Nota prévia
Sobre o roubo dos ativos da Venezuela pelos EUA e os opositores do regime bolivariano um elucidativo texto da investigação levada a cabo por Maureen Thacik. A extensão do texto aconselha a que seja publicado em duas partes, hoje a segunda.
FT
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Seleção e tradução de Júlio Marques Mota
12 min de leitura
Identificação do roubo de 30 mil milhões de dólares à Venezuela (2/2)
Como Juan Guaidó secou uma nação já exausta e a preparou para o atual assalto dos EUA
Por Maureen Thacik
Publicado por 
em 26 de novembro de 2025 (original aqui)
(conclusão)
A Operação Gedeon na Primavera de 2020 foi a tentativa de última hora da administração Trump para derrubar Maduro. Começou quando um grupo de pessoas próximas de Trump, principalmente o guarda-costas pessoal de longa data, Keith Schiller, abordou um ex-Boinas Verdes da Flórida chamado Jordan Goudreau para organizar um golpe militar. Depois de se reunir com uma série vertiginosa de intermediários na comunidade profissional de exilados venezuelanos no Sul da Flórida, juntamente com figurões da administração Trump (nomeadamente Elliott Abrams e John Bolton), Goudreau obteve um contrato assinado pelo próprio Juan Guaidó, prometendo cerca de 212,9 milhões de dólares para executar uma deserção coordenada das altas patentes militares ao lado de Cliver Alcalá, um general venezuelano que tinha desertado para a Colômbia em 2018.
Mas, apenas uma semana antes do lançamento da operação, o Departamento de Justiça (DOJ) indiciou Alcalá sob a acusação de conspiração para cometer narcoterrorismo. A acusação não continha detalhes além de uma única menção à suposta presença de Alcalá numa reunião em 2008 de vários alegados chefes do alegado Cartel de los Soles, e um dos procuradores que trabalhava no caso tinha informado o seu advogado dois anos antes que o gabinete tinha decidido não o acusar por falta de provas. A equipa Gideon deveria ter percebido a insinuação, mas avançou com a operação de qualquer forma, altura em que o plano teria sido infiltrado por agentes de inteligência em ambos os polos do espectro ideológico. A administração Biden indiciou Goudreau por acusações de tráfico de armas poucos meses antes de um documentário sobre ele chamado Men of War (Homens de Guerra) estrear no Festival Internacional de Cinema de Toronto.
Numa entrevista recente com Max Blumenthal, Goudreau acusou a CIA e o seu conjunto de ativos na comunidade de exilados permanentes venezuelanos de sabotagem, mas muitos dos detalhes amadores da Operação Gideon sugeriam que a acusação de sabotagem vinha de dentro da casa. Contudo, a explicação de Goudreau quanto à razão pela qual os serviços de informação teriam sabotado o apoio à sua última esperança de derrubar Maduro antes das eleições de 2020 pareceu-me potencialmente… percetiva. “Eu só acho… eles estavam a ganhar muito dinheiro,” disse ele a Blumenthal.
Sem dúvida, muitos “deles” certamente estavam. A oposição permanente de expatriados há muito tempo estava repleta de bolsas de estudo, estipêndios e subcontratos fornecidos pela USAID, que gastou quase 2,3 mil milhões de dólares em promoção da democracia e assistência humanitária destinados à Venezuela entre 2017 e 2021; e grupos de reflexão financiados por empresas como o Growth Lab de Hausmann, cuja pesquisa sobre a Venezuela é financiada por um punhado de oligarcas latino-americanos das indústrias da madeira, banca e petroquímica. Mas em meados de 2019, Guaidó, que alegadamente recebeu 98 milhões de dólares da USAID para sustentar o seu governo sombra, enfrentava uma aparente crise de liquidez; em junho, o Panama Post noticiou que o seu embaixador na Colômbia tinha passado um cheque sem provisão de 7.000 dólares para ajudar a liquidar uma conta pendente de 20.000 dólares num hotel onde o governo sombra, a USAID e o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados estavam a alojar antigos oficiais militares venezuelanos antes de um golpe antecipado. De forma ainda mais lucrativa, a crescente predileção do Departamento do Tesouro por sanções financeiras havia gerado uma indústria artesanal de 30 mil milhões de dólares de lobistas da OFAC e especialistas em conformidade de sanções que cobram honorários de retenção de até um milhão de dólares para ajudá-los a navegar pelo inferno kafkiano da excomunhão do sistema financeiro global — e cujos meios de subsistência eram ameaçados pela possibilidade de relações normalizadas.
