomeadamente dezenas de milhares de crianças mortas e feridas em Gaza, entre as últimas vítimas de bombas, balas e mísseis fabricados pelos EUA.
Sinais de podridão moral estão por toda a parte. O nosso presidente, que gostaria de ser conhecido pelos seus cortes orçamentais, celebra, no entanto, vertiginosamente um orçamento de guerra recorde de um milhão de milhões de dólares. O nosso Secretário de Defesa promove alegremente um espírito de guerra. O Congresso apoia ou concorda quase unanimemente com a destruição de Gaza. As imagens da região assemelham-se a Estalinegrado bombardeado em 1942 ou a Berlim em 1945. Entretanto, há mais de duas décadas, os líderes americanos alegam estar a travar com sucesso uma “guerra contra o terror” global, mesmo quando alimentam o terror em todo o mundo. O que pensam para que servem todas essas armas estado-unidenses – para espalhar a paz?
A minha esposa e eu lidamos com o humor negro. Vemos notícias sobre cortes no Medicaid, os doentes mentais nas ruas, e infra-estrutura em ruínas, e gracejo: “mas Bibi [Netanyahu] precisa de bombas. Ou a Ucrânia. Ou o Pentágono precisa de mais armas nucleares”. É por isso que os americanos não podem ter coisas boas como cuidados de saúde. É por isso que muitos de nós estão sem habitação, endividados, desempregados e desesperados. Em 1967 — Sim, isso foi há quase 60 anos! – Martin Luther King advertiu exatamente isso: a morte espiritual da América a aproximar-se através do militarismo (agravada pelo materialismo extremo e pelo racismo). Essa morte está visivelmente aqui, agora.
Washington não está nem sequer vagamente comprometida com a “paz através da força“, um slogan insípido apregoado pela administração Trump, e um eco não intencional do distópico “guerra é paz” de George Orwell”. Em vez disso, está comprometida com o que passa por ser dominação através de gastos militares colossais e guerra persistente. E vamos enfrentá-lo, esse caminho de guerra pode muito bem terminar com a morte da experiência Americana.
A Mediocridade dos Nossos Generais
Nesta era de crescente autoritarismo e vigilância massiva, talvez os EUA tenham sorte de que os seus generais sejam, em geral, tão pouco inspirados. Os militares americanos de hoje não estão abertos aos talentos mercuriais e meteóricos de um Napoleão ou de um César. Pelo menos não nos seus escalões superiores.
É preciso lutar para se conseguir nomear um verdadeiro grande general ou almirante americano desde a Segunda Guerra Mundial. Essa guerra produziu nomes conhecidos como George C. Marshall, Dwight D. Eisenhower, George S. Patton e Chester W. Nimitz. Em contraste, os recentes generais americanos — Norman Schwarzkopf e Colin Powell, da famosa Tempestade no Deserto, Tommy Franks no Iraque em 2003, David Petraeus e Stanley McChrystal, dos “frágeis” e “reversíveis” surtos iraquianos e afegãos — deixaram tudo menos um legado de excelência ou liderança moral, para não falar de vitória decisiva. Na melhor das hipóteses, eles eram estritamente competentes; na pior das hipóteses, moralmente comprometidos e perigosamente iludidos.
Repare, isto não é uma crítica às tropas comuns deste país. Os jovens americanos com quem servi não mostraram falta de coragem. Não foi culpa deles que as guerras em que se encontraram tenham sido ilegítimas e mal geridas. Vinte anos se passaram desde que eu servi ao lado dessas jovens tropas, brilhando com orgulho e propósito na sua dedicação, o seu idealismo, o seu compromisso com o seu juramento de serviço. Muitos pagaram um alto preço em membros, mentes ou vidas. Muitas vezes, eram leões liderados por burros, para usar uma frase usada para descrever a liderança britânica inepta e insensível durante a Primeira Guerra Mundial em batalhas sangrentas como o Somme (1916) e Passchendaele (1917).
Hoje, receio que os leões americanos possam, mais cedo ou mais tarde, ser levados a uma catástrofe ainda mais profunda — desta vez possivelmente uma guerra com a China. Qualquer conflito com a China provavelmente rivalizaria, se não superaria, os desastres produzidos pela Primeira Guerra Mundial. Os melhores militares do mundo, que os presidentes dos EUA nos têm indicado desde os ataques de 11 de setembro de 2001, estão muito perto de serem comprometidos com uma guerra na Ásia por burros como Donald Trump e o Secretário de Defesa Pete Hegseth.
