Seleção e tradução de Francisco Tavares
10 min de leitura
Nota prévia de Tom Engelhardt (criador e diretor de TomDispatch)
Será o cancro outra arma na guerra de Israel em Gaza?
Honestamente, pode-se acreditar? Apenas algumas semanas depois de as forças israelitas terem alvejado e matado quatro jornalistas da Al Jazeera numa tenda à porta do Hospital al-Shifa, na cidade de Gaza, isso aconteceu de novo. Desta vez, pelo menos cinco jornalistas, nomeadamente um que “tinha reportado para a Associated Press sobre crianças a serem tratadas por fome no mesmo hospital”, morreram num segundo ataque aéreo israelita desta vez contra o Hospital Nasser, na cidade de Khan Younis, no sul de Gaza, depois de equipas de resgate (e jornalistas que as cobriam) terem corrido para lidar com o ataque inicial no último andar de um dos edifícios desse hospital. No todo, de facto, parece que quase 200 jornalistas e trabalhadores dos meios de comunicação de vários tipos foram mortos (ou a palavra deveria ser massacrados?) desde o início da guerra em Gaza.
Mesmo para as guerras, esses números são surpreendentes — e, é claro, eles são apenas parte do número quase inimaginável de mortos e feridos naquela faixa de terra notavelmente pequena de 25 milhas que tem sido o foco da devastação israelita desde que o ataque de pesadelo do Hamas em Israel ocorreu quase dois anos atrás.
E pior ainda, como o colaborador deTomDispatch Joshua Frank relata hoje, quaisquer que sejam os números de vítimas desse massacre em curso que possam vir a ser quando a luta finalmente parar (supondo que isso aconteça algum dia), será tudo menos a contagem final. Pelo menos não será se incluirmos todos os seres humanos devastados pelo conflito. Infelizmente, de alguma forma, temos realmente de acrescentar a essa contagem uma potencial epidemia de vítimas de cancro que provavelmente será causada por essa guerra de pesadelo. Deixemos o Frank explicar.
Tom
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Ameaçadora epidemia de cancro em Gaza
As muitas formas como as bombas podem matar
Por Joshua Frank
Publicado por 
em 4 de Setembro de 2025 (original aqui)
Uma semana após os ataques do Hamas em 7 de outubro de 2023, uma grande explosão incinerou um estacionamento perto do movimentado Hospital Al-Ahli Arab, na cidade de Gaza, matando mais de 470 pessoas. Foi uma cena horripilante e caótica. Roupas queimadas estavam espalhadas, veículos queimados empilhados uns sobre os outros e edifícios carbonizados cercavam a zona de impacto. Israel alegou que a explosão foi causada por um foguete errante disparado por extremistas palestinianos, mas uma investigação da Forensic Architecture indicou mais tarde que o míssil foi provavelmente lançado de Israel, não de dentro de Gaza.
Naqueles primeiros dias do ataque, ainda não estava claro que a destruição de todo o sistema de saúde de Gaza poderia ser parte do plano israelita. Afinal, é sabido que bombardear ou destruir hospitais de propósito viola as Convenções de Genebra e é um crime de guerra, por isso ainda havia alguma esperança de que a explosão em Al-Ahli fosse acidental. E essa, é claro, seria a narrativa em que as autoridades israelitas continuariam a insistir nos quase dois anos de morte e miséria que se seguiram.
Um mês após a ofensiva de Israel em Gaza, no entanto, soldados das forças de defesa de Israel (IDF) invadiriam o Hospital Indonésio no norte de Gaza, desmantelando o seu centro de diálise sem nenhuma explicação sobre por que tais equipamentos médicos salvadores de vidas seriam alvos. (Nem mesmo Israel estava argumentando que o Hamas estava a ter problemas renais.) Então, em dezembro de 2023, o Hospital Al-Awda, também no norte de Gaza, foi atingido, enquanto pelo menos um médico foi baleado por atiradores israelitas estacionados fora do hospital. Por mais enervantes que fossem tais notícias, as imagens mais horríveis divulgadas na época vieram do hospital Infantil Al-Nasr, onde crianças foram encontradas mortas e em decomposição numa enfermaria vazia da UCI. Foram dadas ordens de evacuação e o pessoal médico fugiu, incapaz de levar os bebés consigo.
Para aqueles que monitoraram tais eventos, um padrão mortal estava a começar a emergir, e as desculpas de Israel para o seu comportamento malévolo já estavam a perder credibilidade.