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O padrinho dessa indústria por acaso era um ex-funcionário da embaixada venezuelana chamado Martin Rodil, que atualmente é procurado em Espanha por acusações de liderar um esquema global de extorsão em conluio com um veterano das forças especiais israelitas e criador de bots acusado de interferir em 33 eleições. Mas em Washington, onde ele tem vivido a maior parte da sua carreira, Rodil é um empreendedor político clássico: ele “consulta” venezuelanos ricos que esperam “realocar-se” no exterior, oferecendo informações sobre as atividades financeiras “ilícitas” de empresas ligadas ao governo venezuelano, e depois “consulta” os parceiros de negócios dessas mesmas empresas sobre como evitar violar as rigorosas sanções económicas que o Departamento do Tesouro impõe a países de que não gosta. As autoridades policiais espanholas alegam que Rodil explorou a efetiva criminalização do comércio venezuelano para extorquir nada menos que 20 milhões de euros de venezuelanos ricos nos últimos anos. Livrar-se de Maduro e do regime de sanções que o acompanhava teria encerrado essa “fonte de renda fácil”.
Para o governo sombra de Guaidó, o regime de sanções a Maduro deu à oposição acesso irrestrito não apenas às contas bancárias da Citgo, mas a uma vasta gama de ativos do governo venezuelano, tudo sem qualquer meio prático de enviar esses fundos de volta para a Venezuela. Esses ativos incluíam contas bancárias no Federal Reserve de Nova Iorque, contendo cerca de 400 milhões de dólares, de acordo com o ex-funcionário do Conselho de Segurança Nacional Juan Sebastian Gonzalez, que dirigiu a política para a Venezuela durante a administração Biden. Esse valor incluía uma transferência de 342 milhões de dólares da Citigroup que a Venezuela havia colocado como garantia para um acordo de swap que foi cancelado quando o país perdeu acesso aos mercados de crédito. De acordo com um documento interno que Francisco Rodríguez publicou no X, esse número diminuiu para pouco mais de 30 milhões de dólares; não é de admirar que tenham tido dúvidas sobre os 213 milhões de dólares de Goudreau.
Os milhares de milhões de dólares em fluxo de caixa anual da Citgo financiaram não apenas despesas de 4.750 dólares por mês para os membros do conselho escolhidos a dedo por Guaidó, mas também dinheiro para um verdadeiro exército de lobistas, publicitários, influenciadores dos media sociais e LLCs (sociedades de responsabilidade limitada) não especificadas sediadas no Sul da Flórida. Em 2024, após a decisão do Tesouro de Biden de não bloquear a sua venda forçada para pagar credores, a Citgo contratou o Daschle Group por um pagamento mensal de 100.000 dólares para convencer legisladores como Debbie Wasserman Schultz a emitir declarações veementes condenando a usurpação das refinarias de petróleo da Venezuela para pagar fundos abutres internacionais; na mesma época, empregou José Cárdenas, ex-sócio de Rodil, para elaborar comunicados de imprensa sobre o suposto sucesso da Citgo sob a liderança de Guaidó e criar um monte de ideias com camaradas ideológicos como Elliott Abrams sobre como convencer o governo Biden a resgatar a empresa petrolífera.