E para quê? A ilha de Taiwan é frequentemente mencionada, mas a verdadeira razão seria, sem dúvida, preservar a hegemonia imperial ao serviço dos interesses das empresas. A guerra, como escreveu o General Smedley Butler em 1935, depois de se ter retirado das forças armadas, é de facto uma fraude, da qual os ricos se eximem (excepto quando se trata de tirar lucros da mesma).
Um conflito desastroso com a China, provavelmente terminando numa derrota dos EUA (ou planetária), poderia muito bem levar a uma repetição de uma versão ainda mais extrema da campanha Make America Great Again de Trump, amplificada e intensificada pela humilhação e ressentimento. Das cinzas dessa possível derrota, um Napoleão ou César americano (ou pelo menos um aspirante a imitador) poderia muito bem emergir para administrar o golpe de misericórdia no que resta da nossa democracia e liberdade.
Evitar um Colossal Acto de Insensatez
A guerra com a China não é, naturalmente, inevitável, mas a postura actual dos Estados Unidos torna-a mais provável. As tarifas de Trump, a sua retórica bombástica e os extensos exercícios militares deste país no Pacífico contribuem para o aumento das tensões, não para a desescalada e a reaproximação.
Enquanto este país investe em guerra e mais guerra, a China investe em infra-estruturas e comércio, tornando-se o que os EUA costumavam ser: o cavalo de batalha indispensável do mundo. À medida que os 10 países do BRICS, nomeadamente a China, se expandem e o poder global se torna mais multipolar, a dependência deste país da dominação militar pode levá-lo a atacar. Com um investimento cada vez maior em massivo material de guerra, líderes impetuosos como Trump e Hegseth podem ver a China como apenas mais um prego a ser derrubado. Seria, naturalmente, um colossal acto de insensatez, embora não fosse a primeira vez na história.
E por falar em insensatez, o exército dos EUA tal como está configurado hoje é notavelmente semelhante à força a que me juntei em 1985. O foco permanece em sistemas de armas ultra-caros, nomeadamente o pouco fiável caça a jato F-35, o desnecessário bombardeiro B-21 Raider, o escalatório míssil balístico intercontinental Sentinel e o verdadeiramente fantástico Sistema de defesa antimísseis “Golden Dome” de Trump (uma repetição fantasmagórica da proposta “Star Wars” do presidente Ronald Reagan, safra de 1983). Outros militares, entretanto, estão a improvisar, nomeadamente na tecnologia de drones de baixo custo (também conhecida como UAS, ou sistemas autónomos não tripulados), como visto na guerra Rússia-Ucrânia, uma nova arena crucial de guerra em que os EUA ficaram significativamente atrás da China.
A “solução” do Pentágono aqui é continuar o financiamento mssivo de sistemas de armas da era da Guerra Fria, enquanto se apresenta como aberto à inovação, como sugere um vídeo embaraçoso de Hegseth andando com drones. Os militares americanos estão, em suma, bem preparados para travar uma grande guerra convencional contra um inimigo prestável como o Iraque em 1991, mas é improvável que tal cenário se situe no nosso futuro.
No que diz respeito aos drones ou aos UAS, posso ouvir as engrenagens rodas do complexo militar-industrial a mover-se. Uma indústria artesanal descentralizada, de baixo custo e flexível será provavelmente transformada numa vaca leiteira centralizada, de alto custo e inflexível para os comerciantes da morte. Quando o Pentágono enfrenta uma crise ou um défice, a resposta é sempre investir mais dinheiro nisso. Plim!
De facto, as recentes margens de lucro de grandes empreiteiros militares como a Lockheed Martin, a Boeing e a RTX (anteriormente Raytheon) têm sido espantosas. Desde o 11 de setembro, as ações da Boeing subiram mais de 400%. As ações da RTX subiram mais de 600%. A Lockheed Martin, fabricante do vacilante F-35, viu as suas ações dispararem quase 1.000%. E Northrop Grumman, fabricante do bombardeiro B-21 Raider e Sentinel ICBM, duas pernas da tríade nuclear “modernizada” da América, viu as suas ações aumentarem em mais de 1.400%. Quem disse que a guerra (mesmo a ameaça de uma guerra nuclear global) não compensa?