Pouco depois de Israel ter emitido avisos para ser evacuado o Hospital Al-Quds, na cidade de Gaza, em meados de janeiro de 2024, as suas tropas lançaram foguetes contra o edifício, destruindo o que restava do seu equipamento médico em funcionamento. Após esse ataque, cada vez mais clínicas foram também alvo das forças israelitas. Um hospital de Campanha da Jordânia foi bombardeado em janeiro e novamente em agosto passado. Um ataque aéreo atingiu o hospital Yafa no início de dezembro de 2023. O complexo médico de Nasser em Khan Younis, no sul de Gaza, também foi danificado em maio passado e novamente em agosto deste ano, quando o hospital e uma ambulância foram atingidos, matando 20, incluindo cinco jornalistas.
Enquanto grupos de direitos humanos como o Tribunal Penal Internacional, as Nações Unidas e a Cruz Vermelha condenaram Israel por tais ataques, as suas forças continuaram a dizimar instalações médicas e locais de ajuda. Ao mesmo tempo, as autoridades israelitas alegaram que só tinham como alvo os centros de comando e as instalações de armazenamento de armas do Hamas.
A morte do único centro de tratamento de cancro de Gaza
No início de 2024, o hospital da Amizade Turco-Palestino, atingido pela primeira vez em outubro de 2023 e fechado em novembro daquele ano, estava em fase inicial de demolição pelos batalhões das forças armadas de Israel. Um vídeo divulgado em fevereiro pela Middle East Eye mostrou imagens de um exultante soldado israelita a partilhar um vídeo do TikTok a conduzir uma escavadora para o hospital, rindo enquanto o seu escavador esmagava uma parede de blocos de cimento. “O hospital desmoronou-se acidentalmente”, disse ele. As provas dos crimes de Israel estavam a acumular-se, em grande parte fornecidas pelas próprias IDF.
Quando esse Hospital da Amizade Turco-Palestino foi inaugurado em 2018, rapidamente se tornou a principal e mais bem equipada instalação de tratamento de cancro de Gaza. À medida que a pandemia de Covid-19 chegou a Gaza em 2020, todas as operações oncológicas foram transferidas para esse hospital para libertar espaço em outras clínicas, tornando-se o único centro de cancro a atender a população de Gaza de mais de dois milhões.
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“Este hospital ajudará a transformar o sector da saúde”, disse o Ministro Palestiniano da Saúde, Jawad Awwad, pouco antes da sua abertura. “[Isso] ajudará as pessoas que estão a passar por dificuldades extremas.”
Mal sabia ele que aqueles que já enfrentavam graves dificuldades devido aos seus diagnósticos de cancro enfrentariam demasiado cedo uma catástrofe total. Em Março de 2025, o que restava do hospital seria arrasado, apagando todos os vestígios do outrora promissor centro de tratamento contra o cancro de Gaza.
Antes de 7 de outubro de 2023, os cancros mais comuns que afligiam os palestinianos em Gaza eram o cancro da mama e do cólon. As taxas de sobrevivência eram, no entanto, muito mais baixas do que em Israel, graças aos recursos médicos mais limitados e às restrições impostas por esse país. De 2016 a 2019, enquanto os casos em Gaza estavam em ascensão, havia pelo menos esperança de que o hospital, financiado pela Turquia, oferecesse exames de cancro tão necessários que antes não estavam disponíveis.
“As repercussões do atual conflito no tratamento do cancro em Gaza provavelmente serão sentidas nos próximos anos”, de acordo com um editorial de novembro de 2023 na revista médica Cureus. “Os desafios imediatos de medicamentos, a infra-estrutura danificada e o acesso reduzido a tratamento especializado têm consequências a longo prazo nos resultados gerais de saúde dos pacientes atuais.”
Por outras palavras, a falta de cuidados médicos e as piores taxas de cancro não só continuarão a afectar desproporcionadamente os habitantes de Gaza em comparação com os israelitas, como as condições irão, sem dúvida, deteriorar-se significativamente mais. E tais previsões nem sequer levam em conta o facto de que a própria guerra causa cancro, pintando um quadro ainda mais sombrio do futuro médico para os palestinos em Gaza.
O caso de Fallujah
Quando a Segunda Batalha de Fallujah, parte da guerra de pesadelo da América no Iraque, terminou em dezembro de 2004, a cidade em apuros era uma zona de guerra tóxica, contaminada com munições, urânio empobrecido (DU) e poeira envenenada de edifícios desmoronados. Não surpreendentemente, nos anos que se seguiram, as taxas de cancro aumentaram quase exponencialmente. Inicialmente, os médicos começaram a notar que mais cancros estavam a ser diagnosticados. A investigação científica apoiaria em breve as suas observações, revelando uma tendência surpreendente.
Na década após o fim da luta, as taxas de leucemia entre a população local dispararam vertiginosamente 2.200%. Foi o aumento mais significativo já registado após uma guerra, ultrapassando até o aumento de 660% de Hiroshima durante um período de tempo mais prolongado. Mais tarde, um estudo registou um aumento de quatro vezes em todos os cancros e, no caso dos cancros infantis, um aumento de doze vezes.
