Capitulo I. Retratos da Desindustrialização
1.12 Apple, polícia e acusado sobre as condições de trabalho na China
Trabalhadoras da fábrica do industrial de Taiwan Foxconn em Shenzhen, onde se deu uma série de suicídios na Primavera de 2010. PHOTOS WANG YISHU ET YUAN SHUILING
Tudo estava a ir bem para a Apple desde o início do ano até à publicação, na sexta-feira, 27 de Janeiro, no New York Times, de um longo inquérito que denuncia as condições de trabalho dos seus subcontratados na China. A sua “indiferença para com a saúde dos trabalhadores” é descrita como “perturbadora”, enquanto o artigo enumera as horas extraordinárias, os dormitórios, os funcionários que não estão em idade de trabalhar, as “pernas que incham até que elas quase não podem andar”.
Enquanto que na mesma altura Apple surfava sobre as boas notícias dos seus resultados financeiros, estas acusações, lançadas no mesmo dia, têm o efeito de um balde de água fria. “A Apple nunca esteve preocupada com outra coisa que não seja a de aumentar a qualidade dos seus produtos e de reduzir os seus custos de produção”, disse Li Mingqi, antigo executivo na fábrica Foxconn, um dos principais parceiros de Apple.
Irritado, Tim Cook, novo padrão de Apple, envia um e-mail ao seu pessoal, 45 000 empregados em todo o mundo, incluindo alguns na China: “Estamos preocupados com os nossos trabalhadores em todos os lugares no mundo (…). “Toda e qualquer tentativa de dizer que não estamos nada preocupados com eles é claramente falsa e insultuosa”. Ele tinha-lhes enviado, um pouco antes, um e-mail muito mais gratificante, oferecendo-lhes um novo programa de descontos em produtos Apple com reduções de 500 dólares em computadores e US $ 250 no iPad para qualquer empregado com mais de 90 dias. Um programa que, se justifica por um montante de lucros líquidos que mais do que duplicou no último trimestre de 2011, para alcançar US $ 13,1 mil milhões, parece completamente inadequado em função das revelações do New York Times.
Estratégia hipócrita?
No mesmo dia, a Apple, ultrapassou mais uma vez a ExxonMobil no primeiro lugar na capitalização de mercado global das acções para chegar, na altura do fecho, a 416,4 mil milhões de dólares (em comparação com 418 para Exxon), com a acção a ser cotada a 446 dólares.
Mas a empresa de Cupertino, com a sua experiência de comercialização sem precedentes, já tomou as coisas em mãos para manter a sua imagem de “cool e criativa”. Tim Cook agora pode vangloriar-se de ter, de facto, acordos com uma associação independente de defesa dos trabalhadores, a Fair Labor Associativo, sediada em Washington, a que Apple se juntou em Janeiro. “A primeira visita de uma fábrica deve ocorrer no segundo ou terceiro trimestre,” precisava a Fla.
Além disso, a Apple diz-se ligada a um código de boa conduta publicado pelo seu site e reivindica ter feito inspecções, desde 2007, sejam elas planeadas sejam elas feitas de surpresa. Em 2011, teria feito 229, contra 127 em 2010 e 109 em 2009. Face a uma violação do código de conduta, o fornecedor tem trinta dias para se corrigir ou Apple ” coloca um fim à relação comercial”, diz-se o seu mais recente relatório.
Uma estratégia hipócrita da parte da empresa Apple ou uma abordagem sincera? “É uma jogada inteligente da sua parte,” disse Pauline Overeem, que coordena a rede internacional Good Electronics (especialmente encarregada pela campanha “Make IT Fair”). “Questiona-se exactamente se isso vai mudar as coisas n ou se é um golpe de marketing”.
A imagem de Apple está em jogo, além dos seus lucros. Na verdade, Apple, que durante muito tempo esteve calada sobre o assunto, tenta armar-se em pioneira, “a primeira do sector electrónico” a juntar-se à Fla. Mas de acordo com Pauline Overeem, Dell, Hewlett-Packard e Philipps tiveram que se vergar face a algo de equivalente nos Países Baixos, a Iniciativa de comércio sustentável (IDH), enquanto a Apple “se recusou sempre antes de responder às ONG”.
17 Suicídios no império FOXCONN
A organização dos estudantes chineses Sacom lançou um estudo em Setembro. Na Foxconn, empresa gigante que emprega cerca de um milhão de trabalhadores em vários locais, os escândalos sucedem-se. Em 2010, depois do suicídio de nove trabalhadores, um repórter de revista Wired estudou o controlo de um verdadeiro “Estado-nação” sobre os trabalhadores nas cadeias de montagem e que viviam alojados em dormitórios.
Mesmo na China, abundam as reacções em termos das posições expressas pelo New York Times, traduzido em chinês pela revista Caixin. “Quando os governos locais tentam atrair novos investimentos para a sua região, eles colocam sempre a tónica sobre os baixos salários que aí se verificam.” É patético! “, exclama Jiangsu”.
E se as condições melhoram em certas empresas subcontratadas, podemos temer “um movimento contínuo das empresas onde os salários são baixos, para oeste da China ou para o Viet Nam”, admite Pauline Overeem, o todo sendo assegurado pela ausência de verdadeiros sindicatos . A solução encontrada pela Foxconn foi a de privilegiar uma alternativa para a melhoria das condições de trabalho: no Verão de 2011, a empresa anunciou, assim, estar a preparar um plano gigante de automação, para substituir em 2013 cerca de 500.000 empregados por robôs.
Laureen Ortiz.. Apple, gendarme et accusé sur les conditions de travail en Chine, Le Monde, 27 de Janeiro de 2012.