E, desde há anos até agora, a Citgo ou algum alter ego tem pago uma longa lista de propagandistas, advogados, influenciadores e obscuras “organizações da sociedade civil”, quase todos sedeados no sul da Flórida, para promover uma narrativa da sua venda iminente que pinta Maduro como o seu incendiário e Rodríguez, o denunciante, como o seu colaborador mentiroso. “São todos iguais: Maduro, Guaidó, Chavistas, oposição. São todos apenas… ladrões,” disse Jorge Rodríguez ao Prospect da sua casa na Suíça. Ele tentou, em várias ocasiões, processar o presidente da junta ad hoc da PDVSA nomeado por Guaidó e uma longa lista dos seus colaboradores por difamação e extorsão, alegando que os críticos do seu esquema temem pelas suas vidas, mas as queixas estão amplamente editadas e foram até agora indeferidas; ele não pode pagar um advogado, então escreve as suas próprias queixas. “A experiência e as demonstrações académicas mostram a extensão em que as atividades criminosas por parte de funcionários bem relacionados encontraram terreno fértil em países que regressam à democracia, deixando para trás uma tirania, ou sem controlo real dentro do território de uma nação,” observou ele num dos seus relatórios jurídicos. “Os casos dos antigos países comunistas fornecem evidências claras sobre isso.”
Roen Kraft, um financeiro sombrio de recursos naturais que ajudou a financiar a Operação Gideon como o que Goudreau descreveu como uma “maneira de monetizar as consequências de uma Venezuela livre de Maduro”, chegou à mesma conclusão, de acordo com um relato escrito por um agente do FBI que o entrevistou para a sua investigação sobre Goudreau. “Ele disse que se os venezuelanos virem algo, eles roubá-lo-ão “, disse ele ao agente, deixando de reconhecer a sua própria agenda para a riqueza mineral inexplorada da Venezuela. “Isso é o que ele observou da cultura da Venezuela.”
Outros observaram que uma cultura semelhante dentro dos tribunais de Delaware e chamadas de Zoom que hospedam o processo de venda liderado pelo Juiz Stark e o seu “mestre especial” nomeado, Bob Pincus, responsável por peneirar os detalhes granulares para determinar o destino das refinarias há muito perdidas da Venezuela, parece projetada para adicionar o máximo de insulto à injúria. A equipa de Pincus sozinha já acumulou mais de 100 milhões de dólares em taxas supervisionando um processo irritantemente opaco que parece destinado a presentear a Citgo ao notório fundo abutre (e ex-cliente de Rodil) Elliott Investment Management, apesar de uma proposta de apenas 5,86 mil milhões de dólares — “tão baixa que choca a consciência do tribunal”, opinaram os advogados da Venezuela num processo — mais de 1,5 mil milhões de dólares mais baixa do que uma oferta concorrente da firma de mineração de Vancouver, Gold Reserve Ltd., numa avaliação que os especialistas da Venezuela estimam estar entre 32 mil milhões de dólares e 40 mil milhões de dólares.
Mas um credor envolvido no caso diz que o problema maior com a oferta da Elliott é o que ela planeia fazer com a Citgo: fundir as suas refinarias com as detidas pela Philips 66, uma empresa de energia menor na qual ela possui cerca de 20 milhões de ações, cujo conselho ela controla parcialmente após uma disputa por procuração no início deste ano. A fusão da capacidade de refinação criaria a terceira maior refinaria de petróleo do país, depois da Valero e da Marathon, mas quase certamente ocorreria em detrimento tanto da Venezuela quanto da própria vantagem competitiva da Citgo, porque as refinarias da Citgo foram construídas especificamente para processar o petróleo bruto pesado venezuelano, e a empresa compra-o com um desconto substancial em relação ao petróleo bruto leve. “Ao não se reintegrar no pipeline venezuelano, a Citgo está a deixar dois mil milhões de dólares anuais de lucro bruto em potencial, e ao mesmo tempo condena a Venezuela a passar outros cinco, dez anos ou mais a tentar ressuscitar a sua produção de petróleo”, diz o credor.
O facto de a entidade Elliott que apresentou a proposta ser liderada por dois membros do conselho de administração da Exxon recentemente demitidos alimentou a especulação de que a proposta é parcialmente motivada pelo desejo de impedir o maior concorrente doméstico da Exxon, a Chevron, que opera o que resta da extração de petróleo da Venezuela numa joint venture com a PDVSA. Entretanto, os proponentes da Gold Reserve expressaram a sua intenção de reintegrar a empresa no oleoduto de produção de petróleo da Venezuela o mais rapidamente possível, uma agenda mais favorável à Chevron e à horrível crise de fome da Venezuela.