A fonte mais provável de muitos desses cancros foi a mistura de DU, materiais de construção e outras sobras de munições. Os pesquisadores logo observaram que residir dentro ou perto de locais contaminados em Fallujah era provavelmente o catalisador para o boom das taxas de cancro.
“A nossa investigação em Fallujah indicou que a maioria das famílias voltaram para as suas casas bombardeadas e viveram lá, ou de outra forma reconstruíram em cima dos escombros contaminados das suas antigas casas”, explicou o Dr. Mozghan Savabieasfahani, toxicologista ambiental que estudou os impactos da guerra na saúde em Fallujah. “Quando possível, eles também usaram materiais de construção que foram recuperados dos locais bombardeados. Tais práticas comuns contribuirão para a exposição contínua do público a metais tóxicos anos após o fim do bombardeamento da sua área.”
Embora seja difícil quantificar, temos uma ideia da quantidade de munições e de DU que continua a assolar essa cidade. De acordo com a Agência Internacional de Energia Atómica, os Estados Unidos dispararam entre 170 e 1.700 toneladas de munições para rebentar tanques no Iraque, incluindo Fallujah, o que poderia ter chegado a 300.000 cartuchos de DU. Embora apenas ligeiramente radioactiva, a exposição persistente ao urânio empobrecido tem um efeito cumulativo no corpo humano. Quanto mais se está exposto, mais as partículas radioativas se acumulam nos ossos, o que, por sua vez, pode causar cancros como a leucemia.
Com uma população de 300.000 habitantes, Fallujah serviu como um campo de testes militares para munições muito semelhantes às que Gaza suporta hoje. No curto espaço de um mês, de 19 de Março a 18 de abril de 2003, mais de 29.199 bombas foram lançadas sobre o Iraque, das quais 19.040 foram guiadas com precisão, juntamente com outras 1.276 bombas de fragmentação. Os impactos foram graves. Mais de 60 das 200 mesquitas de Fallujah foram destruídas, e dos 50.000 edifícios da cidade, mais de 10.000 foram implodidos e 39.000 danificados. No meio de toda essa destruição, havia muitos resíduos tóxicos. Como um relatório de Março de 2025 do projeto Costs of War da Brown University observou, “descobrimos que o impacto ambiental dos combates e a presença de metais pesados são duradouros e difundidos tanto no corpo humano como no solo.”
A exposição a metais pesados está distintamente associada ao risco de cancro. “A exposição prolongada a metais pesados específicos tem sido correlacionada com o aparecimento de vários tipos de cancro, incluindo os que afectam a pele, os pulmões e os rins”, explica um relatório de 2023 publicado em Scientific Studies. “A acumulação gradual desses metais dentro do corpo pode levar a efeitos tóxicos persistentes. Mesmo níveis mínimos de exposição podem resultar na sua acumulação gradual nos tecidos, interrompendo as operações celulares normais e aumentando a probabilidade de doenças, particularmente o cancro.”
E não foi só o cancro que afligiu a população que ficou presa ou voltou para Fallujah. Os bebés começaram a nascer com defeitos congénitos alarmantes. Um estudo de 2010 encontrou um aumento significativo de doenças cardíacas entre os bebés, com taxas 13 vezes mais elevadas e defeitos do sistema nervoso 33 vezes mais elevados do que nos nascimentos europeus.
“Temos todos os tipos de defeitos agora, desde doenças cardíacas congénitas até anormalidades físicas graves, ambos em números que você não pode imaginar”, disse Samira Alani, especialista em Pediatria do Hospital Geral de Fallujah, coautora do estudo de defeitos congénitos, à Al Jazeera em 2013. “Temos tantos casos de bebés com múltiplos defeitos do sistema… múltiplas anormalidades num bebé. Por exemplo, acabamos de ter um bebé com problemas no sistema nervoso central, defeitos esqueléticos e anomalias cardíacas. Isso é comum em Fallujah hoje.”
Embora as avaliações abrangentes de saúde no Iraque sejam escassas, as evidências continuam a sugerir que as altas taxas de cancro persistem em lugares como Fallujah. “Fallujah hoje, entre outras cidades bombardeadas no Iraque, relata uma alta taxa de cancros”, informam os pesquisadores do Relatório de estudo do projeto Costs of War. “Essas altas taxas de cancro e defeitos congénitos podem ser atribuídas à exposição aos remanescentes da guerra, assim como vários outros picos semelhantes, por exemplo, em cancros de início precoce e doenças respiratórias.”
Por mais devastadora que tenha sido a guerra no Iraque — e por mais contaminada que Fallujah permaneça — é quase impossível imaginar o que o futuro reserva para aqueles que ficaram em Gaza, onde a situação é muito pior. Se Fallujah nos ensina alguma coisa, é que a destruição prosseguida por Israel fará com que as taxas de cancro aumentem significativamente, impactando as gerações vindouras.
