Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
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Texto 13 – O risco de deixar que a IA pense por ti
O potencial dos robôs de conversação para fazer avançar o conhecimento é enorme — especialmente se difundido com sabedoria
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em 31 de Julho de 2025 (original aqui)
A inteligência artificial já se incorporou rapidamente no nosso quotidiano. Nas nossas casas, modelos de linguagem de grande escala são usados para planear férias, redigir mensagens de cartões de felicitações e diagnosticar problemas de saúde. No trabalho, estão-se a escrever e-mails e a fazer análises. Nas escolas e universidades, os alunos usam robôs de conversação para pesquisar e redigir trabalhos. Relatos indicam que há cerca de 700 milhões de utilizadores ativos semanais do ChatGPT, da OpenAI, em todo o mundo. O entusiasmo com a IA ganhou novo impulso esta semana, com os resultados financeiros impressionantes da Microsoft e da Meta, que levaram as empresas a valorizações recordes e incluíram novos investimentos maciços na tecnologia. A Google também começou a implementar o ‘modo IA’ na sua plataforma de busca no Reino Unido.”
Os benefícios potenciais da utilização generalizada da IA são enormes. Ao acelerar tarefas rotineiras, ela pode libertar tempo de lazer ou permitir que pessoas ocupadas dediquem tempo a atividades mais complexas. A capacidade da tecnologia de processar grandes quantidades de dados também significa que pode acelerar processos de pesquisa e desenvolvimento e expandir o conhecimento humano. Ela tem feito progressos significativos no mapeamento cerebral e no raciocínio matemático.
No entanto, a explosão de respostas instantâneas e de fácil acesso impulsionadas pela IA também tem as suas desvantagens potenciais. Uma preocupação particular é a ‘descarga cognitiva’ (cognitive offloading). Essa é a ideia de que frequentemente externalizar tarefas mentais para tecnologia inteligente pode fazer com que a nossa memória e as nossas competências na resolução de problemas se atrofiem. Um exemplo é o ‘efeito Google’: investigadores já descobriram que indivíduos podem acabar por ficar dependentes de mecanismos de busca como fonte de conhecimento, em vez de memorizar detalhes por si mesmos. O risco com robôs de conversação de IA poderosos, quando usados em excesso, é que ter a maior parte de nossa escrita, análise e tarefas criativas feitas por eles pode significar que nos envolvemos cada vez menos em raciocínio ao longo do tempo.
Os estudos incipientes sobre a IA e cognição humana não estão isentos de falhas, mas alguns ecoam preocupações. Uma investigação publicada pelo Media Lab do MIT em junho, que dividiu 54 participantes em grupos, descobriu que aqueles que usaram modelos de linguagem de grande escala para escrever ensaios ‘tiveram desempenho consistentemente inferior’ em comparação com os que não os usaram, ‘em níveis neural, linguístico e comportamental’. Ao longo de vários meses, esses utilizadores também ficaram mais preguiçosos, frequentemente recorrendo a copiar blocos de texto da IA, literalmente. Outro estudo publicado em janeiro, com base em entrevistas com 666 participantes, encontrou ‘uma correlação negativa significativa entre o uso frequente de ferramentas de IA e as competências em pensamento crítico’.
Mais investigações são necessárias para nos ajudar a todos a entender melhor os efeitos da IA. Mas ainda vale a pena prestar atenção aos sinais de alerta. Afinal, os danos causados por avanços tecnológicos inicialmente positivos — como a internet e as redes sociais — muitas vezes revelam-se com o tempo. E, dada a nossa propensão a respostas e soluções simplistas (também conhecida como ‘avareza cognitiva’), algumas salvaguardas podem ser implementadas para otimizar o uso da IA.
Uma prioridade deve ser a de proteger o pensamento crítico na educação. O acesso generalizado a informações rápidas aumenta a importância da nossa capacidade de questionar e avaliar as saídas da IA; o ensino deve aprimorar essas competências. Em segundo lugar, os tutores de IA sugerem que os utilizadores devem ser encorajados a ver a tecnologia como uma assistente, e não como um robô omnisciente. Afinal, ele não está livre de “alucinações”, de desinformação ou de enviesamentos. Essa consciencialização é importante, especialmente porque a IA pode ser usada para coisas como aconselhamento político e terapia. Por fim, em certos casos, os desenvolvedores poderiam incentivar a IA a retornar respostas com perguntas e opções, para encorajar os utilizadores a pensarem de forma mais deliberada.
A IA é mais poderosa quando é uma ferramenta de colaboração, e não uma muleta. Para evitar a dependência excessiva, parece melhor ser um utilizador criterioso de robôs de conversação, em vez de um consumidor passivo.