“Reintegrar também é muito melhor para o desequilíbrio comercial e para a indústria americana, porque a Venezuela tem uma enorme procura por agentes de refinação de petróleo que, de outra forma, obteria do Irão e da China,” acrescenta o credor. “Mas isso é um argumento de política pública, não um argumento legal, por isso nem é realmente admissível.”
Em vez disso, a Venezuela e a Gold Reserve argumentaram que a proposta da Elliott deveria ser rejeitada porque os advogados que aconselharam Pincus a considerar o fundo especulativo como o vencedor já estavam a trabalhar para a Elliott noutros negócios e a conspirar para conseguir mais trabalho para as suas firmas Weil, Gotshal e Evercore, e, até setembro, a mentir descaradamente sobre tudo isso, de acordo com uma moção apresentada pelos advogados da Venezuela. A moção observa que a Weil divulgou aos licitantes e credores apenas um único envolvimento com a Elliott de um mês em setembro de 2024, quando, na realidade, a sua “relação comercial contínua” com o fundo especulativo ter rendido mais de 5 milhões de dólares em honorários em mais de uma dúzia de casos desde 2023. Como resultado, os advogados da Weil permitiram que a Elliott incumprisse prazos de licitação, pudesse ver dados que eram inacessíveis aos seus concorrentes e contornasse várias outras formalidades, porque, como um advogado altamente colocado da Weil observou a um colega num email sobre a proposta da Citgo: “Eu odeio que eles não queiram trabalhar connosco.” A Gold Reserve processou recentemente outro credor, a Rusoro Mining, por fingir juntar-se à sua proposta apenas para se voltar e conspirar com a Elliott para sabotar a Gold Reserve.
Até agora, nenhum desses conflitos convenceu Stark de que o processo está irrevogavelmente corrompido, mas alguns observadores ainda mantêm a esperança de que possam convencê-lo a reavaliar as propostas, e outros estão bastante certos de que os EUA intervirão para interromper a venda por completo se e quando Maduro for derrubado.
“A única coisa boa, potencialmente, é que todos estão incentivados a fazer com que isto se arraste por mais dois anos para que possam acumular mais horas”, disse um acionista de um dos credores ao Prospect. “Quando comecei a envolve-mer, todos me disseram, ‘cuidado, o governo Maduro é notoriamente corrupto’. Mas… a corrupção dos advogados empresariais americanos que trabalham nos tribunais de Delaware tem sido bastante impressionante, também.”
AGORA A ADMINISTRAÇÃO TRUMP ESTÁ de volta à mudança de regime na Venezuela, com o Secretário de Estado Marco Rubio novamente a desempenhar o papel de principal agitador que ele repartiu em 2018 com o seu colega do Comité de Relações Exteriores do Senado (e recentemente preso) linha-dura Bob Menendez. Muitos dos mesmos ideólogos (Mauricio Claver-Carone, Rodil, e o seu colaborador e “especialista” Tren de Aragua, o ex-agente da CIA Gary Berntsen) que ajudaram a “planear” o golpe de 2019 ainda dão as cartas no Projeto 2025.
Naquela época, tal como agora, Trump está hesitante em relação à invasão, parecendo mais interessado em fazer com que as elites de extrema-direita do país derrubem Maduro por conta própria. Mas isso é um desafio ainda maior desta vez, com o atual governo de esquerda da Colômbia muito menos hospitaleiro do que em 2019 para permitir que os Boinas Verdes anexem temporariamente as suas províncias fronteiriças, e com a taxa de aprovação de Trump em toda a América Latina mais ou menos em pé de igualdade com a sua taxa de aprovação em Chicago e L.A. “Será difícil demover María Corina [Machado], porque ela realmente quer isso agora”, diz o gestor financeiro. “Mas, como tantos na oposição, ela empolgou-se, prometeu coisas demais a muitas pessoas, e se o governo entrar em colapso, será apenas anarquia… eles já roubaram, penhoraram e apostaram o maior ativo em funcionamento do país.”