Entretanto, o orçamento de guerra do Pentágono, subindo a níveis sem precedentes, tem sido praticamente imune aos cortes DOGE [n.t. Department of Government Efficiency]. Enquanto Elon Musk e os seus meninos prodígio procuravam alguns bilhões em poupanças, destruindo a educação ou sufocando o financiamento para meios de comunicação públicos como PBS e NPR, o Pentágono emergiu com cerca de 160 mil milhões de dólares em gastos com uma nova Autoridade. Como o presidente Biden nos lembrou uma vez: mostre-me o seu orçamento e eu direi o que é que você valoriza. Com demasiada frequência, os líderes dos Estados Unidos, o que quer que tenham dito nas suas campanhas eleitorais, valorizaram as armas e as guerras em detrimento de quase tudo o resto.
O Que Deve Ser Feito
Tenho escrito contra guerreiros, combatentes e o militarismo dos EUA desde 2007. E sim, muitas vezes parece inútil, mas o silêncio significa render-se a tolos belicistas como Hegseth, o senador Tom Cotton e a uma catrefada de vigaristas, palhaços, lambe-botas, golpistas e fanáticos que habitam a administração Trump e grande parte do Congresso também. A luta contra eles tem de continuar.
Todos os líderes, militares e civis, devem lembrar-se do seu juramento: lealdade à Constituição, não a qualquer homem. Deve-se resistir às ordens ilegais. O Congresso deve impugnar e destituir um presidente que age ilegalmente. Deve também reafirmar a sua autoridade distintamente perdida para declarar guerra. E deve parar de receber subornos “legais” dos lobistas/soldados de terreno que inundam os corredores do Congresso, vendendo influência com “contribuições” de campanha.
Para que a tirania seja interrompida, para que uma guerra catastrófica com a China (e quem sabe o que mais) seja evitada, a América deve ter perfis de coragem, não de covardia. No entanto, até o desespero está a ser convertido em arma. Como um coronel aposentado e amigo meu me escreveu recentemente: “eu já nem sei por onde começar, Bill. Não tenho esperança de que alguma coisa melhore.”
E não pense que esse desespero é ocasional ou acidental. É uma característica distinta do actual sistema de governo.
Trump e Hegseth não são nem um pouco o que os fundadores deste país imaginaram quando colocaram os militares sob controlo civil. No entanto, o poder reside, em última análise, nas pessoas (se nos lembrarmos dos nossos deveres como cidadãos). Não é tempo de nós americanos recuperarmos os nossos ideais, bem como a nossa determinação?
Afinal, poucos podem fazer pouco sem o consentimento de muitos. Cabe a muitos (somos nós!) recuperar e restaurar a América.
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[1] O historiador Peter Frankopan, no seu livro “A História do Mundo. Do Big Bang até aos dias de hoje” diz sobre o período 1800-1870: “… os Estados Unidos… revelou-se um poder expansivo, militarista e extrativo de direito próprio. À Louisiana Purchase, ou Compra da Luisiana, em 1803, seguiu-se a ocupação da Florida em 1810, mediante a expansão de horizontes geográficos para ocidente nas décadas que se seguiram [n.t. far-west?] e nos anos de 1840 mediante a tomada de cera de metade do México” (pgs 466, ed. Crítica, Grupo Planeta, 2024).
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O autor: William J. Astore, tenente-coronel reformado da Força Aérea dos Estados Unidos (1985/2005) e professor de história, é um colaborador regular de TomDispatch e um membro sénior da Eisenhower Media Network (EMN), uma organização de militares veteranos críticos e profissionais de segurança nacional. O seu blogue pessoal é Bracing Views, criado em 2016. De 2013 foi co-fundador e editor de The Contrary Perspective. O seu novo livro, composto pelas 110 peças que escreveu para TomDispatch, é American Militarism on Steroids: The Military-Industrial Complex, Unbounded, Uncontained, and Undemocratic.
É licenciado em Engenharia Mecânica pelo Worcester Polytechnic Institute, mestre em História da Ciência e Tecnologia pela The Johns Hopkins University e doutorado em História Moderna pela Universidade de Oxford.