DESENROLAR DA OPERAÇÃO.
A operação foi dividida em três fases. A primeira iniciou-se em 15 de Janeiro de 1964 e consistiu nos desembarques dos agrupamentos, que foram apoiados pela Força Aérea (tendo um avião T-6 sido abatido) e pela artilharia, a partir de uma base de fogos em Catió.
Numa segunda fase, as forças portuguesas efectuaram operações de patrulhamento das ilhas, de 17 a 24 de Janeiro.
Na terceira fase, de 24 de Janeiro a 24 de Março, concentraram-se os esforços na ilha do Como, sendo nesta última que se travaram os recontros mais intensos, mais uma vez com o apoio da artilharia e da Força Aérea. O maior combate desta operação ocorreu na região de Uncomené e na mata de Cachil, das 6 às 16 horas, tendo os guerrilheiros sofrido cerca de quarenta baixas.
Em mensagem atribuída a Nino Vieira, este terá escrito:
«Hoje faz 48 dias que os nossos camaradas estão enfrentando corajosamente as forças inimigas. Camaradas, tenham paciência, porque não tenho outra safa senão o vosso auxílio… As tropas estão a aumentar cada vez mais as suas forças… camaradas, não tenho mais nada a dizer-vos, somente posso dizer-vos que de um dia para o outro vamos ficar sem a população e sem os nossos guerrilheiros. Já estamos a contar com as baixas de vinte e três camaradas… do vosso camarada, Marga-Nino.»
O elevado número de militares portugueses evacuados por doença deve-se à grande dureza das condições de vida a que foram sujeitas as unidades. Além do clima, os soldados alimentaram-se durante vinte e três dias consecutivos da mesma ementa das rações de combate, à base de conservas, e durante os outros quarenta e oito dias tiveram apenas uma refeição normal, quente. A água para beber era de péssima qualidade e não existia para lavagens de roupa ou banhos. Estas condições são visíveis no relatório do médico de uma das companhias, sobre o estado sanitário das tropas:
«Dos 151 homens que participaram na Operação Tridente, encontram-se em tratamento 132, que dividi em três grupos:
primeiro grupo – doentes recuperáveis em três semanas, 63;
segundo grupo – doentes recuperáveis em quatro semanas, 46;
terceiro grupo – doentes recuperáveis em seis semanas, 23… pelo que fica dito, podemos concluir que o estado dos elementos da companhia é positivamente mau… a meu ver, não é de admirar que se encontrem nesta situação…».
Na guerra de guerrilha a conquista do terreno raramente é definitiva e, menos ainda, decisiva.
A Operação Tridente é um exemplo desta verdade conhecida desde Sun Tse. Depois da reocupação e dos sessenta dias de permanência das forças portuguesas, os guerrilheiros voltaram ao Como e foi necessário realizar novas operações na zona, embora de menor envergadura.
Contudo, a região perdera importância como local de refúgio e apoio para a manobra militar do PAIGC, cujos combatentes ocuparam progressivamente posições mais vantajosas no interior do território, nas penínsulas de Cantanhez e do Quitafine, cercando os aquartelamentos portugueses de Catió e Bedanda.
http://www.guerracolonial.org/home