Fabricação de cancro
As fotografias aéreas e as imagens de satélite são terríveis. A máquina militar de Israel apoiada pelos EUA lançou tantas bombas que bairros inteiros foram reduzidos a escombros. Gaza, em todos os sentidos, é uma terra de imenso sofrimento. Enquanto as crianças palestinianas estão à beira da Fome, é estranho discutir os efeitos para a saúde que poderão enfrentar nas próximas décadas, caso tenham a sorte de sobreviver.
Embora os dados muitas vezes escondam a verdade, em Gaza, os números revelam uma realidade terrível. Até este ano, quase 70% de todas as estradas foram destruídas, 90% de todas as casas danificadas ou completamente desaparecidas, 85% das terras agrícolas afetadas e 84% das instalações de saúde destruídas. Até à data, a implacável máquina da morte de Israel criou pelo menos 50 milhões de toneladas de escombros, restos humanos e materiais perigosos — todos os ingredientes nocivos necessários para uma futura epidemia de cancro.
De outubro de 2023 a abril de 2024, mais de 70.000 toneladas de explosivos foram lançadas sobre Gaza, o que, de acordo com o Euro-Med Human Rights Monitor, equivalia a duas bombas nucleares. Embora a extensão e os tipos exatos de armamento utilizados não sejam totalmente conhecidos, o Parlamento Europeu acusou Israel de utilizar urânio empobrecido, o que, se for verdade, só aumentará os futuros males cancerígenos dos habitantes de Gaza. A maioria das bombas contém metais pesados como chumbo, antimónio, bismuto, cobalto e tungsténio, que acabam por poluir o solo e as águas subterrâneas, ao mesmo tempo que afectam a agricultura e o acesso à água potável nos próximos anos.
“Os efeitos toxicológicos de metais e materiais energéticos em microrganismos, plantas e animais variam amplamente e podem ser significativamente diferentes dependendo se a exposição é aguda (curto prazo) ou crónica (longo prazo)”, diz um relatório de 2021 encomendado pelo Guia de poluição do Meio Ambiente por Munições Explosivas. “Em alguns casos, os efeitos tóxicos podem não ser imediatamente evidentes, mas podem estar ligados a um risco aumentado de cancro ou a um risco aumentado de mutação durante a gravidez, o que pode não se tornar evidente durante muitos anos.”
Dadas estas informações, só podemos começar a prever o quão tóxica pode revelar-se a destruição. As casas que antes ficavam na faixa de Gaza eram feitas principalmente de betão e aço. Partículas de poeira libertadas de tais edifícios desintegrados podem causar cancro de pulmão, cólon e estômago.
À medida que os actuais doentes oncológicos morrem lentamente sem acesso aos cuidados de que necessitam, os futuros doentes, que irão adquirir cancro graças à mania genocida de Israel, terão, sem dúvida, o mesmo destino, a menos que haja uma intervenção significativa.
“Cerca de 2.700 [habitantes de Gaza] em estágios avançados da doença aguardam tratamento sem esperança ou opções de tratamento na faixa de Gaza, sob o encerramento contínuo das passagens de Gaza e a interrupção dos mecanismos de evacuação médica de emergência”, afirma um relatório de Maio de 2025 do centro Palestino para os direitos humanos. “[Consideramos] Israel totalmente responsável pelas mortes de centenas de pacientes com cancro e por obliterar deliberadamente quaisquer oportunidades de tratamento para milhares de outros, destruindo os seus centros de tratamento e privando-os de viagens. Tais actos enquadram-se no crime de genocídio em curso na faixa de Gaza.”
A destruição metódica de Israel em Gaza assumiu muitas formas, desde bombardear enclaves civis e hospitais até reter alimentos, água e cuidados médicos dos mais necessitados. No devido tempo, Israel irá, sem dúvida, utilizar os cancros que terá criado como um meio para atingir um fim, plenamente consciente de que os palestinianos não têm forma de se preparar para as crises de saúde que estão por vir.
O cancro, em suma, será apenas mais uma arma adicionada ao arsenal cada vez maior de Israel.
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O autor: Joshua Frank é um jornalista de investigação estado-unidense. É autor e editor residente nos Estados Unidos e aborda temas políticos e ambientais atuais. O seu trabalho foi homenageado pela Sociedade de Jornalistas Profissionais, Juntamente com Jeffrey St.Clair, é editor da revista política alternativa e do site CounterPunch. Os seus artigos apareceram em Seattle Weekly, OC Weekly e regularmente em CounterPunch e TomDispatch. O jornalismo de Frank foi apoiado pelas investigações tipo do Nation Institute. Autor de vários livros, o último dos quais é Atomic Days: The Untold Story of the Most Toxic Place in America (2022). É licenciado em Conservação Ambiental pela Universidade de Nova Iorque.