Memorias de un extranjero extravagante – 46– por Raúl Iturra

A todo costo se quería evitar la subida al poder de un socialista, que había ganado su derecho, en elecciones libres y sufragio universal. Una de las tentativas, fue raptar al General del Ejército, René Schneider, como rehén con la condición de ser libertado solo si el nuevo candidato triunfante a la Presidencia de la República, no accedía al poder. Era un amigo, este Papito René, era, si sospecho bien, un liberal, que nos prestaba camas y literas del regimiento para los trescientos estudiantes que viajaban conmigo en trabajos de alfabetización y en la organización de sindicatos. Como yo no tenía automóvil, era él quien personalmente me trasladaba en el suyo, para el Regimiento y poder así escoger el material necesario para nuestro conforto, después de pasar horas enteras yendo de casa en casa de campesinos a enseñar y trabajar con ellos para construir escuelas, asfaltar caminos y limpiar el campo de malezas que no permitían obtener buenas cosechas. Fue así también que comencé mi trabajo en Talca. Estaba ahí mi amigo del alma, Francisco Vio, Pancho, como se laman en Chile a los Franciscos, en Portugal les dicen Chico.  Fue con él que presenciamos la noticia de la tentativa de rapto de Schneider. Los pretendidos raptores, estaban  enmascarados, pero su falta de tino era tanta, que no contaban con lo que yo ya conocía. René Schneider era fiel a la Constitución, a la ley ya a la autoridad. Esteban Iturra Pacheco, mi tío abuelo y amigo del General, ya lo había comentado con René: estamos seguros que puede haber cualquier atentado a la seguridad nacional, dadas las condiciones que envolvieran la elección presidencial. Lo comentó solo una vez conmigo y el asunto quedó encerrado para siempre, una complicidad compartida que he recordado toda mi vida. Para agradecer  su buena voluntad, un día lo convidé a almorzar con su mujer, Doña Carolina Elisa del Carmen Arce Durandeau, al campamento central de la parroquia que nos servía de sede, la de la comuna Santa María, de la Provincia de San Felipe. Convidé también a los encargados de los cuatro campamentos, a quienes pedí a bañarse primero: ¡estábamos tan sucios por causa del trabajo! Como su mujer venía, tenía que haber otra niña linda y elegante para acompañarla. Eran los tiempos en que había conocido a la que después fue mi mujer y la madre de mis hijas y abuela de mis nietos, de quién yo me había enamorado perdidamente. Sabiendo la adicción a la etiqueta, senté en una cabecera al Papito con esta niña, de familia de embajadores, y a su mujer, en la otra cabecera, conmigo, el Presidente de los estudiantes y de la aventura que vivíamos.

Convidamos a Ricardo Huerta, el párroco quien, años más tarde, celebraría una misa en la casa de mi pretendida, bendeciría las argollas, las impondría en nuestros dedos, como señal de un próximo matrimonio, que se celebró casi dos años después, cuando Apoquindo era una barrio rural, refaccionado por los herederos de la propietaria que les legó la merced[1], los frailes dominicanos. La donataria era Doña Inés de Suárez, mujer del General Francisco Villagra, conquistador, antigua compañera de Pedro de Valdivia. Como representante de la monarquía española, creo esta merced para Doña Inés, que mandé refaccionar para  casarnos ahí, cuando nadie la usaba: era un vendaval de tierra suelta y posibles lluvias en ese día 15 de Abril de 1967.