Rodríguez, o economista, viria a publicar um livro excelente e deprimente, The Collapse of Venezuela: Scorched Earth Politics and Economic Decline: 2012–2020 (O Colapso da Venezuela: Política de Terra Queimada e Declínio Económico: 2012–2020), que enquadrava o caos da Citgo no contexto mais amplo da normalização da sabotagem económica como arma política. Os economistas neoliberais gostam de culpar os chavistas pela crise económica da Venezuela, alegando a nacionalização de indústrias, a recompensa da lealdade em detrimento da especialização e a escolha de manter o controle estatal sobre os meios de produção. Mas, como Rodríguez salienta, os dados demonstram inequivocamente que foi somente após a morte do próprio Chávez — e, com ela, o fim das expropriações que tanto tinham irritado a elite de Davos — que a oposição organizada iniciou as campanhas multifacetadas de terrorismo financeiro e industrial que arrastaram a Venezuela para um buraco negro económico com virtualmente nenhum equivalente na era moderna, levando consigo para o abismo a sua própria reputação junto dos venezuelanos.
A oposição de extrema-direita e os seus apoiantes americanos aplaudiram ataques mortais contra infraestruturas vitais venezuelanas, como a falha sem precedentes na gigantesca central hidroelétrica da Barragem de Guri, que causou um total de 200 horas de boicotes elétricos em quase todas as casas na Venezuela só em março de 2019.
O regime de Maduro nunca processou ninguém pelos ataques, mas Goudreau, o conspirador do golpe falhado de Guaidó, disse recentemente ao The Grayzone que uma consultoria de inteligência tinha “estado a fazer ataques à infraestrutura ou a ajudar a facilitar ataques à infraestrutura durante cerca de uma década” no país. Ele forneceu à publicação um documento de apresentação (pitch deck) obtido em fase de descoberta de provas, que foi produzido para o então vice-presidente Mike Pence por um grupo chamado “Virtual Democracy”. O documento descrevia uma proposta detalhada de 29 páginas para mudança de regime, que consistia em planos de sabotagem, incluindo “contaminação com hepatite (A, B e C), gripe, sarampo e peste suína a clubes sociais onde se reúnem os principais funcionários do narco-regime” e “paragem forçada de transportes públicos e privados de todas as formas”, que culminaria na substituição da constituição bolivariana por um “simples texto constitucional federalista que proíbe o comunismo e o socialismo”, com o treino a começar num campo de treino na Carolina do Norte operado pela Constellis, anteriormente conhecida como Blackwater.
Esse plano nunca saiu do papel, talvez porque exigisse que o Departamento do Tesouro concedesse aos conspiradores ” passaporte de despacho rápido (Swift clearance passport) do governo dos EUA para transferir contas do governo dos EUA um montante aproximado de 14,5 mil milhões de dólares em ativos expropriados ao narco-regime e disponibilizá-lo à Virtual Democracy”.
Talvez não seja de admirar que uma comunidade de expatriados que inventa tais tramas apoie quase unanimemente as sanções económicas draconianas que causaram a grande maioria do sofrimento da Venezuela durante o primeiro mandato de Trump. O sofrimento foi prenunciado durante os anos de Obama por uma campanha de agitação para que o governo decretasse simultaneamente a moratória e a comunidade financeira global boicotasse a compra dos seus chamados “Títulos da Fome” (“Hunger Bonds”), com a “teoria” de que cada centavo que o governo pagava em juros a credores estrangeiros era um centavo que não estava a ser utilizado para alimentar uma criança faminta.
A campanha era logicamente ridícula, uma vez que alimentar os seus cidadãos exigia que a Venezuela acedesse aos mercados internacionais de crédito para vender petróleo e comprar farinha, e o não cumprimento das suas obrigações financeiras tornaria isso mais caro e difícil. Mas esqueça a realidade: a partir de 2016, o grupo dos “Títulos da Fome” (‘Hunger Bonds’) encenou operações de envergonhamento astronómicas para importunar instituições que os compravam ou até mesmo as incluíam em índices de mercados emergentes. Mais recentemente, durante as reuniões do FMI em outubro, alguém contratou um camião com painéis para circular nas proximidades de um hotel em que se estava a ocorrer um cocktail party para o fundo de cobertura Greylock Capital Management. “FESTA DA GREYLOCK CAPITAL: Facilitadores da Ditadura Tirânica de Maduro,” proclamava-se num dos painéis um lado. “Greylock: Onde a Ética Entra em Incumprimento. As suas atividades permitem o regime narcoterrorista. VOCÊS NÃO TÊM VERGONHA?”
Guaidó está fora de cena, vivendo no exílio em Miami desde 2023, mas em 2024 a oposição teve a sua chance mais uma vez. Machado foi impedida de se candidatar à presidência e, após um falso começo, encontrou um substituto desconhecido, o paternal Edmundo González. Numa das primeiras tendências políticas verdadeiramente orgânicas a varrer a Venezuela em muitos anos, surgiu uma campanha de base para levar eleitores e trabalhadores das seções de voto a auditar os resultados, enviando os resultados das suas seções eleitorais, e González venceu por uma maioria esmagadora.
Rodríguez não ficou surpreendido, pois a população está realmente desesperada por mudança: 1 em cada 3 crianças venezuelanas sofre de desnutrição crónica tão grave que não consegue atingir a sua altura máxima. Mas Maduro não cedeu, culpando piratas estrangeiros, inevitavelmente enviados pela CIA, por desabilitarem as máquinas de contagem. González fugiu para Espanha na semana seguinte à eleição, após assinar um acordo para não contestar os resultados.
Machado não pressionou a questão antes das eleições americanas; afinal, Trump tinha sido tão bom para os anticomunistas de Miami durante o seu primeiro mandato. Mas talvez Machado e seus subordinados finalmente tivessem percebido que a oposição permanente era a sua verdadeira zona de conforto. No mês em que ela ganhou o Prémio Nobel da Paz, uma sondagem com 1.200 venezuelanos revelou que 91 por cento dos entrevistados não gostavam dela. Por mais paródico e insano que fosse conceder tal prémio a uma mulher que pediu a inúmeros presidentes dos EUA e também a Benjamin Netanyahu que invadissem o seu país, é impossível visualizar Machado, cuja família foi uma das maiores proprietárias de escravos na Venezuela durante o século XIX, a ser aclamada como algum tipo de campeã dos direitos humanos se ela tivesse realmente de governar.
“A questão é, se a oposição de extrema-direita tomar o poder, o que acontece com a metade do país que ainda se identifica como chavista?” pergunta um investidor em títulos. “Essa é a coisa que realmente me aterroriza. Porque eu acho que veremos abusos de direitos humanos realmente assustadores.”
No seu livro, o economista Rodríguez propõe um algoritmo para explicar como é que as ações aparentemente racionais das elites políticas concorrentes poderiam levar a uma espiral da morte maior do que três Grandes Depressões combinadas. “Um partido pode decidir que prefere as recompensas que é capaz de colher do conflito àquelas que emergem mesmo de uma eleição ganha”, escreve ele.
É uma observação bastante óbvia, e vemo-la na nossa própria política todos os dias, como quando os Republicanos indicaram Bob Dole para que pudessem continuar a banquetear-se cinicamente com a interminável torpeza moral da presidência Clinton, ou quando os Democratas se recusaram a renunciar ao ritual do massacre em Gaza porque odiariam que multimilionários etno-supremacistas não quisessem trabalhar com eles, ou quando qualquer um dos lados escolhe candidatar um perdedor certo porque ele é bom em arrecadar dinheiro, enquanto sabota uma vencedora óbvia porque ela não é suficientemente boa em arrecadar dinheiro. Todos eles estão a fazer uma variação dessa mesma troca, e neste processo estão a penhorar a vossa própria democracia no processo.
A autora: Maureen Tkacik é editora de investigações do Prospect e membro sénior do American Economic Liberties Project. Ex-jornalista, Tkacik trabalhou para o Wall Street Journal, Time, Philadelphia Daily News, Philadelphia Magazine, Talking Points Memo e Gawker. Ela escreveu sobre negócios e economia para The New Republic, The Baffler, Bloomberg BusinessWeek e Reuters. Em 2007, co-fundou o site Jezebel com Anna Holmes. Ela contribuiu com capítulos para as coleções Bad News: How the Business Press Missed the Story of a Century (2011) e False Choices: the Faux Feminism of Hillary Rodham Clinton (2016). Ela é uma orgulhosa desistente da Universidade da Pensilvânia, cujas mensalidades ela considerou incompatíveis com a profissão escolhida.